Можно ли тебе доверять?

--- Вставка --- "Догоняй!" По двору приюта разнёсся звонкий смех. Шестилетняя Зои вскочила на ноги и, прижав к груди потрёпанную тряпичную игрушку, помчалась за другими детьми. Все были разных возрастов. Кто-то только сюда попал, а кто-то был здесь уже давно. Но дети всегда менялись. Кого-то забирали - те, как правило, не возвращались обратно. Кого-то переводили в другие центры. А кого-то и вовсе уводили куда-то со словами "брак". Зои не совсем понимала, что это значило. И, если честно, ей было всё равно. Её хвост метался из стороны в сторону от возбуждения, а уши были подняты так высоко, словно она вот-вот взлетит. ! Девочка низшего сорта звонко рассмеялась и спряталась за старым деревом. Зои не была похожа на неё. Она была высшим сортом - более похожим на человека, когда та - более похожа на зверя. Хвост девочки предательски торчал из-за ствола. "Я тебя вижу." "Неправда!" "Нет, правда!" "Тогда это не считается!" Она выскочила из укрытия и помчалась дальше, увлекая за собой остальных детей. Во дворе стоял шум. Кто-то играл в догонялки. Кто-то рисовал палкой на земле. Кто-то просто сидел. А Зои успевала быть везде одновременно. Она первой бежала знакомиться. Первой делилась едой, если кому-то доставалась слишком маленькая порция. Первой предлагала играть тем, кто сидел один. Ей казалось, что мир большой и интересный. И что однажды он обязательно станет ещё лучше. Вечерами дети часто говорили о будущем. Кто-то мечтал о богатом доме. Кто-то о вкусной еде каждый день. Кто-то просто хотел мягкую кровать. "А чего хочешь ты?" Спросила однажды подруга постарше. Зои задумалась. "Семью." "Просто семью?" "Ага." "И всё?" "Ну... ещё чтобы меня любили." Она улыбнулась так искренне, будто это было что-то совершенно естественное. Будто любовь обязательно ждала её где-то впереди. "За тобой обязательно придут" Сказала подруга. "Думаешь?" "Конечно." "Тогда и за тобой тоже!" Подруга засмеялась. "Посмотрим." В этот момент дверь приюта открылась. На двор вышел один из работников. "Зои." Она обернулась. "Да?" "Иди сюда." Не заметить улыбку на её лице было невозможно. Каждый ребёнок знал, что это может означать. За кем-то пришли. Кого-то выбрали. Она подбежала так быстро, что чуть не споткнулась. "Что случилось?" Мужчина несколько секунд молчал. "Собирайся." Глаза Зои загорелись. "Меня забирают?" Она даже подпрыгнула от радости. "Правда забирают?" Мужчина молча и коротко кивнул. Он не любил зверолюдей, но Зои, кажется, этого не замечала. И этого оказалось достаточно. "Можно я попрощаюсь?" Не дожидаясь ответа, она бросилась обратно к детям. "За мной пришли! За мной пришли!" Кто-то засмеялся. Кто-то обнял её. Кто-то завистливо вздохнул. А она обещала, что обязательно будет навещать их и расскажет, как живут семьи за пределами приюта. Зои обнимала всех подряд, смеялась и едва могла устоять на месте от счастья. Наконец воспитательница помогла ей надеть чистую одежду и привести волосы в порядок. "Ты такая красивая сегодня" Сказала женщина дрогнувшим голосом. Кажется, она была единственной в этом приюте, кто не относился к зверолюдям, как к рабам. "Правда?" "Правда." "Думаете, я понравлюсь своей семье?" Воспитательница замерла. На мгновение её взгляд стал каким-то странным. Грустным. Но потом она всё же улыбнулась. "Конечно понравишься." Зои засияла. Когда её вывели в приёмный зал, она сжимала в руках свою любимую потрёпанную игрушку. У дверей стоял мужчина. Незнакомый. Высокий. Хорошо одетый. Он внимательно посмотрел на неё. Слишком внимательно. Но девочка этого не заметила. Она лишь вежливо поклонилась. "Здравствуйте." Мужчина ничего не ответил. Только