Плоть и Дух

Ночь в Новом Орлеане — это отдельный вид магии. Она не черная, как смоль, а скорее фиолетовая, густая, как ежевичный джем, с вкраплениями золотых огней от уличных фонарей и неоновых вывесок. Воздух становится еще тяжелее, пропитанным влагой, доносящейся с болот, и сладковатым запахом жасмина, который здесь растет буквально на каждом углу. Дин вел «Импалу» по узким улочкам Французского квартала, и даже сквозь закрытые окна было слышно, как город живет своей ночной жизнью. Саксофон где-то слева, приглушенный смех из открытых дверей баров, цоканье каблуков по булыжной мостовой. — Нервничаешь? — спросил Сэм с заднего сиденья, проверяя обойму дробовика. — Я? Нет, — Дин усмехнулся, но пальцы на руле побелели от напряжения. — Просто думаю, какого черта мы лезем в пасть к королеве вуду без приглашения. — Нас пригласили, — напомнил Кастиэль, сидящий рядом с Дином. — Мадам Зора сказала, что Мари Лаво ждет нас. — Мадам Зора — подозрительная тетка, которая торгует корешками и змеиными хвостами. Я бы не стал доверять ее словам. — Я чувствую, — Кастиэль повернул голову к Дину, и в свете уличных фонарей его глаза казались почти прозрачными. — Там действительно что-то есть. Что-то древнее. И оно знает, что мы идем. — Утешил, блин, — Дин свернул на узкую улицу, ведущую к кладбищу. — Ладно, парни. Пора будить мертвых.

***

Кладбище Святого Луи — это город в городе. Белые надгробия, склепы и мавзолеи теснятся друг к другу, как дома в перенаселенном квартале. Из-за высокого уровня грунтовых вод в Новом Орлеане хоронили не в земле, а в наземных склепах, и теперь эти каменные домики стояли ровными рядами, поблескивая в лунном свете. Они оставили машину у входа и двинулись внутрь. Тишина здесь была особенной — не мертвой, а выжидающей. Казалось, каждый склеп прислушивается к их шагам, каждый камень хранит чью-то тайну. — Красиво, — неожиданно сказал Кастиэль, оглядываясь. — Люди строят дома для мертвых. Чтобы те чувствовали себя... не одиноко. — Кас, они мертвые, — напомнил Дин. — Им все равно. — Ты уверен? — Кас посмотрел на него. — Мне кажется, мертвым не все равно. Иначе они бы не возвращались. Дин открыл рот для ответа, но Сэм его перебил: — Там, впереди. Свет. В конце главной аллеи, у большого склепа, обвитого плющом, действительно горел свет. Мерцающий, оранжевый, отбрасывающий танцующие тени на белые стены. И оттуда доносился звук. Барабаны. Глухие, ритмичные, они били где-то в самой глубине сознания, заставляя сердце биться в такт. — Держимся вместе, — скомандовал Дин, доставая пистолет. — Дин, — Кастиэль положил руку ему на плечо. — Убери оружие. Здесь оно не поможет. — А что поможет? — Уважение. Кастиэль пошел первым, и Дин с Сэмом двинулись за ним. С каждым шагом барабаны становились громче, а свет — ярче. Воздух начал пахнуть иначе — травами, ромом, кровью и чем-то сладким, приторным, отчего слегка кружилась голова. Когда они подошли к склепу, реальность будто дрогнула. Пространство вокруг изменилось. Склепы раздвинулись, освобождая большую круглую площадь, вымощенную старым камнем. В центре горел костер, пламя которого было странного синевато-оранжевого цвета. Вокруг стояли люди — или то, что когда-то было людьми. Высокие, худые фигуры в белых одеждах, с лицами, скрытыми масками из перьев и костей. Они покачивались в такт барабанам, и их тени на стенах жили собственной жизнью. А на троне, сооруженном из черепов и старых костей, восседала женщина. Она была прекрасна той страшной, потусторонней красотой, от которой хочется бежать без оглядки. Кожа ее отливала синевой, глаза горели золотом, а черные волосы, заплетенные в тысячи косичек, падали на плечи, украшенные бусинами и змеиными позвонками. На