Дом у дороги

Блондин лет сорока пришёл в себя на заднем сиденье старого минивэна. Голова гудела, мысли путались, он с трудом разлепил веки. Мягкий свет пробивался сквозь тонированные стёкла, когда резкий звук тормозов наконец вырвал его из полудрёмы. Перед глазами возник двухэтажный домик, окружённый лесом. В салоне звучала музыка с навязчивым мотивом, слова ускользали от внимания, превращаясь в белый шум. На передних сиденьях двое парней спорили, кому какая комната достанется, их голоса перебивали друг друга. — О, Юрий, проснулся? Мы наконец-то приехали. Будешь? — спросил парень с синими волосами, собранными в хвост. Он сидел на первом кресле, что стояло за водителем, протягивая блондину пакетик с мармеладками. Юрий машинально взял одну конфету, положил в рот. Сладкий, приторный вкус помог собраться с мыслями, прогнать остатки тяжёлого, липкого сна. Он провёл ладонью по лицу — овальное, с резкими скулами и волевым подбородком, отмеченное аккуратными бровями, — словно пытаясь убедиться, что он всё ещё существует в этой реальности. Его глубокие синие глаза, обычно спокойные и задумчивые, сейчас были затуманены, но постепенно возвращали фокус. «Как я здесь оказался?» В памяти всплывали обрывки, как кадры старой плёнки: перепутанные, не связанные друг с другом. Пока парни вели бессмысленный спор, он пытался вспомнить, с чего всё началось. Кажется, с попытки снять номер в том странном отеле…

ПРОШЛОЕ

Юрий никогда бы не выбрал такое место для отдыха, но работа не оставляла выбора. Он искал Луку — стриптизёра, сбежавшего с деньгами босса. Юрий был лучшим в своём деле, за что Санти ценил и щедро его вознаграждал. Найти беглеца оказалось проще простого: пара сотен долларов, и продавец подержанных авто выдал знакомого с потрохами. Дальше — дело техники. — На что вообще рассчитывал этот парень? — покачал головой Юрий, коснувшись капота зелёного «Линкольна», затем отправил сообщение с геолокацией Санти. Он решил подождать до приезда босса и раздумывал вернутся ли ему к своей машине. Юрий ещё раз взглянул на странное здание и всё же решился войти. — …otel, Museum? М-да уж… — пробормотал он и, с лёгкостью открыв тяжёлую дверь, шагнул внутрь. Колокольчик звякнул, оповещая о новом посетителе. Юрий слегка поёжился, потому что звук неприятно резанул по ушам. Портье — коротышка в старомодном костюме — с ухмылкой сообщил, что свободных мест нет. «Странно, ведь в этом захолустье, в стороне от трассы, не было ничего, кроме их машин». — Тут остановился мой друг. И я хотел бы узнать, в каком номере его можно найти. — Мы не разглашаем информацию о постояльцах. Кто знает, друг ли вы? От улыбки портье по спине Юрия побежали мурашки. Интуиция вопила: здесь что-то не так. Но задание должно быть выполнено и он должен узнать номер, где сейчас стриптизёр, и дождаться босса. И, конечно же, после убрать за Санти. В том, что Лука почти мертвец, Юрий не сомневался. — Оооо, — протянул он, — конфиденциальность, понимаю. Но мой друг сам назначил встречу, а какой номер, так и не сказал. Дозвониться до него, к сожалению, не смог. Так что я очень надеюсь, что вы мне поможете. Он незаметно сунул в руку портье сто долларов. Тот, поняв намёк, кивнул и положил на стойку журнал регистрации с потрёпанными уголками. — Верному псу уготована участь хозяина, — едва слышно проговорил портье, когда голова Юрия склонилась над журналом. Блондин хотел было оторваться от списка имён и спросить, к чему этот комментарий, но в приоритете была работа. Найдя нужное имя и номер, он достал телефон, набрал босса. — Да. — Прозвучало в трубке. — Санти, он здесь. — Юрий заговорил быстро. — Он остановился… Но не успел договорить, как в трубке послышались короткие гудки, словно вызов сбросили. — Что за чёрт? — выругался Юрий и снова попытался набрать номер. Связи не было. Он попробовал выйти на улицу, но тяжёлая дверь не поддалась. — Извините, дверь заклинило. Не могли бы вы помочь? Оглянувшись, он заметил, что в холле никого нет. Тогда решился заглянуть за стойку ресепшена, и приподнял