Мисс Поттер

Лицо Кэтрин Поттер исказилось гримасой смеси шока, удивления и гнева. Если бы кто-то взглянул на неё со стороны, ему показалось бы, что рядом с местом, где она сидела, ударила молния. Этот голос девушка знала очень хорошо, даже слишком. Нюниус. Самый странный, непонятный и унылый мальчик слизерина только что предлагал ей наихудшую перспективу - совместное отмывание котлов каждый вечер на протяжении месяца! Выдержать такое наказание вместе с подругой Лили она могла. Но с ним! Нет уж, это было выше её сил. Катрин с молниеносной скоростью, свойственной фуриям, повернула голову и подобно змее прошипела "Заткнись!" так, чтобы услышал её только он. Но Нюниус её даже не заметил. Его внимание было направлено на профессора и изредка, короткий, почти не заметный чужому вниманию взгляд, он бросал на Лили. В кабинете повисло молчание, но он прервал его, сказав то, от чего внутри у Кэтрин вспыхнула чистая гриффиндорская ярость: - Профессор, сама мысль о том, что мисс Поттер способна на самостоятельный результат, кажется мне... чрезмерно оптимистичной. Учитывая, что она не в состоянии даже ровно разрезать златоглазок, не превратив их при этом в кашу, финал этого эксперимента был предрешен... заранее. - Он ухмыльнулся, а слизеринцы дружно, как гиены, засмеялись вместе с ним. Кэтрин буквально закипала! Ещё никто не позволял себе такой дерзости в её сторону! Повернувшись к брату, девушка процедила сквозь зубы : - Сделай что-нибудь. Иначе я сверну твоей "любимой" шею за такую подставу! Она была уверена, что Лили причастна к этому инциденту, но никак не могла понять, почему подруга ничего ей не сказала. Глаза Кэтрин были полны такого правидного гнева, какого Джеймс ещё ни разу не наблюдал. Ну, за исключением моментов, когда сестра злилась на Сириуса, на него самого, на "глупых профессоров, которые не понимают её любви к жизни". Так что нет, слегка подумав он вспомнил, что такой гнев всё-таки уже видел. Но сейчас в её глазах сверкало что-то особеное, и Джеймс понял, что она не шутит... Он повернулся к Лили незамедлительно. Но девушка его сидела с таким хмурым лицом и так старательно прятала взгляд, что Джеймс выбросил из своей головы все мысли о том, что Лили могла даже слегка намекнуть Снейпу о своей проблеме. И этот факт злил его ещё больше. - Не стоит, - прошипел он сестре в ответ. - Я сам удушу. Но только не её, а этого уродца. - Да уж будь добр, - проворчала Кэтрин, понимая, что ни сделать, ни возразить в этой ситуации ничего не может, иначе подставит Лили. В этот момент Поттеры были как никогда похожи. Кулаки у них сжимались сами по себе, а ноздри их раздувались с таким возмущением, что сидящим рядом казалось, будто в подземелье ворвались разъяренные драконы. Но очень скоро этих двоих в реальность вернул голос Горация Слизнорта: - Мальчик мой! Я мог подумать о ком угодно, но вы... - Он расстроенно вздохнул. - Ну что ж... Придётся мне снять очки и со своего факультета... Я очень расстроен и зол, Северус. Хотя признаться в какой-то степени... восхищён. Не каждый учащийся шестого курса может сварить такое... Он улыбнулся своим мыслям, а затем вновь резко помрачнел: - Но это не отменяет того факта, что вы с мисс Поттер отработаете своё наказание! А за ваш проступок, Северус, я вынужден снять с факультета Слизерин те же 50 очков. Слизеринцы завыли, подобно раненым псам, а гриффиндорцы лишь злобно ухмыльнулись. И только Кэтрин Поттер было не до веселья. Она буквально прожигала Нюниуса своим взглядом, полным яда и ненависти. Но тот ни разу не взглянул на неё за всё время. И это разозлило Кэтрин ещё больше. *** Ближе к середине занятия, когда все организационные вопросы наконец были решены, Слизнорт предложил студентам разделиться на группы и на практике применить свои знания в области приготовления зелий. - Жидкая удача, - произнёс профессор. - Именно это зелье вы попробуете приготовить сегодня. Ничего сложного, нужно лишь хорошенько постараться и чётко следовать рецепту. Настаиваться этот отвар должен долго, так что сегодня я хочу получить от вас только его начертания. И так, у вас ровно час! Можете занять свои места возле котлов. Работаете в парах и... Всем удачи! Кэтрин Поттер наконец выдохнула и уже шла к котлу под №13, где обычно они с Лили варили свои шедевры. Девушки почти встретилась взглядом, когда Гораций вдруг развернулся на пятках и произнёс: - Ах, да. Раз уж вам, Северус, так понравилось нарушать правила вместе с мисс Поттер - прошу занять место возле общего котла. - Приглашающим жестом он указал на котёл, за которым обычно Снейп работал в одиночестве. - Сегодня вы работаете вместе. - Он остановился и с наслаждением растянул последнюю фразу. - Как делали это весь последний месяц. - Но профессор, - закричала Кэтрин с такой обидой в голосе, будто её только что отстранили от занятий. - Я всегда работаю с мисс Эванс! - Ничего страшного, дорогая. Лили наконец отдохнёт от вас, а вы... - Он сделал длинную паузу. - А вас, быть может, наконец научат, как всё-таки правильно разделывать златоглазок. Глаза Горация сверкнули недобрым блеском, и Кэтрин так разгневалась, что едва было не пнула огромный оловянный котел, но в последний момент одумалась и решила пожалеть свою ногу. Вместо этого она закатила глаза и с видом самого обречённого человека на земле медленно двинулась навстречу своей карме. Но перед