Кошечка Майора

— Прости, что? — прошептала Белла, завороженная видом потрясенного вампира перед собой. Черт, должно быть, она какая-то ненормальная, если может вызвать у вампира шок. Она наблюдала, как светловолосая вампирша нежно поглаживала руку своего избранника, на ее лице читалась явная тревога. Очевидно, раньше такого не случалось. — Питер? Питер, посмотри на меня, милый. Питер! Белла наблюдала, как вампирша, нет, подождите, Шарлотта. Так ее звали. Она смотрела, как Шарлотта беспомощно размахивала руками вокруг потрясенного мужчины, словно боясь прикоснуться к нему. — Капитан! Белла вздрогнула, когда властный тон Джаспера наполнил воздух вокруг них. Почти сразу же потрясенный вампир выпрямился, лишь короткое покачивание головой намекало на то, что произошло что-то необычное. Он быстро отдал честь Джасперу, и Белла восприняла это как нечто, заложенное в нем с детства. — Прости, майор. На секунду… я… ну, честно говоря, я был чертовски уверен, что она кто-то другой. — Питер снова покачал головой, словно пытаясь избавиться от навязчивой мысли, — Это было глупо с моей стороны. В любом случае, она вряд ли могла быть той, за кого я её принял. Белла наклонила голову, наблюдая за ним, пытаясь понять, почему ему казалось, что он её знает, и почему она не так сильно его боится, как, в глубине души, должна была бы бояться. И как её он назвал...? Мари..? ​​Внезапно её охватило узнавание, и она сделала шаг вперёд, вырвавшись из объятий Джаспера, несмотря на его тихое рычание в знак протеста. — Твоя фамилия случайно не Хиггинботам? — тихо спросила она, делая ещё один шаг к Питеру. Питер с любопытством наклонил голову, его взгляд метнулся за её спину, к Джасперу, а затем снова вернулся к её глазам. Он наклонил голову в жесте, похожем на тот, который она видела у Джаспера, но, казалось, скорее из уважения, чем из сарказма. — В другой жизни. Но это было давно, леди. Теперь меня зовут Уитлок. — Его красные глаза снова встретились с её карими, и Белла увидела в его взгляде глубокое любопытство. — Откуда ты знаешь это имя? Белла покачала головой, осознавая всю абсурдность происходящего. Честно говоря, её жизнь порой была слишком странной. Она оглянулась на Джаспера. Он смотрел на неё с защитным блеском в глазах, словно был готов в любой момент вернуть её к себе, несмотря на то, что они были только с теми, кого он называл своим ковеном. Она застенчиво улыбнулась ему, что, казалось, немного успокоило его, поскольку она заметила, как напряжение в его глазах спало, но его тело оставалось напряженным и готовым ко всему. Белла повернулась к Питеру и увидела, как он рассматривает её с тем же любопытством, которое она видела ранее. — Кажется, я тебя знаю. *** Наступила напряженная тишина, прежде чем Шарлотта нарушила её. — Ну, очевидно, этот разговор оказался гораздо сложнее, чем мы все ожидали. Давайте перенесём эту болтовню в машину, а не в этот тёмный переулок. Солнце всё равно скоро взойдёт. Питер оторвал взгляд от Беллы и улыбнулся своей избраннице, притянув её к себе и поцеловав в лоб. — Отличная идея, дорогая! — Его взгляд снова метнулся от неё к Джасперу после того, как его избранница фыркнула ему с нежной улыбкой. Наконец, его взгляд остановился на Джаспере, в его глазах читалось что-то нечитаемое. — Тебе следует сначала отправиться к машине, майор. Мы, э-э, захватили тебе поужинать по дороге в город. Белла повернулась к Джасперу и увидела, как он кивнул в знак благодарности Питеру. — Ещё одно твоё чувство, капитан? — спросил он, и Белла поняла, что он действительно благодарен своим товарищам за то, что они уделили время и подумали о нём. Она повернулась к Питеру, прежде чем ей пришла в голову какая-нибудь глупость, например, схватить Джаспера за руку или снова поцеловать его. Она как раз успела увидеть, как Питер широко улыбнулся Джасперу, в его улыбке мелькнула озорная искорка. — Что-то вроде того. Что-то в этой улыбке немного смутило Беллу, но она тут же отмахнулась от этого чувства, как раз в тот момент, когда Шарлотта появилась позади неё, обняв её за плечо, словно они были знакомы много лет. — Поторопись, майор. Мы позаботимся о твоей милой леди. В конце концов, она станет частью нашей семьи. — В конце предложения Шарлотта тепло улыбнулась ей, и Беллу осенила мысль, что если бы не красные глаза, Шарлотта была бы воплощением южной красавицы. — Он тебе за это отомстит, ты же знаешь, милый? — сказала она с снисходительной улыбкой, глядя на своего избранника. Питер обнял Беллу за другое плечо, фактически зажав её между двумя вампирами, и подмигнул ей. Он постучал по виску с улыбкой, словно собирался раскрыть Белле какой-то большой секрет. — Я тебе кое-что скажу, милая. Твой избранник может думать, что сможет меня одолеть, но я иногда просто знаю кое-что. От меня ничего не скроешь. Белла расслабилась в их объятиях, впервые за долгое время почувствовав себя частью их компании. — Эм, мне интересно, над чем вы двое смеетесь… — спросила она, когда они начали идти. Питер и Шарлотта замерли, словно внезапно осознав, что забыли рассказать своей новой подруге-человеку о шутке. Усмехнувшись, Питер наклонился к Белле. — Полагаю, ты знаешь, что мы едим, малышка? Белла кивнула, прекрасно понимая, что когда они сказали «ужин», они имели в виду какого-то человека. Впрочем, она расстроилась не так сильно, как думала. Питер кивнул ей, видимо, гордясь тем, что она просто приняла их такими, какие они есть. — Ну, а вот этот майор… у него довольно, я бы сказал, изысканный вкус. Шарлотта кивнула и наклонилась ближе к Белле, улыбка тронула её губы. — Питер прав. Майор любит есть только самых отъявленных негодяев. Насильников, грабителей, наркоторговцев, просто полных придурков… — она замолчала с ухмылкой, и Белла посмотрела на Питера. — Но есть одна вещь, которую он просто ненавидит есть. Ест её только тогда, когда это крайне необходимо. Белла переводила взгляд с Питера на Шарлотту, на её лице читалось недоумение. — И что же это? — Наркоманы! — одновременно сказали Питер и Шарлотта, широко улыбаясь. — Он просто ненавидит вкус наркотиков в крови, понимаешь? — закончил Питер. — И угадай, что мы с моей возлюбленной решили достать для нашего любимого Майора по дороге… Раздался сердитый крик: — Чёрт возьми, Питер! Внезапно откуда-то неподалеку раздалось эхо, и когда Питер и Шарлотта разразились новым взрывом смеха, Белла не смогла удержаться и тоже рассмеялась. Ей уже начинала нравиться эта маленькая семья гораздо больше, чем предыдущая.