Цель не обнаружена

10 лет Два пацана прошли мимо, толкая его на землю. Это были его одноклассники. Они противно рассмеялись и ушли. Нил ничего не сделал, позволяя им уйти. Он просто в очередной раз сидел и не понимал, почему к нему лезут и что он сделал не так. Ответа не находилось. Слез не было, а вот обида с каждым толчком копилась все больше и больше. — Эй, пацан. Нил вздрогнул. Он даже не услышал, что кто-то подошёл. Он поднял взгляд. Перед ним стоял незнакомый мальчик, который выглядел хмурым. Очередной обидчик? Нил ничего не сказал в ответ, продолжая сидеть на земле. Но настороженного взгляда не отвел. Он ожидал чего угодно, но не протянутую руку. Нил удивленно посмотрел на нее, а затем на хмурое лицо. — Ну давай, хватайся, — сказал незнакомец. Нил нахмурился, но все же схватился за чужую руку. Ему помогли встать на ноги и... все. Незнакомец отпустил его руку, теперь внимательно осматривая его ногу. — Сильно болит? Нил тоже осмотрел повреждения. Левое колено было разбито, а кровь не хотела останавливаться. Рана противно щипала и ныла, но он терпел, не показывая свою боль. — Фигня, — ответил Нил, отряхивая одежду от грязи. Это не особо помогло, и он занервничал. Отец будет зол и точно накричит на него. А может, и не только криком все закончится. Он этого не хотел, поэтому продолжал нервно тереть ткань. Следы грязи еще больше впитывались в шорты. Колено заныло с новой силой. Его руку обхватили и сжали. Нил замер и посмотрел на незнакомца, который все еще почему-то был рядом. — Ты делаешь хуже. Надо просто постирать, — сказал он. — Нет, нет, мне нужно, это... — забормотал Нил, пытаясь связать слова, но не получалось. Глаза уже намокли от слез. Тот понимающе посмотрел на него и спросил: — Плохие родители? Нил кивнул, удивляясь такому точному попаданию. — Отец, — решил уточнить он. Незнакомец нахмурился еще больше и задумался. Нил вытер слезы и вдруг обратил внимание на чужую руку, которая продолжала сжимать его. Прикосновение не приносило никакой боли, и это было непривычно. Нил привык только к грубости и боли. Но от чужой ладони исходило лишь тепло, и ему было приятно. Но незнакомец, будто прочитав его мысли, отпустил его. — Я Эндрю, — представился тот. — Нил, — сказал он, и теперь сам протянул руку в ответ. Нил видел, что так здороваются друзья или же просто знакомые. Но они не были таковыми, поэтому, может, он зря протянул руку? Нил засомневался, но Эндрю пожал ему руку, нисколько не удивляясь. Нил впервые жал кому-то руку, поэтому успел зависнуть. Это действие было таким простым и, можно сказать, даже бессмысленным, но ему стало приятно. — Пойдем, помогу тебе, — сказал Эндрю, уходя прочь. У него появилась небольшая надежда, что не все были такими, как его одноклассники. Не смотря на сомнения, Нил решил поверить и поспешил за ним.

