Адептус Саркис

— Слаанеш... — тихо произнес я. Даже здесь, глубоко под ульем, это имя будто делало воздух тяжелее. Маттеус медленно озарил себя аквилой. — В верхних шпилях разврат. Оргии и жертвоприношения. Наши люди слышали музыку, противоестественную... Я нахмурился. Музыка. Это дерьмо постоянно всплывало рядом с культом Слаанеш. — Насколько все плохо? Священник посмотрел на карту. — Хуже, чем мы думали. Похоже, заражены несколько домов знати и часть охраны. Вот же прекрасно. С одной стороны — отвратительно. С другой... Это давало нам легитимность. Настоящую. Потому что теперь мы не просто поднимали восстание. Мы очищали планету от скверны. Забавно! Попаданец-карцист ведет людей в священный поход против Хаоса. Эта вселенная умеет удивлять... Я резко выпрямился. — Собирай старших. Маттеус замер. — Ты решил? — Да. Я посмотрел на карту. Красные отметки наших секторов. Желтые — зоны генокрадов. А теперь еще и фиолетовые символы, которые разведчики начали ставить возле дворцов знати. Слишком много угроз одновременно. Если промедлить — нас просто раздавят между ними. Нужно бить сейчас. Пока у нас есть инициатива. Через час в старом командном зале собрались почти все ключевые люди движения. Карл. Томас. Лора. Вик. Маттеус. Еще несколько командиров общин и бывших банд. Помещение освещалось тусклыми лампами, а над столом дрожал голографический проектор. Я смотрел на этих людей и понимал: еще недавно они бы убили друг друга при первой встрече. Теперь — сидят за одним столом. История иногда движется странными путями. — Итак, — начал я, — ситуация изменилась. Проектор щелкнул. Над столом появилась схема огромного грузового лифта. Главный транзитный подъемник между нижними и средними уровнями улья. Старый. Массивный. — Нам нужно взять его. Вик сразу помрачнел. — Там охрана. — Знаю. — Много охраны. — Но мы сильнее. Карл тихо присвистнул. — Ты понимаешь, что после этого пути назад уже не будет? Я посмотрел на него. — Его и так нет. Все понимали — это правда. Мы слишком выросли. Слишком сильно изменили нижние уровни. Маттеус, словно прочитав мои мысли, спокойно произнес: — Хаос уже пустил корни наверху. Если не ударим сейчас — потом будет поздно. Несколько человек нервно переглянулись. Даже среди наших имя темных богов вызывало страх. И правильно. Я ткнул пальцем в схему лифта. — План простой. Удар быстрый, без затяжного штурма. — "Простой", — буркнул Вик. Я проигнорировал комментарий. — Первая группа атакует внешние посты. Вторая блокирует технические тоннели. Танки идут сразу после открытия главных ворот. Карл усмехнулся. — Наконец-то. Похоже, ему уже не терпелось испытать свои игрушки. — Наша задача — подняться на средние уровни прежде, чем власти поймут масштаб происходящего. Лора нахмурилась. — А если там уже есть зараженные хаосом? — Тогда будем действовать жестко. Никто не спорил. Потому что все присутствующие понимали, что такое Хаос. А я знал куда больше. Именно поэтому внутри постепенно нарастало напряжение. Если культ Слаанеш действительно разросся... Все может оказаться намного труднее...

***

Подготовка началась немедленно. Станция буквально ожила. Рабочие таскали ящики с боеприпасами. Механики проверяли танки. Люди получали оружие. Впервые — массово. Я шел через главный ангар и наблюдал за происходящим. Десятки винтовок. Самодельные бронежилеты. Ящики с магазинами. Связки гранат. И люди. Много людей. Некоторые нервничали, некоторые выглядели слишком спокойными. А некоторые... улыбались. Особенно бывшие жители нижних уровней. Для них это была не просто война. Это был шанс. — Карцист! Я обернулся. Ко мне быстро подбежал молодой парень лет шестнадцати. Эрик, один из разведчиков. Тощий, быстрый и любопытный. — Что? — Лифт уже начали усиливать. Я напрягся. — Откуда информация? — Наш человек среди техников. Отлично. Значит, наверху все-таки начали что-то подозревать. Времени становилось еще меньше. Я быстро направился к платформе с танками. Черная броня, широкие гусеницы. А внутри корпуса тихо пульсировал живой двигатель. Честно говоря, выглядело это слегка жутко, но красиво. Карл стоял рядом с машиной и любовно гладил броню. — Название придумал? Он оскалился. — "Гнев". Конечно. Я даже не удивлен. В этот момент по ангару внезапно прокатился голос Маттеуса. Священник стоял на верхней платформе, окруженный людьми. И проповедовал. Опять. — Братья и сестры! Сегодня мы поднимаемся не ради власти! Не ради золота! Мы идем очистить этот мир от тьмы! Даже я невольно остановился послушать. — Они называли вас отбросами! Но посмотрите вокруг! Кто дал вам пищу?! Кто очистил воду?! Кто исцелял ваших детей?! Люди начали поднимать оружие вверх. Маттеус указал рукой в мою сторону. — Плоть не должна быть слабой! Человечество не должно жить в грязи и голоде! И сегодня мы напомним этому миру, что Император создал людей не для страданий! За Императора! За Карциста! Толпа взревела. Громко. Это настоящее движение. И сегодня оно впервые выйдет наружу.

***

Колонна выдвинулась через час. Впереди шли разведчики. За ними — танки, а между ними шла пехота. Последними двигались грузовики с припасами и медики. Я стоял на броне флагманского танка, наблюдая, как мимо медленно проползают старые тоннели нижнего улья. Тысячи людей. Вооруженных и организованных. Еще год назад подобное казалось невозможным. Впереди грохотали гусеницы. Где-то справа Вик орал на новобранцев. Маттеус шел среди людей, постоянно что-то проповедуя. Люди действительно верили. Не в победу даже. В будущее. Я посмотрел вперед. Туда, где за километрами старых тоннелей находился гигантский транзитный лифт. Наша первая настоящая цель.