тяжёлые бархатные шторы. Там обнаружилась лестница, ведущая на второй этаж. Он начал подниматься, и на третьей ступени дерево предательски скрипнуло. Юрий почувствовал колебание воздуха за спиной и резко обернулся. — Эй, есть здесь кто-нибудь? Тишина. Только его собственное дыхание. Он вернулся в холл и попытался открыть дверь с табличкой «Отель». Та не поддавалась. Странное чувство охватило его: здание словно полностью опустело, будто здесь давно никого не было. Не в силах больше терпеть нарастающее напряжение, Юрий решительно направился к двери музея. Когда он коснулся круглой латунной ручки, дверь будто распахнулась сама, приглашая войти. Шагнув внутрь помещения, он услышал, как за ним с глухим эхом захлопнулась створка. В мрачном пространстве по всему периметру зала стояли люди, но ни один не шевельнулся. Юрий зажмурился, помотал головой, но картина не изменилась. Он не верил в мистику, предпочитая логику, и более реальное предположение пришло мгновенно: «Восковые фигуры» С облегчением выдохнув, он начал осторожно продвигаться по залу, освещённому лишь лунным светом, стараясь не нарушать тишину. Что-то здесь настораживало. Он чувствовал, как неподвижные глаза следят за ним. Вдруг внимание привлекла одна из экспозиций: мужчина, опирающийся на дыбу. Ему показалось, что холодное породистое лицо едва заметно шевельнулось, будто бы фигура злилась. Или это была лишь игра воображения? Из глубины музея донёсся шёпот. То, что он не один, заставило Юрия насторожиться. Интуиция подсказывала двигаться дальше. Он направился на звук, стараясь оставаться незаметным. Последнее, что он запомнил, как, приближаясь к двум шепчущимся фигурам, он вдруг увидел волчью пасть, споткнулся и упал на постамент соседней экспозиции.

НАСТОЯЩЕЕ

Когда темнота рассеялась, он уже сидел в минивэне с компанией молодых парней, слушая их горячие споры о том, кто какую комнату займёт. «Как я здесь оказался? Что вообще происходит?» Интуиция, как внутренний компас, настойчиво подсказывала, что задавать вопросы опасно. Юрий действительно знал толк в опасности. Работая на Санти, босса чикагской мафии, он привык к напряжённым ситуациям и всегда был на шаг впереди. Его доброжелательное лицо, не поддающееся времени, стало идеальным прикрытием. В криминальных кругах его называли «Хамелеоном» за умение находить общий язык с кем угодно и выведывать важную информацию. В такие моменты, как сейчас, ему приходила на ум цитата из «Алисы в Стране чудес»: «Всё не то, чем кажется». За дружелюбными улыбками и весёлыми разговорами этих людей могло скрываться нечто куда более опасное. Пока парни продолжали обсуждать комнаты, Юрий решил оставаться в тени, наблюдая. Он прислушивался к разговорам, пытаясь уловить детали, которые могли бы объяснить его присутствие здесь. Парни вышли из машины и начали вытаскивать сумки из багажника. Юрий огляделся: странного отеля не было и в помине. Местность была совершенно незнакомая. Тревога нарастала. «Как отсюда выбраться?» Он бросил взгляд на водительское место, но ключей в зажигании не было. Юрий вышел из машины, вдыхая свежий воздух. Холодный ветер проникал под куртку. Он осмотрел себя и с удивлением заметил, что одет совершенно по-другому — слишком молодёжно, словно для задания под прикрытием. Наклонившись к боковому зеркалу, он увидел своё лицо, но одежда… чужая. — Эй, Юрий, ты что, опять заснул? Помоги с сумками, — скомандовал один из них, высокий, с осветлёнными кудряшками, явно лидер этой компании. «Странно, что они знают моё имя. И общаются так, будто мы знакомы. Откуда?» Он натянул на лицо самую дружелюбную улыбку. Парни выглядели как типичные американские студенты: высокие, спортивные, симпатичные. Если бы не странная ситуация, Юрий подумал бы, что они приехали проходить кастинг. Он попытался запомнить их: водитель с кудрями — Брайан; парень с синими волосами в хвостике — Кевин, тот, что угостил конфетой; рыжий шутник с короткой стрижкой — Том; и молчаливый темноволосый — Эрик, смотревший на всех с тенью недовольства. Юрий