тем, как уйти, она повернулась к Лили и предупредила её: - Я вернусь, Эванс. И тогда мы обсудим, что за хрень здесь произошла! Лили опустила глаза в пол, чувствуя себя виноватой в том, чего она не совершала, но сказать подруге так ничего и не решилась. Когда Кэтрин подошла к котлу Северуса, слизеринец сказал ей только пару фраз: - Главная твоя задача сегодня - не мешать мне. - Он посмотрел на неё, и с издёвкой улыбнулся. - Если ты сможешь хотя бы раз в жизни не испортить атмосферу в этой лаборатории своим присутствием, я, так и быть, сочту твое послушание удовлетворительным. Как бы сказать попроще, чтобы до тебя дошло? - Он задумался и произнёс фразу, абсолютно ему не характерную. - Справишься, будешь хорошей девочкой. Поттер изо всех сил старалась испепелить его взглядом, но когда поняла, что его грязная голова от этого не взорвётся, натянула на лицо самую ядовитую улыбку, которую дарила только тем, кого ненавидела всеми недрами души. Она уже знала, что сделает. Быть хорошей девочкой - не её удел. Пока Северус уверенно разделывал ингредиенты для приготовления "Феликс Фелицис", Кэтрин незаметно подмигнула Джеймсу, который быстро достал для неё с верхней полки пару щепоток полыни, пучки которой были развешаны почти по всему кабинету. Тихо, словно мышь, девушка забрала их из рук брата, и в тот самый момент, когда Северус отвернулся, чтобы положить на законное место нож, она быстро добавила лишний ингредиент в общий котёл. Взрыв был оглушительным! Не то чтобы содержимое зелья вылилось за пределы котла, но пар, поваливший через верх, знатно напугал всех присутствующих. В том числе и Горация Слизнорта, который уже направлялся в сторону виновных. -Что ты выкинула, Поттер? - Рыча и с трудом подавляя гнев, спросил Северус. - Я? - Кэтрин посмотрела на него самым невинным взглядом, на который только была способна. - Понятия не имею, о чём ты говоришь, Нюнчик. Ты же прекрасно знаешь, что я даже златоглазок правильно нарезать не в состоянии, - она с издёвкой похлопала ресницами. - Так что к происходящему в котле у "мастера зелий" я никакого отношения не имею. Она приблизилась к нему в плотную и прошептала, обжигая своим дыханием его шею: - Это только начало, Нюниус. Зря ты влез во всё это. Лёгкая улыбка озарила лицо маленькой мисс Поттер прежде чем Гораций оказался рядом. Уже в следующую секунду она мастерски изображала такой испуг, какой даже самым искусным лжецам и не снился. - Что у вас здесь происходит?! - Взорвался профессор, но увидев почти плачущую Кэтрин немного успокоился. - Северус, как это понимать? Поттер видела, как сжимаются челюсти слизеринца, как начинают ходить ходуном желваки, как учащается пульсация венки на шее. Она была довольна своей работой. Но дело необходимо было довести до конца. - Прошу прощения, профессор... - Медленно выдавил из себя Снейп. - Кажется, моё присутствие не смогло предотвратить... досадную неосведомленность моей напарницы. Возможно, мисс Поттер соизволит просветить нас, какой именно из её уникальных талантов привел к этому... взрывоопасному финалу? Он перевёл на Кэтрин полный ненависти взгляд, но она лишь пожала плечами: - Нет, профессор. Вы же знаете, что я даже златоглазок правильно разрезать не в состоянии. Так что о том, что пошло не так в котле у моего коллеги, я и знать не знаю. Гораций внимательно посмотрел в глаза Кэтрин. Хотел понять: врёт маленькая гарпия или нет. Но она состроила такую мину, что разобрать её истинных мыслей было почти невозможно. Хотя... Горацию, вероятно, всё это просто надоело. - Что ж... В любом случае, уже сегодня вечером вы оба будете отмывать эти котлы. Там и разберётесь, кто и что сделал. Он развернулся и быстрым шагом направился к своему столу. Ему безумно надоело сегодняшнее выяснение обстоятельств и поиск виновных. Единственное, о чём мечтал Слизнорт - как можно быстрее распрощаться с этими несносными детьми. *** После занятия Кэтрин быстро отыскала свою подругу в коридоре. Труда ей это не составило: рыжую голову Лили было видно за километр. Поттер прижала её к стене и начала свой допрос: - Какого дьявола Эванс?! Что за подстава?! Я собиралась отмывать котлы с тобой, а не с твоим бывшим приятелем-соплежуем! Лили долго молчала. В душе её боролись два состояния: чувство вины и праведный гриффиндорский гнев. - Я... Я не знаю, зачем он это сделал, Кэт... Я правда не знаю... - Значит, ты его не просила? Лили с ужасом подняла на неё взгляд. - Нет! Конечно нет! Как ты могла такое подумать? Мы с ним не разговариваем после того случая... - Она запнулась. Лили не нравилось вспоминать то, что произошло в тот день. Кэтрин наконец отпустила её. К ней пришло осознание того, что любовь этого мальчишки к Эванс была сильнее, чем каждый из них мог себе представить. Даже спустя внушительно долгое время Северус всё ещё готов был защитить её от запятнанной репутации. Она словила себя на мысли, что считает Лили странной из-за того, что та не принимает этого. Но потом вспомнила, что речь идёт о Нюнчике и быстро выбросила этот вздор из головы. - Ладно, Лили. Я... Я, наверное, погорячилась. - Кэтрин опустила взгляд. - Как-нибудь переживу. В конце-концов, это всего лишь чистка котлов. Кэтрин вздохнула, затем подмигнула подруге и уже через минуту скрылась из виду. Ей необходимо было подготовиться к тому персанальному аду, который ждал её уже сегодня вечером.