***

11 лет С тех пор они с Эндрю стали неплохо общаться. Прошел уже год, а Нил каждый день ждал новой встречи. Сегодня они договорились встретиться после школы и покататься на скейте, который подарили Эндрю за отличные оценки. Нил загорелся этой идеей, хоть и кататься совсем не умел. Но Эндрю обещал его научить. Поэтому сейчас Нил сидел около школы, ожидая друга. Эта школа была не та, в которую ходил он сам, и здесь его никто не знал. Он лениво оглядывал каждого ученика, кто выходил из школы после утомительных уроков. Кто-то громко разговаривал с друзьями, кто-то в одиночку добирался до машины к родителям и уезжал, кто-то даже плакал, получив плохую оценку. Нилу было интересно наблюдать за остальными и подмечать детали. Но сегодня Эндрю быстро пришел, отвлекая его от разглядывания. Нил, завидев его, улыбнулся и пошел навстречу. Они пожали друг другу руки и пошли на выход. — А где скейт? — спросил Нил, оглядывая друга. — В комнате, — коротко ответил Эндрю, мельком посмотрев на него в ответ. — Дойдем до моего дома и заберём. Твой отец знает, что ты придешь позже? Нил нахмурился, услышав про отца. Он промолчал, но Эндрю сам всё понял. — У тебя не будет проблем? — Не знаю, — пожал плечами Нил. — Я просто приду позже и всё. Скажу, что в школе задержали. Он должен поверить. Только Нил понимал, что ему не поверят. Но пусть его лучше отругают, он не скажет о том, что гулял с другом. Отец до сих пор не знает, что он общается с Эндрю, и Нил не собирался ему рассказывать. Неизвестно, как тот отреагирует на все это, а прекращать общение с другом Нил не собирался. Он будет держаться за Эндрю до последнего и оберегать его. — Все нормально будет, — сказал Нил, улыбнувшись. Эндрю закатил глаза. — Давай ускоримся, чтобы время не терять. — Окей. Они успели поговорить еще немного, когда показался дом Эндрю. Нил остался стоять на улице, чтобы подождать снаружи, но увидел замершего друга. Тот в ожидании стоял и смотрел на него, открыв дверь. — Ты идёшь? Нил тупо уставился на него. — Нил? — Ты...предлагаешь...зайти с тобой? — промямлил он, заинтересованно посмотрев Эндрю за спину. Но темнота коридора не давала ничего рассмотреть. Он был так удивлен, потому что ни разу не был у него в гостях. — Ну да. — А...можно? — Ты дурак? — спросил Эндрю и увидел, как Нил и вправду хотел ответить на его вопрос. Придурок. — Боже, заходи давай. Нил выглядел слишком взволнованным и любопытным, поэтому поспешил к нему. Эндрю пропустил его вперед и закрыл за ними дверь. Нил аккуратно скинул ботинки и стал оглядывать интерьер. Но у Эндрю были другие планы. — Пошли в мою комнату, — сказал Эндрю и схватил его за кофту, потянув наверх. — Тут ничего интересного нет. Они приблизились к закрытой двери, и только тогда Эндрю его отпустил. Он открыл дверь нараспашку, приглашая войти. Комната была небольшой, но Нилу она сразу понравилась. Кровать была большой и, скорее всего, очень мягкой. Стол, тумбочка, полки с книгами. Окно было с большим подоконником, где лежали плед и подушка. Похоже, Эндрю любил на нем сидеть. Но что удивило Нила, так это детская шведская стенка. Он так и замер в комнате, смотря на нее. Эндрю тем временем сбросил рюкзак на стул, отодвинул штору и взял скейт. Потом подтолкнул друга на выход. — Давай, шевелись. Потом еще в гости придешь и посмотришь. Нил резко развернулся, теперь спиной идя по лестнице. — Навернешься же, идиот, — сказал Эндрю, внимательно наблюдая за ним. Нил пропустил его слова мимо ушей. — Правда позовешь в гости? — Если ты так хочешь, то приходи в любое время. Глаза Нила горели интересом и предвкушением. — Блин, круто. Погоди, а твоя мама не будет против? Эндрю нахмурился, сжав скейт в руке сильнее. — Она моя приемная мать. Но ей пофиг, так что приходи. Нил не стал больше приставать, и они молча дошли до парка. Людей практически не было, поэтому помешать им некому. Эндрю встал первый на скейт и спокойно поехал. Брови Нила подлетели вверх. — А ты неплохо катаешься. Кто тебя научил? — Сам, — коротко ответил Эндрю, подъезжая к нему. — Твоя очередь. Нил кивнул и аккуратно опустил ногу на скейт, но друг его остановил. — Почему ты ставишь левую ногу? Ты же правша. — А есть разница? — спросил Нил, но ногу переставил. — Есть. Так, теперь пробуй оттолкнуться, но не резко. И ноги не ставь близко друг к другу. Нил кивнул и попробовал. Он пошатнулся, пытаясь поймать координацию. Это оказалось тяжелее, чем он думал поначалу. Эндрю был рядом, наблюдая за ним. Нил попробовал снова и снова, пока не начал раздражаться. — Черт, почему так тяжело? — Ты слишком торопишься и делаешь резкие движения, — сразу же сказал Эндрю, указывая на ошибки. — Держись за меня и пробуй еще. Нил ухватился за протянутую руку, сжимая. Он оттолкнулся, но плавнее. Удалось проехать дальше, но он снова начал шататься. Эндрю его спокойно удержал. — Уже лучше, — сказал Эндрю, кивая. — Только не наклоняйся вперед и не переноси вес только на одну ногу. Контролируй тело, и будет легче. — Нельзя же было сразу об этом рассказать, — буркнул Нил, а затем получил шлепок по бедру. — Не язви. Нил закатил глаза и замолчал. Он выпрямился и выдохнул, пробуя заново. Его брови были слегка нахмурены, а губы поджаты. Нога оттолкнулась от земли, и, на удивление, у него получилось. Довольная улыбка расплылась на лице. — Эндрю, я поехал! — Я же вижу, что орать-то, — сказал Эндрю, но у самого на лице были приподняты уголки губ. — А теперь давай без моей руки. Его отпустили, а Нил сразу засомневался. Но, видя поблизости уверенного Эндрю, он и сам ее ощутил. Он оттолкнулся и спокойно поехал. Получалось только прямо, и ни о каких поворотах речи не шло, но Нилу безумно нравилось. Он попробовал ускориться и сразу почувствовал ветерок, приятно обдувающий лицо. Напряжение постепенно уходило, а чувство легкости и контроля, наоборот, появлялось. Вскоре он остановился, поднял скейт и счастливо побежал обратно к другу. — Эндрю, ты видел?! У меня получилось! Эндрю кивнул, забирая скейт из его руки. — Да, молодец. Еще пару раз — и будешь крутым. А теперь дай мне покататься. Нил плюхнулся на лавочку и стал наблюдать за Эндрю. Тот разбежался, кинул скейт под ноги и поехал змейкой вперед. Доска подчинялась движениям ног, унося парня все дальше и дальше. Нил надеялся, что когда-нибудь сможет так же, но пока он поражался Эндрю, который был очень крут. Они покатались еще немного и вскоре разошлись по домам. Настроение было отличным. И Нилу повезло, что отца не было дома. Улыбка еще долго не сходила с его лица.

