Сердце дракона

Уорд скучал в покоях Эммрика, пока тот о чем-то разговаривал с Галвардом. Галвард ясно дал понять, что разговор крайне личный, поэтому Уорду там делать нечего. Уорд и не думал, что они с Эммриком в замке постоянно будут вместе, но пока в одиночестве еще чувствовал себя крайне неуютно. Тем более Руку совершенно не понравилась идея оставить Эммрика наедине с Галвардом. Он ворчал внутри, рвался наружу, показывая, что ситуация его не устраивает. Он чувствовал в Галварде опасность. Уорд считал, что Рук просто ревнует, считая, что именно король мешает им быть рядом с Эммриком постоянно. — Словно мне это нравится, — проворчал Уорд, ощущая, как кожа под рукавами мантии покрывается чешуйками. Рук редко высказывал недовольство так открыто, но Эммрик действовал на дракона не только успокаивающе. Рук сильно переживал, если думал, что Эммрику может грозить опасность. Его инстинкт защитника оказывался сильнее разумных доводов Уорда. Эммрик давно стал для Рука самым главным сокровищем в мире. — Что он может ему сделать? Все будет в порядке! — Уорд произнес это вслух, чтобы успокоить и себя заодно. Дориан жив, идет на поправку, так что у Галварда не было ни одной причины для злости. При всем его неспокойном нраве Эммрик всегда отзывался о нем, как о справедливом правителе. Он не был самодуром, способным казнить за любое неосторожное слово. — Так что Эммрик в безопасности! — увереннее сказал Уорд. Чешуйки поползли по руке вверх, а Уорд почувствовал, как внутри него поднимается огненная волна. Это не была ярость, а просто напоминание, что Рук всегда готов прийти на помощь. — Эммрик, я… Чешуйки исчезли, а вот недовольный рык Рука так и прозвучал внутри, когда на пороге появилась Йоханна. Радовало, что Рук явно понял: выдать себя им нельзя, поэтому сдерживался. Уорд даже испытал прилив гордости за Рука. Терпение никогда не было в списке его добродетелей. А вот желание спалить источник раздражения без разбору среди пороков имелось. — Неужели Эммрик оставил тебя без присмотра? — Йоханна закрыла дверь и внимательно посмотрела на Уорда. — Будто вы не осведомлены, что его здесь нет. Уорд не сомневался, Йоханна пришла специально, зная, что Эммрик у Галварда. Уорд чувствовал: она что-то подозревает, пытается докопаться до истины. И для этого ему не нужны даже способности Рука. Йоханна словно и сама не пыталась спрятать интерес, а выставляла его напоказ. Она хотела, чтобы Эммрик и Уорд переживали, так они вернее совершили бы ошибку. Вот только раскусить ее план оказалось проще простого.  — Допустим, мне хотелось получше рассмотреть пассию Эммрика. Рук зарычал. Уорд стиснул зубы, чтобы не издать и звука. Йоханна усмехнулась, продолжая сверлить его взглядом. Уорд думал об Эммрике, ведь они с Руком могут навредить ему. Рук послушно замолк, сворачиваясь внутри клубочком. Высшая степень недовольства и негодования, но вместе с тем смирения.  — Удовлетворила любопытство? — справившись с Руком, спросил Уорд, он даже постарался выдавить улыбку, не похожую на оскал. — И что столь незрелый юноша нашел в старике? — А почему вам так не дает покоя личная жизнь Эммрика? Или завидуете моему месту в ней? Уорд ощутил, как в Йоханне разгорелась злость, а значит, он попал в точку. Но если Беллара искренне восхищалась Эммриком, то Йоханну явно волновал не он, а его магические способности. Уорд слышал, что магические браки часто заключаются, чтобы усилить потенциал друг друга. А Эммрик превосходил Йоханну по силе, поэтому мог бы стать для нее очень выгодным партнером. — Я знаю, что вы с Эммриком что-то скрываете, — еле совладав с чувствами, холодно произнесла Йоханна, — и это сильно не понравится Галварду. — Вам есть что предоставить королю? Вы успели уличить меня в обмане? — Уорду доставляла удовольствие эта беседа. Почему-то злость, растерянность и нервозность Йоханны ему нравились. Раньше