ней было белое платье, расшитое бисером, и ожерелье из когтей и зубов. — Мари Лаво, — выдохнул Сэм. Женщина улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего человеческого. — Добро пожаловать, охотники. И ты, ангел, — ее голос звучал сразу отовсюду, отражаясь от склепов, от камней, от самих звезд. — Я ждала вас. Садитесь. Будьте гостями. Вокруг костра материализовались три табурета — грубых, деревянных, но на удивление устойчивых. Дин переглянулся с Сэмом и Касом, потом пожал плечами и сел. Остальные последовали его примеру. — Вы пришли поговорить, — Мари Лаво склонила голову, и змея, обвивающая ее плечо, зашипела. — Я слушаю. — Мы по делу, — начал Дин, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — От Кроули. — Ах, Кроули, — она произнесла это имя с легким презрением. — Король Ада. Маленький человек, который дорвался до власти и решил, что ему все позволено. Он присылает своих демонов на мою землю, чтобы собирать души, даже не спросив разрешения. Как вам такое, охотники? — Мы не адвокаты Кроули, — вмешался Сэм. — Мы просто хотим, чтобы это прекратилось. Люди страдают. — Люди всегда страдают, — философски заметила Мари. — Это их природа. Я предлагаю им то, что они хотят. Любовь, деньги, удачу, детей. А взамен прошу немного — память о себе. Частичку их души. Я не забираю их в ад, как твой приятель Кроули. Я просто... пробую. Как дегустатор вин. — Ты их ешь, — прямо сказал Кастиэль. — Я чувствую. Души, которые ты забрала, не уходят. Они становятся частью тебя. Мари Лаво рассмеялась — низко, гортанно, и от этого смеха у Дина мурашки побежали по коже. — Ангел говорит правду. Да, я беру их в себя. Я даю им новую жизнь — в моих воспоминаниях, в моей силе. Они не страдают. Они часть великого целого. Разве это не лучше, чем вечные муки в аду или бессмысленное существование в чистилище? — Это не тебе решать, — Дин подался вперед. — Души принадлежат... ну, самим себе. — Ох, охотник, — Мари покачала головой. — Ты так наивен. Души не принадлежат никому. Они — валюта. Ими торгуют, их обменивают, их крадут. Я просто играю по правилам этого мира. — Мы хотим предложить сделку, — Сэм перешел к делу. — Ты забираешь души, которые приходят к тебе добровольно. Но демонов Кроули оставляешь в покое. И демонов возвращаешь. — А что взамен? — Мы уговорим Кроули признать твою территорию, — вставил Дин. — Он больше не будет слать сюда своих вербовщиков. Мари Лаво задумалась, перебирая бусы на шее. Барабаны стихли, фигуры в белом замерли, и тишина повисла над кладбищем, тяжелая, как надгробная плита. — Предложение интересное, — наконец сказала она. — Но недостаточное. Кроули должен не просто убраться с моей земли. Он должен заплатить дань. Каждое полнолуние — десять душ. Моих. Из его запасов. В знак уважения. — Он не согласится, — выдохнул Сэм. — Тогда я продолжу забирать его демонов и его души. И в конце концов явлюсь к нему лично, чтобы показать, что такое настоящая власть, — глаза Мари вспыхнули золотом. — Я правила этим городом, когда его еще не было. Я пережила войны, эпидемии, пожары. Я переживу и Короля Ада. — Ты не переживешь нас, — Дин встал, сжимая пистолет. — Если ты не пойдешь на мировую, мы найдем способ тебя остановить. Мари Лаво поднялась с трона. В одно мгновение она оказалась прямо перед Дином — так близко, что он почувствовал запах болотной тины и цветов. — Ты храбрый, охотник. Это хорошо. Но ты глупый, если думаешь, что можешь угрожать мне на моей земле, — она коснулась его щеки длинным пальцем с черным ногтем. — Я могла бы забрать твою душу прямо сейчас. Она такая яркая. Такая горячая. Особенно из-за него, — она кивнула в сторону Кастиэля, который напрягся, готовый вмешаться. — Вы