Контракт без права расторжения

Меня зовут Итан. Я ассистент президента VoxTech. И, если честно, я до сих пор не уверен — это кармическая награда или особо изощрённое наказание. При жизни я был тем самым парнем, которого все звали «когда всё горит, звони Итану». Школа, университет, первая работа, вторая, третья — везде одно и то же: «Итан, ты же справишься», «Итан, без тебя никак», «Итан, ты единственный, кто понимает, где что лежит». Я не против. Мне правда нравилось быть тем, кто держит всё под контролем. Нравилось видеть, как безобразие превращается в порядок только потому, что я вовремя нажал «отправить», переставил встречу или просто поговорил с нужным человеком. А потом я умер. И проснулся в Аду с мыслью: «Ну наконец-то высплюсь». Очень смешно. Первый год я пытался «найти себя». Пробовал рисовать — оказалось, в Пентаграмма-Сити даже холст стоит как почка, а краски разбавляют кровью, чтобы было «аутентичнее». Пробовал играть — и быстро понял, что в Аду даже одиночные игры превращаются в мультиплеер с токсичными ублюдками, у которых вместо клавиатуры когти, а вместо микрофона — адский рёв. В итоге я сдался и пошёл туда, где умел быть полезным лучше всего. VoxTech тогда ютилась в трёхэтажном здании с облезшей краской и шестью серверами, которые гудели так, будто собирались взорваться от ненависти к существованию. Почему я пошел менно сюда? Скажем так… я попал под влияние будущего президента. Он очень амбициозный грешник с кучей идей и как бы странно не звучала с терпением. А как показывал опыт такие люди многого добиваются. И в итоге прошли годы. Теперь V-Tower — это небоскрёб, который видно из любой точки Кольца Гордыни. Теперь у нас армия сотрудников, контракты с большой частью грешников, три отдельных дата-центра и отдельное здание только под лаборатории для изобретений. А про филиалы вообще молчу. Единственный настоящий минус моей нынешней жизни — это постоянное, липкое, как розовый дым, внимание мистера Валентино. И моя почти полная беззащитность перед ним. Хоть я и попал в Ад довольно давно. Но почему-то так и не стал сильнее. Сначала я пытался, как все: заключал сделки, пытался нарастить силу через души, через контракты. Оказывается у каждого демона свой путь. У Вокса — вера последователей. Чем больше верят в него, чем больше глаз смотрят на его экраны — тем мощнее он сам. У Валентино — зависимость и похоть. У Вельвет — внимание. Лайки, просмотры, тренды. А у меня? В первое время, когда компания была маленькой, я действительно чувствовал прилив. Каждый новый сотрудник, каждый удачный запуск — я становился чуть сильнее. Но потом… почему-то мое развитие остановилось. После того как компания добилась успеха мои дела тоже увеличились, так что разбираться времени не было. А теперь моя задница буквально чует: Валентино готовится сделать ход. Все эти годы я держался только благодаря Воксу и условиям моего контракта. Но моль, похоже, наконец-то разглядела трещину. В моём контракте полно дыр, лазеек и неоднозначных формулировок. Тогда, несколько лет назад, я был слишком зелёным, чтобы заметить их. Теперь — вижу. И понимаю: скоро эта ядовитая моль пустит одну из них в дело. Нужно урвать хотя бы один выходной. Нужно сесть, разобрать этот чёртов контракт по строчкам, найти способ залатать самые опасные дыры. Потому что если Валентино доберётся до меня раньше — никакой Вокс меня уже не спасёт.

