Время тишины

***

      Устраиваясь в салоне грузовика поудобнее, Уэнсдей обернулась, пригнувшись на пару секунду, стараясь ничего не задеть раненым плечом. Она быстро взглянула в зеркало заднего вида. Никаких признаков черного фургона, преследующего их машину не было.       — Что не так с этим парнем? Зачем он в нас стрелял? — в дрожащем голосе водителя Уэнсдей уловила легкий южный акцент.       Она повернулась и посмотрела в глаза водителя через зеркало заднего вида.       — Ты в порядке, девочка? — спросил он.       — Меня похитили несколько дней назад. Пожалуйста, просто отвезите меня к телефону, а затем уезжайте.       — Это тот парень, которого все ищут? Газеты назвали это охотой на зверя в обличье человека, устроившего настоящую резню.       Уэнсдей кивнула.       Водитель начал что-то бормотать себе под нос.       — Не волнуйтесь. Вы не будете в этом замешаны, если просто подвезете меня к телефону и уедете.       — Но тот парень убил полицейского и, по-видимому, еще двух членов преступной семьи из Нью-Йорка. В утренней газете написано что он вооружен и очень опасен, — мужчина постоянно переводил взгляд с дороги впереди на зеркало заднего вида, обеспокоенно глядя на нее.       Уэнсдей повернулась. Фургона по-прежнему не было видно сзади. Усталым взглядом она сверлила затылок водителя.       — Он преследует меня. И не даст мне так просто уйти. Вам нужно ехать как можно быстрее.       Она посмотрела на свое плечо. Прилипшей грязи и мелких камушков почти не осталось, кровотечение остановилось, но боль была адской.       Асфальт со свистом проносился под колесами машины, а за окнами лились сплошным потоком пустые поля.       — Это никогда не закончится, пока я не окажусь дома, а Тайлер не будет либо арестован, либо убит, — с тоской подумала Уэнсдей.       Каждая миля, пролегающая между ними, имела значение.       Грузовик поднялся на вершину холма, и Уэнсдей разглядела быстро приближающиеся невысокие здания. Окраина города через время заполнила вид вокруг. Водитель свернул с шоссе в небольшой магазинчик справа.       — Теперь ты в безопасности. Выходи здесь. Внутри тебе разрешат воспользоваться телефоном, — кивнул он.       Выйдя из машины, Уэнсдей пробормотала слова благодарности. Грузовик оставался на парковке, и водитель наблюдал, пока она не зашла в магазин.       За прилавком стоял мужчина азиатской внешности.       — Хеллоу. Мне нужно воспользоваться Вашим телефоном, — попросила Уэнсдей.       Она видела, как привычная улыбка хозяина магазинчика угасла, а затем и вовсе исчезла. Мужчина разглядывал свою нежданную гостью, оценивая ее внешность. Уэнсдей знала, что, вероятно, выглядит так, будто только что выжила после взрыва в системе канализации.       — Пожалуйста, где телефон?       Дверь за ее спиной распахнулась. Это был тот же водитель, который привез ее: — Там черный фургон приближается сюда.       Водитель развернулся и защелкнул внутренний замок на входной двери. Уэнсдей слышала, как азиат за стойкой заворчал что-то протестующе-неразборчиво.       — Быстро отойди от окна, — приказал ей водитель. — И Вы тоже, — кивнул он клерку.       В этот миг на парковку перед магазином въехала знакомая ей черная машина. Уэнсдей услышала, как шины колес скользнули по гравию, затормозив.       Вместе с чернокожим парнем-водителем она побежала в заднюю часть магазина. По дороге схватила горсть Twinkies и банку Red Bull с угловой витрины.       Первая ближайшая к ней дверь вела в складское помещение. Двигаясь к ней, Уэнсдей на ходу оглянулась.       Водитель грузовика стоял у двери, оставив небольшую щель приоткрытой, пока Уэнсдей двигалась к задней погрузочной зоне, тихо открывая замок, стараясь не шуметь массивным засовом. Зубами разорвав упаковку Twinkies, не теряя времени, она засунула в рот мягкий батончик. На вкус пирожное показалось ей самой изысканной едой       В этот момент раздался выстрел, а затем вихрем осколков разлетелось панорамное стекло магазина.       Водитель захлопнул дверь, через которую выглядывал, и побежал за Уэнсдей.       — Открывай же, скорее, двигайся, — кричал он.       Она надавила на перекладину и рывком распахнула двери. Раздался громкий звонок. Это сработала пожарная сигнализацию. Тайлер теперь точно понял бы, что она выбегает через заднюю дверь, и в мгновение ока настиг бы их.       Выскочив на солнечный свет, она не оставила себе времени на нерешительность. Слева от нее, в двадцати футах, стоял мусорный контейнер. Справа было открытое пространство.       Водитель схватил ее за руку. Он явно паниковал. Уэнсдей видела, как его глаза метались туда-сюда. Где они могли спрятаться? Драгоценные секунды были потеряны.       Водитель испугался и бросился бежать. Он направился к открытому полю за магазином.       — Нет, он тебя увидит, — крикнула она ему вслед.       Уэнсдей бросилась к мусорному контейнеру. Она схватила открытую крышку и захлопнула ее с громким стуком. Затем повернулась и побежала вокруг здания. Она надеялась, что Тайлер потратит драгоценное время на осмотр забитого мусором контейнера, думая, что в нем прячется она или водитель грузовика.       Прижавшись к стене здания, она смахнула пот со лба и заглянула за угол дома. Перед входной дверью стояли две машины: черный фургон и грузовик, который привез ее сюда.       Она не могла поверить своей удаче. Грузовик работал на холостом ходу.       Уэнсдей запихнула в рот еще один Twinkie, открыла банку Red Bull и сделала большой глоток.       Пока Тайлер искал ее в глубине здания, она услышала вдалеке вой полицейских сирен. Владелец магазина, должно быть, нажал на кнопку тревожного звонка или позвонил копам.       Но она больше не доверяла полиции. Один из них был начальником Тайлера.       Сейчас или никогда.       Уэнсдей выскочила из своего укрытия и побежала к машине. Сердце колотилось в унисон с топотом ее ног. У нее словно открылось второе дыхание. Она не чувствовала себя такой активной уже несколько дней. Батончики Twinkies сработали.       Все изменилось.       Она снова была в центре событий, действовала на опережение, спасая кого-то.       Спасала себя.       Стоящий возле магазина грузовик был с автоматической коробкой передач. Уэнсдей заскочила в салон, переключила передачу на привод и нажала на педаль газа.       Через несколько секунд вырулила на шоссе, и ветер ласкал ее разгоряченное лицо через открытое со стороны водителя окно, пока она допивала Red Bull. Уэнсдей пыталась удержать машину ровно, но не слишком преуспела в этом, едва не врезавшись в универсал, двигающийся ей навстречу.       У нее почти не было опыта вождения, но она осторожно двигалась по узким улочкам маленького городка. В след ей не донеслось ни одного выстрела.