шагнул вперёд, преодолевая настороженность. Парни продолжали суетиться, выгружая сумки с лёгкостью, будто не чувствовали усталости от дороги. — Эй, Юрий, ты как, в порядке? — спросил Том, подмигивая. — Поможешь или так и будешь стоять столбом? Юрий пожал плечами, обдумывая ответ. — Да, конечно, помогу. Просто задумался… надолго мы здесь? Может, не нужно выгружать всё? Парни переглянулись. Эрик чуть прищурился, словно хотел что-то сказать, но промолчал. — Ты же знаешь, — начал Брайан. — Мы приехали снимать фильм. Как только закончим, то сразу домой. А Крис говорила, что ты вроде толковый… Юрий почувствовал, как сердце забилось быстрее. «Какой ещё фильм в этой глуши? Где я? И как далеко отсюда отель?» Он поднял одну из сумок, та оказалась тяжелее, чем выглядела. — А что внутри? — спросил как можно непринуждённее. — Всякая всячина, — отмахнулся Кевин. — Реквизит. Юрий перенёс сумки в дом, решив пока не привлекать внимания, а сначала выяснить, где они находятся, а потом уже искать ключи от машины и карту местности. Парни расположились за столом, и вскоре разговоры о съёмочном процессе заполнили пространство. — Так, давайте обсудим, как будем снимать, — начал Эрик, оказавшийся сценаристом и режиссёром. Он выглядел сосредоточенным, будто каждая деталь имела значение. — Думаю, стоит начать с уличных сцен, а потом перейти в дом, — вставил Брайан, оператор и монтажёр. Его глаза горели энтузиазмом. Кевин, отвечавший за звук, кивнул, добавляя детали о спецэффектах. Том время от времени вставлял шутки, разряжая атмосферу. Юрий слушал, задавая наводящие вопросы. Выяснил, что оказался здесь случайно — на замену внезапно заболевшему актёру. Ему предстояло сыграть маньяка. Но мысли о том, как он из своей обычной жизни, где выслеживал Луку, попал в эту странную компанию, не давали покоя. «Это безумие! Как я здесь очутился? Может, сильно ударился головой, когда падал? Но так не бывает…» Юрий смотрел на парней, с энтузиазмом обсуждающих сцены, и вдруг осознал: здесь у него совсем другая жизнь — жизнь студента-кинематографиста. Никакого криминала, никаких тёмных делишек. Это в какой-то степени радовало: он уже забыл, что такое нормальная жизнь. После плотного обеда парни принялись за съёмки. Почти половину дня они провели на улице, снимая сцены погони маньяка за жертвой. Когда количество дублей с убийством перевалило за десяток, Юрий махнул рукой и дальше не считал. Его мышцы ныли от напряжения, голова раскалывалась от выкриков: «Камера! Мотор! Стоп-снято!» Каждый новый дубль давался всё тяжелее. Наконец, не выдержав, он присел на пожухлую траву, пытаясь отдышаться. Выцветшие травинки неприятно кололи даже через одежду, холодный ветер обдувал лицо. Юрий закрыл глаза, надеясь отпустить напряжение. Парни обсуждали отснятый материал. Где-то на фоне хотелось услышать птиц, но лес молчал. Ни звука. Только пугающая, неестественная тишина. «Всё не то, чем кажется». Мысль вернула его в реальность. «Что ж, поиграли — и хватит. Пора возвращаться». Он встал, отряхнулся и подошёл к Брайану. — Слушай, я только что понял, что забыл сотовый в машине. Дай ключи, я заберу. — Они в доме, в вазе на комоде. — Хорошо, спасибо. Юрий направился к дому, но из кустов, шатаясь, вывалился Том. Он держался за живот, из которого торчала рукоятка ножа, кровь текла изо рта, и он прохрипел: — Помогите… Парни в ужасе бросились к нему, но Том расхохотался, а из-за его спины вышел Кевин. Розыгрыш. Эрик рассердился: — Какого чёрта, Том! Думаешь, у нас есть время на шутки? — Ладно, парни, просто хотел взбодрить, — улыбнулся Том, ничуть не раскаиваясь. — Ага, взбодрил, — буркнул Брайан, сворачивая кабели. — Раз ты уже в гриме, давай отснимем эту сцену, — сказал Эрик. — Сейчас настроим свет, звук, и начнём. Юрий, ты куда? Остальные тоже обратили внимание, глядя на него в ожидании. Юрий поёжился под их взглядами. — Я за сотовым. Кажется, в машине оставил, — как можно непринуждённее ответил он. — Давай быстро. У тебя десять минут, потом продолжаем, — Эрик посмотрел на часы и