История Эмбри Колла

Слухи в Форксе распространяются быстрее, чем лесной пожар. Чарли Свон, как шериф, обычно узнавал новости последним, но в этот раз даже до него дошло, что на школьной парковке произошло нечто экстраординарное. Вечером, когда Белла пыталась тихо проскользнуть на кухню за соком, Чарли отложил газету и посмотрел на неё тем самым взглядом «шерифа на допросе». — Белла, присядь, — тяжело произнес он. — До меня тут дошли разговоры… Про тебя и одного парня из Ла-Пуш. Белла замерла, сжимая стакан. Она видела, что отец напряжен, но в его глазах читалось скорее недоумение, чем гнев. — Я сразу подумал на Джейкоба, — продолжил Чарли, потирая переносицу. — Ну, вы же всё время вместе, Билли намекал… Я думал, вы решили перестать играть в друзей. Но говорят, это не Блэк. Говорят, какой-то парень на байке, весь в коже, здоровый такой… Колл? Это же пацан Тиффани? Чарли нахмурился. В его понимании Эмбри всё ещё был тем тихим мальчишкой, который вечно прятался за спиной Джейка. Образ «опасного байкера» никак не вязался с его представлениями. — Белла, ты хоть понимаешь, как это выглядит? — Чарли повысил голос, пытаясь включить режим строгого отца. — Ты дочь шерифа. Тебе нужно думать о колледже, о будущем, а не кататься по лесам с парнями, у которых репутация… Белла поставила стакан на стол. Она чувствовала, как внутри закипает спокойная, «взрослая» уверенность, которую она переняла у Эмбри. Она больше не была той девочкой, которую можно было отчитать за позднее возвращение. — Пап, мне осенью восемнадцать, — спокойно ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Ты сейчас серьезно? Чарли поперхнулся на полуслове. Он привык, что Белла всегда соглашается или мягко уходит от конфликтов, но сейчас перед ним стояла девушка, которая точно знала, чего хочет. — Я… я просто беспокоюсь, — сбавил он тон, немного опешив от её резкости. — Тебе не о чем беспокоиться, — Белла подошла и положила руку ему на плечо. — Эмбри — лучший человек из всех, кого я знаю. Он надежнее, чем кажется со стороны. И да, мы вместе. И это не «интрижка на лето». Прими это, пожалуйста. Чарли посмотрел на неё, потом на фиалку, которая всё ещё стояла в стакане на подоконнике, и обреченно вздохнул. Он понял, что проиграл этот раунд.

***

Белла: «Поздравляю, Колл. Ты официально перешел из статуса "того парня на байке" в статус "главной угрозы обществу". Папа в курсе». Эмбри: «И как? Шериф уже готовит камеру или просто чистит табельное? 😉» Белла: «Хуже. Он назначил допрос с пристрастием. На завтра. Сказал: "Я хочу познакомиться с ним ближе". Эмбри, он серьезно настроен. Спрашивал, не принимаешь ли ты чего-нибудь, раз так вырос...» Эмбри: «Пусть смотрит. Скрывать мне нечего. А насчет "вырос" — скажи ему, что это на лесной диете и свежем воздухе. Беллз, ты боишься?» Белла: «Я боюсь, что ты скажешь ему что-то слишком честное в своем стиле. Он привык к Майку Ньютону, который заикается при виде значка. А ты... ты его не боишься. И это его бесит больше всего». Эмбри: «Я уважаю твоего отца. Но дрожать перед ним не буду. Завтра я приеду и заберу тебя прямо у него на глазах. Пусть привыкает к мысли, что в Форксе теперь жарко». Белла: «Только, пожалуйста... надень что-нибудь менее вызывающее, чем та кожанка? И не рычи мотором под окнами. Он и так на взводе». Эмбри: «Ради тебя — хоть смокинг (нет). Ладно, буду тихим и паинькой. До первой его кривой шутки в твой адрес. Спи, Беллз. Завтра великий день». Белла: «Удачи нам обоим. Спи, индеец».

***

В патруле Эмбри выглядел так, будто его сейчас вырвет. Он наворачивал круги по лесу с такой скоростью, что ветки трещали, а в ментальной сети стоял сплошной шум его паники. — Колл, притормози! — зарычал Пол, прыгая через поваленное дерево. — Ты сейчас в дерево впишешься. Что, поджилки трясутся перед встречей с шерифом? Эмбри резко затормозил, взрывая когтями мох, и оскалился в сторону Пола. — Заткнись, Пол! У него пистолет, и он коп. А я... я понятия не имею, о чем с ним говорить! О рыбалке? О том, как я твой байк чинил? Джаред, бежавший чуть позади, издал в голове у всех звук, похожий на смешок. — Не забудь рассказать, как ты по ночам под окнами его дочери метишь территорию, — подколол брат. — Шериф это оценит. Может, даже камеру тебе выделит с видом на лес. — Да пошли вы оба! — Эмбри встряхнул серой шкурой, чувствуя, как внутри всё зудит от мандража. — Вам легко ржать, у вас Ким и Эмили — свои, местные. А тут... там дом Свонов! Там всё стерильное! Я же там как слон в посудной лавке буду. Сэм, до этого хранивший молчание, вмешался тяжелым, ровным голосом Альфы: — Успокойся, Эмбри. Ты — Кэмерон. В тебе течет кровь вождей. Просто будь собой. Только постарайся не перекидываться, когда он начнет спрашивать про твои планы на колледж. — Ха! Колледж! — Пол зашелся ментальным хохотом. — Представляю лицо Свона, когда Эмбри скажет, что его главная специальность — грызть глотки и бегать голышом по кустам! Эмбри зарычал так натурально, что птицы с деревьев сорвались. — Ещё одна шутка, и я проверю на прочность твою глотку, Пол! — Всё, хватит, — осадил их Джаред. — Эмбри, просто не тупи. Надень чистую рубашку, которую Ким тебе подготовила, и поменьше рычи. Шерифы не любят, когда на них рычат. Эмбри замолчал, уставившись в сторону Форкса. Паника никуда не делась, но злость на братьев немного привела его в чувство. Он понял одно: этот ужин будет посложнее любой битвы с Калленами.

