Римуру в мире цивилизация мудрецов

Закат медленно окрашивал лес в тёплые оранжевые цвета. Солнечный свет проходил сквозь пожелтевшие листья, отражаясь в спокойной глади озера рядом с домом. Воздух был прохладным. По-настоящему осенним. Я сидел возле небольшого костра рядом с домом, держа в руках деревянную миску с тушёной картошкой и овощами. Честно говоря… После жизни в Темпесте с его ресторанами и кухней Шуны это выглядело довольно скромно. Но сейчас даже такая еда ощущалась удивительно вкусной. Может, потому что я сам её вырастил. Или потому что это место постепенно стало домом. Рядом раздалось знакомое “плюп”. Я опустил взгляд. Слизята уже окружили меня полукругом. Как всегда. Некоторые ели маленькие кусочки овощей. Другие просто грелись возле костра. Один особо наглый слизёнок прямо сейчас пытался залезть в мою миску. — Эй. Я аккуратно ткнул его ложкой обратно. — Это моя еда. Слизёнок возмущённо задрожал. Будто считал мои слова глубоко несправедливыми. … Ну да. Как я вообще посмел не поделиться. Я тихо усмехнулся и всё же отдал ему кусочек картошки. Победа была мгновенно отпразднована радостным подпрыгиванием. Остальные тут же оживились. — Нет. Я сразу поднял руку. — Всем не дам. Тишина. Десятки блестящих глазок уставились прямо на меня. … Чёрт. Это нечестно. Спустя пару минут половина моей еды уже каким-то образом оказалась у слизят. Причём выглядели они так счастливо, что злиться было просто невозможно. Я устало вздохнул и откинулся назад, глядя на закатное небо. Тихо. Настолько тихо, что временами я всё ещё не мог привыкнуть. Без криков войны. Без совещаний. Без бесконечной ответственности за целую страну. Только треск костра. Шум ветра. И маленькие слизни, довольно жующие картошку рядом со мной. … Иногда мне казалось, что всё произошедшее в прошлом мире было слишком далёким. Будто это случилось не со мной. Но потом я вспоминал лица. Шуну. Бенимару. Шион. И внутри снова становилось тяжело. Я опустил взгляд на костёр. — Интересно… Голос прозвучал тише, чем я ожидал. — Вы там в порядке?.. Ответа, конечно, не было. Только один из слизят внезапно подполз ближе и осторожно прижался ко мне боком. … Я невольно замер. А потом тихо улыбнулся и погладил его. — Спасибо. Слизёнок довольно задрожал. И почему-то в этот момент— Одиночество ощущалось немного слабее. Я ещё некоторое время сидел возле костра, наблюдая за слизятами. Некоторые уже начали лениво растекаться возле огня. Другие всё ещё спорили за последний кусочек морковки. Вернее… Пытались. Потому что спор слизней выглядел как очень медленное толкание друг друга желейными телами. И всё же, наблюдая за ними, я внезапно кое-что понял. — …Стоп. Слизята дружно повернулись ко мне. Я слегка нахмурился. — У вас ведь даже имён нет. Тишина. Один из слизят медленно подпрыгнул. Будто спрашивая: “А должно быть?” …Ну да. Это моя ошибка. За всё это время я так привык просто называть их “слизята”, что даже не задумался. А ведь… Они уже давно перестали быть просто случайными существами. У каждого был свой характер. Свои привычки. Некоторые вообще вели себя настолько по-разному, что их уже невозможно было путать. Я посмотрел на самого наглого слизёнка. Того самого, который постоянно пытался украсть мою еду. Который первым лез куда не надо. И который прямо сейчас снова пытался незаметно подползти к миске. … — Тебе определённо подходит имя Вельзевул. Слизёнок замер. А затем его тело слегка засветилось мягким голубым светом. Магическая энергия вокруг дрогнула. — О? Я удивлённо моргнул. Эффект оказался сильнее, чем я ожидал. Вельзевул радостно подпрыгнул так высоко, что перевернулся в воздухе. Похоже, имя ему понравилось. Остальные слизята тут же оживились. Теперь уже они начали активно прыгать вокруг меня. … Понятно. Теперь все хотят имя. Я невольно усмехнулся. — Ладно, ладно… не толкайтесь. Я начал по очереди смотреть на каждого. На одного особенно спокойного слизёнка, который постоянно грел