«Никогда не гаснет»

«Есть места, которые помнят. И есть места, которые ждут». — Из дневника Т. М. Риддла, дата не установлена Они вышли из гостиной Слизерина молча. Джек шёл первым — его шаги были почти беззвучными, мантия едва слышно шуршала по каменным плитам. Драко следовал за ним на полшага позади, и его каблуки стучали громче, чем ему хотелось бы. Он старался держаться ровно, но дыхание было прерывистым, а пальцы, сжимающие край мантии, побелели от напряжения. Коридоры Хогвартса были пусты в этот ранний час. Большинство студентов ещё завтракали в Большом зале — их голоса доносились откуда-то издалека, приглушённые, неразборчивые. Солнце лилось сквозь высокие стрельчатые окна, но Драко не замечал этой красоты. Он видел только спину Джека впереди. «Я иду добровольно, — пронеслось у него в голове. — Без метки. Без приказа. Просто потому, что этот сумасшедший сказал, что всё будет в порядке. Мерлин, я действительно спятил». Джек, шагавший впереди, молчал. Его мысли текли спокойно, как вода в подземном озере. Он вспоминал, как Том впервые привёл его сюда — не в Тайную комнату, а просто в это крыло замка. Им было по шестнадцать. Том только что выяснил правду о своём происхождении и горел желанием поделиться. «Он всегда делился со мной, — подумал Джек. — Даже тем, чем не делился ни с кем». — Наше обычное место, — произнёс он, полуобернувшись к Драко, — это Тайная комната. Он позволил себе лёгкую, почти хищную усмешку: — Друг мой. Драко замер на полушаге. Его глаза расширились, но он быстро взял себя в руки — многолетняя тренировка по сокрытию эмоций не прошла даром. — Тайная комната? — переспросил он, и его голос прозвучал резче, чем он хотел. — Ты хочешь сказать, что вы с Тёмным Лордом встречаетесь в Выручай-комнате? Потому что, если так, то у меня для тебя новости — я пользовался ею весь прошлый год, и... — Нет, Драко. — Голос Джека прозвучал почти буднично. — Не Выручай-комната. Тайная комната Салазара Слизерина. Драко замер. На этот раз по-настоящему. Его лицо стало белым как мел, и он медленно опустился на ближайший подоконник — ноги перестали его держать. Камень был холодным даже сквозь ткань мантии. — Та самая, — произнёс он глухо, и это был не вопрос. — Которую открыл Поттер. С василиском. С мёртвым василиском, надеюсь? Он провёл рукой по лицу и издал короткий, нервный смешок: — Знаешь, Уоррен, когда ты сказал «обычное место», я представлял что-то вроде заброшенного кабинета или, не знаю, тайного хода в Хогсмид. Но Тайная комната? — Он покачал головой. — Ты действительно умеешь удивлять. «Тайная комната, — пронеслось у него в голове. — Наследник Слизерина. И я иду туда. Не как наследник. Не как завоеватель. Как... гость? Сопровождающий? Чей-то "другой мой"?» — И ты ходишь туда, — продолжил он, и в его голосе прозвучала странная смесь ужаса и восхищения. — К нему. Как ни в чём не бывало. Он поднялся с подоконника, одёрнул мантию и посмотрел на Джека. Его глаза всё ещё блестели от страха, но челюсть была сжата — та самая малфоевская сталь, которую он так долго прятал. — Ладно. Веди. — Он помолчал и добавил с кривой усмешкой: — Только не жди, что я буду в восторге от декораций. Скелет василиска — не лучший элемент интерьера. Джек посмотрел на него с лёгким удивлением. «Он справился быстрее, чем я ожидал, — подумал он. — Минуту назад был белее мела, а теперь уже отпускает шуточки про скелеты. Малфоевская выучка? Или он просто устал бояться?» — Не так уж часто я туда и хожу, — произнёс он, пожимая плечами. — Всего пару раз был с начала учебного года. Том не очень-то жалует гостей. Он направился дальше по коридору, и его голос стал тише — почти задумчивым: — Он показал мне эту комнату, когда мы были... моложе. Ещё до всего этого. До войны, до крестражей, до меток. Драко шёл следом, и его шаги звучали уже ровнее. Он слушал — внимательно, не перебивая, что было для него редкостью. — Значит, ты знаешь вход, — произнёс он наконец. — И тебе не нужен парселтанг, чтобы его открыть? — Нужен, — ответил Джек. — Но я знаю пару-тройку слов. Том научил. «И каждое далось мне с трудом, — добавил он про себя. — Я не змееуст. Я просто человек, который слишком долго жил рядом со змееустом». Они миновали Большой зал, прошли мимо библиотеки, спустились по лестнице — и наконец остановились перед дверью в туалет для девочек на втором этаже. Драко посмотрел на табличку, потом на Джека, потом снова на табличку. — Серьёзно? — Его голос прозвучал сухо. — Тайная комната Салазара Слизерина спрятана в женском туалете. Это какая-то шутка? — Хочешь — стой здесь, — пожал плечами Джек, открывая дверь. Драко фыркнул и вошёл следом. Внутри было пусто. Капала вода из неисправного крана — размеренно, монотонно. Ряды кабинок, старые зеркала в потускневших рамах, влажный воздух, пахнущий сыростью и дешёвым мылом. — Моя тётя, Беллатриса, рассказывала об этом месте, — произнёс Драко, осматриваясь. — Говорила, что здесь нашли окаменевшую кошку Филча. И что