медленно обошёл её кругом. Осмотрел. Остановился. Кивнул работнику приюта. "Беру." Зои не поняла, почему после этих слов в комнате вдруг стало так тихо. Она только улыбнулась. Потому что была уверена: её мечта наконец сбылась. Сегодня она едет домой. --- Дорога домой была тихой. Слишком тихой, но Зои тогда ещё не умела различать такую тишину. Дома Зои сразу подбежала к своему новому «папе», но тот практически не реагировал. Ей даже хотелось верить, что это и есть «нормальная жизнь». Мужчина говорил спокойно. Слишком спокойно. Улыбался редко, но ровно настолько, чтобы это выглядело как доброжелательность. Зои старалась отвечать правильно. Не слишком длинно. Вежливо. Как учили. Она сидела на краю дивана, не занимая лишнего места, и держала руки на коленях. Мужчина зашёл в комнату в нижнем белье. Зои удивилась, но сделала вид, что так и надо. Взрослые ведь всегда правы. Верно? "Ты можешь не бояться." Сказал он, проходя по комнате. Зои кивнула. "Я не боюсь. " Автоматически ответила она. Пауза. Он остановился чуть ближе, чем было комфортно. Она это почувствовала, но не сразу поняла почему. Сначала просто стало... неудобно. Потом — тревожно. Она сдвинулась на край дивана. Он сделал шаг вслед за этим движением. Зои замолчала. Её взгляд метнулся к двери. Она вдруг заметила, что комната стала меньше. Или он стал ближе. Она не могла понять. "Ты очень тихая." Задумчиво произнёс он. Зои слабо пожала плечами. "Я умею быть тихой." Он усмехнулся. Не тепло. Скорее как-то оценивающе. И сделал ещё один шаг, положив руку ей на бедро. Зои резко поднялась. "Мне нужно выйти." "Зачем?" Вопрос был простым, но что-то в нём заставило её остановиться. Не сам вопрос. А тон. Зои почувствовала, как внутри поднимается незнакомое чувство. "В туалет." Сказала она быстрее, чем обычно. Он не сразу ответил. Смотрел. Долго. Слишком внимательно. Потом сделал шаг в сторону, перекрывая ей путь к двери. Очень спокойно. Без резких движений. И именно это напугало её сильнее всего. Зои отступила назад. Ещё раз. Спина коснулась стены. Путь назад закончился. Она сглотнула. "Отойдите." Сказала она тише. Он не отреагировал. Сделал ещё шаг ближе. Так, что его пах упирался ей в грудь. Теперь расстояние стало таким, что воздух между ними будто исчез. В голове у Зои что-то щёлкнуло. Не мысль. Реакция. Чистая. Животная. Она резко рванулась в сторону и попыталась проскочить мимо. Он схватил её за руку. Не грубо. Но крепко. Достаточно, чтобы остановить. И этого хватило. Зои не думала. Она развернулась и вцепилась зубами в его руку. Сильно. Отчаянно. Мужчина резко отдёрнулся с коротким, злым выдохом. "Ты...!" Он ударил ладонью по столу рядом. Резко. Громко. Зои отшатнулась назад, прижимаясь к стене ещё сильнее. Сердце билось так, что в ушах шумело. Она не чувствовала победы. Только страх. Он смотрел на неё уже иначе. Без спокойствия. Без показной мягкости. С раздражением. С холодной злостью. "Я пытался по-хорошему." Сказал он. Зои не ответила. Даже не поняла, что именно он имел в виду. Он сделал шаг вперёд, снимая своё нижнее бельё. Она вжалась в стену. И впервые за весь вечер в комнате стало по-настоящему тихо. --- Дети услышали шум ещё до того, как увидели машину. "Смотрите!" "Кто-то приехал!" "Может, кого-то забирают?" Несколько ребят подбежали к окнам. Во двор медленно въехал знакомый чёрный автомобиль. Тот самый. Улыбка на лице одной из девочек стала шире. "Это же Зои! Она вернулась!" Новость разлетелась по приюту за считанные минуты. Все помнили день, когда её забрали. Помнили её смех. Помнили, как она обещала навестить их. Дети выбежали во двор ещё до того, как машина остановилась. Дверь