Половинка ножниц

✃𝓓𝓮𝓿𝓲

      Парень поднялся и выпрямился, оглядев меня с головы до ног. Мне так и захотелось показать фиг или сказать что-нибудь едкое, как обычно, но что-то удерживало меня от подобного. И это не взгляд Рика, решившего меня просверлить, а мое собственное чутье. В этих двоих было что-то ускользающе похожее, но в тоже время они были разными. Да и парнишка показался мне куда более… приятным. В сравнении с темноволосым колдуном, цепко удерживающем мою несчастную руку на своем локте.       — Во-первых, для начала хотел бы представить тебе мою знакомую, — Рик перевел взгляд с меня на парня. — Хрисия Коэльо. И если она начнет говорить что-то неприятное, просто назови ее Деви, и она тут же заткнется.       — Сукин сын, — я уродливо поморщилась и посмотрела на него со всем презрением, на которое только способно мое лицо. — Я тебе все волосы повырываю, если ты еще хоть раз назовешь меня этой дрянью! Подпалю их, вместе с твоей убогой физиономией, ублюдок.       Парень удивленно посмотрел на нас, а затем более внимательно задержался на мне. Я заметила в его глазах лукавинки и довольство, когда я облила Стригоя с ног до головы помоями.       — Проклятье?       — Верно подмечено. — Стригой ухмыльнулся, а я только сильнее вспыхнула от злости. Спустя минуту вернулось мое лицо-камень. Тогда этот наглец повторил прецедент, снова назвав меня этим именем. И вот тут я взорвалась, вырвала свою руку из его хватки и попыталась отдавить все пальцы на ногах, метая в адрес гадкого колдуна самые грубые слова, которые только знала.        Рик ловко увернулся, еще и подножку подставил, из-за чего я расшиблась коленками о пол. Я хочу убить его…       — Если ты не окажешься в аду, я тебя туда своими руками отправлю, козел… — угрюмо процедила я, кинув на него презрительный взгляд.       — Я буду с нетерпением этого ждать, — он лукаво ухмыльнулся, заложив руки за спиной.       — Учитель, зачем ты привел эту девушку? — парень подошел ко мне и опустился на корточки, подав руку. Я несколько расчувствовалась от подобного проявления вежливости. Да и он с укором смотрел на Рика, который пожал плечами с характерной улыбкой. — Не ты ли говорил, что девушкам нужно делать послабления? — он перевел взгляд на меня и улыбнулся, из-за чего на щеках заиграли приятные ямочки. — Меня зовут Алексей. Алексей Вордак. Рад знакомству, леди.       — Приятно-приятно. Извини уж, но мне не возрасту такие обращения, — я потерла макушку, польщенная, что он по достоинству оценил мою несоответствующую возрасту внешность. — Миссис мне больше к лицу.       — Кхе-кхе, прошу прощения, — Алексей тут же извинился, а я ухватилась за любезно протянутую ладонь, зло поглядывая на Рика. — Так что ты задумал, Стригой? Зачем привел миссис Коэльо в Черный Замок?       Замок? Мы в каком-то замке? Уля-ля, куда же ты меня притащил на сей раз, Рик-фрик? Глаза мои подозрительно сузились, однако в следующий миг сработало проклятье. И вот я уже стою с каменным лицом, которому можно дать Оскар. Мечтать не вредно, а иногда полезно…       — Тебе не интересно, кто стоит за таким сильным проклятьем, Вордак? — Рик вдруг ухватил меня за плечо. Я хотела бы сейчас одарить его всем своим презрением, но он больше не говорил слова «Х».       — Ты хочешь разгадать его? — задумчиво предположил Алексей. — Изучить и снять?       — Насчет снятия не уверен. Наша подопытная довольно буйная, — лукаво ответил он, а я посмотрела ему прямо в глаза. Всем. Своим. Холодом! Да, мой взгляд был таким ледяным, что казалось я вышла прямиком из глубин преисподней.       — Разве Ричи не сказал тебе отстать от меня, Стригой? — я резко ткнула его пальцем в грудь, из-за чего он несколько опешил. — Мне не нужна ни помощь, ни чьи-либо услуги по проникновению в мозг. Или куда ты там собрался? Хотя, я ведь тебе противна, не так-ли? Таких злых, вульгарных и грубых женщин, как я, ты наверняка никогда не встречал. Я в своей стервозности чертовски уверена, чтоб ты знал. И если ты не оставишь меня в покое, я продолжу действовать тебе не нервы и не побоюсь сделать что-то выходящее за грань здравого смысла. И я сделаю это! Потому что меня достало то, что ты меня, черт возьми, преследуешь, как какой-то одержимый маньяк!       Рик молча уставился мне прямо в глаза. И намеренно более не произносил имени, зная, что это то, чего я теперь уже глубоко хочу. Да, я хотела прямо сейчас сорвать маску, чтобы он видел, что мое внутреннее состояние не отличается от внешнего. Сама сказать: «Х», естественно, я не могу. Это тоже часть проклятья.       — Разве вам не тяжело жить с таким проклятьем? — уточнил Алексей, ошеломленный моим резким, но ледяным монологом. Интуиция подсказывала, что в отличие от Стригоя, он действительно волновался о моем состоянии.       — Нет, не тяжело. Очень удобно иметь, как кое-кто как-то выразился, глыбу льда вместо лица. Особенно, когда дело касается самовлюбленных придурков, — я с намеком глянул на Рика, который только пожал плечами, совсем не улыбаясь. Судя по всему, что-то внутри у него откликнулось на мои слова. А вот Алексея, судя по всему, забавляла моя открытая неприязнь к этому человеку, как и реакция Стригоя: черные глаза искрились насмешкой.       Кстати, он недавно назвал Рика учителем? Хм, они выглядят ровесниками, хотя Стригой в плане внешности более статен и серьезен. Да и взгляд у него более опытного, с какой стороны не посмотри. Ловелас треклятый…       — Может, мне помимо имени, воспользоваться тем же чудодейственным методом, что в иллюзорном лесу? — слова Рика прозвучали как угроза, от которой кровь застыла в жилах. А стоило ему приблизить руку ко мне, так я резко оттолкнула его от себя и… Убежала! Да, я просто взяла и побежала в сторону выхода, не желая секундой дольше находиться с этим гадом в одном помещении. Ненавижу тебя!       Алексей хотел остановить меня, но Рик помешал ему жестом. Судя по всему, с этого дня наше противостояние приобретет еще более скверный характер. Вот только смогу ли я противостоять этому жестокому колдуну? Обычная женщина, без всяких способностей и с проклятьем на прицепе?       

