Пока ты спал

Заручившись поддержкой Кингсли, который уверил его, что съезд продлится ещё месяц, и получив необходимые порт-ключи, Гарри на следующий день ближе к вечеру пришёл к выглядящему уже гораздо лучше Снейпу. Зельевар встретил его в прихожей, застёгивая пуговицу на плотной дорожной мантии. Тёмные круги под его глазами почти исчезли, а в движения вернулась привычная уверенность. — Вы пунктуальны, Поттер, — Снейп окинул его придирчивым взглядом, останавливаясь на зажатом в руке Гарри старинном костяном веере. — Надеюсь, Отдел международного магического сотрудничества не подсунул нам неисправный хлам? Не хотелось бы из-за ошибки клерка оказаться посреди Антарктиды. — Кингсли лично проверил координаты, — Гарри улыбнулся, чувствуя, как при виде собранного и выздоравливающего Северуса тревога постепенно отступает. Он протянул сложенный веер, предлагая взяться за него. — Прямой перенос в графство Мейо. До активации тридцать секунд. Готовы? Снейп вместо ответа молча положил свои длинные пальцы на костяное кружево, чуть ближе к руке Гарри, чем это требовалось. На мгновение их взгляды встретились — спокойные, сосредоточенные. Оба понимали негласный жест, но предпочли не комментировать. — Активация через три... две... одну... Парный рывок международного порт-ключа выдернул их из тёплого лондонского вечера и резко бросил в прохладную, сырую полутьму ирландского леса. Здесь, на западе Мейо, деревья казались древними стражами: корявые, приземистые дубы и раскидистые ясени переплетались ветвями, почти полностью закрывая небо. Местами среди них темнели мрачные силуэты тисов. Где-то высоко испуганно вспорхнула, захлопав крыльями, птица. Гарри покачнулся, его ботинок с тяжёлым чавканьем погрузился в скрытую под мхом ледяную жижу, но он удержал равновесие, тут же выхватив палочку. Рядом глухо и раздражённо выдохнул Снейп. — Прекрасно, — сухо обронил он, оглядывая топкую почву под ногами. — Международный отдел превзошёл себя. Нас едва не утопили, бросив в самую трясину. Вокруг расстилалось древнее болото графства. Под ногами мягко пружинил глубокий торфяной сфагнум, а воздух был густым, прохладным и пах сырой землёй, грибами и старой древесиной. Из-за вечной сырости Атлантики всё вокруг затянул сплошной ковёр из мха и лишайников. Они были везде: на стволах, огромных валунах и корнях, превращая подлесок в бесформенное зелёное море. — Нам туда, — Снейп коротко указал палочкой на низину, окутанную белёсым мерцающим туманом. — Бреона стыдливая растёт только в самом сердце топей, на островках мха. И учтите, Поттер, своё название она получила не за скромный вид. — Помню, — Гарри пошёл следом за зельеваром, осторожно ступая по зыбкой почве. — Стоит почуять чужака, и она мгновенно втягивается глубоко в торф. Достать её силой или выкопать заклинанием невозможно — стебель просто распадётся на бесполезную слизь. — Именно, — кивнул Снейп, удовлетворённый ответом. Он шёл на удивление плавно, словно скользил по кочкам. — Растение реагирует на тяжёлую, направленную человеческую магию. Но оно абсолютно слепо к мелким коренным обитателям этих мест. Местные болотные духи и пикси прыгают прямо по её листьям, и Бреона даже не сжимается. Наша задача — обмануть её рецепторы. Они вышли к небольшой прогалине. Посреди чёрной блестящей воды высился островок, сплошь покрытый густой изумрудной порослью. В тусклом свете сумерек Гарри разглядел крошечные, похожие на капли жемчуга соцветия. Они слабо светились серебром. Но стоило Гарри сделать ещё шаг, как ближайший цветок мгновенно, с едва слышным свистом ушёл под мох, оставив лишь крошечную ямку. — Стоять, Поттер! — прошипел Снейп, хватая его за локоть и резко притягивая к себе. От неожиданности Гарри врезался спиной в его грудь. Зельевар не отпускал его, удерживая на месте. — Ещё шаг — и мы останемся ни с чем. Вы слишком фоните. Они замерли. Гарри остро ощущал спиной твёрдость тела Снейпа, его размеренное дыхание над своим ухом и тепло ладони, всё ещё сжимающей плечо. Внутри сладко и тягостно ёкнуло, но он усилием воли подавил это неуместное сейчас томление, вернув сосредоточенность на деле. Вдруг воздух вокруг них будто завибрировал и послышался тонкий, стрекочущий смех, напоминающий цикад. Из тумана один за другим начали выныривать болотные пикси — мелкие, ядовито-синие антропоморфные существа с