Пляжный эпизод

***

Поезд замедлился, издав протяжный и хрипловатый гудок - Николай Евстафьевич дотянул до конца смены и теперь с чувством выполненного долга выдувал в трубу остатки пара. Он даже не выглянул посмотреть, как толпа грозных Предвестников вываливается на перрон. Ему было всё равно, ведь дома ждали жена, дети и борщ. Перрон встретил их музыкой. Шесть музыкантов в расшитых жилетах наяривали что-то бодрое, с переливами, от которых хотелось немедленно выпить или жениться. Администрация курорта выстроилась полумесяцем: управляющая с приклеенной улыбкой и четыре девушки в национальных платьях с подносами чего-то разноцветного. - Дорогие гости! - управляющая развела руками так, словно собиралась обнять весь состав разом, - "Горячие источники Натлана" приветствуют Вас! Девушки скользнули вперёд с ожерельями из хризантем - цветы сверкали, будто их окунули в жидкое солнце и пахли резко, пряно, по-южному настырно. Первым на перрон спустился Пульчинелла. Девушка ловко накинула ему на шею ожерелье и Мэр просиял, став похожим на очень довольного, слегка помятого хомяка в цветочном воротнике. - Ах, какая прелесть! - он вдохнул аромат хризантем, - Свежие! Не то что в прошлом году в Фонтейне. Мало того, что искусственные, как на могилу, так ещё и пластиком разили. Следующим вышел Пьеро. Он наклонился, с достоинством принимая украшение - цветы легли на его грудь, как военный орден. Капитано пришлось пригнуться, чтобы девушка могла дотянуться до его шеи. Ожерелье опустилось поверх доспехов, и выглядело это так, будто танк украсили к празднику урожая. Дальше - Арлекино, Коломбина, Сандроне. Первая стояла с каменным лицом, пока ей вешали хризантемы и выглядела так, словно прикидывала, через сколько минут можно будет это снять, чтобы не портить дипломатические отношения. Последние же две с интересом рассматривали подаренную красоту. Тарталья спрыгнул бодрый, но какой-то дёрганый. Принял цветы, ослепительно улыбнулся и подмигнул девушкам, от чего те запищали, а сам быстро огляделся - где там Дотторе и Панталоне? Заметив их в проёме вагона, он немедленно ускорился вперёд, почти сбив Пульчинеллу. - Чайльд! - возмутился тот, - Ты что, с цепи сорвался?! - Та-а-ак жарко! Уже не терпится дойти до отеля, - бросил Одиннадцатый Предвестник не оборачиваясь, - Постою пока в тени у стеночки! Последними с интервалом в пару секунд показались Панталоне и Дотторе. Банкир шагнул на перрон с такой грацией, будто выходил не из поезда, а спускался по мраморной лестнице. Верхняя пуговица застёгнута, галстук затянут идеально, брюки свежие, поверх костюма - привычная шуба. Никаких следов недавнего происшествия, будто поездка была сплошной скукой. Дотторе вышел следом, зачёсывая волосы пятернёй. Поправив маску, он встал рядом с Девятым Предвестником и глядел по сторонам с ленивым научным интересом. Две девушки метнулись к ним одновременно, как белки к орехам, махнув хвостами - и, не сговариваясь, накинули ожерелья на обоих в один и тот же миг. Цепочка хризантем одного нечаянно зацепилась за цепочку другого - на секунду они оказались связаны, как в церемонии, которую ни один из них не заказывал. Панталоне опустил взгляд на цветы, потом на Учёного. - Символично, - проронил он. - Это просто цветы. - Я про то, что ты опять меня куда-то привязываешь. Позади остальных Предвестников раздался грохот. Это Тарталья уронил свой багаж. Щеколды чемодана раскрылись и вещи вывалились наружу. Рыжеволосый начал судорожно запихивать трусы с носками обратно, уткнувшись головой почти в самую землю. Встречавшие их девушки с восторгом захихикали и начали обсуждать что-то на ушко. - Это была случайность. Ты сам угодил в ловушку, так что скажи спасибо, что я тогда помог тебе освободиться, - ответил Второй Предвестник. От третьей девушки отделился поднос с напитками - высокие бокалы, янтарная жидкость с пузырьками, по краю - долька злакофрукта. Дотторе шагнул ближе, взял сразу два, вернулся к Банкиру и протянул один. - Держи, пока ты совсем не растаял. Может уже снимешь свою шубу? Пауза. Панталоне принял бокал, не дрогнув лицом. - Спасибо. Надеюсь, на этот раз содержимое останется внутри. - Я тоже надеюсь, - Дотторе сделал долгий глоток с хулиганским прихлюпыванием, не разрывая зрительного контакта, - Вытирать с тебя снова у меня уже нет ни салфеток, ни репутации. Остальные Предвестники молча наблюдали за их диалогом. Тарталья, услышав только последнее предложение, поперхнулся воздухом и закашлялся - громко, с надрывом. - О, твоя репутация пострадала? - Делец приподнял бровь, - А я думал, ты и дальше коллекционируешь