***

12 лет Когда Нил в очередной раз вернулся домой с разбитой губой и синяком, Натан долго смотрел на него, ничего не говоря. А потом потащил его в комнату, которая была всегда закрыта для него. Ему запрещали сюда подходить, а Нил и не хотел. Но сейчас он запаниковал, когда отец открыл её ключом и запихнул его внутрь. Он споткнулся, но всё же удержался на ногах. Дверь позади захлопнулась, и щёлкнул выключатель, освещая помещение. Нил замер, опасливо оглядываясь. Эта комната была пустой, похожая на заброшенный подвал. В углу висела груша для битья, на полу валялся потрепанный матрас. Здесь не было мебели, за исключением железного стеллажа и старого комода, в котором точно что-то лежало. Больше ничего не было. Небольшое окно под потолком было открыто настежь, запуская холодный воздух. Нилу становилось не по себе. Зачем его привели сюда? — Насмотрелся? — грубо спросил Натан, подходя к нему. — Теперь ты здесь будешь частенько находиться. — З-зачем, отец? — рискнул спросить Нил. Натан хмыкнул. — Буду делать из тебя бойца. Того, кто будет давать сдачи несмотря ни на что. Поэтому слушай и запоминай: ты приходишь сюда только тогда, когда я скажу. Тренировки будут частыми, поэтому старайся лучше. Нил молча слушал, а внутри всё сжималось от страха. — А, я же тебе ещё не сказал. Ближе к восемнадцати годам, ты начнёшь убивать. Но до этого ещё полно времени, чтобы подготовиться. А то ты не готов ни морально, ни физически. На спине выступил холодный пот. Убивать? — И еще, — сделал паузу Натан и притянул Нила ближе к себе. — Только попробуй кому-то сболтнуть лишнего, тебе ясно? Учителя или кто-то другой тебе не поможет. Все знают меня, и никто не посмеет идти против меня. Так что даже не старайся помочь себе. Все равно не выйдет. Тело оттолкнули, и Нил снова пошатнулся. Страх пробирался до самых костей. Он знал, что отец не шутил. И все сказанное ранее было правдой. Его руки мелко потряхивало, а взгляд бегал по помещению. — Ты меня услышал, Нил? — опасно тихо спросил Натан. — Да, отец, — голос дрогнул, но Нил ничего не мог с собой поделать. — Насчет твоего настоящего имени и фамилии... Ты сможешь их вернуть после восемнадцати лет. С условием, что будешь выполнять все, что я скажу, и станешь тем, кем надо. Понял? Нил кивнул и умолчал о том, что совсем не хотел возвращать себе имя, а уж тем более фамилию. Натан громко хлопнул в ладоши, заставляя Нила подпрыгнуть на месте. — Тогда начинаем, — сказал Натан так, будто ждал этого несколько лет. Тем вечером Нил вернулся в комнату с синяками на руках и ногах. Он упал на кровать и хотел кричать, но смог лишь беззвучно расплакаться, утыкаясь лицом в холодную подушку.

***

Утром Нил оделся в одежду, которая надежно скрывала все синяки. Настроение было ужасным, и хотелось просто остаться дома. Но он также понимал, что лучше быть в школе, чем дома. Школа встретила его утренней тишиной и вялыми учениками, которые не хотели просыпаться. Дежурный учитель подгонял каждого на предстоящий урок, надоедая своим громким голосом. Нил скривился, проходя мимо. Уроки пролетели быстро. Учителя сегодня оставили его в покое, подобрав себе других жертв. Нилу было все равно. Настроения так и не появилось, а каждое движение отдавалось болью в теле. Выходя из школы, он смотрел себе под ноги. Но раздавшийся легкий свист сбоку он услышал. Он подумал, что это не ему, но все же поднял взгляд и наткнулся на Эндрю. Нил так и замер на месте. Он проморгался, но друг был на месте, наклонив голову к плечу. Нил наконец очнулся и поспешил к нему. Легкая улыбка окрасила лицо, когда он пожал теплую ладонь. — Привет. Ты чего тут? — Привет, — поприветствовал Эндрю, странно вглядываясь в его лицо. — Решил, что пришла моя очередь приходить к тебе. Нил хмыкнул, но не успел вставить и слова, когда Эндрю наклонился к нему. — Что с тобой? — шепотом спросил он. — Э... ничего? Все нормально... — Нил, ты еле идёшь, и ты поморщился, когда я немного потряс твою руку. А еще твое лицо... ты какой-то грустный. Нил отвел взгляд, не зная, что сказать. Рассказать про отца и его тренировки? Или не стоит? Вдруг Эндрю кому-то проговорится, и у него будут проблемы? Но Нил отбросил эту глупую мысль, ведь знал, что это не в стиле Эндрю. Молчать будет еще подозрительнее, поэтому он решил рассказать. — Давай пока будем идти, я тебе расскажу. Эндрю хмуро взглянул на него, но кивнул. Только не успели они сделать и шагу в сторону выхода, когда Нилу на плечо опустилась ладонь, заставляя его поморщиться. Он обернулся назад, натыкаясь на лицо одного из обидчиков. — Нили, приветики. Мы же сегодня даже не поболтали. Нил сбросил его ладонь. — Отвали. — Ну, не будь букой. Это твой друг? Неужели у такого, как ты, есть друзья? Нил начинал закипать. Вчерашняя злость на отца, а теперь еще и этот придурок, который достает его каждый день. Он был на грани. И, возможно, сегодня он не станет себя сдерживать. Нил помнит, как отец его бил, поэтому повторить будет не проблема. Голос Эндрю разрубил эту напряжённую тишину. — Ты, собственно, кто? Пацан уставился на него, нагло ухмыляясь. — О, я его одноклассник. А ты все же его друг? — Допустим, — ответил Эндрю, оглядывая его с ног до головы. — Проблемы? Нил продолжал молчать, но голос обидчика начинал капать на нервы. Что ему надо? — Никаких, — ответил пацан и снова хотел прикоснуться к Нилу, но тот отошёл на шаг ближе к Эндрю. — Эй, Нили, чего молчишь? — Еще раз тронешь его... — начал Эндрю, но Нил коснулся его руки. — Не надо, не возле школы, — сказал Нил, хоть и сам держался из последних сил. Хотелось просто ударить и выплеснуть собственную злость. Эндрю замолк, а вот пацан и не собирался. — Нили, дай ему закончить. Так что ты там говорил? — Пойдем, отойдем. И пообщаемся, — сказал Эндрю. — О, даже так. Нили, а ты... Нил стиснул зубы и почти прорычал: — Хватит меня так называть, придурок. Пацан противно улыбнулся и снова открыл рот, но так ничего и не сказал. Эндрю резко сдвинулся и ухватился за рубашку, утаскивая его на выход. Тот начал брыкаться, но хватка Эндрю была сильной. Нил поспешил за ними, по пути ловя заинтересованные взгляды других учеников. Троица отошла за задний двор школы. Эндрю внимательно оглядел стены на наличие камер, но здесь их не было. Он швырнул пацана к стене и скрестил руки на груди. — А вот теперь поговорим. Что тебе надо от Нила? Пацан встряхнул плечами и нахмурился. — Че ты такой психованный... — Отвечай на вопрос. Нил встал рядом с Эндрю. Пацан продолжал стоять, зло оглядывая их. — Ниче мне от него не надо. Просто... — Тогда советую не лезть, — перебил Эндрю. — А то что? Эндрю подошёл к нему ближе, прекрасно замечая, как вздрогнуло его тело. — А то, что терпеть я не стану. Думаю, твоему лицу как раз не хватает пары синяков. Пацан умолк, смотря за спину Эндрю. Нил тоже оглянулся и никого не заметил. Это было им на руку. — Зря смотришь, никому нет дела, — сказал Нил. Пацан хмуро посмотрел на него. — А ты вдруг смелый стал? Это твой друг на тебя так влияет? Нил стиснул зубы. — Хочешь проверить наедине? Давай. Пацан нахмурился и замолчал. Нил внимательно наблюдал за ним, ожидая чего угодно. Эндрю же снова подал голос: — Советую свалить, пока есть шанс. Нил видел его сомнения и уже понимал, что тот отступит. И тот и вправду стал уходить, но бросил слова напоследок. — Поговорим в школе, Нили. И снова его так назвали. Нил уже развернулся, чтобы догнать этого придурка, но Эндрю остановил его, удерживая. Он посмотрел на друга и остался на месте. — Как давно он к тебе лезет, Нил? — Не парься, он просто много болтает. — Нил... — Да правда, Эндрю, забей. Эндрю посмотрел на него, но больше ничего не сказал. Они молча ушли от школы, идя плечом к плечу. Говорить не хотелось, но Эндрю всё же сказал: — Если я увижу на тебе хоть один синяк от этого придурка, то я тебя больше слушать не стану. — Ладно-ладно. Нилу было приятно знать, что за него могут заступиться в любой момент. Только вот он вдруг понял, что сам хотел ответить за себя. И если одноклассник завтра скажет что-то не то, то Нил больше не стерпит. Пора прекращать сдерживаться.

