История Эмбри Колла

Стоило красному пикапу скрыться за поворотом дороги на Форкс, как Эмбри сорвался с места. Одежда полетела в кусты — он не мог больше оставаться в тесном человеческом теле, оно буквально трещало по швам от избытка адреналина и счастья. Прыжок — и на землю приземлился огромный серый волк. — ДА! — ментальный вопль Эмбри прошил сознание стаи, как ударная волна. — БОГИ, Я ЭТО СДЕЛАЛ! Я ПОЛНЫЙ ПСИХ! В ту же секунду перед глазами всей стаи, словно в кинотеатре, вспыхнули кадры: капот пикапа, поцелуй, её пальцы в его волосах и та самая фраза: «Мы вместе, Беллз». Эмбри не просто делился этим — он транслировал свой триумф на максимальной громкости, заставляя Джареда, Пола и Сэма буквально захлебнуться в его эмоциях. — Эмбри, ты с ума сошел... — первой пробилась мысль ошарашенного Джареда. — Ты её просто... приватизировал? — Она теперь наша ходячая мишень! — зарычал Пол, но в его злости слышалось непривычное уважение к такой наглости. Сэм возник в сети тяжелым, холодным блоком. Вожак был в ярости. — Эмбри, притормози! Ты хоть понимаешь, что ты сделал с Джейкобом? Он твой лучший друг. Ты должен был дождаться, пока он... ты должен был дать ему шанс всё понять! Эмбри, несшийся сквозь чащу на бешеной скорости, резко затормозил, взрывая когтями дерн. Он оскалился, и этот ментальный рык был направлен прямо в лицо Сэму. Впервые новичок не просто спорил — он шел на открытый конфликт с Альфой. — НЕ ЛЕЗЬ В МОИ ОТНОШЕНИЯ С МОЕЙ ПАРОЙ! — проревел Эмбри так, что Пол и Джаред невольно присели к земле. — Она — МОЙ отпечаток! Моя, понимаешь?! Я не собираюсь ждать годами, пока Джейк повзрослеет, или давать ему какие-то шансы! У него было время, и он его просрал! — Есть правила, есть уважение к друзьям... — начал было Сэм, пытаясь продавить его волей. — Ой, да завали ты со своими правилами! — Эмбри перешел в лобовую атаку. — Раз такой умный и правильный, Сэм, а ну-ка уступи свою Эмили Полу! Просто так, из вежливости. Давай, дай ему шанс, подожди в сторонке! Посмотрю я на тебя в этот момент! В ментальной сети воцарилась гробовая, мертвая тишина. Пол подавился собственной мыслью, а Джаред замер, ожидая, что Сэм сейчас просто разорвет Эмбри за такое кощунство. Упоминание Эмили в таком контексте было запрещенным приемом. Сэм молчал долго. Его волк стоял неподвижно, из ноздрей вырывался пар. Он чувствовал дикую, первобытную правоту Эмбри. Против запечатления не было аргументов, и сравнивать это с «дружбой» было всё равно что сравнивать ураган с легким бризом. — Больше никогда... — тихо и опасно прозвучала мысль Сэма, — не смей упоминать Эмили. Но я тебя услышал. Ты сам будешь объясняться с Билли. Я в это не вмешаюсь. — И не надо, — отрезал Эмбри, срываясь в бег к дому Джареда. — Я сам разберусь со своей жизнью. Джаред нагнал его у старой просеки, когда Эмбри уже сбросил скорость, но всё ещё тяжело и часто дышал, перебирая лапами по влажному мху. Коричневый волк врезался в серого сбоку, не со злостью, а чтобы просто остановить, заставить заземлиться. — Ну ты и выдал, мелкий! — в мыслях Джареда мешались шок и дикий, нервный восторг. — Предложить Эмили с Полу? Ты вообще соображаешь, что по краю ходишь? Сэм мог тебя в клочья порвать за такие слова! Эмбри встряхнул шкурой, оскалившись, но уже без прежней ярости. — А что, я не прав? Он говорит про «шансы для Джейка», будто я у него велик на время одолжил. Это моя жизнь, Джаред. И это Беллз. Джаред остановился напротив, внимательно глядя в глаза брата. Через связь он чувствовал не только торжество Эмбри, но и его глухую готовность драться со всем миром — со стаей, с Блэками, с самой судьбой. — Прав. Черт возьми, ты абсолютно прав, — Джаред подошел и коротко ткнулся носом в ухо Эмбри. — Я просто не ожидал, что у тебя хватит яиц так выставить Альфу. Ты сейчас выглядел... как вожак, Эмбри. Настоящий Кэмерон. Злой, упрямый и верный своему до конца. Эмбри замер, переваривая слова брата. — Я не хочу быть вожаком, Джаред. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое с моими секретами. Но скрывать Беллз я не буду. Даже от Джейка. — Тогда готовься, — Джаред развернулся в сторону поселка. — Завтра об этом будет знать всё Ла-Пуш. Ким уже, небось, чувствует, что я на взводе, а значит, скоро всё поймет. Мы заварили крутую кашу, брат. Но знаешь что? Я на твоей стороне. Всегда. Они побежали к дому Кэмеронов бок о бок, и теперь это была не просто стая. Это была семья, которая только что заявила свои права на собственное счастье.