двое связаны. Это чувствуется за милю. — Руки убрала, — рявкнул Кас, и его глаза вспыхнули синим. Мари Лаво отступила на шаг, улыбаясь. — Защитник. Как мило. Ладно, охотники. У вас есть время до следующего полнолуния. Приведите Кроули. Пусть он сам скажет мне «да» или «нет». А пока... наслаждайтесь Новым Орлеаном. Город щедр на чудеса. Она щелкнула пальцами. Мир взорвался светом и звуком барабанов. А через секунду все исчезло. Дин, Сэм и Кастиэль стояли посреди обычного кладбища Святого Луи, у самого обычного склепа, обвитого плющом. Ни костра, ни фигур в белом, ни трона из черепов. Только луна, звезды и тишина. — Ни хрена себе, — выдохнул Дин, оглядываясь. — Это было... — Помпезно, — закончил Сэм. — Очень, очень помпезно. — И страшно, — добавил Кастиэль. — Она сильнее, чем я думал. Она не просто дух. Она... что-то другое. Лоа — это не призраки. Это почти боги. — Боги, значит, — Дин убрал пистолет в кобуру. — Ну, мы и с не таким справлялись. Помнишь, Сэм? — Помню, — кивнул Сэм. — Но там у нас хотя бы было оружие. А здесь — какие-то барабаны и змеи. — И тетка, которая хочет десять душ в месяц как дань, — Дин потер лицо. — Кроули обрадуется. — Думаешь, согласится? — спросил Кас. — Кроули? Нет. Он скорее сожжет весь город, чем заплатит дань какой-то, пусть и древней, королеве вуду. Но у нас нет выбора. Надо с ним поговорить. — Прямо сейчас? — Сэм посмотрел на часы. — Два часа ночи. — Для демонов нет понятия времени, Сэмми. И для нас тоже, — Дин достал телефон. — Вызову его. Кроули говорил, что у него тут есть местный представитель. — У него везде есть местные представители, — проворчал Сэм. — Кроули вызывали? — спросили на том конце провода голосом, не предвещающим ничего хорошего. — Ага, — Босс будет у вас через час, — голос подождал минуту. — У него тут дела. — Какие дела в два ночи в Новом Орлеане? — удивился Сэм. — Дела, — лаконично ответил голос и звонок оборвался. После разговора вся компания загрузилась в «Импалу» и поехала в сторону мотеля.

***

В номере было душно. Дин включил кондиционер на полную и рухнул на кровать. Кастиэль сел рядом — ближе, чем обычно, но Дин уже перестал обращать на это внимание. Или делал вид, что перестал. — Что скажешь, Кас? — спросил он, глядя в потолок. — Реально боги? — Лоа — это не греческие боги и не скандинавские, — задумчиво ответил Кас. — Они ближе к природе. К стихиям. Мари Лаво была человеком, но стала чем-то большим. Ее почитали, ей поклонялись, приносили жертвы. Это дало ей силу. Теперь она — воплощение этой силы. — И как нам ее убить? — Не знаю. Возможно, никак. Возможно, ее нельзя убить. Можно только договориться. — Договориться с той, которая ест души на завтрак? — хмыкнул Дин. — Ты умеешь договариваться, — Кастиэль посмотрел на него. — Ты договаривался с демонами и ангелами. Ты сможешь и с ней. — Ага, — Дин усмехнулся. — Особенно когда она лезет ко мне с этими своими пальцами. — Мне не понравилось, как она к тебе прикоснулась, — тихо сказал Кас. Дин повернул голову и встретился с ним взглядом. В глазах Кастиэля было что-то, от чего у Дина перехватило дыхание. Ревность? Забота? Или то самое, о чем они оба боялись говорить вслух?