открылась. Из неё вышел мужчина. Хмурый. Раздражённый. Даже не посмотрев по сторонам, он открыл заднюю дверь и грубо бросил: "Выходи." На несколько секунд ничего не произошло. Потом появилась маленькая фигура. Зои медленно спустилась на землю. И во дворе вдруг стало очень тихо. Это была она. Те же уши. Тот же хвост. Та же одежда. Но словно кто-то забрал из неё всё остальное. Она не улыбалась. Не смотрела по сторонам. Не бежала навстречу друзьям. Просто стояла, опустив голову. Словно боялась поднять глаза. "Зои?" Одна из девочек сделала шаг вперёд. "Ты вернулась?" Никакой реакции. Мужчина раздражённо толкнул её в плечо. "Забирайте обратно. Я с ней закончил. Она бракованная." Работник приюта что-то ответил, но Зои уже не слушала. Она слышала только собственное дыхание. Тихое. Прерывистое. Будто даже оно давалось с трудом. "Зои!" Теперь к ней подбежали сразу несколько детей. "Что случилось?" "Ты заболела?" "Тебя обидели?" Вопросы сыпались один за другим. Раньше она бы ответила. Раньше она бы обязательно что-нибудь сказала. Пошутила. Рассмеялась. Но сейчас слова словно исчезли. Она смотрела куда-то сквозь них. Как будто их вообще не было рядом. Одна из подруг осторожно взяла её за руку. Зои вздрогнула так резко, будто её ударили, и отшатнулась. Девочка испуганно отдёрнула ладонь. "Я... я просто..." Зои ничего не ответила. По её щекам не текли слёзы. Слёз уже не осталось. Она просто стояла неподвижно. Пустая. Сломанная. Работники переглянулись. Кто-то тяжело вздохнул. Кто-то отвёл взгляд. Все понимали. Никто ничего не сказал. В тот вечер дети долго шептались перед сном. Пытались понять, что произошло. Почему Зои не разговаривает. Почему сидит в углу своей кровати, обняв колени. Почему не притронулась к ужину. Почему вздрагивает от каждого звука. А сама Зои смотрела в стену и впервые за всю свою жизнь не ждала завтрашнего дня. --- Сейчас --- Центр содержания зверолюдей. Здесь всегда пахло одинаково — сыростью, дешёвым дезинфицирующим средством и страхом. Если с детьми ещё обращались как-то более-менее по-доброму, то со взрослыми зверолюдьми обращались как с рабами. Да и в принципе зверолюдей считали рабами. Низшее звено. Зверолюд не мог забеременеть от простого человека, поэтому их продавали людям для исполнения их извращённых желаний. Страх был повсюду. Он прятался в опущенных ушах, в поджатых хвостах, в осторожных взглядах зверолюдей как высших, так и низших сортов, которых каждую неделю выстраивали вдоль стены для очередных покупателей. Сегодня был такой же день. Зои сидела в дальнем углу вольера, прислонившись спиной к холодной стене. Её давно перестали выводить вместе с остальными. Покупатели и так знали о ней. "Эта кусается." "Неуправляемая." "Бракованная." Она слышала эти слова столько раз, что уже перестала обращать на них внимание. Из соседнего помещения доносились голоса. Кто-то смеялся. Кто-то торговался. Кто-то выбирал себе новую игрушку. Зои закрыла глаза. Скоро всё повторится. Кто-нибудь снова захочет её купить. Кто-нибудь снова попытается заставить её подчиниться. А потом её снова вернут. Как те прошлые тринадцать раз. Как всегда. Зои давно перестала обращать внимание. Пока не услышала знакомый голос. "Госпожа, позвольте выразить восхищение. Для нас большая честь видеть вас здесь." Она лениво приоткрыла глаз. По коридору шла молодая женщина в дорогом тёмном пальто. Рядом суетился управляющий. Тот самый, который обычно улыбался только покупателям с очень толстыми кошельками. "Благодарю." Спокойно ответила женщина. Голос был ровным. Почти холодным. "Однако я здесь исключительно по вопросам недвижимости." "Разумеется, разумеется." Зои снова закрыла глаз. Очередная богачка. Ничего нового. Но управляющий явно не собирался её отпускать. "Всё же позвольте показать наш ассортимент." "Меня не интересуют зверолюди." Ответ прозвучал настолько быстро, что управляющий даже запнулся. "Совсем?" "Совсем." "Но они могут быть полезны не только..." Он понизил голос. "...