Танго с Фокусником~

- Четвёртый этап экзамена завершён. Претендентам просьба явиться к месту сбора. Вам даётся один час. Опоздавшие считаются провалившимися. Кроме того, на месте сбора запрещён обмен номерками. Все, кто будет пойман - дисквалифицированы. Голос разнёсся по острову ровно и безжизненно. Но, в отличие от него - люди ожили. Лес дрогнул. Ветки затрещали. Кто-то вышел из укрытия и двигался, постоянно оборачиваясь. Кто-то стиснул зубы и ускорился, кто-то спокойно шёл, а кто-то только ждал, когда уже можно будет выйти из леса. Арика не ускорялась. Она шла так же, как шла всё это время - спокойно и точно. Будто не время диктовало ей движение, а она — времени. Берег встретил её влажным воздухом и прибывающими участниками. Яхта покачивалась у берега, словно ничего не происходило. Инструктор Хара стояла с бланком в руках и бодро улыбалась — неуместно бодро. - Ну что ж! Проверим ваши номерки!) - Номер 42. Катаки Арика. Катаки молча показала четыре плашки, которые суммарно насчитывают 6 очков. Короткий кивок. - Номер 44. Хисока. Фокусник повторил то же действие с ухмылкой на лице. Арика смотрела на тех, кто прошёл, и она кое-что заметила. "Его плашки нет. Не думаю, что этот клоун так легко отдал бы её. Значит, его кто-то порадовал, что он так ухмыляется?" Лёгкое напряжение в толпе. - Номер 53. Покл. - Номер 99. Киллуа. - Номер 301. Геттракур. - Номер 191. Бодоро. - Номер 294. Ханзо. Время почти вышло, но тут раздался шорох и шаги. Трое участников выходят из леса. - Оо, в последний миг явились ещё трое!) - Номер 404. Курапика. - Номер 403. Леорио. - Номер 405. Гон. Катаки перевела взгляд на Леорио и его друзей. Когда Гон показал плашки, ей стало всё ясно. "Значит, это был 405. Про него говорил Леорио." Записав что-то в бланках, Хара подняла руку вверх: - Четвёртый этап прошли десять претендентов! Через время все оставшиеся участники были на борту дирижабля. На дирижабле было тихо. Не спокойно. А именно тихо — как затишье перед бурей. Участники отдыхали, но тут раздался голос из динамиков: - Объявление для всех претендентов. Председатель хочет расспросить всех участников. Когда назовут ваш номер, пройдите, пожалуйста, в первую приёмную на 2 этаже. Начнём с номера 42. Госпожи Арики. Она поднялась сразу же. А после направилась в приёмную. Открыв дверь, она увидела: Небольшой стол и старика, что собирается что-то записывать. Но за этой простотой скрывалось нечто другое. Нэтеро смотрел на неё, словно видел не человека, а структуру. - Заходите, заходите. Присаживайтесь, я задам вам пару вопросов, чтобы удовлетворить своё любопытство. Арика спокойно села напротив Нэтеро. - Почему вы хотите стать Хантером? - …Узнать что-то новое. Ответ прозвучал просто. Но не пусто. - Ага, а кто из оставшихся участников привлекает ваше внимание? - Номер 44. Но я бы не сказала, что внимание в положительном ключе. Пауза. - Так, а с кем из претендентов вы меньше всего хотели бы драться? - Номер 403… и 44. Нэтеро чуть улыбнулся. - Интересно, интересно) Вы можете быть свободны. Сказал председатель, записывая что-то на бумаге. Через какое-то время дирижабль приземлился в месте, где будет проходить пятый этап. Это был отель. Короткий отдых. И снова — сбор. - Приветствую, дамы и господа. Хорошо отдохнули? Но никто из участников не ответил. Перед оставшимися десятью участниками стоял Нэтеро, сложив руки. - Этот отель принадлежит экзаменационной комиссии. Пока не закончится этап, он в вашем полном распоряжении. - На сладкое мы припасли для вас турнир из боёв 1 на 1. Одной победы будет достаточно. Победившие выбывают, а проигравшие продвигаются по турнирной лестнице дальше. Тот, кто умудрится проиграть все поединки, уйдёт ни с чем. Проигравший может быть лишь один. Он объяснял спокойно, будто речь шла о настольной игре. Пауза. - Но если убьёте участника — дисквалификация. И экзамен завершится, а оставшиеся участники получат лицензии автоматически. Эти слова осели в воздухе тяжестью. Некоторые участники, увидев таблицу, негодовали. "Почему у номера 294 и 405 целых 5 попыток?" "Не сбалансировано как-то." "А как вы распределяли поединки?" - Как знал, что спросите, — добавил он позже, отвечая на вопрос о попытках. - Моя схема отражает то, как вы проявили