-ˋˏ✄┈┈┈┈

      Мой импульсивный поступок вывел меня не куда бы то не было, а прямиком в красивый сад. Чтобы ни о чем не думать, я достала из кармана пальто наушники и включила музыку. Не сразу я заметила, что на моих ногах нет обуви — куда-то исчезла.       Раздосадованная, я двинулась вперед и оказалась перед тропинкой, выложенной колким гравием. Ступать на него мне не хотелось — маску сорвет. В воздухе над головой зажглись фонарики, благодаря чему я смогла рассмотреть окружение: невысокие деревца с аккуратно подстриженными кронами, ухоженные цветники и ажурные беседки, среди которых выделялись статуи мифических зверей. Волшебное место…       Несмотря на зиму, здесь было тепло. Наверняка какое-то колдовство. А судя по всему, Алексей не преувеличил, когда назвал это место замком. Оно действительно огромное, а шпили и башни очень привлекли мое внимание.       — Очень красиво, — пробормотала я, присев на корточки под красивой резной аркой, что вела к пруду с желтыми и белыми лилиями. Посреди водной глади возвышалась статуя красивой девушки из розового камня, который слабо светился во тьме. Интересно, Рик специально наведывается ко мне ближе к вечеру?       Чтобы не думать о бесполезных вещах, я начала петь. В наушниках играла песня Арианы Гранде — Bloodline:

Mmm, yeah, yuh

Ммм, да, да

Even though you're bad for me, I know

Хотя ты вреден для моего здоровья, я знаю

You're the one that I'm thinkin'

Ты тот, о ком я думаю.

Got me feelin' so incredible

С тобой чувствую себя так потрясно

Would you mind maybe linkin'?

Ты не против походить за ручку?

Love me, love me, baby

Люби меня, люби меня, малыш

Are you down? Can you let me know?

Ты спишь? Может дашь мне знать?