остальных возле печки. — Хмм… Тёплыш. Тот довольно задрожал. Другой постоянно таскал палки и помогал с дровами. — Тебя тогда… Дубик. Радостное “плюп”. Ещё один всё время спал. Причём везде. Однажды я нашёл его в кастрюле. — А ты… Соня. Слизёнок сонно качнулся, даже не просыпаясь полностью. … Невероятно. Даже слизь может храпеть. Я продолжал раздавать имена одному за другим. По поведению. По привычкам. По характеру. И каждый раз после получения имени слизята радостно светились магической энергией. Некоторые даже будто становились немного сильнее. Хотя изменения были совсем небольшими. Но атмосфера… Она менялась. Теплела. Словно между нами действительно формировалась настоящая связь. Когда последнее имя было дано, вокруг костра наконец стало тихо. Слизята радостно крутились рядом друг с другом, будто обсуждая новые имена. А Вельзевул… Ну конечно. Он уже снова пытался украсть еду. — Я ведь вижу тебя. Вельзевул мгновенно застыл. … А потом медленно сделал вид, что вообще тут ни при чём. Я не выдержал и тихо рассмеялся. Следующим утром я проснулся от странного ощущения. Будто что-то тяжёлое навалилось сверху. — …мгх… Я сонно приоткрыл глаза. И сразу увидел перед лицом огромную голубую слизь. … Я замер. Слизь тоже замерла. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. А затем— — ПЛЮП! Слизь радостно подпрыгнула мне прямо на грудь. — ГХ— Я едва не свалился с кровати. — Какого— В комнате тут же начался хаос. Со всех сторон послышались радостные “плюп-плюп-плюп”. Я резко поднялся и наконец нормально огляделся. … А. Понятно. Похоже, наречение имён оказалось намного серьёзнее, чем я думал. Слизята выросли. Нет… Они буквально эволюционировали за ночь. Если раньше каждый из них был размером примерно с теннисный мяч, то теперь большинство уже почти достигали размера футбольного мяча. И выглядели они заметно… взрослее. Их тела стали плотнее. Цвет ярче. Магическая энергия стабильнее. Некоторые даже начали менять форму чуть лучше прежнего. Я несколько секунд молча смотрел на всё это. А затем тяжело вздохнул. — Кажется… я случайно создал новое племя. Вельзевул тут же гордо подпрыгнул. Причём теперь этот прыжок выглядел уже довольно опасно. Потому что он был тяжёлым. Очень тяжёлым. БУМП. Пол слегка треснул. … — Нет. Я сразу ткнул в него пальцем. — Никаких прыжков внутри дома. Вельзевул виновато задрожал. Хотя по его виду было понятно: Он вообще не понял, что сделал не так. Я медленно поднялся с кровати и вышел наружу. И тут же замер. Лес тоже изменился. За ночь магическая энергия вокруг заметно усилилась. Растения стали гуще. Некоторые деревья подросли. А трава возле дома вообще теперь выглядела подозрительно яркой. Похоже, связь между мной и слизятами влияла на окружающую среду сильнее, чем я предполагал. Я провёл рукой по лицу. — Это уже начинает напоминать Темпест… Позади снова послышалось дружное “плюп”. Я обернулся. Теперь уже почти взрослые слизи выстроились возле дома полукругом. И смотрели прямо на меня. … Стоп. Почему это выглядит так, будто они ждут указаний? Несколько секунд стояла тишина. А потом Вельзевул гордо выпятился вперёд. И положил передо мной… Украденную картошку. … — Это с моей же фермы. Вельзевул радостно подпрыгнул. Похоже, в его голове это всё равно считалось подарком. Я прикрыл глаза рукой. После утреннего хаоса я всё же решил нормально проверить состояние слизят. Потому что их резкий рост за одну ночь выглядел… немного пугающе. Ну, по крайней мере для любого нормального человека. Для меня после жизни с Вельдорой это было скорее “слегка тревожно”. Я сидел возле дома, пока десятки уже почти взрослых слизней радостно катались вокруг. Вельзевул снова пытался украсть еду. Тёплыш грел остальных возле печки. А Соня… Соня каким-то образом снова спал. Причём стоя. Я даже не хотел спрашивать как. Сосредоточившись, я начал анализировать их способности. Без Сиель процесс был куда медленнее, но за последний месяц я уже привык делать