***

Вокс сидел в кресле, откинувшись назад. Он слушал отчет Итана вполуха — до тех пор, пока не услышал нужное число. — Дроны теряют связь на тринадцати метрах. Тринадцать, блять, метров. — Голос стал ниже. — Это издёвка. На что идут наши деньги? На новые игрушки для Валентино? Итан ответил ровно не обрашая внимание на искры. — Часть бюджета присвоили трое из команды разработки и двоё третьих лиц. Недоработки списали на «недостаточное финансирование». Вокс резко вскинул голову. — Они что, совсем охуели?! Он рывком схватил Итана за воротник и притянул к себе. Тот едва успел ухватиться за подлокотник, чтобы не оказаться у босса на коленях. — А ты где был, а? — прорычал Вокс, экран почти касался лица ассистента. — Чем любовался? Как они мои деньги по карманам распихивают? Хвост Итана нервно обвился вокруг лодыжки. — Я разобрался, сэр. С максимальной выгодой для компании. Несостыковки заметил 2 месяц назад. Источник — команда дронов. Они использовали третьих лиц, чтобы обойти прямой контракт. Увольнять их сразу было бы невыгодно. Я нанял новую группу. Проблема уже закрывается. Вокс отпустил воротник и резко оттолкнул его, что Итан отлетел назад и приземлился на ковёр. — Так какого хуя ты не доложил раньше? Какая ещё выгода?! Почему не уволил эту старую команду к чёртовой матери?! — Он вскочил. По проводам пробежали синие молнии. — Решил, что ты тут главный?! Итан попятился, чувствуя, как дрожат колени. К счастью он уже был на полу. Он ожидал такой реакции. Но ожидать — не значит не бояться. — Я отправлял вам эти документы в прошлом месяце. Лично отчитывался. Вы сами дали добро принимать решения на своё усмотрение. Экран начал темнеть. — Хочешь сказать — моя вина? — Тогда была незапланированная встреча с мисс Вельвет. Концерт певца. Она хотела, чтобы все Ви появились в её нарядах для рекламы. Вы отказались. Начался спор. И вы… отпустили меня, дав свободу действий. Чуть запинась объяснил ситуацию секретарь. Вокс замер, цвет экрана вернулся в нормальное состояние. Он действительно что-то такое припоминал. Вельвет устроила ему настоящий ад в тот вечер. Электричество стихло. Он выдохнул сквозь зубы. — Ладно… — почти миролюбиво пропел он, будто секунду назад не собирался его убить. Потом наклонился, схватил Итана за локоть и одним движением поднял с пола, поставил на ноги, как котёнка. — Продолжай. Что ты с ними сделал? И стоит ли нам ждать последствий? Итан поправил одежду дрожащими руками, пока Вокс возвращался в кресло. — Всё началось четыре месяца назад, с запуска проекта «Shadow Wing». Первые два месяца всё шло стабильно. К третьему ближе к production в бюджете появились дыры. — Похоже, крысы не планировали сильно затягивать дедлайн, — лениво прокомментировал Вокс. — Да, Кейн завышал расходы на 7–12% в каждом отчёте. Остальное уходило через подставные фирмы, зарегистрированные на их же подставных лиц. Деньги возвращались наличкой или криптой. Выглядело как типичный перерасход в разработке. — Затем саботаж. Двое намеренно вносили мелкие, но критичные ошибки в код. Они «искали» проблему неделями, писали отчёты о «технических сложностях», запрашивали дополнительные транши. Прогресс тормозился ровно настолько, чтобы не вызвать подозрения сразу. — И утечка? — спросил Вокс. — Прямой слив запрещён контрактом, поэтому передавали через «внешних коллабораторов». Один скидывал чертежи «модели» из команды Вельвет — якобы для тестов в соцсетях. Второй делился финансовыми слабостями с актёром Валентино — под видом консультаций по зельям. Эти посредники юридически связаны с нами. Так что откаты не было. Итан выдержал паузу. — Цепочка вела к кругу Зависти. Маммон платил за эксклюзив: либо копировать технологию, либо саботировать нас на рынке. Вокс расхохотался, откинувшись на спинку кресла, закинул ноги на стол. — И они думали, что это прокатит? Почти прокатило, — мелькнуло у Итана. — Они рассчитывали на три вещи: мы не заметим несостыковки так быстро; вы слишком заняты и не полезете глубоко; даже если накроет, ведь проект не слишком большой. Вокс вытер выступившую слезу от смеха, затем поднялся и подошёл к аквариуму за спиной. — Этот