Реквием Мёртвого Мира

— Путы Небес! — прокричал русоволосый мужчина. Не прошло и мгновения, как десятая часть его резерва испарилась. Однако магия стоила потраченных усилий. Черно-зеленый монстр, чей голос был подобен урагану, уста — зеленому огню, а дыхание — смерти, резко сдал позиции. Его светящееся тело по велению мужчины оказалось заковано в белоснежных цепях. Настолько крепких, что даже их создатель не сумел бы уничтожить. — А-Р-Р-Р! — вопя что есть мочи, монстр пытался разорвать свои оковы. Безуспешно. Ещё десяток минут назад в его силах было это сделать, но сейчас? Нет. Мощь быстро покидало гуманоидное тело. А с ней утекал призрачный шанс монстра победить или хотя бы выжить. Когда цепи закрепились на всех конечностях и надежно сковали энергетическое бедствие, прозвучал другой голос. Гораздо более грозный и яростный. — Солнечный удар! Со страшным гулом на неподвижного монстра с небес упал колоссальный столб оранжевого пламени. Взяв новый пик громкости, черный застонал от адской боли. Симфония нестерпимых страданий, судя по лучащимся от довольствия лицам мужчин, была лучше любой музыки. Однако их наслаждение продлилось недолго. По прошествии нескольких секунд монстр затих. Окончательно. От некогда высшего духа, кои оказался не признан героями, не осталось даже пепла. Невероятно мощная душа умерла, окончив затянувшуюся битву. — Мы справились, брат Урии. — устало проговорил создатель пут и отряхнул порядком потрепанную юнифу синего цвета. Одежда была почти цела, но грязна. Масштабная битва оставила следы на память. — Да, брат Вара. Никогда не думал, что нам придётся сражаться с таким необычным демоном. Сильная тварь. Пробираясь сквозь разрушенные улицы к центру бывшего города, два шинигами (хотя никто из них так сам себя не кличил) то и дело останавливались возле умерших людей и разрушенных до основания шедевров необычной африканской архитектуры. Битва такого уровня, прошедшая прямо в центре густонаселенного города, унесла фантастическое количество жизней. Мужчины не знали точного числа, но всё равно количество уходило за миллионы. Чуть заглядывая в будущее, можно сказать, что погибло порядка одной десятой от всего общества душ. «Невероятный удар по мировому балансу душ. Как бы это не спровоцировало начало конца времён. Тогда всем гпи будет худо, — вздохнул шатен, наречённый Уриилом. — А ведь всё из-за нескольких владык демонов, что решили поживиться чистыми душами людей. Голодные твари». Один из архангелов сжал зубы до скрежета от едва сдерживаемого гнева. Как же он ненавидел демонов. Особенно их владык. Они, в отличие от своих младших и более тупых собратьев, с головой дружили, а потому и наносили наибольший урон человечеству. Стоило даже одному из них выбраться в мир живых побарагозить, как жертвы среди людей начинали исчисляться миллионами. Не передать, как ангелу священного огня хотелось пойти в их мир и устроить там армагеддон. Просто собраться со своими верными братьями и пойти сжечь всех демонов. Не ждать и не обороняться от их хаотичных атак, а устроить собственный небесный поход в ад, чтобы раз и навсегда очистить его от всей зловредной живности. Иначе такие нападения демон-лордов продолжаться, и только бог знает, когда это приведёт к апокалипсису. «Ведь такое уже происходило. И не раз. Чего стоит вспомнить только инцидент. Кхм… нет, это запрещено вспоминать. Такого больше не произойдет. Чтобы ни произошло, мы не допустим повторения этого. Как главные защитники человечества. — с уверенностью подумал Уриил. — Трагедия, произошедшая три века назад, будет последней!» Взобравшись на холм, который некогда был прекрасным храмом, Шинигами не смогли отвести взгляд от апофеоза смерти. На многие километры вокруг не осталось ничего целого и никого живого. Сплошная разруха. — Когда мы отправлялись на помощь африканским проводникам душ, я и представить не мог, что тут случится такое. — пробормотал Варахиил. Уриил на слова брата кивнул. Даже самые ужасные предположения были куда благоприятней трагической реальности. Всё началось не так давно. Несколько часов назад европейским блюстителям баланса пришла просьба о помощи. Уже одно это было