себя на протяжении всего экзамена. Был лучше остальных — получишь больше попыток, а оказался хуже — дерёшься меньше. - Оценивали вас за физические и умственные способности, а также за общее впечатление. Главное, на что мы опирались, было впечатление, и никакие другие критерии к нему не относятся. Мы учитывали ваш Хантеровский потенциал! Объяснял Нэтеро, иногда делая движения руками. Арика молча слушала и уже знала. "Три попытки. Этого достаточно." Поединки и 5 этап начались! И на этот раз — всё стало другим. Не расчёт. Не наблюдение. А столкновение и выносливость. Первый бой: Ханзо против Гона. С самого начала было ясно — разница в опыте огромна. Ханзо двигался резко, точно, без лишних движений. Он же ниндзя. Первый удар — в корпус. Гон не успел среагировать физически. Его отбросило назад, он прокатился по полу, но сразу же встал. Без колебаний. Второй удар. Третий. Ханзо не пытался победить быстро. Он давил, методично. Ломал ритм, сбивал дыхание, бил туда, где больнее. - Сдавайся, — спокойно говорил он. Но Гон не сдавался. Даже когда его тело переставало слушаться. Даже когда удары становились тяжелее, он лишь бойко отвечал, что не сдастся. Прошло три часа. Три часа давления. Леорио и Курапика не могли видеть это избиение друга. Другие либо отводили взгляд, либо жалели мальчика. Ханзо всячески пытался заставить Фрикса сдаться и даже руку ему сломал. И в итоге… Ханзо сдался сам. Не из-за слабости. А потому что понял - этот бой он уже проиграл. Гона это не устроило, и в итоге номер 294 отправил мальчишку в полёт. Тот отключился, а Ханзо сдался, ибо даже не видел в его глазах и следа мести. Арика смотрела. “Хорошая выдержка. 294 проиграл из-за своих принципов? Впрочем, не важно.” Следующий бой. Курапика против Хисоки. Началось всё довольно быстро. Курапика двинулся первым — цепко, сосредоточенно, без колебаний. Но Хисока не атаковал. Он уклонялся, иногда просто блокировал атаки. С лёгкостью. С интересом. Будто наблюдал. Потом, когда появился шанс, он в мгновение шагнул ближе. Склонился. Что-то прошептал. Курапика замер. Его взгляд изменился. И через секунду… Хисока отошёл и поднял руку, уходя на место. - Я сдаюсь~ Тишина. Никто не понял. Но бой был окончен. Арика едва нахмурилась и отметила: “Опять что-то задумал. Назойливый фокусник.” Дальше был бой: Покл против Ханзо. Покл начал с дистанции. Стрелы летели быстро, верно. Но Ханзо сокращал дистанцию. Без лишних движений. И Покл понял - слишком быстро, он не удержит. Ханзо держал Покла за руку, заведённую за спину, и грозился её сломать со словами: - Тебя я точно не пожалею. 53 перепугался за жизнь и без колебаний сказал заветное слово: - С-сдаюсь! Следующим на бой вышел Бодоро против Хисоки. Старик двигался уверенно. С опытом, без лишних движений. Но Хисока просто быстро уклонялся, а иногда контратаковал. Новый удар кулаком, но Хисока поймал кулак, и через секунду Бодоро лежал на полу. Мороу сделал пару шагов и присел рядом с номером 191. Снова шёпот. И Бодоро, вздохнув, опустил руки. - Я… сдаюсь. В следующем поединке были: Покл против Киллуа. Покл занял позицию. Стрела уже на тетиве. Но Киллуа даже не стал двигаться вперёд. Он лишь посмотрел до боли скучающе. - Извиняй, с тобой драться будет скука смертная. Я пас. И развернулся. Просто ушёл обратно к стене. Покл выиграл. Не начав бой. Арика чуть сузила глаза, смотря на Киллуа. “А этот парниша любит веселиться в боях.” Следующий бой стал переломным моментом на этом этапе. Геттракур против Киллуа. Геттаракур начал говорить, а после достал из своего лица золотистые иглы. В момент лицо Геттракура… изменилось. Иглы. Изменение черт лица. Перед ним стоял старший сын семьи Золдик и, по совместительству, брат Киллуа. Аура изменилась мгновенно. Тяжёлая. Холодная. Давящая. Он не атаковал. Он говорил. Но каждое слово было давлением. Киллуа замер в каком-то немом страхе. Давление брата давило на него и он не мог сделать и шага. В итоге Иллуми, поняв, что его младший братик подружился с номером 405, сказал, что убьёт Гона, если Киллуа двинется. Золдик младший пытался что-то предпринять, но не вышло. Свои желания он отстоять не смог по психическому состоянию. И через секунды… - Я… сдаюсь. Я проиграл. Иллуми сразу же натянул едва