Гамбит Мехадузы

«Говорят, что Бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными. Инженеры же создали танки, чтобы боги снова почувствовали страх»

- Поговорка танкистов

4 года спустя

      Тишина коридоров Высшего инженерного училища имени Котина была обманчивой. Новость о создании танкового клуба разлетелась по классам быстрее, чем запах апельсина, когда его открываешь. По этим проходам шёл Дмитрий Холодов, высокий парень крепкого телосложения. Его глаза-хамелеоны и глубокий шрам пересекающий лицо от правого виска к левому уголку губ всегда были причиной разговоров, что в школе, что в училище. Еще он был прекрасным стратегом, чемпионом школы по шахматам. Во время партий парень всегда сидел спокойно и сосредоточенно глядел на доску, просчитывая варианты, мог хладнокровно пожертвовать полдоски, но поставить потом мат и потому редко проигрывал. За свой характер, фамилию и внешность он получил немало прозвищ: «Шрам», «Холод», «Стратег». Сейчас же Дмитрий шёл в свой класс, когда кто-то окликнул его. Голос был звонкий, полный энергии и раздавался откуда-то сзади.       — Эй, Шрам!       Холодов узнал голос Тёмки Тимофеева, коротышки, страдающего комплексом Наполеона и СДВГ, за которые его называли Вихрем. Его рыжеватые волосы всегда были растрёпаны, и всегда было хитрое выражение лица. Они давние знакомые, много лет общаются и соперничают в бытовых состязаниях.       — Как там погодка наверху? Кислородного голодания ещё не заработал?       Артём, стоя возле друга, задрал голову, ведь как-никак он всего лишь метр шестьдесят, на полторы головы ниже 192 сантиметров Димы. В глазах Тимофеева всегда был вызов, руки непроизвольно сжимались в кулаки. На самом деле он был не только низок, но и тонок, однако ярости в нём было как в быке на родео, а также у него был острый язык. Со всей параллели лишь его высокий товарищ мог с ним тягаться в остроумии.       — Знаешь, Тём, — ответил Холодов сухим и спокойным голосом. — У меня наверху градуса так на 2 холоднее, чем у тебя, так что, извиняй, завидую. Ты хотя бы не рискуешь отморозить себе мозги.       Низкий сначала опешил, не ожидая такой безэмоциональной реакции, но тут же хохотнул, оценив шутку. Видя, что он смеется, и его высокий друг тоже улыбнулся, когда Дима улыбался, шрам натягивался, превращая лицо в маску хищного спокойствия. Вихрь был единственным, кто в этой гримасе видел дружескую поддержку, а не угрозу, ведь Холодов никому не рассказал историю своего имиджа. Никому кроме Артёма.       — Кто бы что ни говорил, а чувство юмора у тебя на высоте, как и голова. Ладно, теперь серьезно. Видел доску объявлений? У нас наконец-то открылась танковая секция. Настоящая, а не то жалкое подобие, которое у нас было до этого.       Он буквально потащил Дмитрия к стенду, вокруг которого уже столпилась куча парней. В заголовке значилось.

Училище имени Котина объявляет набор в команду по Сенша-до

      Список был уже внушительным, учитывая, что он появился всего лишь пару часов назад. В нём значилось штук 20 фамилий, но там не было главной.       Холод пробился сквозь толпу. Люди расступались при виде его. С высоким ростом и шрамом он выглядел устрашающе. Достав свою ручку, он уверенным движением вписал свое имя над всеми остальными. Артем рядом присвистнул.       — Сразу в дамки метишь?       — В ферзи, Артём. В ферзи. — бросил Холодов через плечо, ухмыльнувшись.