незаурядным событием. Проводники душ из разных районов предпочитали не контактировать между собой. А уж просить помощи у других они стали бы в самом крайнем случае. Профессиональная гордость, так сказать-с. И потому этот зов прозвучал как гром среди ясного неба. За всю многотысячелетнюю историю ангелов таких случаев было раз, два и обчелся. Европейские защитники душ растерялись, замешкались. Целый час ушел на обсуждение, что делать и как реагировать на просьбу. Колоссальная потеря времени. Зато дальше всё прошло быстро. Выбрав, из кого будет состоять миротворческий контингент, небесное воинство использовало несколько высокоуровневых редких артефактов и сверхмагию, чтобы перебросить помощь. Вскоре двум из восьми архангелов удалось телепортироваться в африканское сообщество душ на помощь. «Да и приди мы раньше, ничего бы коренным образом не изменилось... — недовольно сам себе признал Уриил. — ...Максимум удалось бы спасти хоть кого-то из главных духов. Обычных людей всё равно погибло бы немерено. — Архангел прикрыл глаза от печали. — Не повезло. Мы оказались слишком медлительными и слабыми. Последний защитник пал прямо под нашим взором. А ведь он использовал свет не хуже ангелов! Прости нас, господи, и упокой души рабов твоих». Оставшись наедине с монстром, который, убив противника, не успокоился, ангелам пришлось посражаться. Битва выдалась непростой, но не будь демон измотан усопшими героями, то пришлось бы куда труднее. Никогда в жизни два архангела не сталкивались с таким сильным демоном. Черно-зеленый гуманоид, даже вымотанный, был чудовищно силен. «Но против нас двоих он не сдюжил». — Внутренне улыбнулся Уриил, после чего окинул взглядом пейзажи окружающих разрушений и мгновенно погрустнел. — «Да, пришли бы мы раньше, возможно, и спасся бы кто-то. А так сплошные мертвецы. Духи-защитники умерли всем скопом. Никого не осталось, кто в теории обладал информацией, с чего всё тут началось». Прикрыв глаза, огненный архангел задумался о том, что делать дальше. Оставлять это сообщество душ и прикрепленный за ним регион без присмотра было нельзя. Лишившись большей части блюстителей баланса, души оказались без защиты. Демоны, прознав об этом, точно захотели бы поживиться невинными. Допускать такое для всех проводников недопустимо. Пусть это не их дом, но уходить отсюда, пока не наладятся дела, слишком опрометчиво. — Нужно как можно быстрее сообщить остальным братьям. Нас двоих не хватит для урегулирования ситуации. — Проговорил Варахиил. — Ты прав. Нужно задействовать хотя бы наши дружины. А лучше ещё и резервистов. Мир и так прошёл по краю лезвия. Негоже рисковать и проявлять глупость в такой ситуации.

***

Дюжина часов спустя.

С шорохом посреди неба раскрылись бумажные двери. Из них с небольшим промедлением выпорхнула тройка человек. Двое мужчин и одна девушка. Выглядели они единообразно. Все были одеты в черные одежды. Единственным отличием было то, что один из них не имел надетого поверх формы белого хаори и красовался зеленым шевроном на левом плече. — М-м-м… — Высокий накаченный мужчина с длинными черными волосами втянул носом воздух. — Пахнет дымом, кровью и смертью. Сегодня тут точно кто-то отменно повеселился, ха-ха-ха! Худой парень от слов старшего товарища вздрогнул и поморщился, не разделяя взглядов. — В этом мире вряд ли кто-то веселился, Кенпачи-сан. Скорее наоборот. Такое чувство, что тут целая армия пустых прошлась, уничтожая всё. Такое загрязнение фона от отрицательной реацу… Жуть. — Проговорила девушка, осмотревшись. — Ты как всегда нудная, Хикифуне! — по обыкновению наплевав на приличия и суффиксы, ответил Кенпачи. — Если тут происходила битва с армией пустых, то шинигами точно получили удовольствие! Будь я на их месте, был бы чертовски рад такой удаче. — Капитан Куруяшики, Хикифуне-сама права. Если местные и разделяли ваши чувства, то точно недолго. Я не ощущаю душ на многие километры вокруг. — Парень замолчал и тихо сам себе пробормотал: — Кто бы тут не сражался, они были невероятно сильны. — Тут ты прав, Сейносуке-кун. Мы опоздали, тьфу. — Капитан сплюнул от досады. Он-то надеялся смахнуться с кем-то сильным, а, судя