***

13 лет Нил переступил порог дома, аккуратно закрыл за собой дверь и прислушался. Было слишком тихо. Может, отца нет дома? Тогда у него есть время переодеться и настроиться на встречу с ним. Он аккуратно снял ботинки, повесил куртку на крючок и уже потянулся к выключателю, когда прямо перед ним возникла тень. Он вздрогнул, тут же оцепенев. — Шуршишь как мышь, — сказал Натан, скрещивая руки на груди. — Боишься? Нил не хотел на него смотреть, но он прекрасно помнил, как нужно себя вести, чтобы лишний раз не получить. — Здравствуй, отец, — поздоровался Нил, неотрывно смотря в ледяные глаза напротив. Он поежился. — Нет, просто стараюсь не шуметь. Натан осмотрел его с ног до головы и заметил кровь. А Нил слишком поздно опомнился, чтобы успеть спрятать руку за спину. — Что с рукой? Нил тяжело сглотнул. — Один пацан много болтал, надоедая мне. Я ударил его в лицо, чтобы он замолчал. Отец совсем не изменился в лице и лишь задал очередной вопрос. — В каком он состоянии? — Похоже я сломал ему нос, у него была кровь. — Хм. Кто-то тебя видел? — Нет, отец, — сказал Нил, все же отводя взгляд в сторону. — Я сам остановился и ушел. — Подойди ко мне, — сказал, но скорее приказал Натан. Нил послушно сдвинулся ближе. Рука отца легла ему на затылок, сжимая. — Тебе понравилось бить его? Нил не знал, как ему ответить. Если он скажет "нет", то отец может разозлиться. А если скажет "да", то будет еще больше задавать вопросы. Сам Нил до сих пор чувствовал свою силу удара, чужую кровь на лице, и свое раздражение. Он чувствовал ликование, что смог наконец выплеснуть свои эмоции и снова дать отпор, но позже он чувствовал лишь отвращение к себе. Тот пацан испуганно смотрел на него, а Нил лишь молча рассматривал его разбитое лицо. Неужели он становился, как его отец? — Я рад, что смог показать ему его место, — ответил он. Натан нахмурился и сжал его затылок сильнее. Нил промолчал. — Тренировки идут тебе на пользу, — скорее себе, чем Нилу, сказал Натан. — Думаю стоит сделать их более жестокими. Я выбью из тебя все сомнения, и ты станешь думать только о себе, не жалея других. Будешь бить любого, кто хоть как-то посмотрит на тебя неправильно. Научу тебя бить так, что человек не сможет подняться. Как думаешь, тебе понравится? — Если ты так хочешь, отец. Натан недовольно цыкнул, давая ему подзатыльник. Нил прикусил губу. Затылок неприятно заныл. — Ты должен говорить лишь "да" или "нет", тебе ясно? — Да, отец. Натан взлохматил его волосы. — Твои корни стали видны, покрась их. Ты пока не достоин своего природного цвета, помнишь? Также, как и имени. Можешь валить к себе в комнату. Нил лишь кивнул и быстро поднялся к себе, закрывая за собой дверь. Он скинул рюкзак с плеча и побрел в ванную. Разговор с отцом оставил неприятный осадок, как и всегда. Но ему повезло, что его так просто отпустили. Он посмотрел на разбитые костяшки, а потом в зеркало. Там он увидел лишь свое потерянное лицо. Никакого раздражения, желания мести или довольной отцовской улыбки. Просто мальчик, который хочет спокойно жить. Может все же не все потерянно, и он сможет сохранить частичку себя? Или же отец совсем сделает из него монстра?