заострёнными ушами и большими глазами. — А теперь поставьте защитный купол радиусом не больше двух ярдов, — тихо, почти обжигая дыханием у самого уха, сказал Снейп. — Магия должна быть мягкой, рассеянной, как естественный туман. Иначе Бреона уйдёт под землю. Пикси отбивайте физически. Не дайте им сбить вас. Увидев магов, мелкие создания недовольно затрещали и плотным роем бросились в атаку. Их крошечные ручки были полны едкой болотной грязи, а зубы угрожающе пощёлкивали. — Начинаем! — скомандовал Снейп, отпуская Гарри. — Понял! — Гарри вскинул палочку, закрывая глаза на долю секунды, чтобы успокоить дыхание. Сложное аврорское заклинание Сферы Покоя сорвалось с его палочки не слепящей вспышкой, а мягким, едва заметным матовым сиянием. Купол накрыл их обоих и край островка. Пикси с размаху бились о невидимую преграду, яростно вереща. Купол начал дрожать. Гарри стиснул зубы, удерживая щит и вливая магию по капле, чтобы не напугать растение. Его лоб покрылся испариной. В этот момент Северус опустился на колени прямо в грязь у самой кромки островка. Он медленно и аккуратно вытянул руки вперёд. Чтобы цветок не испугался, ему нужно было полностью заглушить собственное магическое поле, действуя исключительно вручную. Один из пикси умудрился пролезть под нижний край купола, взмыл вверх и с визгом бросился прямо на Снейпа, целясь острыми когтями ему в лицо. — Северус, берегитесь! — крикнул Гарри. Из-за щита он не мог применить заклинание, поэтому плавным, скользящим движением шагнул вперёд, прикрывая Снейпа собственным телом. Пикси больно полоснул Гарри по щеке, но аврор успел перехватить существо рукой, и наотмашь швырнул, позволяя «снаряду» пролететь сквозь купол. От этого резкого движения тот опасно задрожал. — Поттер, ради Мерлина, держите щит! — сквозь зубы процедил Снейп. Его пальцы уже почти коснулись серебристого стебля. Он старался дышать ровно, превозмогая колоссальное напряжение, всеми силами сдерживая свой магический фон. Гарри зафиксировал позицию, буквально нависая над Снейпом, прикрывая его спину на случай, если вьющиеся вокруг пикси всё же пробьют защиту. Пальцы Снейпа мягко, как крыло бабочки, сомкнулись на основании Бреоны. Он сделал едва заметное круговое движение, усыпляя бдительность растения, и плавным, текучим жестом вытянул его целиком. Цветок вспыхнул ярче и затих в его ладони, не превратившись в слизь. — Получилось, — глухо выдохнул Снейп, помещая его в небольшой стеклянный сосуд. — Уходим! Гарри мгновенно сбросил щит, схватил Снейпа за предплечье, помогая подняться, и они оба, не сговариваясь, рванули назад, к виднеющейся невдалеке безопасной скалистой гряде. Пикси с победным криком бросились в погоню, но не успели — маги уже активировали обратный порт-ключ. Пространство привычно сжалось, выкручивая внутренности, и через секунду они с глухим стуком повалились на деревянный пол гостиной в Тупике Прядильщиков. Гарри тяжело дышал, перевернувшись на спину и растянувшись на ковре. Снейп сидел рядом, прислонившись спиной к дивану, бережно удерживая в руке сосуд с целым, мерцающим серебром растением. Его чёрная мантия была испачкана болотной тиной, волосы растрепались, но в глазах горело торжество. — Мы... мы сделали это, — выдохнул Гарри, приподнимаясь на локтях и глупо улыбаясь. Снейп перевёл на него взгляд. Его лицо смягчилось, но когда он заметил струйку крови на щеке Поттера, то нахмурился. Он потянулся вперёд и аккуратно, кончиками пальцев, коснулся царапины: — Вы идиот, Поттер. Зачем подставились? От этого неожиданного, удивительно нежного прикосновения прохладных пальцев Гарри замер, забыв, как дышать. Расстояние между их лицами сократилось до нескольких дюймов. — Вы же просили держать купол, — тихо, чуть охрипшим голосом ответил Гарри, глядя прямо в глубь тёмных глаз. — Я и держал. Снейп не убрал руку сразу. Его большой палец медленно стёр каплю крови у скулы Гарри, и в мирной, почти будничной атмосфере гостиной этот жест показался обоим слишком интимным для «просто хороших знакомых». Напряжение, копившееся между ними днями, вспыхнуло с новой силой. Снейп сглотнул, его взгляд на секунду опустился к губам Гарри, но затем он резко отстранился, поднимаясь на ноги. — Идите приведите себя в порядок, Поттер, — уже привычным ровным тоном сказал он. — Вы похожи на каппу. Завтра нам предстоит охота посерьёзнее.