Окалина в его душе. Новая глава.

      Дни в кузнице потекли своим чередом, отмеряемые лишь ритмичными ударами молота. Наконец-то воцарился долгожданный порядок. В первые сутки Ян даже удивился, что от Рау нет вестей, но к третьему дню окончательно расслабился. Похоже, Болтун с Туманных островов, получив свою «игрушку» успокоился, ну, или нашел себе новые свободные уши в городе или просто умчался искать приключений.       «Вот и отлично. Наконец-то он понял намек. Наконец-то тишина», – повторял себе Ян, методично зачищая заготовку.       Но тишина в доме была какой-то... неправильной. Даже Вихрь за завтраком вел себя подозрительно тихо, переглядываясь с Ири. Сын, не выдержав, в конце концов спросил:       – Пап, а у дяди Рау его «Зверь» не сломался? Он больше не заезжает.       Ян лишь неопределенно хмыкнул. ***       В это же время на открытой палубе своего корабля Рау вел самую тяжелую битву в своей жизни – битву с самим собой. Он сидел, закинув ноги на ограждение, и вертел в руках смартфон. Пальцы привычно набрали: «Слышь, Мастер, Плю-Плю не объявлялся?» – но курсор замер.       Рау вспомнил лицо Яна в тот вечер: как тот прикрывал рот сыну, его усталые глаза под светом лампы.       – Я их задолбал, – вслух произнес Рау, обращаясь к пустому небу. – Даже у святого терпение кончится, а этот угрюмый кузнец точно не святой. Надо дать парню выдохнуть. Он решительно удалил сообщение и откинулся на спинку кресла, глядя на звезды.       На пятый день Ян окончательно списал Рау в категорию «пролетающих комет»: нашумел, сверкнул и исчез в глубинах космоса. Это было логично. Это было правильно.       Ночью сон долго не шел. Комнату заливал холодный, почти стерильный свет луны. Ян лежал на спине, лениво пролистывая новостную ленту: заголовки кричали об участившихся атаках демонов, главы кланов торговались за каждый выход на охоту, губернатор снова ругался и грозил штрафами. Глаза слипались, телефон в руке становился всё тяжелее, а мысли медленно превращались в тягучий кисель...       Дзииинь!       Ян вздрогнул. Пальцы, уже готовые провалиться в сон, разжались. Тяжелый гаджет в металлическом корпусе со звучным «КЛАЦ!» приземлился аккурат на лицо.       – Блять! – прошипел Ян, едва не подскочив на кровати и хватаясь за нос. Глаза мгновенно прослезились.       Шипя от боли и потирая ушибленное место, он нащупал «агрессора» на одеяле. Экран светился издевательски ярко. В центре висело уведомление:       Болтун с Туманных островов: «Спишь? Просто хотел сказать, что видел сегодня закат такого же цвета, как кристаллы на теперь уже моем мече. У меня бессонница!»       Ян долго смотрел на мигающий курсор. В голове роились едкие ответы: «Бессонница? Из-за тебя я чуть не лишился носа» или «Я переплавлю твой меч, а заодно и тебя в гвозди». Но в итоге он просто нажал кнопку блокировки. Экран погас. Ян перевернулся на бок и закрыл глаза. Почему-то именно сейчас, с ноющим носом и в три часа ночи, он почувствовал странное, глупое удовлетворение.       «Наверное, просто день был хороший», — мелькнуло в голове, прежде чем он окончательно заснул. ***       Сообщение от Болтуна так и осталось без ответа. Утром Ян закрутился с заказами, после Ири требовал внимания, а к обеду уведомление затерялось в ленте новостей. А в итоге, когда кузнец вспомнил о нем спустя день, отвечать показалось уже глупым да и не хотелось давать Рау лишний повод для восторгов.       Через пару дней Ян приехал в городское додзё. Нужно было забрать спецзаказ на заточку особого меча мастера Алого Кречета. План был прост: быстро взять оружие, закупиться продуктами в гипермаркете по большому списку Звезды и свалить обратно в тихий пригород. Но у Мастера были свои планы. Старик хитро прищурился и указал на центр зала:       – Давно не видел двух таких сильных альф в одном зале. Ему бы не помешал достойный спарринг-партнер.       Там, в легкой футболке, не скрывающей рельефных мышц, разминался Рау. Он выглядел непривычно открытым, но всё таким же энергичным. Увидев Яна, он просиял так, будто выиграл в лотерею.       – Ян! Мастер Кречет, вы – гений! – Рау тут же оказался рядом.       Ян попытался сдать назад:       – Я здесь по делу, Мастер. И уже ухожу…       – Да брось, Ян! – Рау перегородил путь. – Один раунд. Если победишь – клянусь, я заткнусь и буду молчать целые сутки. Ни одного сообщения, ни одного звонка! Тишина, о которой ты так мечтаешь.       