***

Эмбри стоял на пороге дома Свонов, чувствуя себя так, будто он не в чистой рубашке от Ким, а в смирительной рубашке. Ладони потели, а жар внутри зашкаливал — он всерьез опасался, что от него начнет исходить пар прямо в прихожей. Но когда дверь открылась и он увидел Беллу, его пульс немного выровнялся. Она ободряюще улыбнулась и незаметно сжала его горячую ладонь, увлекая в дом. Ужин проходил под аккомпанемент звяканья вилок и тяжелых взглядов Чарли. Шериф сидел во главе стола, изучая парня так, словно тот был уликой с места преступления. Однако Эмбри, вопреки своим страхам в лесу, держался на удивление достойно. — Так, значит, в гараже у Билли работаешь? — спросил Чарли, прищурившись. — И как, платят нормально или просто за интерес гайки крутишь? — Платят честно, сэр, — спокойно ответил Эмбри, глядя Чарли прямо в глаза. — Но я там не из-за денег. Мне нравится возвращать вещи к жизни. Это... дает ощущение контроля. Чарли хмыкнул. Ему понравился этот ответ. Не мямля, не хвастун. Весь вечер он пытался подловить парня: спрашивал про школу, про Ла-Пуш, про то, почему он так внезапно «раздался в плечах». Эмбри отвечал коротко, без лишнего пафоса, списывая всё на тяжелую работу и генетику. К концу ужина напряжение, которое можно было резать ножом, сменилось чем-то похожим на взаимное уважение. Чарли увидел, что этот парень не просто «байкер из резервации». У него были крепкие руки рабочего человека и тот самый стержень, который Чарли ценил превыше всего. — Знаешь, Колл, — сказал Чарли, провожая их до гостиной. — Я думал, ты один из тех оболтусов, что только и умеют, что шуметь мотором под окнами. Но ты... ты рассудительный. Это редкость в твоем возрасте. Белла, стоявшая рядом, победно глянула на отца. Чарли был приятно удивлен. Он увидел, как Эмбри отодвигает стул для Беллы, как он внимательно слушает её — не перебивая, не паясничая, как это делал бы Джейк. Когда Эмбри уже стоял у двери, собираясь уходить, Чарли протянул ему руку. — Привози её завтра к десяти. И... присмотри за её пикапом. Я слышал, там что-то стучит. — Обязательно, сэр, — Эмбри крепко пожал руку шерифа. Выйдя на крыльцо, Эмбри выдохнул так громко, что Белла рассмеялась. Он притянул её к себе, вжимаясь лбом в её лоб. — Боги, Беллз.. я думал, у меня сердце остановится. Это было страшнее, чем любой патруль.

***

В ту ночь он побил все рекорды по скорости патрулирования, проносясь сквозь чащу серым размытым пятном. Адреналин, который он так старательно подавлял, сидя за обеденным столом у Чарли, теперь вырывался наружу мощными волнами. В ментальной сети стаи это выглядело как бесконечный, ликующий шум. — Меня не пристрелили! — вопил Эмбри, перемахивая через поваленные кедры. — Слышите? Я жив! И он пожал мне руку! Я ему понравился! — Колл, угомонись, «адреналиновый пуфик»! — огрызнулся Пол, которому этот ментальный ор мешал сосредоточиться на запахах. — Ты уже пятый круг вокруг участка Свонов нарезаешь. Ты там борозду в земле проложишь, шериф утром решит, что у него под окнами трактор дрифтовал! Джаред только посмеивался, чувствуя через связь, как брата буквально распирает от облегчения. Бег для волка был лучшим транквилизатором — мышцы горели, легкие жадно глотали холодный ночной воздух, и всё то напряжение, когда он боялся даже вилку громко положить, уходило в землю с каждым ударом лап. — Он попросил присмотреть за пикапом! — продолжал транслировать Эмбри, закладывая крутой вираж. — Сэм, ты понимаешь? Это же как благословение! Он доверил мне её безопасность! — Мы поняли, Эмбри. Все поняли, — отозвался Сэм, и в его голосе слышалась редкая, теплая ирония. — Рад за тебя. Но если ты сейчас не сбавишь обороты, ты к рассвету просто сотрешь себе лапы до костей. Но Эмбри было не остановить. Только сейчас, в лесу, он мог позволить себе быть тем «психом», которым стал после запечатления. С Беллз он — скала, защита и жар. С Чарли он — рассудительный парень с крепкими руками. И только здесь, наедине со стаей, он мог признать, как сильно у него на самом деле тряслись поджилки. К рассвету он наконец выдохся и рухнул на влажный мох недалеко от границы Форкса. Его тело всё еще пылало, но в голове наконец воцарилась блаженная тишина.