Запрещено терять контакт / No Ghosting Allowed

Жалобы, доносившиеся из телефона, были похожи на непрерывную пулемётную очередь, от которой у Гэ Сина заболели уши. Он невольно отодвинул телефон подальше и включил громкую связь, положив его на журнальный столик. — Скажи мне честно, Гэ Син, — глубоко вздохнув, озадаченно спросил Чжоу Цинбо, — Где ты вообще откопал этого человека? Он хоть надёжный? Или ты просто случайно подобрал его на улице и решил познакомить со мной? Гэ Син лежал на диване и катался от смеха, не в силах вымолвить ни слова. Его лицо покраснело от сдерживаемого хохота, и наконец он выдавил: — Ну, если честно, я не очень хорошо его знаю. — Тогда зачем ты познакомил меня с ним?! — мгновенно взорвался Чжоу Цинбо. — Ты вообще мне друг или нет?! — Да не кипятись. — Гэ Син подавил смех и заговорил мягким, почти успокаивающим тоном. — Зато я хорошо знаю его маму. Мы близкие друзья, несмотря на разницу в возрасте. Так что кое-что о нём я всё-таки знаю. Чжоу Цинбо: ... — В уголке знакомств парка Чжуншань его мама почти VIP-клиент, — немного подумав, добавил Гэ Син. — К тому же она очень открытая, мягкая, легко принимает всё новое. Сразу видно — образцовая свекровь... Чжоу Цинбо: — ... — Да иди ты! — не выдержал он. — Ты что, в уголке знакомств мне пару искал?! К этому моменту Чжоу Цинбо уже не подозревал Гэ Сина в каком-то тайном сговоре с тем гадателем. В своём стремлении сводить людей тот проявлял куда больше упорства, чем любой жадный до денег предприниматель. Мужчина, который ради поиска пары для другого мужчины отправился на брачную ярмарку в парке Чжуншань и внедрился в круги людей среднего и пожилого возраста, демонстрировал поистине устрашающий уровень решимости. Если бы он жил в древности, его можно было бы сравнить с царём Гоуцзянем из царства Юэ.* Терпеть горечь и идти к цели любыми средствами. *Гоуцзянь (правитель царства Юэ в период Вёсен и Осеней) считается эталоном стойкости благодаря своей поразительной способности переносить тяжелейшие унижения ради будущей побед. — Я сдаюсь, брат, — окончательно капитулировал Чжоу Цинбо. Хотя Гэ Син не мог видеть его через телефон, Чжоу Цинбо всё равно поднял большой палец вверх в воздух. — Скажи, брат, — искренне спросил он, — У тебя что, есть какой-то норматив по сводничеству? Типа, если ты свяжешь 99 пар красных нитей судьбы, то небеса ниспошлют тебе предначертанную судьбой любовь? — Не совсем. — Такой вопрос задавали уже не впервые, поэтому у Гэ Сина был готовый ответ. — В лучшем случае на моём надгробии напишут: «Осчастливил сотню семей». С этим непробиваемым типом Чжоу Цинбо ничего не мог поделать. Ни поругать толком, ни переспорить. Оставалось только молча злиться. Однако Гэ Син, похоже, опасался довести его до настоящего бешенства и решил оставить путь к отступлению. — Эй, всё нормально. Если этот вариант не сработал, найдём другой. Начать всегда сложно, но, может быть, следующий окажется ещё лучше... — Не надо! — поспешно перебил его Чжоу Цинбо, всё ещё содрогаясь от пережитого. — Свидания вслепую — это слишком неловко. Я не хочу проходить через это ещё раз. Гэ Син хотел продолжить уговоры, но Чжоу Цинбо словно предугадал его намерения и торопливо выпалил: — С сегодняшнего дня я решил соблюдать пост, совершать омовения, жечь благовония и молиться о благословении. Потом вернусь домой, приму семейный бизнес и посвящу всю жизнь карьере. Не пытайся меня переубеждать. Моё решение окончательно. Он выдал эту длинную речь пулемётной очередью, не оставив Гэ Сину ни малейшего шанса возразить. Затем решительно завершил вызов и перевёл номер Гэ Сина в режим «Не