Неудачники

      Пока Муза и по совместительству голос разума Рокси набивала брюхо нажористым супчиком Селины на уроке у Палладиума вместо обещанного побега в зоомагазин, брошенная на произвол судьбы Рокси со злобной миной валялась на кровати, сердито прожигала взглядом потолок и винила Кевина во всех своих бедах. Ну не Текну же, – на Текну не быканёшь, она мстительная и браслет с компьютером отнять может.       Из-за него, вредителя, в хоромах Рокси нарисовался неучтённый жилец, которого и кормить теперь приходится, и ворчание его бесконечное слушать ночью и днём, и вообще – стрёмных скелетов на её скромную душу и так хватало с излишком. Белки хотя бы поддаются дрессировке, в отличие от этого… Неприлично пытаться отгрызать человеку пальцы, пока он с тобой разговаривает и хочет помириться. Наверное, у Феникса было слишком закостенелое мышление, чтобы понять.       Дурак какой.                   В общем, собственная комната как никогда ощущалась общежитием, где в любой момент могут вломиться, нагрузить паранойей и украсть пельмени. Никакого уединения! И так который день. Ей просто хотелось немного тишины и спокойствия. Без этих вот подкроватных стонов и непрерывной долбёжки в днище матраса. Видимо, Рокси хотела слишком много. Помолиться бы Дракону за своевременный упокой всяких кусачих голов в пакетах, да тот и сам поглядывал не слишком довольно и назло Рокси её передразнивал.       А всё Кевин виноват. Законопатился в лазарет, развлекает там приезжих светил науки и думает, что в безопасности. Ага. Десять раз. Наивный какой.       Рокси нахмурилась, закрыла глаза и постаралась успокоиться.       Все вокруг, весь мир настойчиво отвлекал её от мечтаний и матримониальных планов насчёт незабвенного Огрона. Ах, Огрон!.. Только ей удавалось сосредоточиться, воспроизвести в деталях привычно недовольную перекошенную физиономию любимого, представить его сильные руки… мужественный оголённый торс… как страстно он впивается своим ртом в её уста, будто хочет высосать душу… Рваные клочки одежды летят во все стороны, воздух наполняет его животное рычание, и вот, наконец, он подхватывает малышку Рокси под ягодицы, бросает на продавленный диван в своём канализационном убежище… – тонкая заросшая бровь недовольно дёрнулась, – …бросает на роскошное ложе где-нибудь не в его канализационном убежище и вдавливает своим нехилым весом в кровать!..       В груди и ниже неё теплело, губы украшала улыбка, бабочки возобновляли неистовое, бешеное порхание в животе, и сладостная картинка сыпалась осколками.       Не потому, что Рокси не знала продолжение – она знала, ещё как. И прекрасно могла вообразить, что будет дальше, – они с Кевином изучили достаточно порнушки, чтобы иметь представление о разнообразии плотских удовольствий.       Но это шебуршание…       Девочка зарычала, оскалив зубки, накрыла голову подушкой, стиснула бёдра и попыталась снова.       …вдавливает её изящное стройное тело в кровать и оставляет на губах очередной поцелуй. Его желание овладеть Рокси столь неудержимо, что нижнее бельё просто разрывается на куски и опадает ненужными тряпками где-то в углу комнаты, чтобы не помешалось. И её бельё тоже. Рокси даже не успевает восхититься, что внезапно последняя помеха между ними самоликвидировалась. Огрон отрывается от её губ с мокрым звуком, проводит пальцами по бьющейся жилке на шее, спускается на острую ключицу и ниже, к мягковатой плоскости… – э-э, нет, пусть будут округлости или холмы, к тому возрасту точно должно дорасти, – …к сочным холмам. Он опускает голову, касается губами тонкой нежной кожи, шею щекочут пряди его огненных волос, слишком знакомых и вдруг внезапно напоминающих ей… – не думать про Кевина, не думать про Кевина, не думать про…       Скрежет ворвался в уши ржавым гвоздём.       – Достал!       Голова Даркара с носком во рту мычала, шуршала пакетом, в который была завёрнута, и долбилась в дно кровати. Как будто в роду у Феникса затесались дятлы. Как же задолбал!       Подорвавшись на кровати, девочка изо всех сил замолотила пяткой по матрасу. Голова запрыгала мячиком между полом и днищем, яростно мыча.       – А ты знал, что я хочу податься в химерологи после школы? – издевательски зашипела она, вытряхивая голову из пакета и сжимая её ладошками перед своим лицом. – И ты станешь моим новым проектом. Приделаю башку твою к телу белки, посмотрим, как запоёшь.       Даркар понятливо притих, но через мгновение забесновался, как в припадке.       – …сделаю из тебя орехокол. Или подставку. Для орехов. А новый хвост из головы тебе понравится. Вон у Головонога спроси.       Головоног на тумбочке фыркнул и выпустил изо рта кончик изрядно погрызенного костяного хвоста.       – Ты не смотри, что она мелкая. Эта и Дракона Великого не побоится, шельма, всем хвост к башке присобачит, и корячься потом, как хочешь.       Рокси вздохнула. Тяжела её доля!.. Настрой безвозвратно исчез, и накатила грусть.       Ни мудрый Головоног, ни добрый, но занудный и доставучий дядюшка Даркар никогда не заменят ей Пушистика.       Сердце девочки было разбито.