Love me, thank you, leave me

Люби меня, я буду благодарна, оставь меня

Put it down, then it's time to go

Брось это, когда пора уходить

Get it like you love me

Делай так, будто любишь меня

But you don't, boy, it's just for show

Хотя это и не так, парень, просто делай вид

Take it or leave it, you gotta take it or leave it like, uh…

Прими это или уходи, ты должен принять это или уйти, ага…

             — Кхм-кхм, прошу прощения, что прерываю музицирование…       Рядом с лицом кто-то щелкнул пальцами. Я тут же замолчала и высунула один наушник, обернув голову. Тогда я увидела позади высокого мужчину, да так и застыла. На вид ему лет тридцать, но он точно куда старше, чем выглядит. Взгляд выдавал зрелость и большой опыт. Ослепительно-белые волосы были стянуты в тугой хвост, струясь по плечам. Особенно мое внимание приковала золотая серьга-полумесяц с черной каймой в его левом ухе, — дорогая вещица. Очень красивый мужчина. Девять баллов из десяти по моей шкале оценивания чужих лиц.       Бледно-голубые глаза смотрели на меня настороженно, словно спрашивая: «Что я тут делаю?» Ну, мне и самой хотелось бы знать, что у Рика в голове. И с какой целью он притащил меня в это место, причем на Рождество…       Я поднялась и аккуратно поправила подол платья, встретившись с незнакомцем взглядом:       — Здравствуйте, меня сюда против воли притащил один особо противный колдун, у которого вместо лица набор ухмылок на все случаи жизни, — я постаралась звучать максимально дружелюбно, на что незнакомец сузил глаза. Да, сейчас я проклинала свою маску, потому что мне хотелось звучать теплее. — Хрисия Коэльо. А вы?       — Виртус Ковальский, — вежливо представился он и протянул руку, на что я осторожно коснулась ее, собираясь пожать, но мужчина одарил меня поцелуем в кисть. Нет, теперь все десять! Так по-джентельменски! Вот такие мужчины обычно и популярны у зрелых дам. Сдержанные и вежливые, а не… «Рики» всякие. Тьфу на него!       — Знаете, я понятия не имею, где оказалась, — заправив локон за ухо, я посмотрела ему прямо в глаза. Виртус отстранился, и теперь смотрел на меня изучающе. Но я не возражала, да и понимала причину его любопытства. Его глаза метнулись к моей макушке, ища там нечто, которого там нет? Что ж, я вычитаю вам один балл, господин Ковальский.       — Так вас привел Рик Стригой? — заключил он, весьма точно.       — Да, простите за грубость, но это был этот ублюдок.       Уголок его губ дернулся вверх. Хотела бы я сейчас улыбнуться ему, чтобы хоть немного намекнуть на симпатию. В отличие от Рика, которого я оценила в свое время на шесть баллов, этот мужчина привлекал меня больше в плане оценивания. Посмотрим, чем обернется наше знакомство.       — Вы с ним не ладите? Думаю, мне стоит проводить вас, чтобы вы случайно не заблудились в Черном Замке, — Виртус предложил мне локоть, и я охотно ухватилась за него.       — Не лажу? Мягко сказано. Я его ненавижу.       — И что же полудух такого сделал, что вы его возненавидели?       — Кто? — сердце казалось остановилось, а внутри разразилась буря мыслей. Мне не послышалось? Или Виртус только что назвал Стригоя… — Полудух? — конечно, голос мой был холоден. Но черт возьми, знал бы он, как я сейчас обомлела от данной информации. — Рик… Полудух?       — Вы не знали? — Виртус задумчиво посмотрел на меня, а я кивнула, свободной рукой касаясь головы. М-да, вот тебе и новогодний сюрприз…       — Надо же, так вот почему он такой придурок, — заключила я и вздохнула, заметив, что мои слова его несколько насмешили.       — Чем вы не угодили полудуху, мисс Коэльо?       — Миссис, — поправила я, слегка наклоняя голову. — А можно и мадам. Хотя миссис звучит моложе.       — Невежливо интересоваться подобным, но… — Виртус улыбнулся, а я почувствовала, как сердце замерло при взгляде на этого мужчину. Черт, мистер, а вы мне очень даже нравитесь! Возвращаю украденный балл!       — А я не постесняюсь и отвечу, ибо не пик-ми девочка, — я коснулась подбородка, смотря на него сбоку. — Мне тридцать шесть, мистер Ковальский.       Бровь беловолосого изогнулась. Он смотрел удивленно, но затем просто кивнул:       — Можете обращаться ко мне проще.       — Тогда мистер Виртус, буду предельна честна, но мне нравится ваше общество. В отличие от придурка-полудуха.       — Полагаю, его статус миссис Хрисии также неизвестен? — он чему-то улыбнулся.       — Ну, он колдун. Сильный колдун, — я пожала плечами. — Но это не повод для того, чтобы я перед ним на коленях ползала и лобызала. Он чуть не угробил меня, так почему я должна только из-за его статуса за ним бегать? Да даже будь он императором, я бы в него зарядила из рогатки, черт бы его побрал. А затем бы удрала от его эскорта.       Виртус усмехнулся моей откровенности.       — И зачем Стригой привел вас сюда? — поинтересовался он, а я задумчиво покосилась на орхидеи, которые удивительным образом цвели в этом месте. Он устроил допрос. Этот колдун…       Может, если я просто выложу все, как есть, от меня отстанут? Тогда Рик поймет, что чтобы он не делал, я ничего ему не расскажу. Что на это есть ряд множества причин…       Мне нужно придумать способ, который поможет убрать с хвоста Стригоя. Рован разозлится, если я сделаю это, но есть ли у меня выбор? Выходов из сложившейся ситуации у меня немного. Выдать часть правды, не вуалируя ее — не самый безопасный метод. В худшем случае…       — Я проклята.       Виртус нахмурился и остановился, застыв на месте.       — На вас проклятье? И что же оно из себя представляет?       — Как вы можете заметить, — я указала на свое лицо. — Никаких эмоций, — я перевела палец на сердце. — Что бы я не сгорела, все это скованно и не имеет выхода.       — Вот как, так полудух собирается снять с вас заклятье? — предположил он, на что я помотала головой.       — Не думаю. Для него я интересный объект, не более. Снять проклятье и узнать его секрет? Он этого, признаться, никогда не сможет. Потому что наложивший его много лет назад, давно мертв.       Виртус изумленно посмотрел на меня, обмозговывая каждое слово.       — После смерти проклятье должно было рухнуть, — мрачно произнес он, на что я опустила взгляд, чувствуя, как внутренности горят, а мерзкое чувство поднимается к горлу. — В таком случае…       — Проклятье невозможно снять. Вы сталкивались с подобным? — я вновь посмотрела на колдуна, который очень глубоко задумался над природой моего проклятья. Конечно, возможно я пожалею, что раскрыла столько деталей. Уже жалею.       — Ваш случай беспрецедентный, миссис Хрисия. Мне известны разные проклятья, но никогда не слышал, чтобы сковывающее проклятье продолжало бы действовать после смерти того, кто его наложил. Этот колдун… вы можете описать его?       — Я… — только я хотела открыть рот, как зашлась в кашле. Глаза покрыла пелена, а все вокруг начало вращаться, как после поездки на американских горках. А голову пронзила адская боль, словно в нее вонзили нечто острое. Я сказала слишком много…       Виртус застыл, когда маска спала, а мое лицо исказилось от боли, что начала бить тело крупной дрожью. По подбородку скатилась алая капля, за ней другая, пока белые складки платья и мои руки на покрыли кровью. Я забылась. Вот тебе и проклятье, которое не позволяет тебе сказать лишнее слово.       Ноги подкосились, пока мой взгляд пустел. Чувства выключились, словно их заперли на прочный замок. Но прежде чем я упала, потеряв равновесие, Виртус успел подхватить меня за плечо. В груди все пылало, а глаза все сильнее застилала кровавая пелена.       Он будет в ярости. Он следит за мной. Он придет за мной. Накажет. Накажет, накажет, накажет! За то, что я сказала это. За то, что проболталась. Но пусть от меня уже все отстанут. Я так устала…       — Миссис Хрисия! — лицо Виртуса стало размываться, теряясь в кровавых разводах.       Не могу дышать. Словно обрубили доступ к кислороду. Кровь заполнила легкие, вырываясь из меня наружу. Алые всполохи начали мелькать везде и всюду. Но я старалась изо всех сил вернуть контролем над собой и зрением. Тщетно пыталась. И как раз в это время перед нами появился… Рик.       Теперь, надеюсь, ты поймешь, что я никогда не стану сговорчивее.       — Хрисия! — Рик метнулся к нам и перехватил меня, за талию притянув к себе. Я коснулась его груди обессиленной рукой, чтобы оттолкнуть. Бесполезно.       — Оставь…       — Что с тобой такое? — я видела в его взгляде злость. Почему ты зол?       — Got me feelin’ so incredible, — протянула я безжизненным тоном строку из песни, что недавно сладко пела в саду. — Ты доволен? Когда же ты исчезнешь…       — Стригой, с этим нужно что-то делать, — Виртус хмуро посмотрел на него. В тоже время Рик наблюдал за тем, как я все сильнее истекаю кровью с ухмылкой на губах. Мой взгляд пуст, из него вытекла жизнь. Подобно крови, что сейчас стекала по щекам вместо слез.       — После того, как верну ее домой и позабочусь о ней, я зайду к тебе, — мрачно ответил Рик, прижав мое тело к груди. Я смотрела на него опустевшими глазами, а затем закрыла их. Прежде чем нас не затянул черный водоворот…