пленница косандры

Не просто так говорят, что понедельник — день тяжёлый. Но Меланхолия не была бы самой собой, если бы верила в подобное. Она считала, что каждый день становится особенным только тогда, когда ты узнаёшь что-то новое. С лёгкой улыбкой на лице началось новое утро Мелани. Проснувшись раньше обычного, она быстро закончила утреннюю рутину и прибралась в комнате. Чистоту и порядок девушка любила ещё с детства. — Чистый дом — чистая голова. Так всегда говорила её мама. На мгновение Меланхолия погрузилась в воспоминания. Маленькая девочка с восхищением наблюдала за уличными артистами, которых осыпали аплодисментами и восторженными криками зрителей. Тогда ей тоже захотелось стать частью чего-то большого, подарить людям эмоции, оставить после себя светлое воспоминание. Именно поэтому в подростковом возрасте она начала заниматься волонтёрством в цирке неподалёку от родного города. Вместе с другими детьми Мелани открывала для себя удивительный, многогранный мир закулисья. Больше всего ей запомнилась одна артистка — Лилия. Именно она подарила девушке янтарный браслет, тёплый медовый оттенок которого идеально сочетался с нежно-голубыми нарядами Мелани. Прикрыв глаза, девушка и сама не заметила, как вновь утонула в воспоминаниях о беззаботном детстве. Но прошлое оставалось прошлым — нужно было жить настоящим. Собрав в сумку всё необходимое для выступления, Мелани надела лёгкую кофту и удобные штаны. До лета в Старр-Парке оставались считаные дни, однако ледяной ветер всё ещё гулял по улицам, словно не желая уступать место теплу. Плотно закрыв дверь квартиры, девушка вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, она никого не увидела — лишь собственную тень, вытянувшуюся по лестничной площадке. — Наверное, мне стоит раньше ложиться спать… Не хочу снова вспоминать времена, когда меня мучили галлюцинации. Тихо пробормотав это себе под нос, Мелани направилась к цирку, проходя по уже знакомым улочкам. Она заметила, что жители и туристы с любопытством оборачиваются ей вслед, из-за чего девушка слегка смущалась. Но мысли её были заняты совсем другим. Та загадочная дверь. Таинственный иллюзионист. Почему Чарли так избегала разговоров о нём? После недолгих размышлений Мелани решила, что, вероятнее всего, они просто не в лучших отношениях, и потому Чарли старается лишний раз не поднимать эту тему. Задумавшись, девушка не заметила стенд с афишами и едва не врезалась в него. Потирая ушибленный лоб, она вдруг увидела собственное изображение. На плакате была она — с мягкой приветливой улыбкой и пальцами, сложенными в форме сердца. Позади раскинулась ярко освещённая сцена с роскошными декорациями. — Ну, Чарли… Ну рукодельница! Улыбнувшись, Мелани направилась ко входу в цирк. Однако сегодня там было непривычно людно. У турникетов стояли два робота-охранника — знаменитые Ларри и Лори. Когда девушка подошла ближе, тот, что выглядел старше, произнёс ровным, механическим голосом: — Ваше имя. — Меланхолия. — Принято. Проходите. Турникет щёлкнул, разблокировав проход, и Лори отошёл в сторону. Немного удивлённая происходящим, Мелани подошла к ресепшену, где за компьютером сидела Чарли. — О, а ты как раз вовремя! До твоего выступления ещё… — девушка быстро посмотрела на экран и удивлённо подняла брови. — Ого, ты пришла очень рано. Ещё целых два с половиной часа. Ну ничего, зато успеешь подготовиться на все сто. Главное — не обращай внимания на тен… Чарли резко осеклась и тут же кашлянула. — …на волнение, конечно! Ты ведь помнишь, где находится твоя гримёрка? Мелани заметила эту странную паузу, но решила не задавать лишних вопросов. Натянув привычную дружелюбную улыбку, она ответила: — Конечно. Я уже начинаю привыкать к этому месту. Вчера даже успела немного изучить коридоры. Спасибо тебе за всё, Чарли. С этими словами девушка развернулась и ушла. Чарли же ещё несколько секунд неподвижно смотрела ей вслед, будто только сейчас осознав услышанное. По спине