***

      – Это ты виновата, – без остановки жаловалась Айси.       Они с сёстрами топтали порог опустевшей библиотеки Даркара, где сейчас сквозняк гонял огромные кругляши пыли, а полки драгоценного архива были девственно пусты. Но у ведьм есть оправдание! Деньги закончились, кушать было нечего. Пришлось книги продавать. Часть пожгла Сторми, чтобы согреться, до того, как Дарси успела снять копии. С копиями она вообще отлично придумала: денег получилось выручить куда больше, и хватило даже на мороженое. Правда, после него стылый воздух цитадели казался самым ледяным во всех мирах, зато было вкусно.       Сторми цыкнула и закатила глаза. Ну виновата, и что? Холодно же! Раньше ей не было нужды знать заклинания обогрева, потому что Магикс баловал теплом, а в шкафу у босса хватало тёплых вещей. Но моль всё пожрала! А те книги, в которых могли быть нужные заклинания, Сторми пустила на растопку.       – Не время ругаться, – подмела густой гривой пол Дарси. – Чем быстрее мы окажемся в Алфее, тем раньше избавимся от долга Валтору. А там можно и к нему на полставки попроситься…       Ведьмы довольно загалдели, предвкушая красивую безбедную жизнь. Но сначала стоило разобраться с будущим дипломом и Блум.       – На месте разберёмся, – порядком закипев, Айси развернулась на каблуках и потопала на выход. Перед штурмом школы фей стоило поберечь силы.

***

      При всех своих немногочисленных недостатках Айси, Дарси и Сторми не были бездарными ведьмами. А вот бездарными хозяюшками… Тот же Даркар, когда ругался на вездесущих секретарш, делал это из врождённой вредности – он просто ещё не знал всех талантов своих подчинённых, и что самообеспечение явно не входило в их число. Иначе бы давно задумался о целесообразности дальнейшего сотрудничества. Девчонки были сообразительными, одарёнными, а их периодически накатывающая лень легко излечивалась строгими выговорами или материальными поощрениями. Вот и повелось, что расслабились ведьмы на барских харчах и опеку старшего по званию стали воспринимать как должное.       Сначала о них заботились родители. Потом полный пансион предоставила Облачная башня. После – пригрел под крылом нынешний начальник. Трикс вгрызались в новые знания бульдожьей хваткой. Современные реалии диктовали жёсткие условия выживания: сильный съест слабого, и чтобы кушать пришлось не сырую недосоленную дрянь, нужны деньги на достойного повара. А без должной изворотливости о богатстве можно только мечтать. Знания были самым надёжным вложением в безоблачное сытое будущее. И, к сожалению, доселе знания о самостоятельной жизни и устройстве быта в список необходимого для выживания не входили. Да и откуда им было знать, что такие бесполезности вообще могут пригодиться?       В одном мысли тройки ведьм сейчас демонстрировали поразительную синхронизацию: штурмовать школу феечек всё-таки проще, чем пытаться не сдохнуть от голода в забытом гнёздышке Феникса.       – Стоп. – Дарси резко встала столбом посреди тропинки, и ей в спину врезалась Сторми. Опавшие к близящимся холодам листья толстой плюшкой налипли на подошвы, и каблук перестал быть устойчивым. Ещё и Сторми удружила – Дарси от толчка едва не навернулась, она нырнула носом вперёд и наткнулась на спину другой своей названной сестры. Отряхнувшись, как будто проклятие рыжих можно было смахнуть, она поправила очки и вздёрнула носик. – А почему мы вообще должны напрягаться и что-то делать?       – Э-э-э…       – Потому что иначе Валтор нас драконам скормит, не? – скривилась Айси. Воспоминания об испытании в Диком мире пробудились так ярко и неожиданно, что ледяная ведьма упустила момент отомстить Дарси за её брезгливость. А там уже и поздно стало: они со Сторми в обнимку уже отошли подальше и старательно счищали прелые листья с туфель об песчаную тропинку.       – Да, но почему мы должны делать это сами?                   Несколько секунд Айси глядела на сестёр, и вдруг гаденькие ухмылки одновременно расцвели на усталых лицах.       – Как учил нас Валтор – используй окружение…       – Как Даркар использовал нас, чтобы не работать самому…       И, не раздумывая, хором возопили:       – Пикси!

