Петля

— Я еще раз повторяю: это исключено! — строгий голос Макгонагалл эхом раскатился по директорскому кабинету. — Мне прекрасно известна позиция Министерства касательно подобных вопросов, и я не позволю так нагло водить себя за нос! И что еще более важно — подвергать магическое сообщество такому риску! — Минерва, я понимаю ваши опасения, но уверяю… — Меня не нужно уверять, мистер Шекболт! Вы слышали мой ответ. И он останется неизменным — что бы вы мне теперь не говорили! — Мы не можем подвергать учеников опасности. Никто не знает, какие последствия может повлечь уничтожение такого мощного артефакта, как Маховик времени, в стенах школы. Разве это не ваша прямая обязанность теперь — обеспечивать их безопасность? — В таком случае, я лично доставлю его в Отдел тайн и буду присутствовать при уничтожении. — К сожалению, это невозможно. — Отчего же, позвольте узнать? — Таков протокол безопасности Министерства: никаких посторонних при работе невыразимцев. — В таком случае, уважаемый министр, наш разговор окончен. Прошу покинуть мой кабинет. Кингсли сжал жилистые руки в кулаки, прожигая нового директора школы чародейства и волшебства напряженным взглядом. — Не валяйте дурака, Минерва, — голос мужчины понизился до низких, опасных нот. — Мы с вами оба пытаемся решить одну и ту же проблему. И, если вы успели забыть: не вы одна воевали с Волдемортом в этой войне. — Выбирайте выражения, мистер Шекболт. — Отдайте Маховик времени. Иначе мне придется выписать ордер на обыск школы. Макгонагалл поджала губы, отворачиваясь к окну — всем своим видом давая понять, что не намерена продолжать этот бессмысленный диалог. — Послушайте, — предпринял новую попытку Кингсли, устало прикрывая глаза и присаживаясь на край директорского стола, — этот артефакт необходимо уничтожить — и он будет уничтожен. Как и все прочие экземпляры, хранившиеся в Министерстве. — Это единственный экземпляр, позволяющий путешествовать больше, чем на несколько дней назад — доработанный лично профессором Дамблдором. Не думайте, что мне ничего не известно про неудачные попытки Министерства повторить его успех. Если бы он был всего лишь таким же прототипом, как и все остальные, вы бы сейчас не трепали мне нервы третий час кряду! — Минерва, это же безрассудство! Школа не достаточно защищена для хранения подобных вещей! — Хранения, мистер Шекболт? Я не ослышалась, что вы действительно только что произнесли именно это слово? Изо рта министра магии вырвался совсем неподобающий его должности вой. — Вы перевираете! — он начинал мелко подрагивать от злости — и уже даже не пытался этого скрывать. — Я прошу вас немедленно выйти вон, — Макгонагалл тоже начинала терять терпение, сжимая губы всё плотней — словно в попытке сдержать себя от уничижительных комментариев. А может, даже от оскорблений в адрес свежеиспеченного главы Министерства магии. — Что ж. В таком случае, мне придется решить этот вопрос, применив чрезвычайные полномочия и подключив Аврорат, — мужчина в раздражении схватил со стола какую-то миловидную статуэтку в форме кошки — и теперь его пальцы крепко сжимали несчастное животное за фарфоровую шею. — Сперва позаботьтесь об ордере на обыск. Ведь, насколько мне известно, для официального досмотра потребуется сперва освободить здание от учеников — для чего, в свою очередь, необходимо согласие Совета попечителей. Если вы, разумеется, не хотите нарушить закон. И поставьте статуэтку на место — это не ваше. По бронзовым щекам Кингсли прошла нервная волна от заигравших под кожей желваков. А белки глаз, казалось, порозовели — из-за растрескавшихся в них красных прожилок. — Вы подвергаете магический мир опасности из-за своей самонадеянности! Не думайте, что я не найду на вас управы! — с этими словами он с силой опустил статуэтку на стол. А затем, собрав рукой длинные складки темно-синей мантии, поднялся сам. Тяжелая ткань с тихим свистом пронеслась над пергаментами и пушистыми перьями. И погребла под собой тонкую фигурку в виде кошки. Послышался оглушительный звон — и по пространству вокруг обоих магов внезапно прошла зыбкая волна магии. Воздух загустел и замер — даже отдаленные крики учеников, доносившиеся со двора через открытое окно, оборвались и смолкли. Глаза профессора Макгонагалл испуганно расширились — едва не выкатываясь из орбит прямо на тонкие стекла квадратных очков. — Минерва, вы что, спрятали Маховик времени в чертовой кошке?— пораженно прошептал Шекболт, медленно переводя взгляд вниз. Женщина не ответила, лишь в ужасе глядя на разлетевшиеся по полу осколки. А спустя мгновение из груды разбитого фарфора вырвались две яркие полосы света — разошедшись в разные стороны, словно по невидимому кругу, они с оглушительным треском врезались друг в друга ровно посередине. Мощная волна магии выбила с петель тяжелую дверь и унеслась куда-то вглубь бесконечных коридоров. В кабинете повисла мертвая тишина. — Что ж, одна проблема решена: последний действующий Маховик времени уничтожен, — совершенно несолидно икнул министр Магии, зачем-то устремив растерянной взгляд в открывшийся проход. — Теперь осталось выяснить, чем это обернулось.