продолжил отдавать приказы. Юрий торопливо направился к дому, в голове настойчиво звучала мысль, что Санти уже прибыл в отель и ищет его. Он вошёл, взглянул на комод, оказалось ваза была пуста. — Чёрт! — пробормотал он, начиная обшаривать ящики. Ключей не было. В дверях появился Кевин: — Юрий, мы ждём! Эрик уже на пределе! — Иду! — отозвался Юрий, скрывая раздражение. — Не могу найти ключи от машины. — Потом найдёшь, — Кевин потянул его за собой. — Пошли! Юрий вздохнул и последовал за ним. Попытка сбежать провалилась. — Наконец-то! — проворчал Эрик. — Готовься, твоя сцена. — Тишина на площадке! Камера, мотор! — скомандовал Брайан. Кусты зашевелились, из них, пошатываясь, вышел Том. Юрий заметил, что грим выглядит пугающе реалистично. Том медленно шёл, держась за живот, из раны торчал нож, одежда пропитывалась кровью. Тёмно-красная струйка бежала изо рта, и он прохрипел: — Помогите… После этих слов он рухнул на траву. «Слишком натурально». — Стоп, снято! — воскликнул Эрик. Парни зааплодировали. — Том, отличный дубль. Вставай, — сказал Брайан. Том не шевелился. — Хватит прикалываться, чувак, вставай, — Кевин наклонился и тронул его за плечо. Том, как тряпичная кукла, перевернулся на спину, раскинув руки. Глаза были открыты, но в них не было жизни. — Ребят… с ним что-то не то… — Да он опять играет. Юрий, иди готовься. Но Юрий уже подошёл к Тому, приложил два пальца к сонной артерии. Сердце пропустило удар. Парень был мёртв. Холодок пробежал по спине. Юрий поднял взгляд на остальных. Эрик, Кевин, Брайан стояли неподвижно, глядя на него. — Это не шутка, — произнёс он, стараясь сохранять спокойствие. — Он мёртв, ребята. Эрик сделал шаг назад. — Как это могло произойти? Мы же только что снимали! — в его голосе слышались паника и страх. Кевин наклонился и потряс Тома за плечо: — Хватит валяться, это не смешно! Но реакции не последовало. Брайан достал телефон, попытался вызвать скорую. — Связи нет. У вас есть? Парни вытащили свои телефоны, обнаруживая отсутствующий сигнал на всех устройствах. — Чёрт, что же нам делать? — голос Кевина сорвался на истерику, глаза расширились от ужаса. Юрий понимал, что нужно действовать быстро. — Слушайте, — сказал он уверенно. — Не будем паниковать. Скорая и полиция сюда быстро не доедут. Можем сесть в машину и самим добраться до ближайшего отделения. Эрик и Кевин растерянно переглянулись, но кивнули. — Да, давайте, — сказал Эрик. Кевин вдруг вскрикнул: — И вы бросите его здесь? Может, он ещё жив! Он же тёплый! — Истерика нарастала, он начал реветь и кричать. Юрий подошёл к нему, стараясь говорить как можно спокойнее: — Мы не можем оставаться здесь. Если он жив, то к нему нужно быстро доставить помощь. Каждая минута на счету. Кевин, дрожа, взглянул на него, в глазах смешались страх и надежда. — Но… если мы уедем, он останется один? — Мы не оставим его здесь, — твёрдо сказал Юрий. — Позвоним в полицию, как только доедем до больницы. Они пришлют людей. Эрик, до этого молчавший, наконец вмешался: — Давайте собираться. Брайан, подгони машину. Попробуем положить Тома на заднее сиденье. — Хорошо, — кивнул Брайан. — Юрий, где ключи? — Я их так и не нашёл, — признался Юрий, чувствуя, как напряжение сжимает грудь. — Но твой телефон при тебе, — не отступал Брайан, инстинктивно чуя неладное. — Да, представляешь, нашёл на кухонном столе. Забыл сказать, — солгал Юрий, стараясь выглядеть убедительно. — Подожди, когда я звал тебя на съёмки, ты сказал, что ищешь ключи, чтобы забрать телефон из машины, — заметил Кевин, подозрительно глядя на него. — Искал, но перед выходом обнаружил его на столе, — снова солгал Юрий, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Ребята, хватит спорить, — резко прервал их Эрик. — Лучше ищите ключи. — Может, я их в машине оставил? — задумчиво пробормотал Брайан, почесав затылок. — Пойду проверю. Прошло всего пять минут, когда запыхавшийся Брайан вернулся с хмурым лицом. — Машины нет, — выпалил он, и эти слова повисли в воздухе, отрезая последнюю надежду на скорое спасение.