История Эмбри Колла

Джаред дождался, пока Пол уберется остывать в чащу, а Сэм уйдет к Эмили. Братья остались одни у догорающего костра. Тишина была странной — тяжелой и одновременно какой-то прозрачной. Джаред долго молчал, вороша угли прутиком, а потом не выдержал: — Что делать-то будешь? — спросил он, не глядя на Эмбри. — Понимаешь же, что это не Ким. Это... это всё усложняет в сто раз. — Что? — Эмбри лениво отозвался из своего оцепенения. Он всё еще выглядел как человек, который видит сны наяву. — Ну, Блэк. Твоя правда про отца — это одно. Но теперь ты не сможешь просто сидеть в гараже. Тебя же тянуть к ней будет так, что кости затрещат. Эмбри наконец сфокусировал взгляд на брате. Блаженная улыбка исчезла, сменившись упрямым прищуром Кэмеронов. — Буду снова ходить к Джейку, — просто ответил он. — Она же с ним дружит. Значит, и я буду рядом. Джаред хмыкнул, качая головой. — Сэм тебе шею свернет. И Пол... ты же видел, как его перекрыло. Он прав в одном — ты без очереди влез в самое пекло. — Похер на Пола, — отрезал Эмбри, и в его голосе прорезалась прежняя сталь. — Ему просто завидно, что у него в голове пусто, а у нас — всё. И насчет Джейка не парься. Там не прям любовь. Я же вижу... Джейку она просто нравится. Ну, девчонка, симпатичная, городская. А для меня... Он замолчал, подбирая слова, но Джаред и так всё чувствовал через их общую кровь. Для Эмбри это был не вопрос симпатии. Это был вопрос выживания. — Он не поймет, Эмбри, — тихо сказал Джаред. — Для него ты будешь выглядеть как предатель, который сначала ушел к Ули, а теперь крутится вокруг его девушки. — Пусть думает что хочет, — Эмбри поднялся, отряхивая джинсы. — Я просто буду рядом. Буду чинить этот её раздолбанный пикап, буду слушать их болтовню. Мне плевать на гордость. Главное — чтобы она была в поле зрения. План Эмбри работал безупречно — по крайней мере, так казалось со стороны. Для Джейка и Квилла это выглядело как долгожданное возвращение блудного друга.

***

— О, гляньте-ка, кто соизволил почтить нас своим присутствием! — кричал Квилл, когда видел Эмбри, копающегося в инструментах. — Что, Кэмерон-старший выдал тебе увольнительную? Эмбри лишь привычно огрызался, зарываясь по локоть в мазут. Он вел себя осторожно. Он никогда не заявлялся следом за Беллой — это выглядело бы подозрительно. Вместо этого он часами «дежурил» в лесу у дороги к резервации в облике волка. Стоило ему учуять знакомый рокот «красного монстра» и её неповторимый запах на шоссе, как он давал деру. Он приносился в гараж, на ходу влезал в одежду, обливался водой из шланга, чтобы смыть лесной запах, и за полчаса до её приезда уже сидел с ключом на двенадцать, делая вид, что торчит тут с самого утра. — Опять ты здесь? — удивлялся Джейк, выходя из дома. — Третий раз за неделю. Неужели Джаред тебя не нагружает? — Соскучился по нормальным машинам, Блэк, — врал Эмбри, не поднимая глаз. — У Джареда всё слишком правильно, аж зубы сводит. А через тридцать минут на дорожке появлялась Белла. Для Эмбри эти моменты были одновременно и раем, и пыткой. Когда она заходила в гараж, воздух для него становился густым и сладким. Он слышал каждый удар её сердца, видел каждую ворсинку на её свитере. Он бросал короткое «Привет, Белла» и продолжал работать, стараясь, чтобы руки не дрожали, когда она проходила мимо. Джейкоб, ничего не подозревая, вовсю красовался перед ней, шутил и иногда по-дружески приобнимал её за плечи, показывая что-то под капотом. В такие секунды Эмбри сжимал гаечный ключ так, что металл едва не деформировался, а внутри него огромный серый зверь скреб рёбра, требуя вырваться и зарычать. Но он молчал. Он научился быть тенью.