всё вручную. И спустя некоторое время я наконец заметил кое-что интересное. — Хм? Мои глаза слегка расширились. — У вас есть… мимикрия? Несколько слизят дружно подпрыгнули. Будто гордились этим фактом. Я задумался. Слизни по своей природе действительно способны менять форму. А после получения имён их магическая энергия выросла. Тогда… Теоретически… Я медленно поднялся. — Так, а ну-ка попробуем кое-что. Следующие полчаса превратились в абсолютный хаос. — Нет, это не человек. Передо мной стояла слизь с четырьмя руками и лицом без глаз. “Плю…” — И это тоже не человек. Теперь у слизёнка почему-то были шесть ушей. Вельзевул вообще каким-то образом сделал себе человеческое тело… Но оставил слизневую голову. Причём выглядел при этом крайне довольным собой. — Ты даже не стараешься. Вельзевул радостно поднял большой палец. … Хотя бы жест понял. Я тяжело вздохнул и продолжил объяснять. — Смотрите внимательно. Я принял человеческую форму. — Вот так. Слизи мгновенно замерли, наблюдая за мной с абсолютной концентрацией. А затем начали снова пытаться копировать. И постепенно… У них начало получаться. Сначала руки. Потом ноги. Лица. Тела всё ещё были нестабильными и слегка желеобразными, но уже начинали напоминать человеческие. Ну… Очень странных людей. Один слизёнок случайно сделал себе слишком длинные ноги и тут же упал лицом в траву. Другой забыл создать пальцы. А Вельзевул каким-то образом умудрился сделать себе мышцы больше, чем у Бенимару. — Почему ты вообще выглядишь как босс финального подземелья?! Вельзевул гордо скрестил руки. И через секунду развалился обратно в слизь. … Ладно. Не идеально. Но прогресс был. К концу тренировки несколько слизят уже могли удерживать гуманоидную форму больше минуты. Пусть и кривоватую. Я смотрел на них и невольно улыбался. Они старались. Серьёзно старались. Даже Соня не спал. Ну… Почти. Он уснул стоя уже после тренировки. Я тихо рассмеялся и сел обратно на траву. А вокруг меня десятки слизят продолжали неуклюже учиться ходить на двух ногах. И почему-то это зрелище казалось удивительно мирным. — Да что мне с вами делать… Я уже собирался закончить тренировку слизят, как вдруг почувствовал чужое присутствие. … Слабое. Но точно не животное. Я замер. Слизи тоже мгновенно притихли, почувствовав изменение моего настроения. Кто-то наблюдал за нами. Из леса. Я медленно перевёл взгляд в сторону деревьев. Туман между стволами слегка колыхнулся. И тогда я заметил его. Человек. Ну… По крайней мере внешне. На нём была грубая одежда из шкур и ткани, а в руках он держал лук. Он стоял за деревом, явно пытаясь скрыть своё присутствие. Но проблема была в том… Что скрываться от магического восприятия бывшего владыки демонов — плохая идея. Даже ослабленного. Я слегка прищурился. Странник выглядел напряжённым. Испуганным. Но при этом не уходил. Скорее… Наблюдал. За мной. За слизятами. За домом. … Разведчик? Или просто местный житель? Я уже собирался заговорить, как вдруг— БУМП. — ПЛЮП!!! Вельзевул каким-то образом врезался в деревянную бочку рядом с домом и отправил её в полёт. Бочка покатилась прямо по поляне. — … — … Странник рефлекторно дёрнулся на шум. Именно этого мгновения оказалось достаточно. Тень под моими ногами дрогнула. Я мгновенно использовал теневое перемещение. Мир на секунду размылся— И в следующий момент я уже стоял прямо позади незнакомца. Тихо. Без единого звука. Лук в его руках дрогнул. Он даже не понял, как я оказался у него за спиной. Я спокойно посмотрел на него сверху вниз. — Подслушивать нехорошо. Человек резко обернулся. Я спокойно стоял позади незнакомца, наблюдая, как тот резко оборачивается. Лук в его руках дрожал. Но в тот момент, когда он повернулся ко мне лицом— Я замер. … Это был не человек. Лягушкоподобное существо. Гладкая влажная кожа тёмно-зелёного цвета. Широкие глаза с вертикальными зрачками. Тонкие длинные пальцы, крепко сжимающие лук. На нём всё ещё была примитивная одежда из шкур и