по запаху, всё давно закончилось. — Невезуха! И на кой мы вообще так поздно сюда попёрлись. Капитан двенадцатого отряда проигнорировала начавшего бранить мир Кенпачи, предпочтя заняться чем-то полезным. Например, не рубить с плеча, говоря, что все шинигами мертвы, а попытаться поискать выживших. Дева очень сомневалась, что умерли прям все. Шанс на такое был слишком низок. Хоть один, но должен выжить. — Кажется, я нашла тех, кто сможет рассказать, что тут произошло. — Структурно просканировав разрушенный центр города, оповестила сослуживцев Кирио. Спустя несколько сюмпо миротворческая миссия из Готей 13 оказалась перед палаточным лагерем, возведенным на краю огромного котлована. Смотря на снующих туда-сюда людей с инструментами, не составляло труда понять, что лагерь в процессе строительства. По крайней мере, недостроенные стены на это намекали. — Кирио-тян, я, конечно, не эксперт, но, по-моему, эти шинигами не похожи на черных. Или я не прав? — Прав. Это правда не афро-шинигами. — Тогда кто это? Враги? Может, стоит устроить разведку боем? — Даже не думай! — Кирио прикрикнула на товарища от предложенной гениальной идеи. — Только не хватало нам сражаться с коллегами из другого общества душ прямо на руинах. Или хочешь, чтобы нас главнокомандующий собственноручно убил за урон по международной репутации? — Нет. Не хочу… Мне прошлого спарринга хватило. — Немного поёжился Кенпачи. — Тогда вначале думаешь, потом говоришь, и только потом по согласию с нами что-то делаешь. Хорошо? — Хикифуне! Я не маленький ребенок, а ты мне не мамочка, чтоб я так унижался! — То, что не мамочка, согласна. Не помню, чтобы детей рожала. Но вот насчет остального, — фиолетоволосая посмотрела на Кенпачи с таким СОМНЕНИЕМ, что тот аж сам засомневался в своей взрослости. — Да ты охренела! Я… — Куруяшики был категорически не согласен с выводами девушки. Наблюдая за тем, как переругиваются капитаны одиннадцатого и двенадцатого отрядов, лейтенант мед.отряда предпочел прикинуться ветошью. Не от трусости, что вы! Просто Ямада Сейносуке не уступал в мудрости китайским мудрецам. Он твёрдо понимал: «Когда две стихии друг с другом играются, человек для собственной безопасности должен сидеть тихо и наблюдать издали». — Как понимаю, вы тоже пришли на зов о помощи? — внезапно, слева от парня раздался голос. Посмотрев на источник звука, Сейносуке столкнулся взглядом с русоволосым мужчиной в экзотичной синей одежде. Мгновенно просканировав неизвестного, лейтенант поёжился. Рядом стоящий шинигами был силён. — Так точно. Вы тоже? — Да. Мы европейские, а вы чьих будете? — Я лейтенант четвертого отряда — Сейносуке Ямада. Там капитан одиннадцатого отряда Кенпачи Куруяшики и капитан двенадцатого отряда Кирио Хикифуне. Готей 13. — Звания мне мало что говорят, но, судя по силам, они одни из сильнейших? — Ямада кивнул. — А не подскажешь, откуда вы по регионам, а то о Готее нам как-то слышать не приходилось. — Королевский регион. Глаза собеседника немного расширились. — Азия, значит. Не думал, что вы придете на помощь. Всё-таки далековато до вас. — А мы пришли. Только всё равно опоздали. — Вмешался в разговор Кенпачи. Капитаны с самого начала следили за новым лицом, готовясь, если что, отбивать своего подчиненного от возможного противника. — Не вы одни опоздали. Мы были быстрее, но всё равно пришли, когда всех защитников уже убили. Шинигами все вместе приуныли. Все от разных мыслей, но от одной причины. Ангелу было жалко почивших коллег и невинных, а Кенпачи погрустнел от пропущенной драки. На некоторое время пригорок возле лагеря замер в тишине и периферийных звуках стройки. — Как понимаю, вы до сих пор не ушли, потому что решили своими силами обеспечить стабильность? — Вы правы. — С удивлением взглянул на девушку ангел, не ожидая от той такой большой прозорливости. — Ах, я, кажется, не представился. Архангел Уриил. Небесное воинство Европы. Как поведал лейтенант Ямада, по вашему табелю я кто-то вроде капитана. Ну, думаю, это и так видно? Шинигами заулыбались. Уриил и вправду пылал силой, по уровню реацу превосходя в несколько раз обоих капитанов. Правда, в их базовых формах, но всё же не