***

— Ты какой-то странный Эмбри, — заметила как-то Белла, присаживаясь на старую покрышку рядом с ним. — Джейк говорит ты раньше больше шутил. А теперь... ты будто постоянно к чему-то прислушиваешься. Эмбри замер, чувствуя, как её запах окутывает его целиком. — Просто взрослею, — отозвался он, заставляя себя улыбнуться. — Ответственность, семья... сам понимаешь. Это было неизбежно. Гены волка не просто дали ему силу — они ускорили время. Пока Джейк и Квилл оставались порывистыми, угловатыми подростками, Эмбри стремительно менялся. Его плечи раздались, движения стали пугающе плавными и точными, а в глазах появилось то самое тяжелое, мужское спокойствие, которое обычно приходит годами. Он выглядел на добрых девятнадцать, и эта разница бросалась в глаза. Эмбри чувствовал её взгляды. Даже не глядя в её сторону, он кожей ощущал, как Белла замирает на секунду, когда он, стянув промасленную футболку, вытирает шею ветошью. Он слышал, как её пульс на мгновение сбивается с ритма, когда он проходит слишком близко. Это было его маленькое, мучительное сокровище.

***

Однажды в гараже было особенно жарко. Эмбри возился с подвеской, и мышцы на его спине перекатывались под кожей, как тугие канаты. Он почувствовал, что Белла наблюдает за ним. Джейк в этот момент отлучился в дом за водой, и они остались одни. Эмбри медленно выпрямился и обернулся. Белла не успела отвести взгляд. В её глазах не было обычного дружелюбия — там было чистое, безотчетное женское любопытство и легкое замешательство. Она будто впервые увидела в нем не просто «друга Джейка», а кого-то другого. Кого-то опасного и притягательного одновременно. — Ты... ты сильно изменился, Эмбри, — тихо сказала она, и её голос чуть дрогнул. — С того дня на пляже. Будто стал совсем другим человеком. Эмбри замер, глядя на неё сверху вниз. Внутри волка рвало на части: ему хотелось подойти, коснуться её лица, сказать, что он изменился только ради неё. Но он лишь крепче сжал в руке холодный металл ключа. — Жизнь в Ла-Пуш быстро меняет людей, Беллз, — ответил он, и его голос прозвучал низко, с хрипотцой, которой раньше не было. — Иногда мы сами не успеваем за собой. В этот момент в гараж ворвался Джейкоб, весело размахивая бутылками колы. — Эй, о чем болтаете? Колл, ты чего такой хмурый? Эмбри моментально «закрылся», надев привычную маску безразличия. — Обсуждаем твой хлам, Блэк. Ты когда тормоза проверять будешь? Не хочу, чтобы она улетела в кювет из-за твоей лени. Джейк рассмеялся, приобнимая Беллу за талию, но Эмбри заметил, как она вздрогнула от этого жеста, всё еще не сводя глаз с него. Для всех она была Белла. Джейк произносил это имя с собственнической легкостью, Квилл — с дружеской подначкой. И только из уст Эмбри вылетало это мягкое, почти интимное «Беллз». Он называл её только так. Это сокращение родилось само собой, и Эмбри упорно продолжал его использовать, создавая между ними крошечное, невидимое пространство, куда не было входа остальным. Когда он произносил это имя, его голос невольно становился глубже, а в самом звуке сквозила такая бережность, от которой у Беллы по коже пробегали мурашки. Джейкоб как-то раз попытался это подхватить. — Эй, Беллз, передай отвертку! — крикнул он, дурачась. Но это прозвучало фальшиво. Белла даже не обернулась, словно это слово, сказанное не Эмбри, потеряло всякий смысл. Эмбри чувствовал, что это имя — его единственный легальный способ коснуться её. Каждый раз, когда он видел, как она засматривается на его изменившиеся, повзрослевшие плечи или на то, как он легко в одиночку приподнимает двигатель, он внутренне торжествовал. Он знал: Джейк для неё — привычное тепло, брат, верный пес. А он... он стал для неё загадкой. Тёмной силой, от которой исходит пугающий жар. — Беллз, — позвал он тихо, когда Джейк отвернулся к верстаку. Она моментально вскинула голову. Их взгляды встретились, и Эмбри увидел в её глазах смятение. Она явно сравнивала их: шумного, мальчишеского Джейкоба и его — молчаливого, мощного, с повадками хищника. — Помоги мне придержать здесь, — он кивнул на деталь. Белла подошла. Её пальцы коснулись его ладони — на секунду, случайно. Эмбри не отстранился. Он чувствовал, как её кожа горит под его прикосновением. Для него это было подобно разряду тока, но он не подал вида, лишь сильнее затянул болт. — У тебя руки такие горячие, — прошептала она, почти не разжимая губ. — Ты не заболел? — Нет, — он наконец посмотрел ей прямо в глаза, и его взгляд был таким тяжелым, что она невольно затаила дыхание. — У меня просто всегда такая температура. Привыкай. Он видел, как она сглотнула, не в силах отвести взгляд. Она чувствовала эту связь, эту странную, животную тягу, которую не могла объяснить логикой. А Эмбри внутри себя просто выл от восторга и боли одновременно, понимая, что его «Беллз» начинает тонуть в его омуте так же, как он сам.