завистливый ублюдок… — протянул он сюсюкаясь, глядя на своего питомца, лениво плавающего среди пузырей. — Думал, нас можно обмануть. Но нет. Он нас недооценил, да, малыш? Он постучал пальцем по стеклу и улыбнулся шире. — Наш секретарь аккуратно швырнул его людей в их же дерьмо. — Так ведь? — уже серьёзно посмотрел на Итана Вокс. — Да, сэр. Я не стал сразу их увольнять. Я просто подменил чертежи… прямо перед тем, как ребята передали их сотрудникам мисс Вельвет и Валентино. Их люди в технической части разбираются посредственно, так что подвоха они не заметили. — И ты решил проблему через фейковые данные и подставу его агентов… — Вокс хмыкнул, а затем рассмеялся. — Жаль, я не увижу выражение лица этого толстяка. Знаешь, маленькая рыбка, мне почти нравится, когда ты такой наглый. Он подошёл ближе, наклонился и без предупреждения сжал Итана за щёки. И сразу отпустил. — И что с крысами? Надолго они тут? — Двое работников сейчас не в милости у остальных Ви, сэр. Из-за череды «неудач». — Он изобразил кавычки пальцами. — Они в ярости и не подпускают их к крупным проектам. Ребята так и не поняли, что произошло. А вскоре их должны уволить. Он сделал паузу. — Наших… точнее, одного из троих я отправил в район каннибалов. Условия адские, контракт он не выполнит. Через месяц можно утилизировать как ингредиент для зелий, затем промыть мозги и уволить. В его организме как раз есть нужные компоненты для экспериментов. Итан спокойно продолжил: — Двоих остальных можно отправить следом, но уже как подопытных к биоинженерам. Потом — промывка, увольнение. Вокс кивнул, экран мигнул одобрительным голубым. — Неплохо. Очень неплохо. — Он сделал паузу, потом добавил с лёгкой ухмылкой. — Похоже, под твоё управление можно отдавать и такие дела. Не переживай, насколько я помню, подобных случаев у нас в последние годы стало меньше. Конечно стало меньше. Мы полностью переписали условия контрактов и систему найма. По лицу Итана это явно читалось. Вокс наклонил голову. — Что? Что за кислая мина? — Ну… — Не мямли. — Это не первый случай, сэр. Просто раньше люди нарушали условия контрактов напрямую, и мы их сразу «увольняли». Вокс начал щуриться. — Некторых я отправлял в лаборатории. А некоторых — после промывки — к мистеру Валентино. Они ничего не помнят. — А почему я не помню, как лично промывал им мозги? Итан моментально спрятался за блокнот. — Вы были заняты, сэр… поэтому я использовал неудачные исследования из архива. Там есть прототипы для частичной зачистки памяти. Конечно, до ваших технологий им далеко, но стереть последние пару месяцев они могут. С серьёзным вредом для тела. Но регенерация берет своё. — Слушай сюда. Если подобное повторится — сразу докладывай мне. Даже если у меня перерыв на секс или важгая конференция. Понял? — Д-да, сэр… — Хорошо. Есть дела на сегодня? — На этом всё, сэр. Расписание на завтра я уже отправил. — Отлично. За хорошую работу получишь премию. А теперь проваливай, пока я добрый. Экран Вокса растянулся в довольной улыбке, и он вышел из кабинета, насвистывая. А Итан вспомнив свою проблему быстро за ним последовал. — Сер! Не могли бы вы уделить мне секунду?.. Вокс даже не замедлил шаг. Только через плечо бросил: — Нет. У меня личные планы на вечер. И в них нет пункта «поговорить с секретарём». — Но, сер, это займёт пару секунд! Максимум минуту! — голос Итана уже дрогнул. — У меня каждая секунда стоит больше, чем твоя годовая премия. Эта секунда лишит тебя бонуса. Иди работай. По телу Вокса пробежали синие искры, воздух вокруг него затрещал, готовясь к телепортации. Итан запаниковал. В следующую секунду он бросился вперёд, рухнул на колени и вцепился в ногу Вокса, как клещ. Хвост-угорь обвился вокруг бедер босса, руки судорожно сжали ткань брюк. — Я не против, если вы лишите меня премии, сер! — выпалил он, голос срываясь. — Но пожалуйста, уделите мне хоть немного времени! Вокс дёрнулся от неожиданности, он чуть не потерял равновесие и схватился за ближайшую колону, чтобы не грохнуться экраном в пол. — Какого хуя?! — рявкнул он, пытаясь стряхнуть Итана. — Отцепись нахуй! Это может подождать до завтра! — Никак