Поттер... — Он осёкся, заметив змеиный символ на кране. — Это он? Джек кивнул. Он подошёл к крану и наклонился к нему. Сосредоточился. Парселтанг давался ему с трудом — он не был рождён змееустом, в отличие от Тома. Но Том учил его. Терпеливо, раз за разом повторяя одно и то же, пока гортанные звуки не начали получаться сами собой. *«Откройся», — прошипел Джек. Звук был гортанным, древним, вибрирующим в самом воздухе. Драко отступил на шаг — инстинктивно, прижимаясь спиной к холодной кафельной стене. — Парселтанг, — произнёс он тихо, и в его голосе смешались страх и невольное уважение. — Ты говоришь на нём. — Я знаю три слова, Малфой, — ответил Джек, выпрямляясь. — «Откройся», «закройся» и «привет». Этого достаточно, чтобы войти. Недостаточно, чтобы вести светскую беседу со змеями. Кран засиял голубоватым светом — тем самым, который появляется только в присутствии древней магии. Раковина медленно сдвинулась в сторону, открывая тёмный провал в полу. Из провала потянуло холодом, сыростью и чем-то ещё — чем-то древним, что помнило времена Основателей. Драко посмотрел в темноту. Его лицо оставалось бледным, но челюсть была сжата. — Значит, три слова, — произнёс он, и его голос прозвучал почти спокойно. — И одно из них — «привет». Ты с помощью «привет» общаешься с Тёмным Лордом? — Нет, — усмехнулся Джек. — С ним я общаюсь с помощью «Ваше Темнейшество». Это бесит его гораздо сильнее. Драко издал короткий, нервный смешок — и осёкся, понимая, что смеётся над шуткой о Тёмном Лорде. В присутствии человека, который собирается отвести его к Тёмному Лорду. — Ладно, — сказал он, выпрямляясь. — Иди первым. Если там ещё жив василиск, я предпочту, чтобы он сначала съел тебя. Джек улыбнулся — широко, почти беззаботно — и прыгнул в темноту. Драко проводил его взглядом и на мгновение зажмурился. «Прыгнул, — подумал он. — Просто взял и прыгнул. Без страховки. Без колебаний. Как будто это не Тайная комната, а детская горка». Он глубоко вздохнул и шагнул вперёд. Падение было долгим. Труба изгибалась, уходя всё глубже и глубже под землю. Ветер свистел в ушах, заглушая мысли, и Драко на мгновение перестал бояться — просто потому, что падение не оставляло времени на страх. А потом оно закончилось. Он приземлился на сырой каменный пол, поскользнулся, едва не упал — и устоял. Выпрямился, отряхивая мантию, и огляделся. Туннель был огромным. Высокий сводчатый потолок терялся в темноте, и лишь где-то впереди мерцал тусклый зеленоватый свет. Стены были покрыты резными изображениями змей — сотнями змей, которые извивались, сплетались, смотрели на вошедших пустыми каменными глазами. В воздухе пахло сыростью, древним камнем и чем-то ещё — чем-то, чему Драко не мог подобрать названия. — Впечатляет, — произнёс он, и его голос эхом разнёсся по туннелю. — Салазар Слизерин знал толк в декоре. Мой отец бы оценил. Он шагнул ближе к Джеку — не от страха, а просто потому, что в этом месте было logicно держаться рядом с тем, кто знал дорогу. — Он ждёт нас? — спросил Драко. — Нет пока. Нужно активировать портал. Идём. Джек направился вглубь туннеля. Драко последовал за ним, стараясь ступать как можно тише. Змеи на стенах, казалось, провожали их взглядами — хотя это, конечно, была лишь игра света. — Портал, — повторил Драко, и в его голосе прозвучало странное облегчение. — Значит, он не сидит здесь постоянно, как паук в центре паутины. Уже легче. Он бросил взгляд по сторонам и поёжился — то ли от холода, то ли от чего-то ещё: — Джек. — Его голос прозвучал тише, почти без привычной надменности. — Ты уверен, что он не убьёт меня? Сразу, как увидит? Он сглотнул, но продолжил — быстро, словно боялся, что не успеет договорить: — Не то чтобы я боялся. Просто... если это последний раз, когда я стою на своих ногах, я бы предпочёл знать заранее. Чтобы... подготовиться. Джек обернулся. Его лицо в полумраке туннеля казалось почти призрачным. Но голос прозвучал ровно: — Ну так не ходи. Я не заставляю. Он помолчал и добавил — тише, почти без насмешки: — Или создай воспоминание для матери. На всякий случай. Если боишься, что не вернёшься. «Я не могу обещать ему безопасность, — подумал Джек. — Потому что я не знаю. Том непредсказуем. Особенно когда дело касается тех, кто знает обо мне. А Драко теперь знает много». Драко остановился. Его лицо дёрнулось — смесь обиды и раздражения, — и он открыл рот, чтобы огрызнуться. Но осёкся. — Не получится, — произнёс он наконец, и его голос прозвучал глухо. — Мама... она всегда чувствует, когда я вру. Даже в воспоминаниях. Он выпрямился, расправил плечи и посмотрел на Джека с какой-то отчаянной, почти героической решимостью: — Ладно. Идём. Я сам выбрал этот путь. Никто не заставлял — ни метка, ни отец, ни страх. Я сам. Он шагнул вперёд, обходя Джека, и бросил через плечо: — И хватит уже предлагать мне повернуть назад. Это начинает раздражать. Джек усмехнулся и пошёл следом. «Вот теперь ты похож на Малфоя», — подумал он. Но вслух ничего не сказал.