***

Это было как удар под дых. Эмбри застал Джейкоба в гараже одного — тот не работал, а буквально избивал несчастный старый радиатор гаечным ключом, вымещая на металле всю свою ярость. Грохот стоял на всю округу. — Эй, Блэк! Ты так его окончательно в утиль сдашь, — Эмбри вошел в гараж, стараясь звучать буднично, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — Чего ты такой злой? Кто тебе в кашу плюнул? Джейк резко обернулся, его лицо было багровым от гнева, а в глазах стояла такая обида, что Эмбри невольно напрягся. Волк внутри него мгновенно поднял голову, почуяв угрозу своей «Беллз». — Каллен, — выплюнул Джейк, швыряя ключ в угол. — Этот бледный урод из Форкса. Эдвард. Эмбри застыл. Холодная волна ярости прошла от затылка до кончиков пальцев. О вампирах он знал теперь всё — Сэм в патрулях вбивал им в головы каждую деталь. Хладные. Кровососы. Враги. — Что Каллен? — голос Эмбри стал опасно низким. — Говори толком. — Он подкатывает к ней, Эмбри! — Джейк начал расхаживать по гаражу, задыхаясь от возмущения. — Белла говорит, он «странный» и «интересный». Он ходит за ней в школе, как тень, сидит с ней за обедом... Я видел, как он смотрел на неё на парковке. Как будто она — его личная собственность! Эмбри почувствовал, как по коже пробежал жар. Значит, Сэм был прав. Белла — приманка. И хищник уже кружит рядом. — И что она? — Эмбри сжал кулаки так, что костяшки побелели. — А она, кажется, совсем страх потеряла! — Джейк ударил кулаком по верстаку. — Оправдывает его. Говорит, он просто «одинокий». Колл, этот парень ненормальный, от него холодом веет за милю. Я чую, что с ним что-то не так, но она меня не слушает! Эмбри молчал, глядя в пустоту. Внутри него серый зверь уже рвался с цепи. Каллен. Мертвец. Существо, у которого нет сердца, решило коснуться его Беллз. Ревность к Джейку в этот момент показалась ему детской забавой по сравнению с той ледяной, истребляющей ненавистью, которую он почувствовал к вампиру. — Я не позволю ему, — тихо, почти про себя произнес Эмбри. — Что ты сказал? — Джейк не расслышал, он всё еще бушевал. — Мы должны что-то сделать, Колл! Надо запретить ей видеться с ним! Эмбри посмотрел на друга. Он видел в глазах Джейка обычную человеческую ревность, но сам он чувствовал нечто гораздо более древнее и страшное. Его Беллз была в шаге от пасти монстра, и он, в отличие от Джейка, знал это наверняка.