моменты, когда обо мне сплетничают. Доктор воздержался от комментариев, сделал ещё несколько глотков и внезапно подавился коктейлем. Панталоне деликатно похлопал его по спине. - Ну зачем ты глотаешь так быстро? Не торопись. Куда спешить, у нас отпуск. Управляющая, наблюдавшая эту сцену с застывшей улыбкой, решила, что момент для продолжения церемонии настал: - Кхм.. Господа, прошу проследовать за мной. Отель "Вкус Лета" ждёт вас! Отель высился впереди - белокаменный, с арками, увитыми плющом и фонтаном в холле, который журчал так убаюкивающе, что хотелось немедленно уснуть лицом в стойку регистрации. Внутри пахло сандалом и чем-то цитрусовым, а полы были натёрты до зеркального блеска. Люди сновали туда-сюда с чемоданами, детьми, спасательными кругами и коктейлями в кокосовых скорлупах. Сбоку плакал ребёнок, где-то лаяла собака, а ещё чуть дальше обслуживающий персонал пытался объяснить пожилой паре, что "номер с видом на море" и "номер с видом на горы" - это одна и та же комната, просто обзор из разных окон. За стойкой стоял портье, совсем недавно узнавший о приезде Предвестников с таким лицом, будто ещё не решил, радоваться ему или писать завещание. Пьеро приблизился к ресепшену. - Бронь на имя Фатуи. Повисла та самая пауза, в которую обычно помещаются все самые плохие новости. - Господин... - администратор сглотнул, - Мы не получали предварительного бронирования. - Как это - не получали? - Никак. То есть... Бронирования на это имя нет. Пьеро обернулся к остальным, вопросительно заглянув в лицо каждому. - Что? Я думал, этим занялся Панталоне! - вскинулся Пульчинелла. - А я думал, Пульчинелла, - отозвался тот, растягивая слова, как патоку, - Что ты, будучи Мэром, способен организовать хотя бы собственную койку. Моя ошибка. Я переоценил муниципальные службы. - О, простите, Ваше Финансовое Всевластие, - тут же окрысился Пятый Предвестник, - Я не знал, что бронирование отелей входит в ведение городской главы. Должно быть, это новый указ, который вы подписали, пока я отвлёкся на ваше самолюбование. - Моё самолюбование, в отличие от твоего, хотя бы имеет под собой основание. - Достаточно, - ледяным тоном перебила Арлекино, - Сейчас не время. - Она права, - кивнул Пьеро и снова повернулся к портье, - Давайте решать этот вопрос. Что у вас есть? Предвестники скучающе отошли в сторону, доверив возникшую проблему своему лидеру. Панталоне, ненадолго отделившись от остальных, прошёл по указывающим табличкам в уборную. Мужчина за стойкой зашуршал бумагами, забегал пальцами по журналу. - Сезон, господин.. Почти всё забито. У нас... так... есть несколько вариантов. Два отдельных номера - одноместные. Один двухкомнатный, на три места - гостиная и спальня. И два двухместных номера, но в одном из них, прошу понять правильно, только одна кровать.. двуспальная. - Чудесно, - выдохнул Пьеро, - Итого... Он оглядел присутствующих, быстро пересчитывая. - Капитано, ты берёшь одноместный. Тот молча кивнул. - Я беру второй. Остаются... - Трёхместный - наш, - Арлекино, стоявшая посередине девушек, положила одну руку на плечо Коломбины, а вторую на Сандроне. - Ой, девичник!!! - восторженно воскликнула Седьмая Предвестница - Сделаем маски, будем болтать до утра, я расскажу вам про новую схему... - Ну, ничего, могло быть и хуже, - констатировала Арлекино, - Главное, свою свистульку не доставай в моём присутствии. - Могло быть и хуже - это если бы с нами поселили Пульчинеллу, - заметила Сандроне, всё ещё сжимая в одной руке гармошку. - Я вообще-то тут стою! - возмутился Мэр. - Я знаю, поэтому и говорю. - Остаётся.. - задумчиво произнёс Пьеро и посмотрел на оставшихся четверых, включая в счёт отсутствующего Банкира. Тарталья, который до этого момента старательно сливался со стеной в углу, вдруг инстинктивно сделал шаг назад, как зверь, почуявший капкан. - Я не... - Чайльд, ты поселишься с Пульчинеллой. - ДА Б**ТЬ, ПОЧЕМУ СРАЗУ Я??! - Так будет благоразумно. Или ты хочешь с Дотторе? Рыжеволосый медленно повернул голову на стоявшего где-то недалеко Доктора. Дотторе, поймав взгляд Тартальи, активно помахал ему ладонью, а второй рукой извлёк из кармана шприц с мутноватой жидкостью, растягивая губы в задорной улыбке, обнажив зубы. Чайльд развернулся к Пульчинелле с такой скоростью, будто за ним гнались. - Я согласен. Прекрасно, это лучший выбор. - Вот и славно, - хмыкнул Пьеро. Пульчинелла поджал губы и посмотрел на Одиннадцатого Предвестника снизу вверх: - Только носки свои не разбрасывай где попало. - Да я никогда бы!!! Они отошли к ресепшену забирать ключи, переругиваясь вполголоса о том, кто