Экзорцизм

Старый деревянный дом, пропитанный запахом неких трав, совсем не был освещён. Единственными источниками света являлись старые церковные свечи, которые Батлер приобрёл во время одного из походов в местную церковь. Джером стал постоянным гостем в этом месте после некоторых событий. Батлеру постоянно казалось, что некая сущность всегда рядом — можно сказать, ходит за ним по пятам. Будто его собственная тень стала чужой и опасной. Тело сделалось куда тяжелее, чем раньше, будто кто-то нависал на плечах парня. В церквях бедолаге твердили одно и то же: молитва. Молитва за молитвой. Нельзя сказать, что парень был верующим, но когда шансов не осталось, он решился пойти в дом Божий. Настолько отчаявшись, Джером даже обратился к экзорцистам, но те помочь не смогли — лишь сказали, что на случай чего чертить некий защитный знак. Та зима выдалась на удивление холодной и морозной. Уставший до ужаса низший с трудом дошёл до своего «милого» дома. Запах трав уже прижился и стал для паренька почти родным. Снег таял на тёмно-рыжих волосах. В этот же момент Батлера пронзила резкая боль — то ли в груди, то ли в голове, сам Джером не особо понимал, откуда. Казалось, в тот миг и время застыло на часах: минуты превращались в часы, которые тянулись так, будто желали продлить страдания бедолаги. Из темноты стал проступать силуэт. Чёрные кудрявые волосы, растрёпанные настолько, что пугали, странные рога непонятно кому принадлежащие и рваные вещи — всё это выросло в глазах юноши. Страх — первое, что почувствовал Джером, собственно, как и любой другой адекватный человек. Схватив где-то солонку, он яростно принялся «чертить» тот самый защитный знак, о котором ему твердили. В тишине раздался противный, звонкий смех. Послышались характерные шаги — в сторону парня. В тот момент Батлер вспоминал все молитвы, которые успел выучить за время походов в церкви. — Ты веришь, что тебя спасёт твой глупый экзорцизм? — послышался сладкий, но пугающий голос. Парень решил игнорировать незваного гостя до последнего — пусть даже до своего последнего вздоха, это будет лучше, чем общаться с нечистой силой. — Мне так понравилось, как ты пытался изгонять меня! — снова послышалось за спиной. — И вот, даже солью чертишь некие знаки! Что ж, каждый смертный, увидев страх, готов тебя понять. Нервы стали сдавать, и вот Джером уже кричит нечистой во всю глотку, что мог: — Да что тебе надо? Золотых монет? Дорогих камней? Что тебе нужно? — Ничего. До них дела мне нет, меня не подкупить. А вот жить тебе иль умирать — одному лишь мне решать. — противная улыбка расплылась на лице причины всего ужаса Батлера. «Жить тебе иль умирать» — пронеслось эхом в голове парня. Все молитвы в этот же момент вылетели из мыслей. Ничего не поможет — именно это понял низший. Это нечто он видел даже в своих снах, в самых туманных. Но, подняв голову и собравшись с силами, Батлер спросил один-единственный вопрос: — Кто ты? Как тебя называть можно? Это нечто из темноты облизнулось и спокойно ответило: — Скэриэл Лоу. Чёрт Скэриэл Лоу! А ты, Джером Батлер, — давно за тобой смотрю. — Скэриэл? Но что тебе от меня нужно? — Джером понимал, что идёт на контакт с нечистью, которая пугала его пару минут назад, но всё же решился спросить. — Уж слишком мне понравилось, как ты пытался меня изгонять, и не устану повторять. Когда-нибудь настанет час — ты сам придёшь ко мне. В этот же момент чёрт пропал. Будто и не было. Но, стоя в хрустальной тишине, низший понял: ничего хорошего его в будущем не ждёт.