***

Его тело было прижато к полу, а большие руки сдавили горло. Он мог лишь смотреть в холодные глаза, которые были такие же, какие видел каждый день в зеркале. Неужели он выглядел так же, когда бил того пацана? — Ну же, не будь таким ничтожеством, — сказал Натан, сильнее сжимая руки. Нил начинал задыхаться и впадать в панику. Отец довольно ухмылялся, видя его метания. Он наслаждался своим преимуществом, своим доминированием. Это было видно по его безумным глазам. Он вцепился в руки отца, но больше ничего. Ему было до сих пор страшно давать ему какой-либо отпор. В глазах стало темнеть. А вдруг отец его прямо сейчас задушит? Но Нила волновало не это, а другое. Неужели он больше никогда не увидит Эндрю? Не поговорит с ним, не услышит его голос, не увидит его редкие эмоции... Эндрю, Эндрю, Эндрю, Эндрю... Тело почувствовало легкость, а руки на горле исчезли. Нил сделал глубокий вдох, тут же заходясь в надрывном кашле. — Ты пока все такой же слабак, — выплюнул слова Натан, обходя Нила кругом. — Не пытаешься дать отпор и с удовольствием принимаешь на себя роль жертвы. Нил молчал. — Но ничего, у меня еще есть время сделать из тебя хоть что-то. Нил слушал лишь впол-уха то, что там говорил отец. Он пытался восстановить дыхание. Хотелось убедиться, что его горло на месте, но он специально не трогал. Нил наивно пытался показать, что ему все равно на повреждения, но его руки все еще подрагивали и выдавали его с головой. — Иди к себе, — сказал Натан и сам двинулся прочь. — Ты останешься один до завтра. Очень надеюсь, что сюрпризов от тебя не ждать. Отец ушел. Нил устало завалился на спину и тут же охнул от прострелившей боли. Он потянулся рукой к шее, на которой все еще фантомно ощущались руки отца. Шея была гладкой, но Нил знал, что увидит в зеркале чуть позже. Тело заныло от поступающих синяков. На лице Нила появилась небольшая улыбка. Раз он сегодня остается один, то он сможет сбежать на пару часов к Эндрю. Несмотря на всю усталость, ему хотелось его увидеть. Поэтому он отдышался и аккуратно поднялся с пола, уходя прочь. Плевать на раны. Он лишь переоденется, чтобы не привлекать внимания прохожих, и на этом все. Хотелось просто увидеть друга и забыть обо всем.

***

Он наконец дошел до нужного дома и постучал. На втором этаже горел свет, значит, Эндрю еще не спал. Дверь перед ним открылась, показывая Миссис Спир. Та выглядела то ли сонной, то ли уставшей, то ли пьяной. Нил недолюбливал ее, но старался открыто этого не показывать. — Здравствуйте, Миссис Кэсс. Простите, что поздно, но могу ли я увидеть Эндрю? Женщина подозрительно оглядела его с ног до головы. Нил знал, что она ничего не увидит, ведь он тщательно скрыл свое тело под одеждой. Она уже хотела что-то сказать, но позади нее послышались торопливые шаги. — Это Нил? — спросил Эндрю. — Да, — ответила Кэсс, отходя в сторону, чтобы они увидели друг друга. Нил взглянул на друга и помахал ему рукой. Эндрю быстро осмотрел его и, конечно, все понял. — Пусти его, — сказал Эндрю, подходя к ним ближе. Кэсс лишь пожала плечами: — Развлекайтесь, но недолго. Скоро ночь. Эндрю кивнул и схватил Нила за руку, утягивая его за собой наверх. Когда дверь за ними закрылась, Эндрю сразу же спросил: — Что случилось? Нил уселся на мягкую кровать и пожал плечами. — Да ничего тако... — Нил, говори, — с нажимом произнес Эндрю. Нил выдохнул и стал рассказывать. — Отец... он решил сделать наши тренировки жёстче. Сегодня была одна из них, и, собственно... вот, — сказал он, отодвигая ворот водолазки. Эндрю посмотрел на синяки. — Только шея или есть еще? — Есть, но там ерунда, — стал оправдываться Нил, когда услышал цыканье. Он замолк, а Эндрю вышел из комнаты. Он пошел рассказывать все Кэсс? Но зачем? Нил стал нервно теребить рукав. Дверь снова открылась, и Нил медленно посмотрел на вошедших. Но он расслабился, когда увидел одного Эндрю. Тот захлопнул дверь, а в его руках Нил заметил лед и пару мокрых полотенец. — Показывай, — потребовал Эндрю, вставая перед ним. Нил полностью доверял ему, поэтому уже подцепил водолазку, снимая. Ребра тут же заныли, заставляя Нила зашипеть. Отбросив вещь в сторону, Нил позволил Эндрю рассмотреть себя. Тот быстрым взглядом все оценил и кивнул сам себе. — Ноги? — В норме. Эндрю промычал в ответ и присел на корточки. Он протянул руку со льдом и приложил его к груди. Там расцветал самый большой синяк из всех. Одно полотенце он положил на плечо, где виднелось покраснение, а другое отдал Нилу в руки. — Прижми к шее, — приказал Эндрю. Нил сложил ткань в два слоя и прислонил к шее. Ему стало холодно, но зато он ощутил облегчение. Эндрю продолжал сидеть рядом, задумавшись о чем-то своем. А Нил смотрел на него и не мог понять, как его жизнь свела с таким человеком. Эндрю был его спасательным кругом, в буквальном смысле. Он думал, что если бы Эндрю не появился три года назад, то было бы худо. Нил бы стал совсем закрытым в себе и тем, кого так хотел видеть отец. Хоть и тренировки ломали его, но он всегда помнил о своем друге, который встретит его и будет рядом. Только вот... Если Эндрю вдруг прекратит с ним общаться, то Нил точно закроется в себе. Об этом было тяжело думать. Поэтому Нил будет ценить каждый момент, пока у них есть время. А потом по носу прилетел щелбан. — Не кисни, — сказал Эндрю, поправляя полотенце. — Заварить тебе чай? Нил посмотрел на друга, прекращая думать о грустном. Эндрю был сейчас рядом, помогая ему. Он выглядел серьезным и обеспокоенным его травмами. И ведь Нил даже не просил помогать. Эндрю сам заметил его состояние и сам решил помочь. Это грело сердце. Нил пожал плечами, отвечая: — Чай? А ты будешь? Эндрю фыркнул и встал, хлопая его по плечу. — Так уж и быть, выпью твою коричневую воду. — Эй, это вкусно! — Зеленый, еще и без сахара, — продолжил Эндрю гнуть свое и вынес вердикт. — Ты отвратителен. — Ты пьешь не лучше! Полно сахара и химии! Эндрю направил на него палец. — Помолчи. Не убейся тут, пока я буду на кухне. Нил показал ему средний палец. Эндрю показал в ответ и ушел, оставляя его одного. Он встал с кровати, убирая лед и полотенце на стол. После охлаждения травм стало немного легче. Нил подошёл к подоконнику, залезая на него с ногами. Они часто сидели на нем с Эндрю, играя в дурацкие игры или просто наблюдали за облаками. На первом этаже послышался разговор на повышенных тонах. Нил не хотел подслушивать, но интерес победил, поэтому он подошёл к двери, прислушиваясь. — Не указывай мне, что делать, — голос принадлежал миссис Кэсс. Она была раздражена, и это было непривычно слышать. — Ты всё равно не слушаешь, — ответил Эндрю ровным голосом. Послышался звук разбитого стекла. — Я не стану слушать малолетку! — И зачем ты разбила тарелку? — Заткнись! Заваривай свой чай молча и вали к себе. — Ты первая начала разговор. — Аргх! Оставь меня в покое! — Хорошо, — глухо сказал Эндрю. Наступила тишина. Нил отошёл от двери и вернулся к окну. Этот разговор ввёл его в ступор. Он знал, что отношения Эндрю и Кэсс были не из лучших, но чтобы до такого! И Нил почему-то был уверен, что Эндрю обзывают и худшими словами. Послышались шаги, и дверь распахнулась, показывая Эндрю с кружкой в руках. Он не выглядел грустным, но Нил всё же уточнил: — Всё в порядке? Эндрю подошёл к нему и передал кружку. — Подслушивал? — Немного, — честно ответил Нил. — Просто она истерит немного, не обращай внимания. Нил сделал глоток чая. Идеальный вкус и температура. — И как часто? — Забей, она просто глупая, — ответил лишь Эндрю, смотря куда-то вдаль. Нил тоже замолчал, наслаждаясь чаем. У Эндрю тоже было не всё хорошо в семье, и он не хотел делиться этим с Нилом. И Нил понимал, ведь сам рассказывает не всё. Это нормально. Но он был готов выслушать, когда Эндрю этого захочет. А если и нет, то Нил просто будет рядом, пока ему позволяют.