Ян задумался. Предложение было слишком заманчивым.       – На тренировочных мечах, – отрезал кузнец, скидывая куртку.       Бой начался стремительно. Рау, который обычно полагался на когти и крюки, с мечом в руках работал иначе – более грязно, непредсказуемо, используя вес тела. Ян же двигался с холодной точностью мастера, знающего каждую уязвимую точку клинка.       В какой-то момент Ян поймал Рау на противоходе. Сильный толчок, обманный замах – и охотник с грохотом повалился на маты.       – Всё, я выиграл! Будешь молчать! – выдохнул Ян, опуская меч.       Но Рау и не думал сдаваться. Находясь на полу, он внезапно перевернулся через плечо, его движения стали текучими, как в нижнем брейке. Коснувшись пола ладонями, он выбросил ноги в мощном круговом вращении – классическая подсечка в стиле боя, популярном на островах и более похожем на зажигательный танец.       Это было так неожиданно для тяжелого бойца, что Ян не успел перегруппироваться, но падая лишь успел ухватит Рау за ногу.       Через мгновение оба лежали на полу, Ян на спине, а Рау – пузом на матах.       – Ничья, – констатировал Мастер, довольно поглаживая бороду.       – Ура! – Рау победоносно вскинул кулак. – Значит, мне не надо молчать!       Он подпер подбородок кулаками.       – Слушай, Ян... – Рау замолчал, и Ян уже приготовился к очередной истории, но альфа вдруг шумно втянул носом воздух. – Я сейчас либо съем коня, либо упаду в обморок. Жрать хочу так, что готов грызть эти маты.       – Маты невкусные, там одна синтетика, – сухо заметил Ян, поднимаясь и протягивая Рау руку.       Горячая ладонь охотника сомкнулась на руке Яна. Рау вскочил на ноги с поразительной легкостью.       – Вот! Ты сам признал, что мне нужно топливо. Тут за углом готовят стейки размером с крышку унитаза. Если скажешь «нет», я умру прямо здесь. Придется объяснять Мастеру, почему у него в зале труп главы клана.       Ян посмотрел на часы, потом на свой предательски заурчавший желудок.       – Только мясо, – сдался он. – Без историй про корабли и демонов и всю твою семейку.       Через двадцать минут они сидели в полумраке ресторанчика, пропитанного запахом дыма. Рау набросился на еду с первобытным аппетитом. Ян наблюдал за ним исподлобья. Без вечной болтовни Рау выглядел иначе – в нем чувствовалась та самая дикая, природная мощь, которая делает его вожаком.       – Знаешь, – Рау вдруг поднял глаза, прожевав кусок. Его голос стал серьезнее. – Плющ – редкостный долбоёб! Твое оружие... оно чувствует бойца. Тот меч, который ты мне продал – он словно подстраивается под руку. Мы позавчера попали в серьезный замес на совместной охоте трех кланов.       Он замолчал на секунду, глядя прямо в глаза Яну.       – У тебя дар. И неважно, что там болтают городские снобы. ***       Вечер дома встретил Яна привычной тишиной, которая после шумного ресторана и напористого присутствия Рау казалась такой естественной и невероятно приятной. Ири, утомившийся за день, уснул почти сразу, как только голова коснулась подушки, Ян, стараясь не шуметь, прикрыл дверь в детскую и, сбросив с плеч тяжесть прожитого дня вместе с одеждой, наконец-то позволил себе рухнуть на свою кровать.       Казалось бы, тело, вымотанное беготней с заказами и неожиданным спаррингом, должно было провалиться в сон мгновенно, но сон не шел, и Ян ворочался, пытаясь найти удобное положение. В комнате царил полумрак, разбавляемый лишь слабым сиянием двух неполных лун за окном. Тяжело вздохнув, он решил проверить время, вряд ли бы это помогло быстрее уснуть.       Рука потянулась к смартфону, лежащему на краю тумбочки. Едва пальцы коснулись корпуса, как устройство, словно дождавшись этого момента, отозвалось резкой, мощной вибрацией. От неожиданности Ян дернулся, и тяжелый гаджет в металлическом корпусе вновь, уже во второй раз за последние дни, с глухим стуком приземлился прямо ему на переносицу.       – Блять... – простонал он, прикрыв глаза рукой и чувствуя, как к носу приливает горячая волна боли. Яркий свет ударил по глазам, заставляя зажмуриться, но текст уведомления врезался в сознание с пугающей четкостью: Болтун с Туманных островов: «Ну вот, весело же пожрали, а ты всё отказывался!» Эпизод 4. Кузнец и бессонница.