— Кас... В дверь постучали. — Открыто! — крикнул Дин, радуясь поводу отвести взгляд. В номер ввалился Кроули. Он был в своем неизменном пальто, но без галстука, и выглядел слегка растрепанным, будто его вытащили из очень важного дела. — Итак, — он обвел взглядом комнату, остановившись на Кастиэле с легким удивлением. — Ангел тоже здесь. Прекрасно. Просто семейная терапия на выезде. Докладывайте, что нашли. Дин сел на кровати и коротко пересказал события вечера — Мари Лаво, духи Лоа, барабаны, трон из черепов и требование дани. Кроули слушал молча, и с каждым словом его лицо становилось все мрачнее. Когда Дин закончил, демон прошелся по комнате, пиная носком ботинка невидимые камешки. — Десять душ в месяц? — переспросил он. — Да она охренела, эта твоя королева кладбища. — Она не моя, — отрезал Дин. — И она сказала, что если ты не согласишься, она придет за тобой лично. — Пусть приходит, — Кроули оскалился. — Я не для того столько лет пробивался наверх, чтобы какая-то... некромантка с болот указывала мне, что делать. — У тебя есть другой план? — подал голос Сэм. — Потому что у нас — нет. Мы не знаем, как ее убить. Кас говорит, что ее вообще нельзя убить. — Нельзя убить, — задумчиво повторил Кроули. — Но можно... перехитрить. Или запереть. Или найти того, кто сильнее. — И кто же сильнее королевы вуду? — спросил Дин. Кроули остановился и посмотрел на него с хитрой улыбкой. — Тот, кто ее создал. Или тот, кого она боится. В каждой легенде есть уязвимое место. Надо просто покопаться в архивах. — Бобби, — одновременно сказали Дин и Сэм. — Именно, — кивнул Кроули. — Звоните своему фарцовщику. Пусть ищет. А я пока попробую выяснить, что за духи у нее в подчинении. Может, среди них есть недовольные. — Идет, — Дин кивнул. — Но если мы это сделаем, ты отдашь нам информацию. — Информация будет вашей, — пообещал Кроули. — Как только королева перестанет мне мешать. — Кроули, — окликнул его Кастиэль, когда демон уже собрался уходить. — Будь осторожен. Она чувствует демонов. Если ты сунешься к ней сам, она тебя съест. Кроули замер на пороге и обернулся. Его лицо на секунду стало серьезным. — Спасибо за заботу, пернатый. Но я как-нибудь сам разберусь. Дверь захлопнулась, и в комнате снова воцарилась тишина. — Ну что, — Дин потянулся за телефоном. — Будем будить Бобби? — Он убьет нас, — заметил Сэм. — Зато умрем с чувством выполненного долга, — усмехнулся Дин и набрал номер. На том конце провода после второго гудка раздался сонный, но мгновенно собравшийся голос Бобби: — Какого черта, Винчестеры? Вы знаете, сколько времени? — Бобби, нам нужна твоя помощь, — Дин говорил быстро, пока старый охотник не успел разразиться тирадой. — Мари Лаво, королева вуду, духи Лоа, уязвимости, слабые места, легенды, все, что найдешь. В трубке повисла пауза. — Мари Лаво, — медленно повторил Бобби. — Та самая? — Она самая. И она хочет сожрать Кроули. — Звучит как план, — хмыкнул Бобби. — Но раз вы звоните, значит, этот план вам не подходит. — Не подходит. Она сожрет и нас за компанию. — Ладно, — вздохнул Бобби. — Дайте мне пару часов. Я покопаюсь в архивах. Есть у меня одна книга по луизианскому фольклору... И Винчестеры? — Да, Бобби? — Не смейте лезть к ней без меня. Я серьезно. Эта баба пострашнее любого демона будет. — Обещаем, — соврал Дин и отключился. Сэм посмотрел на него с подозрением. — Ты только что соврал Бобби. — Я соврал, чтобы он не волновался. Есть разница. — Разницы нет, — заметил Кастиэль. — Ты вообще молчи, ангел. Ты сегодня и так достаточно сказал. — Я сказал правду. Она тебя трогала. Мне не понравилось. — Кас, — Дин закатил глаза. — Мы в опасности, вокруг духи-людоеды, демон-переговорщик, а ты зациклился на том, что меня потрогали? — Да, — просто ответил Кастиэль. И от этой простоты у Дина снова сжалось сердце. — Ладно, — сказал он, отводя взгляд. — Давайте спать. Завтра будет тяжелый день. — Ты обещал не лезть к ней без Бобби, — напомнил Сэм. — Я и не лезу. Я сплю. Кас, посторожишь? — Всегда, — тихо ответил Кастиэль. Дин закрыл глаза, чувствуя на себе теплый взгляд ангела. Где-то за окном играл джаз, пахло жасмином и болотной тиной, а в старом городе просыпались духи, готовые к новому дню. Новый Орлеан не спал. И Мари Лаво тоже.