***

14 лет Сегодня у него день рождения. Эндрю позвал его к себе с ночёвкой, поэтому он быстро собирался, чтобы поскорее уйти из пустого дома. Отец ещё вчера уехал на несколько дней, оставив его одного, этим самым сделав самый лучший подарок — спокойные дни без каких-либо тренировок. Все эти свободные дни он проведёт с Эндрю. Поэтому настроение с самого утра было отличным. Даже плохая погода за окном его не волновала. Ему было всё равно на свой день рождения, это всего лишь цифра, которая стала больше на один. Он никогда не праздновал, да и желания не возникало. Просто день, когда он родился. Ничего такого. Накинув кофту с капюшоном, Нил быстро пролетел всю лестницу и выскочил из дома. Ветер был холодным, и он сильнее укутался в капюшон, быстрым шагом направляясь к другу. Когда он подошёл к дому, то увидел выходящую Кэсс. Она заметила его. — О, заходи, Эндрю ждёт тебя на кухне. Нил лишь кивнул, дрожа от холода. Кэсс закрыла за ним дверь, а сама куда-то ушла. В доме было тепло и слишком вкусно пахло едой. Нил быстро разулся и двинулся на кухню, но Эндрю его опередил. Друг вышел к нему навстречу, держа в руках какой-то пирог, в котором были вставлены маленькие свечи. Нил замер, не понимая: — Привет, что ты делаешь? Эндрю переместил пирог в одну руку, а второй начал поджигать каждую свечу. — Готов? — спросил Эндрю. Нил впал ещё в больший ступор. — Эм, к чему? Эндрю поджёг последнюю свечу и поднёс пирог ближе к нему. — Свечи задуть, Нил. — З-зачем? Нил чувствовал себя идиотом. И взгляд Эндрю это подтверждал. — Загадать желание. Типа традиция такая — загадываешь желание и задуваешь свечи, — объяснил он ему, как ребёнку. Нил всё ещё глупо смотрел на эти свечи. Эндрю нахмурился. — Ты никогда этого не делал, да? Нил покачал головой, поджимая губы. Почему ему вдруг стало стыдно? — Ну и ладно, тут ничего сложного. Просто загадываешь желание, не говоря вслух, и задуваешь свечи. Пирог поднесли еще ближе. Нил снова посмотрел на горящие свечи перед собой, а потом на лицо Эндрю. Свет от пламени красиво ложился на его бледное лицо, а маленькие огоньки отражались в карих глазах. Это завораживало. — Не забудь про желание, — подсказал Эндрю, понимая его заминку по-своему. Нил задумался. Чего же он хотел? Он сам не до конца знал. И неужели это желание может сбыться? Звучало по-детски, но может, все же сработает? Но тогда что загадать? Он снова взглянул на друга, и мысль сама всплыла в голове. Пусть Эндрю будет всегда рядом со мной. И он поспешил задуть свечи. Нил посмотрел на Эндрю и прошептал: — Спасибо. — Заткнись, — сказал он, отворачиваясь. — Пошли, я твой любимый чай заварил. — Зеленый? — Да-да, — сказал Эндрю. Нил посмотрел ему вслед. Он совсем не ожидал такого сюрприза от Эндрю, но на душе стало тепло и приятно. Такой жест он запомнит надолго. Он даже рад, что впервые задул свечи из рук друга.