***

Джаред выслушал брата, не перебивая, только желваки на лице ходили ходуном. Когда Эмбри закончил, Джаред не стал советовать «потерпеть» или «довериться Сэму». Он просто повернулся к Ким, которая сидела рядом. Она слышала всё — от запечатленных секретов не скроешь. Ким прикусила губу, задумчиво разглядывая Эмбри. Она видела, как его трясет от сдерживаемой ярости, и понимала: если он сейчас сорвется в Форкс «рвать бледных», это закончится войной. — Если он такой «интересный», — медленно произнесла Ким, — значит, тебе нужно стать интереснее. Этот Каллен берет загадочностью, так? А ты... ты настоящий. И ты выглядишь так, будто сошел с обложки журнала о плохих парнях, Эмбри. Пользуйся этим. Эмбри недоуменно моргнул. — В смысле? Мне что, начать стихи ей писать? — Нет, — Ким хитро улыбнулась. — Тебе нужно попасть в её личное пространство, куда Джейку хода нет. Напиши ей. Не жди, пока она приедет в гараж. Заставь её думать о тебе, когда она сидит на уроке или дома. Я достану её номер через девчонок из Форкса, это пара пустяков. Джаред одобрительно кивнул: — Ким права. Джейк для неё — открытая книга, он вечно ноет и жалуется. А ты... ты для неё загадка. Ты «Беллз» говоришь так, что у неё дыхание перехватывает. Один вовремя присланный текст сделает больше, чем драка на парковке. Через час Ким прислала Эмбри СМС с коротким набором цифр. Эмбри сидел в своем гараже, глядя на экран телефона, и чувствовал, как пальцы немеют. Это было опаснее, чем патруль. Он долго подбирал слова. Никаких «привет, как дела». Нужно было что-то, что заставит её сердце пропустить удар.

***

Белла вышла из душа, кутаясь в полотенце. Капли воды стекали по спине, оставляя влажные дорожки на коже. Она потянулась за телефоном, экран которого ярко вспыхнул в полумраке ванной. «Беллз...» Она замерла. Сердце пропустило удар, а потом застучало быстро и гулко. Так её называл только он. Для Джейка и Квилла она была «Беллой», частью их компании. Но когда это слово произносил Эмбри — своим новым, внезапно ставшим низким голосом, — оно звучало как прикосновение. «Беллз, завтра в 7 утра на Первом пляже. Хочу кое-что показать, пока город не проснулся. Придешь?» Никаких объяснений, никаких «надо поговорить». Просто вызов. Белла закусила губу, глядя на экран. Это «Беллз» заставило её сердце биться чаще. Она быстро набрала ответ: «Буду. Ты меня интригуешь, Колл» Эмбри откинулся на спинку старого дивана в гараже, глядя на экран телефона. Экран погас, но он продолжал видеть эти строчки: «Ты меня интригуешь». — Узнала сразу, — прошептал он сам себе, и в его голосе прозвучало нескрываемое торжество. Волк внутри него довольно заурчал, виляя хвостом. Ему не нужно было подписываться, не нужно было представляться. Это «Беллз» сработало как пароль, который открыл дверь, закрытую для всех остальных. Он чувствовал, как по венам разливается приятный жар — не тот злой огонь ревности, что сжигал его на пляже, а что-то новое, мощное и созидательное. Джаред, зашедший в гараж за ключом, замер на пороге, глядя на сияющего брата. — Ну что? — Джаред усмехнулся, прислонившись к косяку. — Судя по твоей физиономии, план Ким сработал? — Завтра в семь, — коротко бросил Эмбри, пряча телефон в карман и пытаясь вернуть лицу суровое выражение, что выходило крайне плохо. — Она придет. — В семь? — Джаред присвистнул. — Ну, удачи, «интриган». Главное, не перепутай патруль с прогулкой под луной, а то Сэм тебе эту интригу быстро вправит. Эмбри лишь отмахнулся. Ему было плевать на Сэма, на патрули и на весь мир. Главное — она придет. И завтра утром, когда туман затянет берег, он сделает всё, чтобы бледный Каллен со всеми его секретами показался ей просто скучной картинкой из старого учебника истории.