***

Эмбри не хотел быть крысой. Да, он запечатлился, да, он пошел в атаку, но Джейк был его братом по духу гораздо дольше, чем волки — стаей. Оставлять друга в неведении и ждать, пока тот узнает всё от сплетниц, было ниже достоинства Кэмерона. Он нашел Джейка в гараже Блэков. Тот возился с какой-то деталью, насвистывая под нос. Эмбри прислонился к косяку, стараясь выглядеть максимально расслабленно, хотя внутри всё сжималось от необходимости врать — или, точнее, недоговаривать. — Как дела? Что нового? — Эмбри прошел внутрь, по-хозяйски заглядывая под капот. — Чё там как Беллз? Джейк усмехнулся, не отрываясь от работы. — Да нормально всё. Ворчала сегодня утром, что пикап барахлит. Ты, кстати, куда пропал? Она заезжала, тебя не было. Эмбри пропустил это мимо ушей и зашел с другой стороны. — Слушай, я давно хотел спросить... Вы же просто дружите, да? Ну, друзья детства, все дела? Ты же вроде в школе со Стейси гуляешь, я видел вас пару раз. Джейкоб наконец поднял голову, вытирая руки грязной ветошью. На его лице отразилось легкое замешательство, смешанное с привычной беззаботностью. — Ну да, — пожал он плечами. — Стейси веселая. А Белла... Белла классная. С ней легко. Она как... ну, своя. Эмбри почувствовал, как в груди стало чуточку легче. Джейк не горел, не сходил с ума. Для него это была просто симпатия к «своей» девчонке. — Я так и думал, — кивнул Эмбри, убирая руки в карманы. Джейк прищурился, глядя на друга. Он слишком хорошо знал Эмбри, чтобы не заметить этот странный тон и слишком настойчивые вопросы о «дружбе». — Так, Колл, колись, в чем дело? — Джейк бросил тряпку на верстак и сделал шаг к нему. — С чего такие допросы? Ты что, решил приударить за дочкой шерифа, пока я не вижу? Эмбри выдержал его взгляд. Сейчас был момент истины. Если он скажет «да», назад пути не будет. — Как раз пытаюсь сказать тебе что мы встречаемся. Джейк замер. Гаечный ключ в его руке на мгновение перестал покачиваться, а потом с глухим звоном упал на бетонный пол. Секунд пять в гараже была слышна только капель из старого крана. — В смысле — встречаетесь? — переспросил Джейк, и его голос как-то странно сел. — С кем? С Беллой? — С Беллз, — поправил его Эмбри, не отводя взгляда. Он специально стоял прямо, не прячась и не пытаясь смягчить удар. — Мы вместе, Джейк. Это... это серьезно. С сегодняшнего дня. Джейкоб несколько раз моргнул, пытаясь переварить услышанное. На его лице отразилась целая гамма чувств: от полного недоумения до внезапного укола обиды, которая еще не успела перерасти в гнев. — Когда ты успел? — наконец выдавил он. — Ты же... ты же почти не разговаривал с ней раньше. И она... она мне ничего не говорила. — Так получилось, — Эмбри сделал шаг вперед, сокращая дистанцию, чтобы Джейк видел: он не враг, но и не отступит. — Мы начали общаться. Поняли, что это