***

15 лет На улице было жарко и слишком светло, поэтому Нил устроился в тени около дерева. Помогло не сильно, но можно было хотя бы открыть нормально глаза. Он лениво оглядывал выходящих школьников разных возрастов, особо не задерживая ни на ком свой взгляд. Он ждал Эндрю, который тоже должен был выйти с минуты на минуту. Сбоку послышались тихие смешки. Нил перевёл туда взгляд и заметил троих девочек, которые шушукались между собой. На вид им было лет тринадцать. Они бросали "незаметные" взгляды в его сторону, а одна из них уже покраснела, как помидор. Нил поймал её взгляд и поднял вопросительно бровь. Она смутилась ещё больше, отворачиваясь, а другие две снова захихикали, подталкивая её локтями. Странные они. Он потерял к ним всякий интерес и отвернулся обратно. И как раз вовремя. Из двери выбежали двое пацанов, а за ними вышел Эндрю. Он нахмурился от яркого солнца и поднял ладонь, чтобы та бросала тень на глаза, оглядываясь в поисках Нила. Нил не стал его звать, давая ему самому себя отыскать. Когда они увидели друг друга, Эндрю сразу двинулся к нему. Они обменялись рукопожатием, и Эндрю встал рядом. — Давно ждёшь? — спросил он. — Нет, минут десять, — ответил Нил, разглядывая его профиль. За ухом привычно лежала сигарета, прикрытая частью волос. — Как в школе? Эндрю показушно вздохнул. — Ску-ко-та, — протянул блондин по слогам, упорно смотря в сторону. Нил тоже посмотрел туда и наткнулся на всё тех же троих девчонок. Те уже в открытую наблюдали за ними. — Ты понравился той брюнетке, — сказал Эндрю, оглядывая ту с ног до головы. — Думаешь? — спросил Нил и посмотрел на друга. Тот всё ещё смотрел на девчонку, но утвердительно промычал ему. — Она вся красная и чуть ли не слюнями давится. Нил фыркнул. — Плевать на нее. Пойдем? Эндрю наконец посмотрел на него, странно вглядываясь в его лицо. — Что? Эндрю пожал плечом и вытащил сигарету из-за уха, втыкая Нилу в рот. — Пошли покурим, здесь слишком шумно. Нил перекатил сигарету в уголок рта и пошел за другом на выход. Три пары глаз переглянулись между собой.

***

Они пришли на свое место. Это была заброшенная спортивная площадка, довольно отдаленная от домов. Здесь почти никого не бывает, и Эндрю решил, что это будет их место тишины. Они часто зависали здесь, то на лавочке, то на турниках, соревнуясь в подтягиваниях. Эндрю всегда выигрывал. Сейчас же они просто сидели на лавочке, раскуривая одну сигарету на двоих. Площадка удачно попадала в тень от высоких деревьев, позволяя передохнуть от духоты. — Твой отец сегодня дома? — Нет, вроде завтра вечером должен вернуться, — ответил Нил, подгибая под себя ногу. — Может, придешь ко мне? Так уж и быть, отдам тебе коврик возле кровати, чтобы помягче было. Нил издал смешок, толкая Эндрю в плечо. — Придурок. Эндрю сделал последнюю затяжку и затушил окурок об железную мусорку. — Так что, согласен на коврик? — А подушка будет, или пошел я нахер? — Наглеешь, — ответил Эндрю, вставая с лавочки. — Да, — подтвердил Нил, вставая следом. Они молча начали делать небольшую разминку: сначала махи руками и ногами, потом отжимания, затем прыжки. Нил периодически наблюдал за другом. Эндрю был сильнее и мощнее него. Они также часто вставали напротив зеркала и мерились бицепсами. Нил всегда смотрел на чужой, а не на собственный. И всегда мимолетно касался, ощущая одновременно твердость и мягкость под пальцами. Эндрю был для него примером. Нил первым запрыгнул на турник, выполняя подтягивания: крепкий хват, правильное дыхание и медленная техника. Эндрю стоял рядом, мысленно считая. Первый подход был сделан, и Нил уступил место. Он начал расхаживать из стороны в сторону, пока Эндрю выполнял свой подход. Руки начали забиваться, но оставался еще последний подход. Нил делал последние разы до отказа и уже хотел спрыгивать на землю, но теплые ладони легли ему на талию, не позволяя этого сделать. Нил опустил взгляд, повиснув на руках. — Давай еще пять раз, — сказал Эндрю, удерживая потное тело. Нил покачал головой. — Я уже выдохся, не смогу. — Сможешь. Он выдохнул и сделал еще одно подтягивание. Оно далось легче за счет помощи Эндрю, поэтому он и не заметил, как сделал уже второе. Но Нил отвлекался на его сильные руки, которые крепко удерживали его. Большие пальцы упирались ему в живот, надавливая. Это было не больно, но смущающе. Хоть они и часто прикасались друг к другу, но сейчас было как-то по-другому. Нил неосознанно задержал дыхание и сделал последнее подтягивание. (Хотя это было больше похоже на то, что Эндрю просто поднимает его руками вверх, как маленького ребенка). Эндрю в итоге сделал последний подход, они отдохнули, поговорили и разошлись по домам до вечера. Нил, когда пришел домой, все еще фантомно ощущал прикосновения на талии.