***

7:00 утра. Первый пляж. Сквозь гул прибоя, прорезался знакомый, натруженный звук мотора её пикапа. Белла вышла из машины медленно, будто сомневаясь, стоит ли делать этот шаг. Она была в своей старой куртке, с растрепанными волосами, и в этом сером свете утра выглядела так, будто она — единственное цветное пятно во всей вселенной. Эмбри не стал ждать. Он выпрямился, и его фигура, обтянутая черной майкой, проступила сквозь туман, как скала. — Не опоздала, — произнес он, и его голос, низкий и уверенный, заставил её вздрогнуть. Белла подошла ближе, кутаясь в воротник, и остановилась в двух шагах. Она смотрела на него так, будто видела впервые. — Ты действительно в одной майке, Колл? — она покачала голвой, но в её глазах уже плясали те самые искорки интереса, о которых говорила Ким. — Ты либо ненормальный, либо у тебя очень странное представление о «показать кое-что интересное». Эмбри дерзко усмехнулся и сделал шаг к ней. — Хочешь узнать, какое именно? Это было настолько просто, что Белла на секунду растерялась. Эмбри стоял у кромки леса, прислонившись к замшелому валуну, и крутил в пальцах тонкий стебель. Когда она подошла, он протянул ей скромный лесной цветок — дикую фиалку, сорванную прямо здесь, в тени папоротников. На лепестках еще блестела утренняя влага. — Держи, — коротко бросил он. Белла взяла цветок, коснувшись его пальцев. Как всегда, от него исходил такой жар, что она невольно вздрогнула. — Спасибо... Но зачем, Эмбри? Почему так рано? Эмбри убрал руки в карманы и посмотрел на нее в упор. В его взгляде не было привычной насмешливости — только какая-то новая, честная жесткость. — Это была проверка, — глухо признался он. Белла нахмурилась. — Проверка? Ты о чем? — Я хотел узнать, придешь ты или нет, — он сделал шаг к ней, и его тень накрыла ее. — Если я позову. Просто так. Без повода, без сломанного пикапа и без Джейка за спиной. Мне нужно было знать, Беллз, стоишь ли ты того, чтобы я из-за тебя сходил с ума. Белла затаила дыхание. Она смотрела на маленькую фиалку в своей руке и понимала, что этот простой лесной цветок сейчас весит больше, чем все загадочные взгляды Эдварда Каллена. Эмбри не играл с ней в прятки — он выложил карты на стол. — И как? — прошептала она. — Прошла я твою проверку? Эмбри усмехнулся — на этот раз по-настоящему, дерзко и открыто. — Пришла же. В семь утра, в туман. Значит, не всё так безнадежно в этом Форксе. Он кивнул на поваленное штормом дерево, которое служило им скамейкой еще в детстве. — Садись, Белль. Раз уж ты прошла квест, полагается награда. Он достал из-за спины объемистый бумажный пакет, от которого шел умопомрачительный аромат, и два больших бумажных стакана. — Кофе из той лавки у въезда, двойной сахар, как ты любишь. И булочки с корицей, еще горячие. Мать Джареда только утром испекла, я успел перехватить. Белла почувствовала, как по телу разливается тепло, и дело было не только в горячем стакане, который он ей протянул. Это было так просто и так... надежно. Без пафоса, без странных исчезновений. Просто парень, кофе и утро на двоих. Они сидели на бревне, глядя, как туман медленно отступает под первыми лучами солнца. Белла грела пальцы о стакан и краем глаза наблюдала за Эмбри. Он ел свою булку с таким аппетитом, будто не было никаких тайн, патрулей и Калленов. — Знаешь, — тихо сказала она, отламывая кусочек теста. — Джейк бы сейчас уже раз десять пошутил про то, какая я соня. А ты... ты другой. Эмбри замер, глядя на океан. — Я просто ценю, что ты здесь, Беллз. Со мной. В это дурацкое время. Он повернулся к ней, и его взгляд снова стал тем самым — тяжелым и собственническим. — Приходи в гараж сегодня. Я буду там после обеда. Белла кивнула, понимая, что теперь её будет тянуть в Ла-Пуш не из-за мотора и даже не из-за Джейка. Она будет искать этот обжигающий жар и лесные цветы, которые Эмбри дарит так просто, между делом.