займёт место у окна. К тому моменту Делец уже успел вернуться, кутаясь обратно в свою шубу. Остальные же Предвестники давно сняли верхнюю одежду и держали её в руках, либо сдали беллбоям. - Панталоне, поди ближе. Ты как раз вовремя, - подозвал его Пьеро. - Мм? - Есть одна небольшая проблема. - Я заинтригован.. Слушаю. - Понимаешь... Так как нашей брони нет в списке, нам пришлось кое-что скорректировать. Банкир поправил очки, от чего стёкла мимолётно блеснули. - Я выделил на эту поездку бюджет в несколько миллионов, - сказал он ледяным тоном, - Так что при всём моём уважении.. - Ситуация безвыходная, свободных номеров на каждого нет. Даже за доплату. - Я понял, к чему ты клонишь, - Делец тяжело вздохнул, - Ладно, ничего не поделаешь. С кем же я, по твоему мнению, должен делить комнату? Пьеро помедлил, словно взвешивая своё решение на невидимых весах. - С Дотторе. За спиной Панталоне раздался тихий смешок. Банкир обернулся. Доктор стоял в трёх шагах, прислонившись к колонне плечом, скрестив руки на груди. - Что ж, я понял, - протянул Девятый Предвестник, поворачиваясь обратно. - Но есть одна деталь. Я должен предупредить, чтобы это не было ни для кого сюрпризом. - Какая? В эту секунду, лидер, который командовал армиями, говорил с Царицей на равных и не терял самообладания даже в битвах, испытал нечто, отдалённо похожее на неловкость. Она проступила в едва заметном напряжении челюсти. Помедлив, он кашлянул в кулак и, стараясь не встречаться с Панталоне взглядом и звучать как можно более буднично, произнёс: - В оставшемся номере... только одна кровать. Двуспальная. Тишина. Где-то перестала лаять собака, прекратил плакать ребёнок. В холле, кажется, перестал работать даже фонтан. Лишь люстра звякнула от сквозняка и где-то кашлянул портье. Панталоне посмотрел на Пьеро. Потом на Дотторе, который стоял чуть поодаль и крутил в пальцах шприц с видом человека, случайно узнавшего результаты лотереи и ещё не решившего, выигрыш это или проигрыш. Потом снова на Лидера. Капитано медленно отвернул голову, резко заинтересовавшись картиной на стене, а Пульчинелла многозначительно хмыкнул. Арлекино, заметив разгорающиеся глаза Сандроне и губы в форме трубочки, закрыла лицо ладонью. Бедолага Чайльд тут же уткнулся лицом в стойку администратора, закусил губу подавляя немой крик и начал стучать по столу кулаком, случайно попадая по настольному звоночку. Коломбина же непонимающе наблюдала за реакцией остальных. - Что с ним? - недоумённо спросила она у Седьмой Предвестницы, указывая на рыжеволосого. - БИНА.. НЕ СЕЙЧАС.. Пьеро, стараясь сохранить остатки достоинства, продолжил: - Учитывая последние события, - он бросил выразительный взгляд на Тарталью, который всё никак не мог справиться с внезапным порывом эмоций, - Произносить это особенно неловко. Но это же не составит проблем? Вы.. вроде как, неплохо ладите друг с другом. Душа в душу. Панталоне и Дотторе переглянулись. Прошла секунда. Две. Три. - Какие события? - Ты о чём? Лидер онемел на некоторое время, стараясь подобрать слова. - Кхгм. Мелочи, уже всё в порядке. Что ж, так даже лучше, вернёмся к главному. То, о чём я сказал, не доставит проблем? - Нет, - ответил Дотторе. - Абсолютно никаких, - подтвердил Панталоне. Они произнесли это одновременно и тут же замолчали, осознав, что синхронность только усугубляет ситуацию. - Отлично. Тогда заселяемся и встречаемся через час в лобби. Там обсудим посещение источников и дальнейший план действий. Все Предвестники разобрали свои ключи и отправились в сторону номеров, куда беллбои уже доставили их вещи. Пьеро ушёл быстрее, чем обычно. Панталоне проводил его взглядом, не меняя выражения лица. Рядом возник Дотторе с ключом, после чего оба поплелись по коридору в свой номер. - Душа в душу, значит, - задумчиво произнёс Доктор. - Только попробуй занять больше половины кровати, - отозвался Банкир, не глядя на него, - Иначе будешь спать на полу. - Я займу ровно столько, сколько нужно для комфортного сна. - Всю кровать? Очертим границы. - Может ещё договор подпишем? - Обязательно. С пунктом о штрафных санкциях за вторжение на мою половину, - сказал Панталоне, после чего они оба остановились у нужной двери с табличкой "92". - Брачный? - быстро выкинула проходящая мимо Сандроне, услышав их разговор и сразу же умчала, не дожидаясь реакции. - Что? - Что? Они обернулись, но никого поблизости уже не было. - Мерещится, что ли.. Где-то в холле, портье, оставшийся один за стойкой, вытер лоб платком и мысленно пообещал себе завтра же подать заявление об уходе. Так, на всякий случай - от греха подальше.