заметную улыбку и легонько хлопнул в ладони. После, положив руку на голову номеру 99, он холодно сказал, что его брату не нужны друзья. Арика смотрела. "Так это и есть Геттаракур. Контроль не силой - сильная всё же вещь." Теперь очередь подходила к Катаки. Она уже знала противника. Покл. Дистанция. Стрелы. Углы. Она просчитала всё. Она сидела, слегка наклонившись вперёд. Пальцы держали карту. А в голове были мысли: “Первая стрела — проверка. Вторая — на реакцию. Третья — настоящая.” Она вдохнула. И впервые… не искала безопасный вариант. “Не нужно экономно. Можно жёстче.” Алая материя начала собираться в пальцах, и Арика, сидя на полу у стены, часто меняла форму материи, что выходила из пальцев. "Ещё немного осталось." Следующий бой был последним… Леорио и Бодоро. Не успел бой начаться. Движение. Чистое и мгновенное. Ни звука. Тело Бодоро рухнуло на пол с лёгким грохотом. Киллуа стоял рядом. Рука, что в напряжении, уже опущена. Лицо пустое. Не холодное. А пустое. Ни капли эмоций, а на щеке кровь номера 191. Шум и атмосфера накалились. - Он… убил?! - Киллуа?? — воскликнули Леорио и Курапика в унисон. После встречи с Иллуми Киллуа был будто сам не свой. Он замкнулся в себе. Паладинайт и Курута пытались привести друга в чувства, но всё было тщетно. И тут Золдик младший будто бы оказался под гипнозом. Громкий, спокойный голос перекрыл всё: - Участник 99 Киллуа, дисквалифицирован! - Экзамен завершён! Всё. Арика не двинулась. Она смотрела на арену. На место, где должен был быть её бой. “Не успела.” Пальцы медленно разжались. Карта чуть сдвинулась. “Ничего не поделать…” Это было странно. Не злость. Не разочарование. Пустота… Через какое-то время в зале сидело 7 человек. Проходила вводная лекция для Хантеров-новичков. Голоса. Шум. Но тут ворвался Гон, уже с перевязанной рукой. Злость. Шаги. Он спускался вниз. Подойдя к Иллуми, он требовал, чтобы тот извинился перед Киллуа. В итоге рука Иллуми под хваткой Фрикса ломается. Арика наблюдала не только за двумя брюнетами, но и за другими участниками. Все напряжены, но по разным причинам. Кто-то чувствует напряжение в воздухе, кто-то хочет поскорее дослушать лекцию и уйти, а кто-то… сидит и ухмыляется, наблюдая за происходящим. Катаки перевела взгляд с участников обратно на Гона и Иллуми. “Сильный мальчишка, но немного беспечный. Знает, что надо делать.” Она запомнила. Ситуация накалялась, и участники начали спорить между собой. Некоторые участники молча сидели. Через время Нэтеро всех успокоил, сказав, что своего мнения они не изменят. Лекция продолжилась. Секретарь председателя, Бинзу, продолжил говорить: - Тогда я продолжу инструктаж. Лицензия Хантера даёт вам доступ на въезд в 90% стран с ограниченным въездом и в 75% закрытых зон по всему миру. - Так же эта карта даёт вам право на свободное использование почти всеми видами общественного транспорта и на кредит. Сумма не меньше, чем у крупных корпораций. - Продадите лицензию - и вам денег хватит на 7 жизней, но если сохраните её, то комфортная жизнь вам обеспечена. Не теряйте их, ибо новую вам не выдадут. - По нашей статистике, один из пяти Хантеров теряет свою лицензию в первый же год. Ваша первая задача: защищать свою карту! - Остальное зависит от вас. Преодолевайте трудности, верьте в свои силы и осуществляйте свои мечты! Бинзу закончил говорить, и после Нэтеро громко сказал: - Теперь мы объявляем всех восьмерых присутствующих Хантерами!! Когда всё закончилось… Арика вышла из зала. Коридор. Шаги. Тишина. И остановка на секунду. Фокусник, ухмыляясь, стоял со скрещёнными руками у стены. Будто чего-то ждал. Ни слова. Арика прошла мимо, но тут резко повернулась. Две карты с обеих сторон быстро вылетели одновременно. Карты были остры, ведь пропитаны Нэн. Пересеклись. Щелчок. В её руке - дама пик. В его - туз бубен. Что один, что другая, поймав карту, подняли бровь, но не переглянулись. Он улыбнулся чуть шире. - Хм… а я надеялся на Джокера~ Арика посмотрела на карту и задумалась. “Дама пик?…” Она ничего не сказала, лишь на пару секунд посмотрела на лицо клоуна. Но её взгляд был уже не с нотами холода, а едва заметного… раздражения? Она положила карту Хисоки в карман. После развернулась и ушла. И в этот раз… она не экономила. Даже шаг.