пробежала дрожь. — Всегда пожалуйста… — едва слышно прошептала она. Идя по длинному коридору, Мелани мысленно представляла своё будущее выступление, продумывала эффектный выход на сцену и реакцию публики. Но все мысли мгновенно исчезли, стоило ей вновь увидеть ту самую чёрную дверь. Ту самую, при виде которой Чарли вчера так поспешно увела её прочь. — Значит, здесь живёт тот самый Сириус… — пробормотала девушка. — Раз уж мы теперь работаем вместе, стоит познакомиться. Вернувшись в свою гримёрку, Мелани аккуратно разложила вещи на туалетном столике. Она всегда любила макияж — ещё со времён детских концертов. Нежно-голубыми тенями девушка нарисовала на веках лёгкие облака, подвела глаза, приклеила пучки ресниц и слегка подкрасила губы. Последним штрихом стала пудра, мягко скрывшая бледность кожи. Закончив, она подошла к шкафу и выбрала сценический костюм: нежно-голубой топ, белую накидку, прикрывающую только руки, и тёмно-синие облегающие брюки. Из обуви — удобные туфли без каблука. Покрутившись перед зеркалом, Мелани взглянула на часы. Ещё час двадцать до выхода. Отлично. Но в следующую секунду её взгляд зацепился за движение в отражении. По стене медленно скользнула тень. Девушка напряглась. Вчера в гримёрке происходило то же самое. Неприятный холодок пробежал по позвоночнику. Решив отвлечься, Мелани вышла в коридор и, сама не понимая зачем, вновь подошла к двери Сириуса. Несмотря на смущение, она осторожно постучала. Тишина. Хм… Неужели никого нет? Мелани нерешительно дёрнула ручку — и дверь неожиданно распахнулась. Потеряв равновесие, девушка буквально ввалилась внутрь комнаты, больно ударившись о пол. Из-за низкого гемоглобина перед глазами тут же потемнело, а голова закружилась. Когда зрение наконец прояснилось, первым, что она увидела, стало огромное зеркало до самого потолка. Его края были обуглены, словно когда-то их охватило пламя. Но это было не самым страшным. В отражении на неё смотрели два ярко-красных глаза. Они не моргали. Не двигались. Лишь внимательно следили за каждым её движением. С трудом поднявшись на ноги, Мелани подошла ближе. Это точно не был мужчина с афиши. Да и человеком существо казалось лишь отчасти. У него было человеческое тело, но вместо головы — огромная звезда с острыми углами, двумя бровями, тонким ртом и пронзительными красными глазами, будто видящими её насквозь. По коже девушки пробежал ледяной холод. — Эм… здравствуйте?.. — неуверенно начала она. — Я новая артистка, Мелани. Теперь буду выступать здесь вместе с вами и Чарли… Её голос предательски дрогнул. Но лицо существа осталось совершенно неподвижным. Ни малейшей эмоции. Ни интереса. Собравшись с духом, Мелани протянула руку для знакомства. Незнакомец продолжал молча смотреть ей прямо в глаза. Повисла тяжёлая тишина. Девушка нервно выдохнула. — Ну ладно… если не хот— Не успела она закончить фразу и убрать руку, как существо резко сжало её ладонь крепким, почти болезненным рукопожатием. — Сириус. Его голос прозвучал спокойно, глубоко и удивительно уверенно. Мелани застыла от неожиданности, но ничего не сказала. Когда Сириус отпустил её руку, девушка медленно попятилась к выходу. — Спасибо… за знакомство. Буду рада увидеть вас на моём выступлении. Она попыталась улыбнуться, однако улыбка вышла натянутой — слишком сильным оказался страх. Сириус даже не двинулся с места. Только его голова медленно повернулась почти на сто восемьдесят градусов, а алые глаза вновь уставились прямо на неё. Мелани поспешно захлопнула дверь и почти бегом направилась обратно в свою гримёрку. — Мне определённо нужно передохнуть… Господи, что это вообще было?.. Опустившись на диван, девушка попыталась успокоиться, но мысли беспорядочно крутились в голове. Сириус. Его взгляд. Его голос. Та странная тень. Нет… дело было не только в загадочности. За всем этим скрывалось нечто куда более тёмное. Нечто, что пока лишь наблюдало из тени, терпеливо ожидая момента, когда беда станет неизбежной.