Неудачники

      Ей было невообразимо душно, и дело отнюдь не в температуре.       – Современные школы не внушают доверия. Они штампуют бездарностей и преподносят образование как великую честь, а диплом – едва не важнейшая вещь в жизни. Вздор! На самоучек смотрят косо и презирают, будто научиться чему-то стоящему можно только в школе. Разве? Чему учит лучшая школа для фей?       – Я в Алфее уже больше полугода, и за всё время нас научили превращать голову в тыкву, бегать, махать лопатой и варить отраву, – кивнула Рокси в ответ. Она умолчала, что появлялась на уроках настолько редко, что не знала в лицо своих одноклассниц, про учебную программу и говорить нечего. Некоторые предметы не посетила ни разу. А толку? В чём-то Даркар был прав, и смысла ходить на уроки Рокси больше не видела. Волшебный мир успел её разочаровать, и новый шанс на реабилитацию в её глазах девочка решила ему не давать.       – Потому что слабых легко контролировать. Никому не нужны сильные, могущественные индивидуальности. Вас держат в рамках, подгоняют под один стандарт. Тотальный контроль. Как только ты выбиваешься из общего ряда, на тебя находят управу. Закон ныне таков, что у тебя не будет свободы, пока ты не опутан обязательствами и не посажен на цепь. Какая ирония…       Вербовка шла полным ходом. Рокси сидела перед троном на полу, скрестив ноги по-турецки и ссутулившись, и жевала луковый крекер. И хотя по юным недалёким годам она посещала настоящий театральный кружок, да и для съёмок в Священных лесах кое-чему из лицедейства успела научиться, сейчас ей было крайне сложно удерживать на лице заинтересованное выражение. Глаза слипались, девочка тёрла их, жмурила, чтобы прогнать сонливость, но ничего не помогало. Речи бессмертного мудреца лорда Даркара вгоняли в сон.       Даже Великий Дракон в коробке – и тот бессовестно дрых! Завидовать рассыхающимся скелетам-головоногам нехорошо, но Рокси ничего не могла с собой поделать. Простой человеческий сон казался ей сейчас куда более полезным времяпровождением, чем выслушивание лекции от Тёмного Феникса.       Он мнил себя величайшим волшебником всех времён и потратил на самовосхваление всего двадцать минут, и, пожалуй, именно они оказались самыми увлекательными за всё её пребывание в гостях. И от его короткой вступительной речи Рокси успела воодушевиться и напридумывать себе кучу ожиданий. Зря, как выяснилось. Всё, что Даркар пытался ей втолковать, либо было мудрёным и заумным, либо Рокси уже знала из украденных библиотек.       Она как никогда жалела, что вообще выбралась в гости к врагу Измерения, а не осталась дома, как ей советовал друг Головоног.       – Интриги властей опутали каждую сферу мира, их паутина тянется к каждому живому и порабощает души, – Рокси едва не присвистнула: во загнул! Заманивать на службу приспешников Тёмный Лорд совсем не умел. И как только он сумел перетянуть на свою сторону ведьм-совратительниц? Не иначе как платит щедро… – Многих это останавливает. Они сдаются. И проживают обывателями с самомнением королей. Гордецы. Слепцы!       – Ага.       – Поколение за поколением создания магии мнят о себе всё больше, но не в силах повторить подвиги своих предков. Одни – слишком слабы. Другим не позволят возвыситься. Сколько потерял этот мир из-за заигравшихся чиновников!       – Да ужас вообще.       – Но ты… В твоих руках великая сила, способная сотворить небывалое. Перевернуть застоявшиеся устои! Может ли Фарагонда дать тебе достаточно? Может направить и реализовать весь потенциал? Сомневаюсь. Она не способна даже разогнать шваль перед воротами своей школы, только прячется за щитами и спинами студенток. Этого ли ты достойна? За этим ты пришла в этот мир? Собирать крохи и довольствоваться ими, когда мир готов дать тебе гораздо, гораздо больше. Я готов тебе дать это, Рокси…       – Круто.       Она даже головой покачала, не переставая хомячить солёный крекер. Может, в следующий раз занести ему посмотреть нормальный сериал, чтоб научился интриговать, а то такая топорная работа способна впечатлить разве что доверчивую Блум, когда она забывает о своей эльфийской сущности. От зовущегося бессмертным Рокси ожидала большего.       