***

16 лет — У меня появилась идея на днях, но я думаю, могут быть проблемы с твоим папашей, если ты согласишься, — сказал вдруг Эндрю. Нил заинтересованно посмотрел на друга. — Что за идея? — Хотел тату набить. Ты бы хотел? Хотел ли Нил себе тату? Он не был уверен. Сделал бы он ее за компанию с Эндрю? Определенно да. Но вот отец... Черт, да пошел он. — Думаю, я бы набил с тобой вместе. Ты в каком месте хочешь? Эндрю ткнул ему пальцем между ключиц: — Где-то тут. Нил положил ладонь на это же место, немного поглаживая. — Да, мне нравится. А потом он вдруг загорелся собственной идеей. Он посмотрел на Эндрю, который уже прищурил глаза от его перемены. — Я знаю этот взгляд. Что ты задумал? Нил закусил губу, но все же ответил: — Давай сделаем парные тату. Эндрю поднял брови. — Так и скажи, что тебе лень придумывать место и рисунок, поэтому ты спер мою идею. — Не спер, а одолжил, — важно сказал Нил, горделиво поднимая подбородок. — И, хэй, неужели ты против? Эндрю лишь закатил глаза. — Есть идеи, что будем бить? Нил сразу сдулся. — Я думал, ты уже определился. — Это была просто идея, идиот. — Ладно, придумаем что-нибудь. Эндрю кивнул, но всё же напомнил: — А твой папаша? — Я... Думаю я смогу ее скрыть.

***

Шумный город был где-то внизу. Крыша была пустой, за исключением двух парней, которые сидели совсем близко друг к другу. Они облокотились о бетонный выступ высотки и тихо переговаривались. — Эндрю, ему придется уехать, — сказал Нил, но не уточнил про себя. Эндрю замер, догадываясь обо всем самостоятельно. — И ты вместе с ним? — Ты же знаешь, у меня нет выбора. — Знаю, твой папаша урод. — Он хуже, — ответил Нил. — И надолго? — Я не знаю, но думаю да. Эндрю промолчал. Нил смотрел на небо, когда заметил две птицы, которые кружили рядом друг с другом. Он подумал о том, что хотел быть таким же. Свободным. Вместе с Эндрю. — Когда-нибудь и мы будем свободными, — мечтательно сказал Нил. Эндрю проследил за его взглядом и тоже уставился на птиц. Он лишь согласно промычал и пододвинулся ближе, соприкасаясь плечом с плечом Нила. Тот улыбнулся и облокотился в ответ. Когда отец рассказал о том, что придется уехать, чтобы готовить его к чему-то, Нил был в бешенстве. Он молча выслушал планы отца, а когда пришел в комнату начал все громить. Мебель летела на пол, кулаки врезались в стену, а окно чуть не разбилось от прилетевшего тяжелого учебника. Отец точно все это слышал, но к комнате не подходил. И может это и к лучшему, ведь Нил был готов кинуться на него, вымещая свою злость на его противном лице. Он понимал, что ничего не изменится, но принимать не хотел. Не хотел бросать Эндрю и отдаляться. Не хотел потом вернуться назад и понять, что Эндрю он теперь не нужен. Не хотел осознать тот факт, что останется совсем один. Не хотел... К слову, отец так и не узнал об Эндрю. Было пару моментов, когда Нил задерживался, а отец допрашивал его. И каждый раз ему удавалось переключить внимание на себя, чтобы отец отвлекся и прекратил лезть. И вроде получалось. Нил выплыл из своих мыслей, повернувшись к другу. Эндрю посмотрел на него, подтолкнул его плечом и поднялся. Пачка сигарет приглашающе открылась. Нил поднялся следом и взял одну. Они закурили, выдыхая дым одновременно. Нил смотрел на Эндрю, который выглядел задумчивым и поникшим. И видя его таким, Нил не мог удержать слов. Он выкинул сигарету и тихо заговорил: — Эй, Эндрю, — позвал Нил, дожидаясь ответного взгляда. — Я тебе не говорил этого, но... Спасибо тебе за... Эндрю резко вскинул ладонь и зажал его рот, не давая закончить мысль. — Только попробуй закончить это дерьмо и я сломаю тебе нос, — прошипел Эндрю ему в лицо. Нил удивленно распахнул глаза, услышав злость в голосе друга. Что не так? — Не смей, сука, прощаться со мной, — продолжил Эндрю, встряхивая его голову. — Просто не смей, ясно? Эндрю смотрел ему в глаза, стоя совсем рядом. Нил бегал глазами по его лицу, цепляясь за детали, которые уже давно знал наизусть. Он смотрел и осознавал, что они видятся в последний раз. Отчаяние и безысходность били под дых. Хотелось разреветься от обиды, прямо как в детстве, но сейчас это вряд ли получится и будет уместно. Но эта обида все равно душила его. Почему он должен терять такого близкого человека? Что он сделал не так чтобы заслужить это? Эндрю ждал, а Нил лишь закивал, показывая ему, что услышал. А сам внутри умирал от всех мыслей. Ладонь отпустила его, опускаясь теперь ему на грудь. Прямо туда, где билось сердце. А кончики пальцев постучали по татуировке. — Ты вернёшься. Неважно когда, неважно кем, неважно почему. Дай мне слово, Нил. Нил машинально кивнул, но исправился. — Я даю тебе слово, Эндрю. Эндрю тоже кивнул ему, принимая его ответ. — Ты вернёшься, а я буду ждать тебя в любое время. С проблемами или без — плевать. Я приму тебя, даю слово. Нил судорожно выдохнул. Эта уверенность, этот взгляд... Это было слишком. — Хорошо, я тебя понял, Эндрю. Они обменялись взглядами. Нил протянул руку, чтобы закрепить клятву. Эндрю схватил его за руку и притянул к себе, заключая его в объятия. Нил прижался сильнее, обхватывая в ответ. Его нос прижался к шее, вдыхая родной запах. Стало чуточку легче. И почему нельзя остановить время, чтобы остаться в этом моменте? — Я вернусь, — прошептал Нил, давая обещание не только Эндрю, но и самому себе. — Я буду ждать, — прошептал Эндрю в ответ, поглаживая его по спине.

***

На следующий день — Нил исчез. А Эндрю остался один, впервые в жизни радуясь тому, что у него эйдетическая память.