ткани, из-за чего издалека его действительно можно было принять за человека. Но сейчас ошибка была очевидна. Лягушка-человек. И судя по реакции— Он был в ужасе. Его тело буквально застыло. Потому что секунду назад я стоял в десятках метров от него. А теперь внезапно оказался за спиной. Я медленно перевёл взгляд на лук. Обычный. Самодельный. Стрелы тоже выглядели примитивно. Не воин. Скорее охотник или разведчик. — Спокойно. Я поднял руку, показывая, что не собираюсь атаковать. Но легче ему от этого явно не стало. Наоборот. Он начал дрожать ещё сильнее. Причём не только из-за страха. Только сейчас я понял— Моя аура снова начала просачиваться наружу. Немного. Совсем чуть-чуть. Но даже этого хватало. Для обычного существа давление бывшего владыки демонов ощущалось как присутствие стихийного бедствия. Я быстро подавил ауру. Воздух вокруг стал легче. Лягушка-человек резко вдохнул, будто только сейчас снова смог нормально дышать. … Чёрт. Похоже, я всё ещё плохо контролирую это. Позади послышалось дружное “плюп-плюп-плюп”. Я даже не обернулся. — Вельзевул. Не успел договорить— Как огромная голубая слизь уже выпрыгнула из кустов прямо рядом со мной. А за ним и остальные. Причём некоторые всё ещё пытались удерживать человеческую форму. Выглядело это… жутковато. Полужидкие гуманоиды с кривыми лицами, выползающие из леса. … Если подумать, для местного это, наверное, сцена из кошмара. Лягушка-человек действительно выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Особенно когда Вельзевул с любопытством приблизился к нему почти вплотную. — Плюп? Лягушка-человек дёрнулся назад с такой скоростью, что едва не упал. Я тяжело вздохнул. — Вельзевул, не пугай гостя. Вельзевул обиженно задрожал. Будто вообще не понимал, что сделал не так. Я снова перевёл взгляд на незнакомца. — Итак… Я слегка прищурился. — Может объяснишь, зачем следил за нами? Лягушка-человек несколько секунд просто смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Похоже, он всё ещё пытался понять, почему странное существо, способное исчезать в тенях, разговаривает с ним настолько спокойно. И почему рядом с ним находится армия огромных слизней. Причём некоторые из них выглядели так, будто пытались стать людьми. … Да, со стороны это действительно выглядит подозрительно. Я терпеливо ждал ответа. Наконец лягушка-человек сглотнул и медленно опустил лук. — Я… не враг. Голос оказался хриплым и слегка шипящим. Он явно нервничал. — Моё имя… Грак. Он осторожно коснулся груди. — Я охотник. Северные джунгли. Я слегка нахмурился. Значит, кроме пустыни и редких оазисов в этом мире есть ещё и джунгли. Полезная информация. Грак продолжал говорить, периодически поглядывая на слизят. Особенно на Вельзевула, который с абсолютно серьёзным видом нюхал его сапог. — Наш вожак… отправил меня разведать это место. — Лес появился недавно. — До этого здесь была только мёртвая земля. … Понятно. Значит, они заметили аномалию. Ну, честно говоря, было бы странно, если бы не заметили. Посреди пустыни буквально за месяц вырос огромный лес с озером. Тут любой бы заинтересовался. — И что вы обо мне подумали? Грак заметно напрягся. А затем очень осторожно ответил: — Дух. … — Или древний монстр. Вельзевул гордо подпрыгнул. Похоже, его это впечатлило. Я проигнорировал слизь и продолжил смотреть на Грака. — И всё же ты пришёл один. — Потому что я быстрый. Он слегка выпрямился, будто гордился этим. — И умею прятаться. … Ну. Насчёт последнего мы ещё поспорим. Хотя, если быть честным, для обычного разведчика он действительно двигался неплохо. Я бы, возможно, даже не заметил его раньше… Если бы не моя аура и магическое восприятие. Позади снова послышалось “плюп”. Один из слизят осторожно подполз к Граку и ткнулся в его ногу. Лягушка-человек вздрогнул. Но слизёнок просто протянул ему маленький подсолнух. … Я моргнул. Грак тоже. Несколько секунд он смотрел на цветок так, будто не понимал, что происходит. А затем очень