Но перед нею было совершенно странное существо, замотанное в оборванную ветхую чёрную занавеску поверх тусклых доспехов, и даже шлем был накрыт платочком с одинокой ромашкой. Рокси было искренне жаль этого добряка. Очевидно, у него были серьёзные проблемы с питанием, и под стрёмным облачением он пытался скрыть своё костлявое тело. А постоянно сидел потому, что ослабевшие без подкормки мышцы не держали Тёмного Феникса. Девочка украдкой вытерла уголки глаз и поджала губы. Её сердце разрывалось от жалости.       Возможно, когда он был молодым и нормальным, его обижали в школе, и издевательства оставили свой неизгладимый отпечаток. Поэтому теперь Даркар всячески ругается на школы и образование, не покидает стен своего холостяцкого убежища и набирает приспешников из таких же обиженных.       По-хорошему, вступать в его лоховской клуб Рокси не горела желанием. И речи его унылые нисколько её не тронули, а на лесть девочка давно перестала вестись. Однако было одно жирное «но».       Фея отлевитировала Даркару пачку недоеденного крекера, и тот, не отрываясь от своей воодушевляющей речи о том, насколько Рокси уникальна и исключительна, не глядя поймал подарочек и начал есть.       Если его бесполезные ведьмы-прислужницы не способны уследить за своим хозяином и морят его голодом, то о Фениксе позаботится она. Всё же фениксы считались животными, а всех зверей, кроме пикси, Рокси любила. И в обиду не давала.       Её обожаемые питомцы остались в недосягаемости на Земле, Пушистик отныне и навек стал вредным и злобным Думаном, а Головоног то спал по несколько дней, то болтал без умолку. Ей было мало. Рокси хотела собрать под своей опекой настоящий зоопарк и позаботиться о каждом несчастном животном, попавшим в беду. И выбор её пал на Даркара.       Одинокий, тощий, заморенный голодом, Тёмный Феникс словно безмолвно молил о помощи. О понимании, заботе и приёме у психотерапевта. Рокси пообещала себе, что прочитает все-все книги по психологии, чтобы помочь новому подопечному в комфортной для него обстановке и не вытаскивать затворника в неприветливый жестокий мир.       Она всё для себя решила.       – …я открою тебе все таинства тёмного волшебства, и вместе мы… – Бла-бла-бла – Рокси прослушала половину и уже зевала. С трудом разлепив один глаз, она поглядела на главного душнилу Измерения и сдержала так и рвущийся зевок. Она не могла винить Даркара в занудстве, ведь наверняка он стал таким из-за тяжёлого детства. – …станешь сильнейшей в истории тёмной феей.       Девочка хмыкнула. Становиться некромантом не входило в её планы. Не за этим она шла в опасное путешествие к очередному врагу вселенной, когда могла прямо сейчас штурмовать убежище Огрона и завоёвывать его расположение.       Увы, но здесь им было не по пути.       С трудом вклинившись в словесный поток, Рокси сообщила, что время уже позднее, и она обязательно заглянет в следующий раз. Честно-честно. И Рокси даже не врала. Не могла она бросить нуждающегося в помощи Феникса, её доброе сердце такого бы не вынесло.       Но с его одержимостью её силами нужно что-то делать. Даркар решил всерьёз взяться за её обучение, чтобы вырастить из Рокси то ли фею с чёрной магией, то ли ведьму с крыльями… Ни один из вариантов её не устраивал. Долго изображать интерес Рокси точно не сможет, и однажды просто уснёт во время очередной нудной лекции. Нет, нужно действовать тонко. Всё-таки перенять у него немного злодейского опыта, чтобы ничего не заподозрил, а там уж взять непутёвого под своё крыло.       В идеале нужно просто продинамить Даркара с его наглыми планами и поползновениями. Уж лучше учиться у Дракона…       Затолкав пустой пакет от крекера в рюкзак, Рокси превратилась и откланялась. Ей нужно было прочитать немало статей об уходе за фениксами в домашних условиях, об их рационе и содержании.       Существование снова наполнилось нездоровой радостью бытия хозяйки экзотических животных.