для подобных целей." Женщина ничего не ответила. Тогда управляющий продолжил. "Некоторые используют их как охрану." "У меня есть охрана." "Как прислугу." "У меня есть прислуга." "Как личных помощников." "У меня есть помощники." Зои тихо фыркнула. Управляющий явно начинал нервничать. Такую клиентку упускать не хотелось. И тут его взгляд упал на дальний вольер. На неё. На лице мужчины появилась улыбка. Та самая, которую Зои ненавидела. "Тогда позвольте показать вам кое-что особенное." "Это лишнее." "Всего минута вашего времени." Управляющий уже махнул рукой сотрудникам. "Выведите её." Зои мгновенно напряглась. Чёрт. Опять. Она вскочила на ноги раньше, чем охранники успели открыть дверь. "Не дёргайся." Металлический ошейник больно натянулся. Зои зарычала. Один из мужчин ухмыльнулся. "Смотри-ка. Живая ещё." Она резко рванулась назад. Настолько сильно, что сотрудник едва удержал цепь. "Тварь!" Второй мужчина схватил её за плечо. Зря. Зои оскалилась. Клыки блеснули в свете ламп. Она ударила его локтем и попыталась вывернуться. Безуспешно. Ошейник впился в шею. Воздух на секунду исчез из лёгких. Но она всё равно продолжала сопротивляться. Рычала. Царапалась. Билась. Всё, чему научила её жизнь. Если не нападёшь первой — сломают. Всегда ломали. Всегда. "Видите?" С натянутой улыбкой произнёс управляющий. "Очень своенравная." "Похоже на то." "Высший сорт. Молодая. Здоровая. Редкая порода. Просто..." Он кашлянул. "...немного проблемная." Зои устало закатила глаза. Даже смешно. Каждый раз одно и то же. Сначала рассказывают, какая она особенная. Потом пытаются продать. Потом возвращают обратно. Она перевела взгляд на женщину. И приготовилась увидеть привычное. Жадность. Интерес. Похоть. Отвращение. Что угодно. Но увидела совсем другое. Женщина просто смотрела. Молча. Внимательно. Словно пыталась что-то понять. Без ухмылки. Без желания обладать. Без страха. Без презрения. Это было настолько непривычно, что Зои на мгновение перестала вырываться. Странное чувство. Незнакомое. Ей не нравилось. Она снова оскалилась. На всякий случай. Женщина продолжала смотреть. Несколько секунд. Потом спросила. "Почему она так себя ведёт?" Управляющий нервно усмехнулся. "Тяжёлый характер." "Это не ответ." Улыбка на его лице дрогнула. "Были сложности с адаптацией." "Понятно." Тон женщины не изменился. Но почему-то управляющий заметно напрягся. Зои тоже ничего не понимала. Большинство покупателей даже не задавали вопросов. Женщина некоторое время молчала. Затем посмотрела на ошейник. На следы старых шрамов. На руки сотрудников, удерживающих цепь. И снова на Зои. "Сколько?" Управляющий замер. "Простите?" "Сколько она стоит." На секунду даже Зои перестала дышать. Вот и всё. Как обычно. Очередная богатенькая мразь. Очередной хозяин. Очередная попытка выжить. Она отвернулась. Не хотелось смотреть. Но следующие слова заставили её поднять голову. "Оформляйте документы. И снимите с неё цепь." Управляющий удивлённо моргнул. "Сейчас?" "Сейчас." "Но она опасна." "Я вижу." "Может напасть." "Я знаю." "Укусить.." "Полагаю, на это есть причины." В коридоре стало тихо. Очень тихо. А Зои впервые за много лет почувствовала что-то странное. Впервые человек смотрел на неё так, будто перед ним не товар. Именно это пугало больше всего. Потому что она совершенно не знала, как от такого защищаться.