***

      То, что Фарагонда и её подпевала Гризельда называли отработкой долга, фактически, по мнению Блум, было полноценным рабством. Она ненавидела тратить своё время на бесполезную хрень. Тем более бесплатно. Вместо этого можно было успеть посмотреть несколько серий нового мультика, а не это вот всё. За расчисткой загаженных классов, сортировкой писем директрисы, готовкой на кухне и прочей кабалой проходила мимо её жизнь в лучшей школе для фей. Школе, которая должна раскрыть её талант, обучить премудростям волшебства, чтобы расправиться с бесчисленными долгами и всеми врагами оборзевшей старухи. Это явно тянуло на саботаж и заговор, и в таком свете ежедневные изнурительные часы под чужим приглядом выглядели ещё более незаконными.       Эксплуатация детского труда, моральное насилие, унижения – всё это с лихвой тянуло на какой-нибудь грабительский штраф самой школе, но – вот беда – теперь все подобные взыскания переадресовывались Блум. Она никому не могла пожаловаться, поэтому, сдерживая слёзы, спешила к себе в комнату, к блокнотику для нытья.       Её сегодняшняя отработка закончилась плачевно. В этих замысловатых закорючках Блум ничего не понимала. Она перекладывала бумажки из стопки в стопку, старательно держала перед бдительной Гризельдой умный и сосредоточенный вид, а сама внутри обливалась слезами. Ей не хотелось заниматься этим мусором. Вот могла же настоять на своём, отбрехаться истовым желанием пойти на уроки, и сидела бы у Палладиума да наворачивала супчик Селины. А теперь за прогул, который ей организовала завуч, придётся горбатиться ещё больше. И где справедливость? Стоило тогда Блум смириться с тяжкой долей и горестно вздохнуть себе под нос, что она полнейшая неудачница, как бумажные завалы вспыхнули.       Что было дальше, Блум не знала. Она свалила раньше, чем потерявшая дар речи заместитель директора сумела что-то предъявить, а половина завалов уже осела лёгкими серыми хлопьями.       Блум ускорилась. Нерв, отвечающий за ощущение опасности, напрягся пониже пояса. Следом спешила пикси Селины – она-то явно бежала от опасности, недаром похвасталась, как удачно обнесла кухню и чей-то схрон со сладостями на чердаке, и теперь ей нужно прикрытие и сопровождение. Так что выживание Чатты в гонке от неизвестных стояло в приоритете.       Взлетев вверх по лестнице, фея споткнулась об банку с бычками и налетела на перила. Преступная секунда промедления стоила ей слишком дорого. Блум не удивилась, когда прямо перед ней в паре метров от пола расползлась искристая клякса.                   – Да ну не-е-е-ет… – вздохнула Блум, пятясь прочь. Насмотрелась она на такие штуки, когда проклятые крылатые людоеды пытались сожрать эльфийское воинство у Облачной башни.       – Эт Локетт, точно тебе говорю, – со значением покивала что-то жующая Чатта. – Только портал мелковат. Заболела, что ли?       Следом из кляксы потянулись рука с длиннющими ногтями, нога и волна волос.       – Я первая!       – Подвинься!       – Кто платит, тот и первый! – ругались голоса из портала.       Блум, жмущаяся к перилам, с надеждой поглядела на жующую малявку. Та довольно приосанилась, запихнула в рот остатки печенюшки и, роняя крошки, милостиво разъяснила:       – Ну тут всё ясно. Локетт – пикси порталов. Кто-то заплатил ей, чтобы попасть сюда. А что портал маловат и высоко висит, так скидку выторговали. Это они зря, конечно. – Чатта покачала головой и отлетела подальше.       – Это ведьмы-совратительницы, – ужаснулась Блум. Она знала, что делать.       Прислужницы Зла не будут просто так вламываться в чужие владения, выбрав местом высадки точку ровно у Блум на пути.       Попахивало заговором.       – Это вызов, – загорелись её глаза. – И я принимаю его!       Выхватив буквально изо рта у Чатты очередную печеньку, королева эльфов превратила её в лопату и бросилась на портал.       – Э! Отдай! – заверещала малявка позади.       Боевой клич пронёсся по этажу. Перехватив древко поудобнее, Блум ангелом возмездия нацелилась на супостата. В прыжке она замахнулась и обрушила инструмент плашмя прямо на торчащую из портала макушку с болотными волосами. Она вложила в выпад весь накопленный адреналин, и звон от удара эхом загремел по лестнице.       Безымянная голова, задушено крякнув, всосалась обратно. Этого было мало. Несмотря на то, что нездоровые крики успели привлечь внимание охочих до сплетен студенток, Блум была беспощадна в своём неистовстве. Поменяв захват, она с толком принялась утрамбовывать наточенным краем лопаты бесхозные конечности обратно во вражеский портал. Несколько раз с оттяжкой прошлась по чьей-то оттопыренной заднице и, когда недруги наконец затолкались в глубины кляксы, Блум засучила рукава, отбросила карающий инструмент и уже намеревалась сама сигануть следом. Но лавочка закрылась.       От портала остались оседающие искорки и рассыпанные по полу обломки крашенных ногтей.       Чатта лелеяла в ручках огромную для неё лопату и уговаривала ту стать обратно печеньем.       – Ты заплатишь за это! – пригрозила она провинившейся фее.       Блум смахнула пот со лба. На счастливейшей мордахе застыл кровожадный оскал. Растрепавшиеся, чуть влажные у корней волосы вспыхивали уже не просто искрами, а натуральными пламенными язычками. Гордая королева эльфов, чуть сгорбившись, выискивала глазами следующую жертву. С подрагивающих пальцев на пол стекал огонь.       Гризельда молча перекрестилась, сражённая мастерством своей ученицы во владении лопатой.       – …ставьте лайки, подписывайтесь на канал, – задрожал с лестничного пролёта надтреснутый голос школьной звезды. – Поки-чпоки, любимки, до встречи на следующей трансляции. С вами была Ваша несравненная Амарил… дракон меня задери…       Хищно облизнувшись, Блум перевела зрачки-точки на звук голоса. Она давно хотела перетереть с этой заразой, которая делает себе контент за счёт Тайного клуба, поднимает на них бабло и даже не думает отдать законный процент. Пока адреналин возбуждал нервы, Блум превратила свои джинсы в швабру и кинулась на Амарил.       Поэтому не заметила позади себя очередной разлом в пространстве, из которого резво вырвались омерзительные сизые щупальца. С присосками. Лишь бодро скрученная по рукам и ногам, глядя в стремительно удаляющийся от неё кружочек камеры, фея оклемалась и тут же звонко завизжала. Алфея исчезла.