***

Эмбри только успел припарковать байк возле гаража и стряхнуть с плеч утреннюю сырость, как из тени дома бесшумно вынырнул Джаред. Он прислонился к косяку, скрестив руки на груди, и на его лице блуждала та самая понимающая ухмылка, которая обычно бесила Эмбри. — Ну как? — негромко спросил Джаред, кивнув на зажатый в кулаке Эмбри стакан из-под кофе. — Всё прошло по плану «великого интригана»? Эмбри замер, не оборачиваясь. Он всё еще чувствовал на своей коже тот холодный туман и видел лицо Беллы, когда она брала цветок. Весь этот утренний покой моментально сменился привычной защитной реакцией. — Нормально всё прошло, — буркнул он, проходя мимо брата вглубь гаража. — Кофе выпили. Булки твоей матери она заценила. — Просто кофе? — Джаред последовал за ним, явно не собираясь отставать. — Колл, я же чувствую через связь, как ты фонишь. От тебя за версту несет триумфом. Она пришла, да? В семь утра? Эмбри швырнул пустой стакан в мусорное ведро и наконец повернулся к брату. В его глазах вспыхнул тот самый упрямый огонек Кэмеронов. — Пришла. И цветок взяла. Ким была права — ей не нужны эти загадочные танцы Каллена. Ей нужно, чтобы кто-то был рядом. Настоящий. Джаред серьезно кивнул, перестав паясничать. — Это хорошо. Но ты же понимаешь, что Блэк скоро начнет что-то подозревать? Он не идиот, Эмбри. Если она начнет светиться каждый раз после твоих «проверок», он сопоставит два плюс два. — Пусть сопоставляет, — отрезал Эмбри. — Я не собираюсь прятаться вечно. Но пока... пока это наше. Только моё и Беллз. Джаред тяжело вздохнул, положив руку на плечо младшему брату. — Ладно, герой. Сэм вызывает на патруль через час. Постарайся до этого времени выкинуть из головы её запах, а то Пол опять начнет орать, что ты обдолбанный.

***

После обеда гараж Блэков прогрелся на солнце, и запах старого масла смешался с ароматом нагретой хвои. Эмбри возился с передним колесом своего байка, когда услышал знакомый рокот. «Красный монстр» замер снаружи, и через секунду на пороге появилась Белла. Она выглядела немного смущенной после их утреннего «квеста», но в глазах светилось то самое доверие, которого Эмбри так добивался. Джейк был где-то на заднем дворе, гремел какими-то железками, так что у них снова было несколько минут форы. — Опять за работой? — спросила она, подходя ближе. — Нужно подтянуть тросики, — Эмбри мельком глянул на неё и снова уткнулся в руль. — Поможешь? Нужно придержать рычаг тормоза, пока я фиксирую гайку. Белла послушно подошла и положила руку на руль. Эмбри специально выбрал такой угол, чтобы его действия требовали ювелирной точности.

***

Чтобы затянуть нижний болт, Эмбри пришлось почти вплотную прижаться к ней. Он как бы невзначай оперся рукой о её колено, когда присел на корточки. Его ладонь, горячая даже через джинсы, задержалась там чуть дольше, чем требовалось для равновесия. Белла замерла, но не отстранилась. От него исходила такая волна жара, что она почти физически ощущала его присутствие каждой клеточкой. — Держи крепче, Беллз, а то сорвется, — глухо бросил он, не поднимая головы, хотя всё его внимание было приковано к тому, как её колено чуть дрожит под его рукой. Когда с болтом было покончено, он выпрямился, оказавшись у неё за спиной. — Посмотри на ход рычага, — он накрыл её ладонь, которая всё еще лежала на руле, своей рукой. Это выглядело абсолютно естественно — он просто показывал, как должен работать механизм. Но его широкая ладонь полностью закрыла её маленькую руку, прижимая её к металлу. Он медленно нажал на рычаг вместе с ней, чувствуя её пульс под своими пальцами. В тесноте гаража это касание ощущалось интимнее любого поцелуя. — Чувствуешь? — прошептал он ей почти в самое ухо. — Должно быть мягко, но уверенно. Белла кивнула, боясь обернуться. В этот момент из-за угла дома вышел Джейкоб. — О, вы уже спелись! — хохотнул Джейк, вытирая руки ветошью. — Эмбри, ты её учишь байк водить или просто эксплуатируешь детский труд? Эмбри спокойно убрал руку, ничем не выдав своего триумфа. Он подхватил тряпку и начал медленно вытирать пальцы, глядя на Джейка с той самой легкой, ленивой усмешкой Кэмеронов. — Просто показываю, как устроены правильные вещи, Джейк. Беллз способная ученица. Джейк ушел в дом — Билли звал его помочь с каким-то тяжелым ящиком. В гараже снова стало тихо, только радио негромко бормотало старый рок. Белла стояла у верстака, рассматривая инструменты, а Эмбри возился с тяжелым задним колесом, которое никак не хотело вставать в пазы. — Беллз, подсоби, — бросил он, не оборачиваясь. — Нужно направить ось, у меня рук не хватает. Она подошла и встала прямо перед ним, склонившись над байком. Эмбри сидел на низком табурете, и когда Белла наклонилась, она оказалась лицом к лицу с ним, разделенная только рамой мотоцикла. — Вот здесь? — она потянулась к стальному стержню, но пальцы соскользнули с масляного металла. — Нет, ниже. Дай покажу. Эмбри встал так резко и бесшумно, что она не успела отстраниться. Он шагнул к ней, и Белла оказалась прижата спиной к верстаку. Он не коснулся её губами, не обнял за талию, но он заключил её в кольцо своих рук, упершись ладонями в край верстака по обе стороны от её бёдер. Это было секундное мгновение абсолютной власти. Он навис над ней, загораживая свет, и Белла почувствовала, как от него исходит волна жара, словно от печи. Она была заперта. В гараже пахло бензином, пылью и им — резким, мускусным запахом леса и силы. — Ты... ты слишком близко, — прошептала она, глядя в его глаза, которые сейчас казались почти черными. — Я просто показываю, где ось, — голос Эмбри вибрировал в самой её груди. Он не двигался, просто стоял так, удерживая её в этом кольце, заставляя дышать одним воздухом. Белла видела каждую чешуйку масла на его руках, чувствовала, как его грудь едва касается её куртки при каждом вдохе. Она могла бы легко нырнуть ему под руку и уйти, но ноги словно налились свинцом. Она смотрела на его губы и он понимал, что Джаред и Ким были правы: это работало. Эдвард Каллен с его ледяной вежливостью сейчас казался призраком из другой жизни. — Эмбри... — выдохнула она, и в этом звуке было больше просьбы, чем протеста. Он медленно, нарочито медленно убрал одну руку, коснувшись пальцами её талии — всего на мгновение, прежде чем поднять упавший ключ. Кольцо разомкнулось так же внезапно, как и появилось. — Нашел, — спокойно сказал он, отступая на шаг, как раз в тот момент, когда на пороге показался Джейк. Белла судорожно вздохнула, хватаясь за край верстака, чтобы не упасть. Её сердце колотилось так, что казалось, его слышно во всей резервации.