удовольствие приносили только приятные для людей чувства, но сейчас... Он даже представлял, как ее голова лопнет, подобно перезрелому фрукту. Слишком много злобы и зависти было в Йоханне. — Неужели ты серьезно в него влюблен? — выражение лица Йоханны резко изменилось. Уорда даже удивило это неподдельное изумление, словно Йоханна не допускала мысли, что его чувства могут быть настоящими. — Йоханна, я не помню, чтобы приглашал тебя к себе. — На пороге появился Эммрик. — Ты ведь знаешь, что никто не любит незваных гостей. — Разве в замке королевской семьи не все мы лишь гости? — усмехнулась Йоханна. — В моих покоях — нет, — ответил Эммрик, — даже король не входит сюда без стука. — Боится застать вас в объятиях вашей пассии, надо полагать, такое зрелище выдержит не каждый. Уорд почувствовал, как яростное желание защитить разрастается в груди. Рук недовольно ворчал, еле сдерживая злость. Йоханна, ранее не казавшаяся опасной, сейчас выглядела сосредоточением всего зла на земле. Сильно зачесалось между лопаток, Руку невероятно хотелось показать место Йоханны, обнажив истинную силу. — Уорд — мой партнер. — Эммрик обошел Йоханну и взял Уорда за руку, стараясь успокоить. — Но это не касается ни короля, ни тем более вас, Йоханна. — Я знаю, что вы что-то скрываете. Я остро это ощущаю, от вас непривычно несет ложью. — Йоханна подошла ближе и посмотрела Эммрику в глаза. — И связано это с вашей пассией, — последнее слово оно особенно выделила. — Если вам больше нечего сказать, я предпочел бы больше не отравлять свое свободное время вашим присутствием. — Мы еще не закончили этот разговор. Йоханна вышла, но Уорд еще чувствовал ее присутствие. Эта ненависть и зависть опутали его гадкими нитями, словно паутиной. Уорду приходилось встречать разных людей, но столь неприятных еще ни разу. Рук фыркнул, явно соглашаясь, и снова провалился в сон. Уорд понимал: Руку необходимо проветриться, тем более после такого. — Не думал, что она рискнет ворваться в мои покои, пока меня нет, — покачал головой Эммрик и повернулся к Уорду. — Вы как, душа моя? Общение с Йоханной в последнее время не доставляет удовольствия никому из находящихся во дворце. Думаю, Галвард планирует попросить ее покинуть службу. — Не могу поверить, что когда-то было иначе. Неужели она сумела привлечь даже ваше внимание? — Она гениальна, поистине гениальна. Беседы с ней доставляли мне удовольствие, но потом она помешалась на идее бессмертия. Такое слепое упорство еще никого не приводило к добру. — Ей поэтому нужна драконья кровь? — догадался Уорд. — О том, что дракон может даровать бессмертие, ходит очень много легенд. — Йоханна прочла их все. — Эммрик налил в бокалы вино, поставил на столик рядом с вазой с фруктами и сел в кресло, приглашая и Уорда. — Я не знаю, чем ее так увлекала идея вечной жизни, но как есть. — Вы ни разу не спросили, есть ли правда в тех легендах. — Уорд сел в кресло с другой стороны столика. — Меня волнуете вы, а не способности драконов, я не хотел, чтобы вы думали иначе. Но если вы поделитесь со мной, то я буду рад. Это будет интересно мне как ученому. — Глаза Эммрика загорелись.  — Дракон может сделать бессмертным, но ритуал очень сложный, да и цена высока, — признался Уорд. — Он требует соблюдения очень многих правил. И тот, кто пройдет через него, тоже станет драконом. К этому прибегают крайне редко. Моя мать обращенная, но я думаю, что она часто об этом жалела. — Но вы ведь не знаете наверняка. — Эммрик коснулся руки Уорда. — Вы давно не общались с семьей? — Несколько десятков лет. Мне всего лишь сто двадцать — по меркам драконов я еще совершенный подросток. Но по меркам людей вы выбрали в партнеры глубокого старца. — Уорд поцеловал руку Эммрика. — Думаю, я смогу пережить ваш возраст, — рассмеялся Эммрик. Вечер обещал быть прекрасным, присутствие Йоханны вытеснилось приятными впечатлениями.