оно. Я не хотел, чтобы ты узнал об этом от кого-то другого. Ты мой лучший друг, и я не собираюсь делать из этого тайну за твоей спиной. Джейк замолчал, глядя на свои руки, перепачканные в масле. Он вспомнил, как Белла в последнее время засматривалась на Эмбри, как краснела, когда тот проходил мимо. Всё вдруг сложилось в одну картинку. Его Белла. Его «своя» девчонка теперь была с Эмбри. С Кэмероном. — Охренеть, Колл... — Джейк покачал головой и вдруг горько усмехнулся. — Ты всегда был везучим засранцем. Пока я тут гайки крутил и думал, на какой фильм её позвать, ты просто пришел и... Он осекся, глядя на Эмбри. Взгляд друга был таким тяжелым и сосредоточенным, что Джейк понял: это не просто интрижка на неделю. Это что-то, во что Эмбри вцепился мертвой хваткой. — Ты её не обидишь? — серьезно спросил Джейк, и в этом вопросе была последняя попытка сохранить свою роль «защитника». — Я рад, что ты понял, — Эмбри выдохнул, чувствуя, как невидимая удавка на шее наконец ослабла. — Давай не будем делать из этого драму. Мы всё ещё друзья? Джейк посмотрел на него — долго, пристально, будто пытаясь найти в лице Эмбри хоть каплю издевки. Но Колл стоял перед ним прямо, открыто, без тени того хищного превосходства, которое он выказывал Сэму в лесу. Для него это было важно. — Друзья, — наконец буркнул Джейкоб и протянул руку. — Но имей в виду, Колл: если я увижу, что она из-за тебя плачет, мне будет плевать на то, какой ты теперь «крутой» у Ули. Я тебе лично радиатор на голову надену. Эмбри крепко пожал его руку. Хватка была мужской, честной. — Справедливо. Напряжение в гараже начало спадать, возвращаясь в привычное русло бензиновых паров и лязга инструментов. Джейк поднял с пола ключ, покрутил его в руках и вдруг хитро прищурился: — Так вот зачем ты тут ошивался в семь утра! «Прокладку сменить», ага... Ну ты и жук, Эмбри. А я-то думал, чего она такая сияющая... Эмбри лишь усмехнулся, возвращаясь к своему байку. Ему не нужно было ничего объяснять. Главное — первый и самый сложный барьер был пройден. Джейк принял это.

***

Поздний вечер. Лес. Эмбри снова в облике волка. После разговора с Джейком его мысли стали чище, спокойнее. Стая чувствовала это. — Ну что, «дипломат»? — мысль Джареда была наполнена облегчением. — Живой? — Живой, — отозвался Эмбри, перепрыгивая через поваленный ствол. — Джейк в порядке. Мы всё решили. — Ты рисковал, — вклинился Сэм, но теперь в его голосе не было ярости, скорее — признание факта. — Но ты сделал это по-человечески. Это... заслуживает уважения. Эмбри не ответил. Он бежал к границе Форкса. Ему нужно было увидеть свет в её окне. Теперь, когда Джейк знал, а Сэм смирился, у него осталась только одна проблема. На окраине города, там, где лес вплотную подходил к домам, он снова учуял его. Тот самый ледяной, приторный запах. Каллен был на посту.