***

Белла сидела на своей кровати, подтянув колени к подбородку, и тупо смотрела на дикую фиалку, которую Эмбри подарил ей утром. Цветок стоял в стакане с водой на тумбочке, выглядя до странности чужеродным в её комнате в Форксе. В голове была каша. Она всё еще чувствовала тот ненормальный, обжигающий жар, который исходил от его тела в гараже. — Боже... — прошептала она, закрывая лицо ладонями. Только сейчас, в тишине своего дома, до неё начал доходить весь масштаб произошедшего за день. Это не были случайные прикосновения. То, как он накрыл её руку на рычаге байка. То, как он оперся о её колено, «проверяя болт». И особенно тот момент у верстака — когда он запер её в кольцо своих рук, заставляя дышать с ним в унисон. Это была не дружба. И даже не просто симпатия. «Он пошел в атаку», — вспыхнула в голове внезапная, пугающая и одновременно будоражащая мысль. Эмбри Колл больше не был тем тихим парнем из тени Джейкоба. Он действовал прицельно, нагло и пугающе уверенно. Он выбил у неё почву из-под ног своим утренним «квестом», а потом весь день в гараже методично разрушал её личные границы, не давая опомниться. Белла вспомнила взгляд Джейка в гараже — веселый, открытый, ничего не подозревающий. Ей стало невыносимо стыдно. Но стоило ей закрыть глаза, как она снова чувствовала запах Эмбри и его тяжелый, собственнический взгляд, который говорил: «Я не буду ждать, когда ты меня заметишь. Я сделаю так, что ты не сможешь меня игнорировать». Она посмотрела на телефон. Ей хотелось написать ему, попросить прекратить или, наоборот, спросить, что это было. Но она знала, что любое её сообщение только подстегнет этого нового, опасного Эмбри. В лесу за окном хрустнула ветка. Белла вздрогнула и подошла к окну. Туман снова сгущался над Форксом. Ей на мгновение показалось, что в тени деревьев мелькнуло что-то крупное и серое, но через секунду там уже ничего не было. «Он не просто другой, — подумала она, прижимая ладонь к стеклу. — Он забирает меня у самой себя. И я, кажется, позволяю ему это делать».