нет, сер! — Итан только сильнее вцепился. — Завтра с утра у вас плотный график! Вы не сможете выделить мне время! Вокс зарычал, схватил секретаря за шкирку и одним движением оторвал от себя, подняв в воздух. — Я специально выделю тебе десять минут утром! — прорычал он, тряхнув Итаном для убедительности. — А теперь отвали! — НЕТ! — Итан вывернулся, снова рухнул вниз и прилип к боссу, на этот раз уткнувшись лицом прямо в область бёдер. По щекам уже катились слёзы, оставляя тёмные дорожки на серой коже. — Просто подпишите один документ! Всё остальное я уже подготовил! Только подпись, сер! Вокс замер и экран мигнул несколько раз — от ярко-красного раздражения к чему-то среднему между недоумением и лёгким отвращением. — Ты… серьёзно? — голос Вокса упал до опасно низкого тона. — Ты только что вцепился в меня, как пиявка в жопу, ради подписи на бумажке? Итан, уткнувшись лицом в область бёдер босса, кивнул так быстро и отчаянно, что чуть не сломал себе шею. Вокс медленно опустил взгляд вниз. Маленький угорь-демон, ростом едва до его плеч, вцепился в ногу, как будто от этого зависела вся его загробная жизнь. Хвост Итана дрожал, обвиваясь вокруг его бедер, а пальцы судорожно комкали ткань. И в этот момент Вокс вдруг понял, почему Валентино так упорно тянет руки именно к этому грешнику. Сейчас Итан выглядел… чертовски соблазнительно. На экране Вокса мигнул нежно голубой оттенком. Он кашлянул, прикрывая внезапное возбуждение. — Так… давай сюда свой документ, — пробормотал он, стараясь звучать раздражённо, а не как человек, которого только что ударило током в неправильное место. Итан мгновенно просиял. Выдернул из внутреннего кармана сложенный лист, всучил его Воксу вместе с ручкой и ткнул пальцем в нужное место. — Вот здесь и здесь Хвост радостно дёрнулся, едва не задев Вокса, но Итан тут же прижал его к себе. Но вместо того чтобы сразу расписаться, Вокс начал читать. Потом перечитал заново. Улыбка Итана медленно сползла, а хвост на руках поник. Глаза на экране сузились. — Ты всё это устроил… из-за двухдневного отпуска? — спросил он, поднимая взгляд. — У тебя же был отпуск три месяца назад. «Не было. Вы отправили меня в командировку под предлогом отпуска.» — …Сэр, мне правда нужны эти два дня. — На кой чёрт тебе аж два дня? — Мне нужно время, чтобы подготовить новый контракт. На вашу подпись. Вокс приподнял бровь. — И? — скептически. — Для этого не нужны двое суток. Итан нервно потянул воротник. — Наш старый контракт устарел. Большинство пунктов больше не работают. Его нужно переписать полностью. Вокс склонил голову набок ожидая продолжение. — Один из главных — о моей неприкосновенности. Он перестал работать, когда VoxTech стала полноценной индустрией, а не маленькой стартап-компанией. Плюс… много моментов, связанных между собой… — Валентино? — …Да. Экран Вокса потемнел на полтона. — Он приставал к тебе сегодня? Итан опустил взгляд. — Да, сер. Я чуть не оказался в его фильме, когдат пошёл проконтролировать замену устройств на съёмочной площадке… Я смог уйти только потому, что вы позвонили мне. — Блядь… Несколько лет назад они уже переписывали контракт — тогда Итан устроил настоящую истерику после того, как Валентино почти затащил его на кровать. Вокс тогда пошёл на уступки, добавил несколько новых пунктов о его неприкосновености. И вот теперь — снова. — Он знает про это? Итан кивнул. Не стал уточнять, что знает он об этом уже давно. — Ладно, — наконец сказал он. — Для такого нужно учитывать и моё мнение. А искать тебе замену сейчас у меня нет ни времени, ни желания. «Валентино, сука…» — Я уже нашёл временную замену. Мигель. Мой личный помощник. Он закроет мои обязанности на два дня. Вокс хмыкнул. — Не боишься, что твой помощник украдёт твоё место? Итан покачал головой. — Нет, сер. — Можешь взять одну гостевую комнату в башне Vees. На два дня. Я скажу, что отправил тебя в другой район по делам. Понял? — Да, сер. Спасибо… — И не реви больше. Это выглядит отвратительно. В следующую секунду Вокс телепортировался, оставив Итана в пустом коридоре. — Да! — подпрыгнуд на месте и подтанцовывая от счастья вытирая крокодилья слезы.