***

Эммрик с восхищением смотрел на огромного черного дракона. Он видел Рука во всей красе уже множество раз, но каждый словно в первый. От такой мощи захватывало дух. Огромные кожистые крылья сейчас были расправлены полностью, Рук разминался. Эммрику казалось, что они закрывают почти все небо. Во всяком случае, до вершин башен замка они доставали. Рук взревел, выпустил в небо несколько струй огня, а следом сорвался ввысь. Эммрик знал, что ему нужно вдохнуть свободу полной грудью, привести в движение суставы. Полет Рука всегда восхищал. Он кружил в небе, чешуя блестела на солнце, ослепляя. Это было истинное величие, невероятное могущество, первобытная сила, которой нет равных. Эммрику нравилось это зрелище. Оно завораживало. Рук приземлился, взметнув в воздух столбы пыли, а следом склонил голову. Даже голова Рука была больше Эммрика, но он не испытывал страха. Он знал, что Уорд по-прежнему здесь, а Рук не теряет рассудок. Сейчас он был зверем, но все еще с человеческой сущностью. — Вы прекрасны, душа моя. — Эммрик коснулся морды Рука, проводя ладонью. Рук утробно зарычал, выражая удовольствие, он даже слегка прикрыл глаза. Эммрику нравились желтые глаза Рука, но в глубине них он видел отражение Уорда. Он чувствовал его присутствие. Эммрик любил и Рука, и Уорда, ведь прекрасно понимал: они единое целое. Одного нет без другого, а Эммрика уже не существовало без них. Рук протянул крыло. Эммрик взмахнул посохом, создавая седло из порывов ветра. Это заклинание они придумали вместе с Уордом, чтобы Эммрик смог оседлать дракона. Рук воспринял седло довольно спокойно, а вот поводья понравились ему меньше. Но, поняв, что это нужно для безопасности Эммрика, Рук смирился. И вот сейчас, взобравшись по крылу на спину, Эммрик разместился там с комфортом. Поначалу было несколько непривычно, казалось, что в любой момент он соскользнет со спины, но магия удерживала его надежно. Рук старался летать очень осторожно, не набирая слишком большие высоту и скорость. И теперь полеты стали более-менее привычны, хоть Эммрик и вздрагивал при подъеме в воздух. Но уже в вышине он забывал обо всем. Эта возможность посмотреть на города и деревни сверху восхищала, а еще он мог коснуться облаков рукой. Это было непередаваемое ощущение. В такие моменты Эммрик забывал обо всем, приходя в себя, только когда они приземлялись. Сегодня местом назначения были горы Андерфелса, Эммрик понял это, когда увидел их издалека. И это было невероятное зрелище. Эммрик вспомнил, как недавно говорил Уорду, что никогда не был в горах. Рук опустился, стараясь приземлиться как можно мягче, не вздымая в воздух тонны снега. Эммрик спустился так же по крылу, моментально ощущая насколько холоднее в горах. Несколько мгновений Рук просто стоял, но вскоре стал уменьшаться, теряя черты дракона. Эммрик наблюдал это не в первый раз, но каждый ему было больно. Казалось, что в теле Рука ломаются все кости, делая мощное тело дракона человечьим. Эммрик ни на секунду не отводил взгляда, лишь когда на месте Рука оказался Уорд, он скинул с себя оцепенение, вспоминая о рюкзаке за плечами. Теперь было ясно, зачем Уорд попросил захватить теплые вещи. — Как вы? — Эммрик заглянул в глаза Уорда, когда тот оделся. — Надеюсь, вас полет не утомил? — Уорд притянул Эммрика к себе и поцеловал. — Вы могли бы предупредить, что мы летим в горы. — Эммрик развернулся в объятиях Уорда, глядя на раскинувшиеся перед ним великолепие. — И тогда сюрприз не удался бы. — Уорд крепче прижал Эммрика к себе и устроил подбородок на его плече. Эммрик провел по пальцам Уорда, скользнул под рукава, нащупывая не исчезнувшие до конца чешуйки, они отдавали невероятным теплом. — Мне хотелось бы остаться здесь навсегда, — прошептал Эммрик, — с вами. — Но Галвард точно не прожил бы без вас и дня, — ответил Уорд. — Он просил с утра еще навестить Аквинею, — вздохнул Эммрик, — она очень тяжело пережила случившееся с Дорианом. — И то, что ему легче, не меняет ее состояния? — Слишком сильное истощение, — покачал головой Эммрик, — как бы смерть не пришла за ней. — И цветок не в силах помочь? — Душу исцелить он не в силах, здесь лишь время может принести облегчение. — Я хотел бы исцелить все ваши раны, если они есть, — признался Уорд. — Вы и так это делаете. — Эммрик развернулся и посмотрел Уорду в глаза. — Рядом с вами я снова понял, как прекрасна жизнь, что в ней есть что-то помимо магии и ее изучения. — Я надеюсь, что смогу показать вам весь мир, даже если мне все же придется вас выкрасть. — Думаю, после того, как Дориан встанет на ноги, я смогу покинуть Галварда и его дворец. Средств на безбедную жизнь у меня хватит, — улыбнулся Эммрик. — И вы готовы пойти на это? Отказаться от общества друзей? — Мне достаточно вашего общества. К тому же в путешествиях я смогу узнать новых людей, прочесть неизвестные мне книги, а если заскучаю, мы всегда сможем навестить Беллару или Дориана. — Привезем принцу новые невероятные истории? — Еще невероятнее, душа моя. Эммрик притянул Уорда к себе и поцеловал. Он остро ощущал, что в его жизни начинается новая глава и был к ней готов. Впервые в жизни Эммрик Волькарин хотел жить, не оглядываясь на долг. И эту жизнь он хотел разделить с Уордом.