беспокоить». Шутливо подумав про себя, Чжоу Цинбо решил, что Гэ Син — настоящий мастер промывки мозгов. Если бы он послушал его ещё пару минут, то наверняка снова оказался бы проданным с потрохами. Закончив разговор, он позвонил на стойку регистрации, чтобы заказать машину. Он уже собирался сменить обстановку и хорошенько расслабиться, но тут телефон снова зазвонил. Увидев имя звонящего, Чжоу Цинбо почти захотел вернуться на три минуты назад и заткнуть самому себе рот. «Помяни чёрта...» — подумал он. — «В этой жизни действительно нужно осторожнее обращаться со словами». На экране высветилось имя «Чжоу Цаншань». Чжоу Цинбо болезненно поморщился и глубоко вздохнул. Телефон в руке внезапно показался ему раскалённой картофелиной, словно звонивший пришёл за его душой. По характеру Чжоу Цаншань был человеком старой закалки и типичным суровым мужчиной. Он редко звонил просто поболтать или поговорить по-братски. Если уж звонил — значит, речь шла о чём-то серьёзном. Отвечать Чжоу Цинбо совсем не хотелось, поэтому он сделал вид, что ничего не слышит, и позволил телефону звонить дальше. По его опыту, если дело не срочное, Чжоу Цаншань после одного пропущенного звонка обычно отступал. Но сегодня он проявил необычайное упорство. Чжоу Цинбо уже успел сесть в машину, а телефон всё продолжал настойчиво звонить. — Господин Чжоу, — водитель нерешительно взглянул на него через зеркало заднего вида, — у вас телефон звонит. — Я слышу, — раздражённо ответил Чжоу Цинбо. — Я не глухой. Заметив его раздражение, водитель тактично сменил тему: —  Тогда куда едем? Изначально Чжоу Цинбо собирался сходить на массаж, а потом вернуться домой и расслабиться, играя с друзьями. Но после звонка Чжоу Цаншаня его беззаботный выходной, похоже, окончательно накрылся. — Ладно, — сказал он. — Для начала поезжай в центр города. Он сделал водителю знак молчать, после чего сам ответил на звонок. Водитель работал в курортном комплексе уже несколько лет и хорошо знал привычки гостей. Поняв ситуацию, он поднял перегородку, оставив Чжоу Цинбо в уединении. — Алло, старший брат, — как только звонок соединился, Чжоу Цинбо инстинктивно выпрямился и неловко объяснил: — Я не слышал звонка, честно. Не специально игнорировал. К счастью, в некоторых ситуациях Чжоу Цаншаня было довольно легко обмануть. Он не усомнился в словах брата и лишь коротко ответил: — Угу. — Как нога? — спросил он. — Уже можешь нормально ходить? Чжоу Цинбо покрутил лодыжкой, прислушиваясь к ощущениям. Он всё ещё немного прихрамывал, но боли почти не было, если не нагружать ногу слишком сильно. Однако, хорошо зная брата, он понимал: этот вопрос — не просто забота. За ним наверняка скрывается что-то ещё. Поэтому ответил осторожно: — Уже лучше, но всё ещё немного болит. Как он и ожидал, спустя пару секунд молчания голос Чжоу Цаншаня стал более требовательным. — Столько времени прошло, а она до сих пор не зажила? — Травмы костей и связок за сто дней не проходят, — усмехнулся Чжоу Цинбо, пытаясь отмахнуться. — Нужно беречься. Так врач сказал. — Сейчас на это нет времени, — естественно, Чжоу Цаншань не поверил его отговоркам. — Соберись. В понедельник утром сразу после прихода на работу зайди ко мне в кабинет. Он говорил твёрдо, не оставляя возможности возразить. Семья Чжоу была весьма обеспеченной. Их отец, Чжоу Цзяньго, когда-то служил в армии. После демобилизации он ушёл в бизнес и сначала занимался торговлей сталью и углём. Затем, когда начались экономические реформы и развитие страны, он вовремя поймал волну и переключился на рынок недвижимости, благодаря чему компания по-настоящему выросла. В последующие годы