хухры-мухры — уровень! — Значится, раз тех, кто просил о помощи, нет в живых и их убийц тоже, то делать нам тут нечего. Хикифуне, будем возвращаться? — Кенпачи-сан… — устало протянула Фиолетоволосая, ловя на себе понимающий взгляд от Уриила. — Раз тут нет с кем смахнуться, это не значит, что нам тут делать нечего. Вред балансу от нападения пустых на это общество душ огромен. Не знаю, через что прошла основная масса душ, но те несколько миллионов, что почти одномоментно улетели на перерождения, неслабо вдарили по круговороту. Чудом ничего не сломалось. Если сейчас какой-то наглый пустой решит пошалить, мало нам всем не покажется. От пояснений Куруяшики почесал затылок, а все остальные посуровели. Особенно Уриил, который и так это знал. — Мы от помощи не откажемся. Совместными усилиями восстановить порядок и автономность этого измерения выйдет быстрее. Тем более, раз вы понимаете, чем грозит возможный дисбаланс, то цель у нас общая. — Мы согласны помочь. Да сами мы как раз подходим для помощи. Ямада — медик, я — учёная-мастер магии… — замерев на втором капитане, Кирио попыталась придумать, какая от него польза. — Ну, Кенпачи… это Кенпачи. — Хикифуне!!!

*

Город мёртвых медленно восстанавливал свой лик. Те немногие выжившие шинигами и прочие элиты на пару с сотнями тысяч обычных людей дружно расчищали завалы, убирали мусор, зарывали ямы от прошедшей битвы. Понятно дело, что всё это они делали не сами, а под мудрым руководством и защитой «ангелов» и «готеевцев». Число последних, к сожалению, увеличилось совсем незначительно, доростя до 10 солдат. Остались прежние капитаны, лейтенант, и им на помощь пришло по несколько их подчиненных и офицеров среднего ранга. Совет и Главнокомандующий поостереглись рисковать большим числом духов. К тому же в свете пришедших от миротворцев новостей. Кто его знает, вдруг напавшие на африканцев пустые были только вестниками грядущего? Вдруг и на другие миры вастерлорды захотят напасть, чтобы утолить свой вечный голод? Совет посчитал, что лучше, чтобы Готей оставался с максимумом боеспособности. Ведь в отличие от остальных на их плечах не только души людей, но и защита самодержца, короля душ! Две организации разделили обязанности по восстановлению. Большая часть готеевцев экстремальными темпами тренировали местных выживших шинигами. Требовалось, чтобы в городе мёртвых были собственные жнецы на уровне лейтенанта и выше. Только так можно было надеяться, что они, если что, смогут поддержать стабильность и на земле, и у себя. Несмотря на опасения, капитаны-миротворцы здраво рассудили, что такая авантюра в виде нападения от сразу нескольких лордов — событие наиредчайшее. А значит, в ближайшее время ждать кого-то выше адьюкаса не стоит. Небесное воинство занималось охраной душ от пустых на земле. Кенпачи и парочка его подчинённых как-то сами собой прикручивались к работе. Куруяшики носился и очищал пустых в мире живых, а офицеры подрабатывали прорабами-археологами в мире душ с остальными ангелами. Кирио, кроме того, что тренировала десяток афро-шинигами, исследовала руины на предмет уцелевших артефактов или книг. Орден духов оставил после себя на удивление мало знаний. Большая часть их достояния, которое могло помочь остальным стать сильнее, было либо уничтожено, либо похоронено под грудой руин. Это являлось просто отвратительным фактом. Без посохов, тотемов, собственной школы магии и артефакторики, и надеяться на возможное восстановление прежнего уровня сил не стоило. — Хм. Какое интересное оружие. — «Капитарыня» повертела в руках длинное копье с красным наконечником из непонятного металла. Длинной метра полтора, с железным древком, у него была какая-то странная фактура. Беглый осмотр не смог объяснить девушке это внутреннее ощущение. — Капитан, его нашли воткнутым в стену. На артефакты духов оно не похоже. — Я вижу. — Помахав копьем и мысленно отметив удобства, Кирио поднесла к его острию свою ладонь. Стоило орудию коснуться кожи, как на землю закапала кровь. Тут же хикифуне сморщилась от неприятной боли. Наконечник не был отравлен, это она проверяла. А вот острота удивила. Резать камень и металл — одно, а плоть столь