Город без солнечного света

Син медленно опустил занесённый кулак. Он протянул руку и снял с девушки маску с неоновыми глазами. Мокрые белые волосы, криво висящий красный бантик, знакомые фиолетовые глаза, сейчас полные шока. Син снял свою маску. Белые волосы прилипли к лицу от дождя. — …Кэтрин? — тихо произнёс он, будто не веря своим глазам. Кэтрин резко расширила глаза. Её дыхание сбилось. — С-Син?.. Это ты!? Она смотрела на него так, будто увидела призрака. Син молча встал и протянул руку, помогая ей подняться на ноги. Кэтрин приняла помощь, но продолжала смотреть на него широко раскрытыми глазами. — Ты… Карающая Улыбка? — прошептала она дрожащим голосом. — Да, — спокойно ответил Син. — А ты что тут делаешь? Кэтрин вытерла дождь с лица и нервно усмехнулась. — Пришла на заказ. Убить доктора, забрать бабло и поделить с друзьями. Нормальный контракт… был. Син медленно обернулся и посмотрел на двух лежащих фигур: одну без сознания с тёмно-синим светодиодом и вторую — парализованную, у которой теневые когти уже вернулись в обычные человеческие руки. — Это твои друзья? — холодно спросил он. — Да… Мы в одной банде, — кивнула Кэтрин. — Уже почти год работаем вместе. Син посмотрел на неё тяжёлым взглядом. Дождь стекал по его лицу. — Если бы я не знал, что это вы… я бы убил вас всех на месте. Кэтрин попыталась улыбнуться своей обычной жизнерадостной улыбкой, но получилось натянуто. — Ой-ой, какой грозный молчун… — Кэтрин, — перебил её Син, голос стал жёстче. — Я говорю серьёзно. В этот момент где-то глубоко под ними послышался тяжёлый топот ботинок и крики: — Полиция! Сектор 6, тактическая группа! Всем оставаться на местах! Кэтрин мгновенно напряглась. — Сейчас не до разговоров! Нужно забирать их и валить в укрытие! Быстро! Син кивнул. Он подошёл к парализованной девушке, у которой когти уже исчезли, легко поднял её на руки. Кэтрин, несмотря на ранения, с кряхтением закинула на плечо тяжёлое тело мечника с катаной. Син достал из кармана две гранаты — дымовую и ослепляющую — и бросил их в сторону лестницы, откуда уже поднималась полиция. Вспышка! Шипение! Яркая белая вспышка ослепила первых копов, а следом густой едкий дым заполнил проход. — Бегом! — крикнула Кэтрин. Они рванули через крышу к противоположному краю. Дождь хлестал по лицам, кровь смешивалась с водой. Син и Кэтрин, неся своих раненых товарищей, скрылись в лабиринте вентиляции и пожарных лестниц верхних уровней Нексуса.

Нексус, 03:47. Подземный уровень Сектора 6. Тайное убежище «Ржавый Лотос»

Они бежали почти двадцать минут, петляя по вентиляциям, пожарным лестницам и заброшенным техническим тоннелям, пока не добрались до старого заброшенного склада, переоборудованного под убежище. Как только тяжёлая дверь за ними закрылась, Кэтрин тяжело выдохнула и опустила Чарльза на старый диван. Син аккуратно положил Анджелу на второй матрас. — Фух… вроде оторвались, — выдохнула Кэтрин, стягивая с себя мокрую короткую куртку. Её белая майка была в крови и дождевой воде. Через пару минут перед глазами всех четверых одновременно всплыли голографические окна: [Контракт выполнен] Награда переведена Чарльз получил $10 000 Анджела получила $10 000 Кэтрин получила $10 000 Син получил $17 000 Син приподнял бровь, глядя на сумму. Видимо, заказчик всё-таки сделал надбавку за «чистое» устранение. Чарльз, который уже начал приходить в себя, медленно сел и снял маску. Под ней оказался довольно симпатичный парень лет 22 с короткими тёмными волосами и усталым взглядом. — Чёрт… крепко ты меня приложил, — проворчал он, потирая челюсть. — Меня зовут Чарльз. Можно просто Чарли. Девушка с теневыми когтями — Анджела — тоже медленно села. Её руки уже были обычными, дрожащими. Она робко опустила взгляд и тихо произнесла: — М-меня… Анджела… Приятно… ну, в смысле, не очень приятно, но… привет. Син лишь молча кивнул. Представляться он не стал — все и так уже знали, кто он. Кэтрин усмехнулась, глядя на него. — А это Син. Хотя теперь мы все знаем его как Карающую Улыбку. Кто бы мог подумать… В этот момент телефон Сина завибрировал. Он достал его и открыл сообщение. Агнес: «Ты где, сука? Уже четвёртый час. Притащи своё ебло домой, пока я не разозлилась по-настоящему. И не забудь деньги.» Син тяжело вздохнул и убрал телефон обратно в карман. Настроение мгновенно испортилось. Кэтрин заметила это. — Всё нормально? — тихо спросила она, подходя ближе. — Ты как-то… напрягся. — Нужно идти, — коротко ответил Син. — Меня ждут. Чарльз присвистнул. — С такой суммой на кармане? Я бы на твоём месте сначала отметил. — Не могу, — отрезал Син и посмотрел на Кэтрин. — …Увидимся в колледже. Кэтрин хотела что-то сказать, но только кивнула. В её фиолетовых глазах было множество вопросов, которые она пока решила оставить при себе. Син накинул на голову капюшон белой куртки, надел маску и направился к выходу из убежища. — Син, — окликнула его Кэтрин уже у двери. Он остановился, не оборачиваясь. — …Спасибо, что не убил нас. Син молча кивнул и исчез в тёмном коридоре.