реальная экономика постепенно пришла в упадок, поэтому семья Чжоу начала диверсифицировать бизнес, сокращая некоторые из своих первоначальных направлений и пытаясь перейти в новые отрасли. После службы в армии Чжоу Цаншань сразу пришёл работать в семейный бизнес. Сейчас он отвечал за деятельность новых подразделений группы компаний. А Чжоу Цинбо работал под его руководством, занимая должность директора по персоналу — не слишком высокую, но и не низкую. — «Циншань» начинает подготовку к выходу на биржу (IPO). Мы уже привлекли профессиональную консалтинговую команду из аудиторской фирмы, — продолжил Чжоу Цаншань. — В понедельник приезжает руководитель их рабочей группы. Ты займёшься его приёмом. — Да ладно, брат, почему именно я? Разве у нас нет вице-президента? — недовольно проворчал Чжоу Цинбо. — А даже если он занят, разве ты сам не будешь в компании? Можешь встретить его лично. Я с радостью уступлю тебе эту почётную миссию. Стоило разговору зайти о работе, как у Чжоу Цинбо начинала болеть голова. С виду он выглядел настоящим успешным профессионалом, но на деле был словно Золушка после полуночи: режим «социальной элиты» работал максимум восемь часов в день, а потом маска спадала. У других братьев бывают конфликты и соперничество за власть, они готовы друг другу глотки перегрызть. А жизненная мечта Чжоу Цинбо заключалась в том, чтобы быть беззаботной ленивой рыбкой, спокойно плывущей по течению. Он двигался вперёд только тогда, когда Чжоу Цаншань подгонял его кнутом. — Чжоу Цинбо, — голос старшего брата стал немного серьёзнее, — ты собираешься всю жизнь оставаться обычным руководителем отдела? Услышав этот тон, Чжоу Цинбо сразу понял, что брат недоволен. Его спина непроизвольно выпрямилась ещё сильнее. — Ну... в этом ведь тоже нет ничего плохого... — пробормотал он вяло, пытаясь возражать. — В понедельник в восемь тридцать утра, — перебил его Чжоу Цаншань, не оставив возможности спорить. — Сначала зайдёшь ко мне в кабинет. С Чжоу Цаншанем шутки были плохи, и ослушаться его Чжоу Цинбо не смел. В детстве, когда Чжоу Цзяньго был занят развитием бизнеса, Чжоу Цинбо рос практически под присмотром старшего брата. Можно сказать, что именно брат его и вырастил. И по сравнению с родным отцом Чжоу Цинбо даже больше побаивался именно его. Голова разболелась ещё сильнее. Он прислонился лбом к стеклу машины и тяжело вздохнул. — Никуда больше не поедем. Отвези меня домой. Была суббота, и до понедельника оставался ещё целый день. Но настроение куда-либо ехать окончательно пропало. Ему хотелось только как можно скорее добраться домой и лечь спать. По совпадению, почти сразу после того как Чжоу Цинбо переступил порог квартиры, Пэй Ю написал ему в WeChat, спрашивая, благополучно ли он добрался домой. Сообщение Пэй Ю было таким же лаконичным, как и он сам. Никаких тёплых приветствий, никаких милых эмодзи. Просто сухой текст на экране, который выглядел даже немного холодным. Его аватар тоже соответствовал характеру хозяина — фотография ночного звёздного неба. Бесчисленные звёзды были рассыпаны по тёмному небосводу, и только при увеличении можно было рассмотреть детали. Чжоу Цинбо подумал про себя, что Пэй Ю вовсе не плохой человек. Просто немного странный. И они совершенно не подходили друг другу. Он понимал, что означает сообщение от человека после свидания вслепую. Однако, немного подумав, Чжоу Цинбо решил, что дальнейшее знакомство между ними не имеет смысла. Их характеры совершенно не совпадали, да и сам он сейчас не был настроен на романтические отношения. Он не хотел тратить время Пэй Ю впустую, поэтому решил не отвечать на сообщение.