Конкьюкс

Тяжелый голографический проектор в центре стола Совета с тихим гудением погас, убирая трехмерные схемы распределения энергона и карты секторов Каона. Заседание, длившееся несколько томительных кликов, наконец-то было окончено. Воздух в зале, казалось, был пропитан тяжелым ментальным напряжением и запахом перегретого металла. Оптимус Прайм откинулся на спинку своего кресла и издал тихий, глубокий вздох, который вентиляционная система разнесла по опустевшему залу. Он медленно поднял оптику и посмотрел на Мегатрона, который уже собирал свои личные датапады с жесткими чертежами оборонных рубежей десептиконских кварталов. Глядя на своего вечного соперника, Оптимус поймал себя на мысли, которая уже не первый раз всплывала в его процессоре за последние орбитальные циклы. Конъюкс-эндо. Официальный брачный союз Мегатрона и Старскрима, заключенный сразу после объявления перемирия. Для всего Кибертрона это преподнесли как высший акт стабилизации десептиконской фракции — Лорд берет в супруги своего первого лейтенанта, связывая сикеров железными обязательствами верности новому режиму. Но Прайм слишком хорошо помнил войну. Он помнил, как Мегатрон относился к Старскриму на протяжении миллионов ворнов. Постоянные унижения, публичные избиения, швыряние через весь мостик «Немезиды» и бесконечные угрозы деактивации. Да и сам сикер никогда не упускал шанса вонзить Мегатрону нулл-рей в спину. Оптимус с трудом мог представить, что происходит между ними за закрытыми дверями их покоев сейчас. Наверняка там не было и капли того тепла, которое обычно сопутствует конъюксам. Это была жестокая, грубая связь, построенная на доминировании, боли и извращенной преданности. Прайм мысленно тряхнул шлемом, отгоняя эти думы. «Не мое дело, — строго осадил себя Оптимус. — Это личные дела десептиконов. Главное, что Старскрим держит свои амбиции в узде, а Каон подчиняется закону. Я не должен туда лезть». Мегатрон тем временем резко поднялся. Его массивный темный плащ зашуршал, а алая оптика скользнула по Оптимусу с привычным раздражением. — На сегодня с меня хватит твоей бюрократии, Прайм, — пророчал Мегатрон, закидывая датапады в подбронные пазы. — Мои поршни требуют нормальной смазки, а процессор — отдыха от твоих бесконечных поучений о «равенстве и братстве». — Мы добились прогресса по Омикрону, Мегатрон. Это главное, — спокойно ответил Оптимус, не поддаваясь на провокацию. — Надеюсь, завтра Старскрим предоставит отчеты без задержек. — Я лично вытрясу из него эти отчеты, не сомневайся, — хмуро усмехнулся Мегатрон, разворачиваясь к выходу. — Уж в чем, а в послушании своего конъюкса я умею убеждать. Оптимус лишь едва заметно сузил оптические датчики, промолчав. Мегатрон уже сделал несколько шагов к массивным дверям зала, как вдруг они с шипением разошлись. В помещение четким, идеальным военным маршем вошел Ультра Магнус. Как всегда, его броня сияла безупречной чистотой, каждый стык был выверен до миллиметра, а на лице застыла маска строжайшей дисциплины. Ультра Магнус даже не взглянул на Мегатрона. Демонстративно проигнорировав экс-лидера десептиконов, он сделал четкий шаг в сторону, обходя массивную фигуру гладиатора по широкой дуге, словно перед ним было пустое место или куча ржавчины. Магнус подошел прямо к Оптимусу, вытянулся по струнке и приложил руку к шлему в официальном приветствии. Мегатрон замер на месте. Его оптика вспыхнула ядовитым багровым светом. Высокомерие этого автоботского вояки всегда действовало ему на нервы, но сейчас, в мирное время, эта демонстративная холодность раздражала еще сильнее. — Сэр! — четко доложил Ультра Магнус, игнорируя тяжелое, вибрирующее вентилирование Мегатрона за своей спиной. — Прибыл с ежедневным отчетом по реструктуризации элитной гвардии и патрулированию внешних периметров Айакона. — Рад тебя видеть, Магнус, — Оптимус кивнул, мельком взглянув на застывшего у дверей Мегатрона, надеясь, что тот просто уйдет. — Как продвигаются дела в учебном корпусе? — Прогресс идет строго по графику, сэр, — без тени улыбки, но с явным удовлетворением в голосе отрапортовал Магнус. — Особенно хочу отметить кадета Смоускрина. Парень делает поразительные успехи. Его тактические навыки улучшились на тридцать процентов, а дисциплина, несмотря на его... специфический характер, приходит в норму. Из него выйдет отличный офицер новой эпохи. Мегатрон, который все еще стоял спиной к ним, не выдержал. Он издал громкий, издевательский фыркающий звук, который эхом разнесся по стерильному залу Совета. — Офицер новой эпохи? Этот легкомысленный гонщик, который путает стратегию с уличными гонками? — Мегатрон медленно повернул шлем, глядя на Магнуса через плечо с откровенным презрением. — Прайм, твоя армия превращается в цирк шапито. Если этот спарк — лучшее, что у вас есть, то мне искренне жаль безопасность Кибертрона. Ультра Магнус даже не повернулся к Мегатрону, продолжая смотреть исключительно на Оптимуса, хотя его плечевые пластины заметно напряглись. — Сэр, присутствие посторонних элементов, не входящих в регулярную структуру сил безопасности, мешает официальному докладу, — сухо произнес Магнус. — Посторонних элементов?! — Мегатрон резко развернулся всем корпусом, его тяжелые шаги мгновенно сократили расстояние между ним и Магнусом. Он навис над автоботским командиром, источая чистую угрозу. — Ты забываешься, Магнус. Я соправитель этого шлакова мира. И если я захочу, твой хваленый Смоускрин вместе со всей твоей элитной гвардией будет драить полы в плавильнях Каона! — Мегатрон, достаточно, — твердо прервал его Оптимус, поднимаясь со своего места. Его фигура излучала непреклонный авторитет, заставляя обоих командиров сделать шаг назад. — Ультра Магнус выполняет свои обязанности. Смоускрин доказал свою верность Кибертрону в бою, и его успехи — это успех всей нашей планеты. Мегатрон смерил Оптимуса тяжелым взглядом, затем перевел его на Магнуса. Внутри него снова боролись два желания: вызвать этого сине-белого индюка на гладиаторский поединок прямо здесь и сейчас, или просто уйти, пока его системы окончательно не перегрелись от злости. — Тешьте себя иллюзиями, автоботы, — ядовито выплюнул Мегатрон, делая шаг назад к дверям. — Воспитывайте своих неженок. Но когда полыхнет по-настоящему, не прибегайте к десептиконам с мольбами о спасении. Магнус, передай своему любимчику, что если я еще раз увижу, как он дрифтует возле границ Каона, я лично оторву ему колеса. Повернувшись, Мегатрон с силой ударил по панели открывания дверей. Створки разъехались, и он стремительно покинул зал Совета, оставив после себя шлейф тяжелой, искрящей энергии. Оптимус снова тихо вздохнул, провожая его взглядом. — Вы излишне мягки с ним, сэр, — не выдержал Ультра Магнус, опуская руку. — Он по-прежнему ведет себя так, словно война не окончена. — Война окончена на бумаге, Магнус, — грустно ответил Оптимус, возвращаясь к датападам. — Но в их искрах она будет идти еще очень долго. Продолжай доклад. Что там со Смоускрином?