***

      Тайлер решил что с него хватит.       Вдалеке он услышал вой сирены. Пора было уходить. Он поднял пистолет и открыл крышку мусорного контейнера.       Там было пусто.       — Твою мать, — выругался он себе под нос.       Огляделся по сторонам. Вокруг было чистое поле. Может быть, он все-таки пропустил их в магазине.       Он поспешил обратно. Быстрый, но тщательный осмотр показал, что магазин был совершенно пуст. Даже продавец сбежал.       Тайлер снова услышал сирену. Машины полиции приближались.       — Вот дерьмо, — снова выругался он.       Он потерял Уэнсдей.       Скоро тут будет полно копов.       Он не собирался умирать в дурацком магазине на обочине шоссе.       Тайлер побежал к фургону. Когда он сел и завел двигатель, то заметил, что вторая машина исчезла. Парень, подобравший Уэнсдей перед заправкой, вероятно успел уехать. И скорее всего, девушка была с ним.              Скоро они окажутся в полицейском участке и дадут описание его и машины, в которой он находится.       Все было кончено.       Уэнсдей наконец-то сбежала. Вот же стерва!       Тайлер резко развернулся, ударил по рулю и помчался по шоссе тем же путем, которым приехал. Он знал, что снова проедет мимо заправки, ведь никто не ожидает, что плохой парень может вернутся на место преступления. К тому же, это было лучше, чем въехать в маленький городок не по главной дороге и, возможно, попасться в ловушку местных копов.       Не прошло и минуты, как Тайлер потерял магазин из виду, взглянув в зеркало заднего обзора, как на парковку въехал одинокий патрульный автомобиль с горящими фарами.       Через несколько минут служебная машина проехала мимо заправки. Там уже стояли полицейские, и копы беседовали с посетителями ресторана. Кто-то разговаривал с офицером в форме и показывал на дорогу, откуда только что приехал Тайлер. Никто не взглянул на него, когда он проезжал мимо.       У него была фора.       Тайлер понятия не имел, куда ему направиться теперь. У него не было никакого плана. Его брат знал бы, что делать, но Тимоти был мертв.       Однозначно нужно было сменить транспорт. Это то, что придется сделать Тайлеру.       Оставалось только бежать. Если только ему не удастся заполучить еще одного заложника.