сильного духа, как капитан, — совсем другое. Задумчиво наблюдая за сочащейся кровью рукой, ученая машинально подала в неё реацу. Обычно это действие стимулировало регенерацию, но сейчас рана затягивалась слишком медленно. Чрезвычайно медленно. «Это копье, созданное из энергии пустого. Отрицательное реацу, попавшее в кровь, мешает регенерации и вредит, — проанализировав реацу в копье, сопоставила факты Фиолетоволосая. Оружие было создано пустыми. — Удивительно. Такая необычная способность. Создавать артефакты на коленке посреди пустыни… Потрясающе! Как жаль, что тот, кто за это ответственен, уже мертв. Теперь не узнать, как это создание работает и можно ли принцип действия повторить без способностей». Кирио восхитилась, и её ненадолго охватила зависть. Девушка бы сама не отказалась от возможности иметь такой навык, как создание всякого. Сколько можно было сэкономить на закупках инструментов! Миллионы кан! — Это всё, или вы ещё что-то нашли? — Вот это оказалось на дне самого большого кратера. — В руках у шинигами красовался большой круглый диск черного цвета. — Щит? — Так точно! Взяв экспонат и потрогав оплавленное железо, девушка опять ощутила в нем сгущенное реацу пустого. Причем в очень солидном количестве. Кто бы ни был отцом этих артефактов, он точно являлся вастерлордом. Ни у кого другого столько энергии быть не могло. Выставив щит вперед, Кирио влила в него духовную энергию. — З-з-з. — от центра артефакта во все стороны выстрелила волна черно-красной энергии, образовавшая круглый барьер радиусом в пару метров. Хикифуне не питала его реацу, он потреблял какие-то внутренние резервы артефакта. — Ещё интересней. Энергетический барьер, работающий на неизвестных нам принципах. А пустые не перестают удивлять. Что они ещё не могут сделать? — Капитан, вы думаете, что это создано пустыми? — Ну а кем ещё? По находкам и информации выживших, афро-жнецы предпочитали использовать посохи, магию и тотемы, так что они тут не при чём. Да и чувствую я, что внутри щита и копья отрицательная реацу идентичны на сто процентов. Отец у артефактов один.

*

Центральный район представлял из себя сплошные руины, изредка пересекаемые гигантскими каньонами и кратерами. От прошлого каменного великолепия не осталось ничего. Пробираясь по узкому, едва стоявшему туннелю, капитан двенадцатого отряда корила себя за поспешность. Ну вот что ей стоило подождать ещё парочку дней, за которые рабочие сами бы разобрали завалы? Да ничего! Зато было бы куда удобнее. Впрочем, знания никогда не даются легко. Куда она так усердно ползла? А всё просто. Хикифуне наконец-то доставили её оборудование, и она просканировала мир на предмет скоплений реацу (коими и являются артефакты). АПР не подвел и уловил в одном из разрушенных храмов целый склад артефактов шинигами. По словам местных, именно этот храм был штабом ордена-артефакторов, отвечающих за снабжения всех остальных духов. Осознав это, Кирио не смогла сдержаться и решила как можно быстрее приступить к анализу уцелевших подарков судьбы. Но сначала до них требовалось добраться. Очистить завалы обычным ударом или огненным кидо, несмотря на желания, было нельзя, потому пришлось ползти, раскорячившись в три погибели, через мышиные тропы. Радовало то, что потолок со стенами просто посыпались, а не обрушились напрочь, что частенько происходило в таких руинах. — Хм? — доползя до почти невредимого коридора, девушка быстро прошагала вперед, уперевшись в кем-то запаянный проход. Указывало на рукотворность запаянности то, что на всём остальном следов оплавления не было вовсе. — Странно, кому потребовалось делать такое во время битвы… Так. Стоп! В голову Хикифуне пришла интересная мысль, которую пришлось отложить из-за внезапно ударивших в чувства флюидов. Это место из-за своей закрытости не давало реацу рассеяться, потому следы энергии ощущались остро. Плюс к этому они были моноэнергичны, позволяя понять, кто именно их оставил. Кирио тщательно проанализировала разлитую в тоннеле реацу. Она точно её уже встречала. Даже, наверно, изучала. Гарантированно. Но вот где? Внезапно мозг капитана прострелила догадка. — … неужели здесь был один из них?!