***

      – …это ты-ы виновата, – канючила сильнее остальных униженная Сторми. Её зад горел, будто приютил на своей поверхности рой бешеных пчёл. И пока сёстры делили между собой хозяйский трон, она пыталась встать так и эдак, но всё равно стонала от жуткой боли.       – Я не виновата, что в Алфее новая система защиты. Даже в нашей школе такого не было, – тихо выговорила Дарси, баюкая забинтованную головушку.       – Да это точно их чокнутая Гризельда постаралась, ага, – покивала Айси. Для наиболее рыжей из их тройки она огребла меньше всех. Угробленный маникюр её сёстрами за потерю не считался. – Раньше такого не было.       – Раньше было лучше.       Повздыхали ещё о былом, когда и злодействовать было проще, и все проблемы решал Тёмный Феникс, и уж он-то точно не отправил бы своих ценнейших и единственных соратников добывать для беглого сидельца школьницу с проклятием в довесок. Он бы нашёл способ, как отмазать незаменимых секретарш. И покушать бы добыл. А приготовить на один лишний рот совсем не сложно.       – А кстати, – встрепенулась на насесте Дарси, – а где босс?       – Э-э…       Поисковое заклинание вернулось с тревожным известием, что Даркара в цитадели нет.       Сторми сглотнула колючий ком в горле, бросила долгий, болезненный взгляд на выдолбленные в породе низкие дыры-окна, через которые так легко выпасть, если не смотреть под ноги… и заревела.