***

      Эрик Джонсон взглянул на Ксавье, когда услышал о стрельбе на заправке. Диспетчер вызвал все подразделения в этом районе.       Ксавье кивнул, подтверждая, что это тот парень, которого они искали. Тот, кто похитил Уэнсдей. Копы, конечно, оцепят территорию. Преступник окажется в ловушке. Эрик просто надеялся, что Уэнсдей сможет выбраться оттуда живой.       Он выплеснул кофе в окно и завел неприметную патрульную машину. Они с Ксавье обсудили все дальнейшие действия.              Вмешательство в расследование федерального бюро было серьезным обвинением. Эрик не хотел выступать против ФБР, но, учитывая их близость к окончанию дела и что они уже узнали обо всем, было слишком поздно что-то менять в их действиях. Эрик достаточно долго возглавлял оперативную группу, чтобы теперь самостоятельно закончить дело.       Ксавье все же посоветовал ему двигаться дальше. Собрать вещи и заняться другими делами. Дальнейшее участие в автономном расследовании этого похищения грозило обернуться сплошными проблемами. Но Эрику не нужна была отсрочка. Ему нужно было выяснить, как преступнику всегда удавалось ускользать. И почему тот всегда оказывался на шаг впереди полиции?       Как сообщила Энид Синклер, Уэнсдей предотвратила достаточно преступлений. Так почему она не смогла остановить собственное похищение?       И потом оставались подозрения детектива насчет Ксавье.       — Торп, скажи мне кое-что, — Эрик резко повернулся к экстрасенсу.       — Что?       — Почему ты назвал этот случай особенным?       Эрик чувствовал, что Ксавье наблюдает за ним, пока он вел машину.       — Что значит «особенный»?       — Впервые вижу, что ты не справился. Ты не доставил нас вовремя к хижине. Ты так же знал, что этот парень замешан в перестрелке на заправке, но не упомянул об этом заранее. Пока все не случилось.       Эрик посмотрел на Ксавье. Тот потирал лоб, глядя на проплывающие мимо пейзажи.       — Я не знаю. Могу только предполагать.       — Так что ты думаешь? — переспросил его Эрик.       — Все может быть иначе, потому что я в этом участвую.       — Что ты имеешь в виду? Ты всегда участвуешь.       — Я имею в виду, что физически находясь в этой патрульной машине, я просто сижу в салоне. Экстрасенс не может предсказывать свое будущее. Если бы я мог, угадывал бы следующие выигрышные номера в лотерее.       Зазвонил сотовый Ксавье.       Эрик остановился, ожидая поворота на восток по 28-й автомагистрали между штатами, пока Ксавье бормотал в телефон, сообщая кому-то куда они направляются.       Когда Торп завершил звонок, Эрик внимательно посмотрел на него: — Кто это? Ты сказал звонившему про заправку.       — Это Алекс — мой помощник на ярмарке. Я закрыл все павильоны на две недели, пока мы не доберемся до следующего города и не обустроимся. Он сидит без дела, поэтому я сказал ему, что мы будем на месте преступления на заправке, чтобы он мог приехать и забрать меня. Похоже, все это скоро закончится. У Алекса тоже есть определенный талант. Поскольку он не участвует в деле напрямую и не помогает, возможно, у него есть для нас какая-то дополнительная информация.       Эрик уловил легкий сарказм в голосе Ксавье. Он не был уверен, было ли это намеренным или нет.       — Если ты говоришь, что твое физическое присутствие может помешать тебе в управлении экстрасенсорными способностями, возможно, к тебе придет больше информации, поскольку мы больше не принимаем в этом деле непосредственного участия.       — Просто езжай вперед, Эрик. — усмехнулся Ксавье, — Мы слишком долго работаем вместе, чтобы сейчас спорить обо всем и в результате поссориться.

***