***

      После занятий всех добровольцев, которых набралось ровно тридцать, повели в ангары снаружи училища. Раньше там сдавали экзамены по механике, но сейчас они были закрыты, тая в себе стальных монстров. Запах солярки, солидола и сварки ударил в нос каждому.       Инструктор, Юрий Александрович, который вёл НВП в училище, мужчина лет пятидесяти с выправкой старого танкиста, обвёл собравшихся суровым взглядом.       — Итак, бойцы! Нашим директором было принято решение о создании танковой секции в нашей школе. Наши лучшие инженеры уже собрали вам танки. Разбейтесь на экипажи и идите знакомиться с техникой.       Сказав это, он щёлкнул пальцами, и дверцы ангаров открылись. Строй тут же рассыпался. Парни бросились к танкам. Артём сразу же запрыгнул на приземистый, хищный ЛТТБ и обвёл всех вызывающим взглядом. Рядом стояли угловатый венгр Turan III с противоосколочными экранами и экзотический румынский истребитель танков Maresal. Чуть поодаль возвышалась туша гигантского Churchill AVRE с его пугающей 290-мм мортирой, а рядом ютился маленький немецкий Luchs. Группа парней из параллели побежали к Т-77, видать их привлекли его 6 пулеметов. Шахматист уже представил, каким кошмаром они будут для гусениц и триплексов. Несколько его товарищей, подобно ему, стояли в стороне, ведь у них был другой план. НВПшник подошел ко Шраму и спросил.       — Ищешь что-то?       — Своё. —ответил тот и поведал ему о своей идее.       Как Дима и ожидал, учитель согласился, так что он подозвал своих и сказал.       — Парни, добро дано, за мной.

***

      Путь через город пешком занял около тридцати минут. Пятеро парней шли молча и вызывали любопытные взгляды прохожих. Они миновали частный сектор школоносца и подошли к гаражам на самой окраине кормы судна. Один из них был в несколько раз больше остальных. Именно к нему парни подошли и отперли его. Створка со скрежетом поднялась, явив миру двуствольную громаду. В тени стоял СТ-II, выкрашенный в немецкий засадный камуфляж, который выглядел странно на советском танке.       — Это...Это СТ-II?, — тихо спросил Руслан Крышкин по прозвищу «Острый глаз», так каа был чемпионом училища по стрельбе из лука и воздушки. — Я думал, он существовал только в чертежах.       — На бумаге он был с недоработками. Я же с отцом собрали и довели его до хорошего состояния, воплотив идеи советских инженеров в реальность. — Холодов запрыгнул на броню. — Вова, за мехвода, Ярослав и Паша - боеукладка в вашем распоряжении, Рус - прицелы откалиброваны лично мною. Я буду командиром. По местам!       Через минуту двигатель взревел с утробным рыком, да таким громким, что задрожали стекла соседних домов. Огромная стальная туша танка медленно выползла из гаража. Парни ехали по городским улицам, и люди замирали, глядя на «бумажный» танк, ставший реальсностью. Дима высунулся из командирского люка и замер, подставив лицо ветру.       Когда парни вернулись к ангарам училища, там воцарилась гробовая тишина. Даже Артём застыл на башне своего ЛТТБ широко раскрыв рот. СТ-II прогрохотал мимо него, остановившись ровно посередине площадки перед ангарами, возвышаясь над всеми, как титан над пигмеями.       Командир монстра спрыгнул на асфальт, а инструктор вышел вперёд, глядя на танк с уважением и опаской. Через мгновенье он отвернулся ко всем и звучно скомандовал.       — Завтра в 7 утра на полигоне «Носовой». Танки уже будут доставлены туда. Бой будет проходить в виде «королевской битвы», то есть каждый сам за себя. Последний оставшийся танк будет объявлен командирским, а занявший второе место - танком заместителя командира.       Дмитрий посмотрел на Артёма. Он ответил ему дерзкой ухмылкой, уже прикидывая, как будет кружить вокруг неповоротливого тяжа.       — Завтра я стану командиром. — сказал он.       — Мы еще посмотрим чья игра на поле боя будет лучше.       Инструктор раздал ребятам карты полигона, на которых были отмечены стартовые позиции экипажей.       Холод ухмыльнулся и представил полигон в виде шахматной доски. И он уже знал свой первый ход.