Любовь и монстры

‎Рабочее время подходило к концу. Гости понемногу расходились, столики пустели, и в кофейне становилось всё тише. Мелисса чувствовала, как усталость медленно растекается по плечам, но взгляд то и дело возвращался к входной двери. Пьеро сегодня так и не пришёл. А обычно он появляется в одно и то же время и заказывает свой любимый молочный коктейль. Она попыталась успокоить себя мыслью о том, что в цирке, наверное, накопились дела. ‎ ‎- Ты ещё здесь? - голос босса вывел её из раздумий. Она вздрогнула - плечи дёрнулись, пальцы судорожно сжали тряпку. Она даже не слышала, как он подошёл. ‎ ‎- Д-да, сейчас закончу только с уборкой, - ответила девушка и виновато улыбнулась. ‎ ‎- Ступай домой. Я сам всё сделаю. Ты сегодня молодец. ‎ ‎- Вы уверены? - Мелисса подняла на него глаза, в которых читалось сомнение. ‎ ‎-  Да, - твёрдо ответил он и махнул рукой в сторону двери. - Отдыхай. Я тут разберусь. ‎ ‎- Ладно. Спасибо вам! - Она устало улыбнулась, сняла фартук, повесила на крючок, накинула куртку и подхватила сумку. - Хорошего вечера! ‎ ‎- Счастливо. Иди аккуратно! - крикнул он вдогонку, махнув рукой на прощание. ‎ ‎Колокольчик звякнул, и дверь закрылась. ‎ ‎* ‎ ‎Мелисса вышла на улицу и глубоко вдохнула холодный вечерний воздух. Он обжёг лёгкие, но одновременно прочистил голову. Усталость всё ещё тянула плечи к земле, но на свежем воздухе дышать стало чуть легче. Она неспешно двинулась вдоль тротуара, обходя лужи, в которых отражались жёлтые круги фонарей. За окнами домов и магазинов мелькали силуэты людей, но она смотрела под ноги – на потрескавшийся асфальт. Думая о том, почему сегодня не было Пьеро, она поймала себя на мысли: «Может, сходить в цирк и проведать его?» Она и сама не заметила, как привыкла к этому циркачу. ‎ ‎- Эй, смотри куда идёшь! ‎ ‎- Ой, простите меня, пожалуйста! - выпалила она, отшатнувшись. - Я случайно… задумалась. Извините, правда, очень неловко получилось. ‎ ‎- Ты че, слепая? - рявкнул тот, что пониже, шагнув к ней. - Не видишь, куда прёшь? ‎ ‎- Я… я правда не специально, - пролепетала Мелисса, пятясь назад. - Мне очень жаль. ‎ ‎- Жаль ей! - усмехнулся второй, сплюнув на асфальт. - Слыш, подруга, давай проще. Заплати – и свободна. ‎ ‎- Нет, - вырвалось у неё, громче, чем она хотела. - Уходите! Я сейчас полицию вызову! ‎ ‎Первый переглянулся со вторым, и по его лицу скользнула мерзкая усмешка. ‎ ‎Оба шагнули ближе, и она почувствовала запах перегара и дешёвого табака. - Мы люди простые. Или деньги, или… договоримся по-другому. Темно уже, никого нет. Ты девочка симпатичная, мы не гордые. ‎ ‎- Отойдите, - выдавила она, пятясь к стене, и замахнулась сумкой, будто это могло её защитить. - Я ничего вам не должна. Я сейчас закричу! ‎ ‎- Ты бы потише, красавица… - начал он, но замолк. Его глаза расширились, улыбка сползла с лица, а взгляд уставился в одну точку - туда, за плечо Мелиссы. ‎ ‎- Валим, братан! - Они развернулись и почти бегом двинулись прочь, быстро растворившись в темноте переулка. ‎ ‎Мелисса не понимала, что произошло. Сердце колотилось где-то в горле, руки дрожали, но она заставила себя медленно обернуться. ‎ ‎Никого. ‎ ‎- И что это было? - спросила она саму себя, но, что бы это ни было, она решила как можно скорее оказаться дома. ‎ ‎* ‎ ‎- Наконец-то...дом, милый дом, - с облегчением прошептала Мелисса и без сил рухнула на кровать. ‎ ‎Немного полежав, она с трудом села, нашарила рукой сумку, подтянула к себе. Порылась внутри, доставая телефон – и вместе с ним вытащила бутылку сока. Сообщение ушло почти мгновенно. Телефон полетел на кровать. Теперь можно было выдохнуть – и пойти под душ. Смыть с себя этот бесконечный день. ‎ ‎Она вышла на балкон, уже переодевшись в домашнее, и оперлась о холодные перила. Внизу, в темноте, город жил своей привычной жизнью: где-то далеко сигналили машины, в окнах соседних домов горел уютный жёлтый свет, а над крышами, присыпанная облаками, застыла бледная луна. Мелисса смотрела на огни, на бесконечную ленту фар, на редкие фигурки прохожих. Ветер трепал угольно-черные волосы, бросал их на лицо. ‎ ‎«Ладно, - подумала она, отгоняя лишние мысли. - Пора спать.» ‎ ‎Зайдя в комнату, она закрыла за собой балконную дверь и опустилась на кровать. ‎ ‎- Ну ладно… немного посмотрю и спать, - пробормотала она, щёлкая пультом. Экран засветился, а она откинулась на подушки, подтянув колени к груди. Краем глаза она заметила бутылку на тумбочке. Потянулась, взяла в руки. Покрутила, разглядывая, как тёмно-алая жидкость переливается в свете телевизора – густая, загадочная, почти как кровь. Потом, словно приняв какое-то решение, открутила крышку. Она поднесла горлышко к носу, вдохнула. Пахло вкусно. Она сделала глоток. Сок напоминал домашний вишнёвый компот, только гуще и терпче. И какой-то странный – будто туда добавили что-то лишнее. Или наоборот, забыли положить. Но в целом ничего. Так, незаметно для себя, она почти опустошила бутылку, пока смотрела телевизор. ‎