осторожно взял его. Слизёнок довольно задрожал. В этот момент напряжение вокруг стало чуть слабее. Я тихо выдохнул. — Значит, северные джунгли… Я перевёл взгляд в сторону далёкого горизонта. — Насколько далеко они отсюда? Грак немного помедлил. А потом осторожно ответил: Лягушка-человек крепче сжал маленький подсолнух в руках и после короткой паузы ответил: — Пешком… примерно двенадцать дней пути. … Я невольно моргнул. Двенадцать дней? Это уже не “рядом”. Это буквально другой конец региона. Похоже, масштабы этого мира были куда больше, чем я предполагал. Даже с моей скоростью передвижения это заняло бы немало времени. Грак осторожно продолжил: — Между здесь и джунглями почти одна пустыня. — Есть скалы… сухие земли… иногда оазисы. — Но воды мало. Он явно всё ещё нервничал, хотя постепенно начинал привыкать к моему присутствию. Ну… Или просто понял, что если бы я хотел его убить, разговор уже бы закончился. Позади Вельзевул внезапно снова подпрыгнул. Грак рефлекторно дёрнулся. … Похоже, к слизям он привыкнет не скоро. Я слегка вздохнул. — Значит, ваш народ живёт в джунглях на севере? — Да. Грак кивнул. — Болота. Реки. Большие деревья. В его голосе впервые появилась лёгкая гордость. — Это земля нашего племени. Интересно. Первая разумная раса, которую я встретил в этом мире. И судя по всему, они уже достаточно организованы, чтобы отправлять разведчиков на огромные расстояния. Это хороший знак. Значит, цивилизация здесь всё-таки существует. Пусть и примитивная. Я ненадолго задумался. А затем спросил: — И что ваш вожак собирается делать после того, как узнает обо мне? Грак сразу напрягся. Похоже, это был опасный вопрос. Но спустя пару секунд он всё же ответил честно: — Наблюдать. — Пока. … Разумно. Для них я выгляжу как неизвестное чудовище, внезапно создавшее лес посреди пустыни. Я бы на их месте тоже сначала наблюдал. В этот момент один из слизят в своей кривой человеческой форме внезапно попытался “нормально” подойти к Граку. Получилось плохо. Потому что он забыл правильно сделать колени. И просто рухнул лицом в землю прямо перед ним. … Тишина. Грак медленно перевёл взгляд на меня. Я прикрыл лицо рукой. — Они учатся. — …Понятно. Но судя по его глазам — Понятнее не стало вообще ничего. Слизёнок медленно поднял лицо из травы. Вернее… Попытался. Потому что его “человеческая форма” тут же начала расплываться, а одна рука вообще внезапно превратилась обратно в щупальце. — Плю… Он жалобно задрожал. … Я уже собирался помочь ему подняться, как вдруг услышал странный звук впереди. “Ква…” Я поднял взгляд. Грак стоял абсолютно неподвижно. Его глаза были широко раскрыты. Взгляд метался между мной, слизятами и существом, которое только что растеклось по земле после попытки стать человеком. Похоже… Это стало последней каплей. — Эм… Не успел я договорить— Как лягушка-человек резко качнулся назад. И рухнул прямо в траву. — … — … Тишина. Даже слизята замерли. Вельзевул осторожно подпрыгнул ближе к телу Грака. — Плюп? Я тяжело вздохнул и подошёл к нему. Жив. Просто потерял сознание. Ну, если честно… После всего увиденного я его даже не винил. Для обычного охотника ситуация выглядела примерно так: Посреди мёртвой пустыни внезапно появился огромный магический лес. Внутри живёт странное существо с чудовищной аурой. Рядом с ним — армия гигантских слизней. А некоторые из этих слизней пытаются превратиться в людей и ломаются прямо на глазах. … Да. Звучит как начало очень плохой легенды. Позади послышалось виноватое “плю…” Тот самый слизёнок опустил голову. Будто понял, что случайно напугал гостя. Я невольно усмехнулся и погладил его. — Не переживай. — Это не твоя вина. Хотя… Может, совсем немного твоя. Вельзевул meanwhile уже аккуратно положил рядом с Граком подсолнух. … Похоже, в его понимании это было универсальным решением всех проблем. Я посмотрел на лежащего без сознания лягушку-человека и тихо вздохнул. — Ладно… — Похоже, сегодня у нас будет гость.