***

Оборона оказалась серьезнее, чем мы рассчитывали. Когда разведчики вернулись с последними докладами, Карл только тихо выругался. — Они пригнали турели. — Сколько? — Минимум шесть тяжелых стабберов. И бронепосты возле ворот. Я нахмурился. Быстро среагировали. Значит, наверху уже паника. Или... Кто-то очень не хотел, чтобы нижний улей поднялся. Впрочем, теперь это уже не имело значения. — План не меняется, — спокойно сказал я. Лора бросила на меня косой взгляд. — Даже сейчас? — Особенно сейчас. Я посмотрел на бойцов вокруг. Нервничают, но держатся. Многие впервые в жизни участвовали в настоящем бою. Не в драке за еду. Не в разборке банды. А в организованной атаке. — Слушайте внимательно, — произнес я громче. — Мы не лезем в мясорубку. Работаем быстро. Турели подавляют танки. Пехота зачищает укрепления. Никакого героизма. Вик хмыкнул. — Жаль. Я уже настроился героически помереть. — Позже помрешь. — Как скажешь, Карцист. Несколько человек нервно усмехнулись. Им нужно было хоть немного сбросить напряжение.

***

Первый выстрел прогремел через двадцать минут. Пушка "Гнева" ударила по внешнему бронепосту. И мир впереди словно вспыхнул красками. Кислотный заряд пробил баррикаду, разъедая металл, бетон и людей одновременно. Крики эхом разнеслись по тоннелю. А затем заговорили тяжелые стабберы. ГРОХОТ. Трассеры прошили воздух. Одна из пуль буквально разорвала бойца рядом со мной. Я даже не успел увидеть его лица. Война началась... — ВПЕРЕД! — проревел Вик. И толпа сорвалась. Грохот винтовок. Взрывы гранат. Крики. Гусеницы танков скрежетали по металлу, пока машины медленно продавливались вперед. Турель справа развернулась в нашу сторону. Поздно. Выстрел превратил ее в кипящую массу металла. Я спрыгнул с брони прямо в дым. Тело уже двигалось само. Быстрее человека. Резче. Выстрел. Еще один. Охранник лифта попытался вскинуть автоган. — Слишком поздно! Костяной шип пробил ему шею насквозь. Слева кто-то закричал. Я обернулся. Трое наших прижаты огнем у стены. Тяжелый стаббер буквально крошил металл вокруг них. Я рванул вперед. Пули ударили в грудь, но не причинили вреда. Органическая броня под кожей выдержала. Я буквально влетел в укрепление. Охранник даже не успел понять, что произошло. Удар. Второй. Кровь брызнула на стены. Стаббер замолк. А затем... Наступила тишина. Тяжелая, нереальная после боя. Я медленно поднял взгляд. Главные ворота лифта дымились. Вокруг лежали тела. Много тел. Наши тоже были, но, к счастью, не много. Мы действовали быстро, а враг не ожидал такой силы. Вот она. Настоящая война. Кровь, дым и мертвые люди. Лора быстро подбежала ко мне. — Лифт наш! Я кивнул. И посмотрел вверх. Гигантская шахта уходила в темноту на километры. — Погружаемся! — крикнул я. Подъем занял почти час. Самый нервный час в моей жизни. Огромная платформа медленно ползла вверх через бесконечную шахту улья. Люди молчали. Проверяли оружие, молились. Маттеус ходил среди бойцов, читая проповеди. А я чувствовал напряжение почти физически. Что-то было не так. Когда платформа наконец начала приближаться к верхним уровням, я первым услышал звуки боя. Не нашего, чужого. Взрывы, автоматический огонь... и рев. Нечеловеческий. Лора резко напряглась. — Это еще что? Платформа дернулась. А затем ворота верхнего уровня раскрылись, и мы увидели ад. Коридоры транзитного узла были завалены телами. Охрана улья, рабочие, странные фигуры в роскошных одеждах. Многие тела были изуродованы. Изломаны. На стенах пульсировала розовая плоть. Повсюду горели странные символы. А в дальнем конце зала шел бой. Настоящий бой. Гиганты в зеленой силовой броне медленно отступали под натиском огромной толпы культистов. Саламандры! Я сразу узнал их. Один из космодесантников выстрелил из огнемета. Коридор превратился в море пламени, культисты заорали. Но продолжили лезть вперед. Затем из дыма выпрыгнула тварь. Демонетка. Быстрая и тонкая. Слишком изящная для чего-то настолько отвратительного. Космодесантник разрубил ее силовым мечом пополам. Но следом полезли новые. У меня внутри все похолодело. — Твою мать... Это уже не просто культ. Это прорыв. Настоящий прорыв Хаоса. Один из Саламандр заметил нас. Огромный шлем повернулся в нашу сторону. Несколько секунд он просто смотрел. На танки, на неизвестных солдат. Мы не были похожи на Астра Милитарум. Но и на культистов тоже. Я уже готовился к худшему. Потому что космодесант обычно сначала стреляет, а потом задает вопросы. Но вместо этого гигант заговорил. Голос прозвучал как рев двигателя. — ВЫ НЕ СЛУГИ ВАРПА. Не вопрос. Утверждение. Я спокойно шагнул вперед. — Нет. Мы — слуги человечества. Еще одна пауза. А затем Астартес посмотрел на наступающую толпу культистов и произнес: — ТОГДА СЕГОДНЯ МЫ СРАЖАЕМСЯ ВМЕСТЕ.