Песнь дождя и моря

°‧𓇼°˖⋆𖦹•°•°•❀࿐❀•°•°•𖦹⋆˖°𓇼·｡

      — «Мне не послышалось?.. Невеста? — подумала я, пребывая в удивлении. — Нет, конечно, ожидаемо, что у человека его статуса может кто-то быть, но это всё равно было неожиданно... Честно, я бы этому не удивилась, если бы знала заранее.»       Так уж устроено в нашем мире, что каждая новость, даже самая малейшая, распространяется со скоростью света, и не перестаёт быть горячей темой для сплетен ещё долгое время. Особенно, если это связано с чьей-то личной жизнью.       Разумеется, и у нас, в Инадзуме, подобное не редкость. Чуть что — все уже вкурсе.       Чаще всего, когда я посещала город, то слышала одни и те же скучные сплетни: кто-то завёл интрижку за спиной супруга или супруги, кто-то обанкротился, или кто-то пустил скверный слух и все тут же начинают обсуждать его правдивость.       Что касается клана Камисато, то особо ничего интересного про них не говорилось. В основном, люди восхваляют какие-то их заслуги, хорошо организованные мероприятия, да и просто их самих.       И, если бы промелькнула где-то информация о свадьбе, то такое бы точно не стали игнорировать и начали трепаться об этом на каждом углу.       — Какая... прекрасная новость. Поздравляю Вас с помолвкой. — Я поклонилась.       — Благодарю Вас, — едва заметно кивнул Камисато Аято. — Однако у меня будет одна просьба по этому поводу.       Я посмотрела на него, вскинув одной бровью.       — И какая же?       — Мы пока не делали это достоянием общественности. О договоре знают лишь наши семьи... и Вы. — Глава открыл глаза и посмотрел на меня спокойно, без нажима. — Поэтому, я буду весьма признателен, если эта информация останется между нами.       Хоть мужчина казался невозмутимым, но его спокойный и учтивый взгляд говорил о многом. В этой мягкости скрывалось недвусмысленное предупреждение — такое, которое не нуждается в словах. И это любой дурак бы понял.       — На сей счёт можете не переживать, господин Камисато, — я слегка помотала головой. — Я сохраню эту информацию в тайне.       — Что ж, очень надеюсь на это, — без каких-либо эмоций промолвил он. — В таком случае, можете идти отдыхать. — Синеволосый выждал мимолётную, но ощутимую паузу прежде, чем продолжить: — И тщательно подумайте над моим предложением. Всё-таки, на кону стоит Ваша жизнь.       А ведь точно. Из-за небольшой суматохи, я почти забыла о сути нашего разговора.       Хоть Камисато Аято дал мне возможность всё обдумать, однако не думаю, что это потребуется.       Как он и сказал — на кону моя жизнь; а это может означать не просто её утрату, но и раскрытие моей истинной личности. Поэтому...       — Думаю, это риторическое предложение, — сказала я, выпрямив плечи.       Глава Ясиро слегка дёрнул бровью, явно заинтересованный моим ответом.       — Значит, Вы уже всё решили? — спросил он, скрестив руки на груди.       — Как я упомянула ранее — мне некуда идти. К тому же, Вы спасли мою жизнь. Так что, с моей стороны будет крайне невежливо отказываться.       Мужчина не отрывал от меня взгляда, словно обдумывал каждое моё слово. А в какой-то момент, я заметила, как уголок его губ незаметно дёрнулся, имитируя улыбку.       — Однако, — я сделала короткую паузу, позволяя словам улечься, — у меня есть два условия.       Улыбка на лице главы Камисато так и не оформилась окончательно, но во взгляде появилось живое внимание.       — Я слушаю.       — В первую очередь. — Я подняла руку, показав указательный палец. — Максимум три раза в неделю, я буду выходить из поместья, чтобы собрать необходимые травы для лекарств.       Незаметная улыбка на лице синеглазого тут же исчезла.       — Вы осознаёте, — произнёс он ровно, но твёрдо, — что именно за пределами поместья для Вас сейчас наибольшая опасность?       — Осознаю, — ответила я совершенно невозмутимо. — Именно поэтому я говорю об этом сразу. Травы не будут собираться сами, а мои знания бесполезны без практики. Я не прошу бездумной свободы — лишь возможности продолжать делать то, что умею.       В комнате повисла короткая пауза, будто никто не знал, что сказать дальше.       — И к тому же... — я чуть склонила голову. — Я привыкла быть осторожной.       — Осторожной? — раздался сбоку звонкий голос.       Симада Юми, до этого молча наблюдавшая за разговором, слегка наклонилась вперёд, сложив вместе руки, прикрытые рукавами кимоно. На её губах играла лёгкая улыбка — вежливая, но с примесью насмешки.       — Простите, но это звучит так, будто Вы недооцениваете серьёзность ситуации, — сказала она, прикрыв рот рукой.       Я посмотрела прямо на девушку, несмотря на лёгкую внутреннюю неприязнь из-за её встревания в разговор, что было совершенно неуместно.       — Я не недооцениваю, — ровно ответила я. — Я просто не собираюсь жить, запершись в четырёх стенах из страха.       Светловолосая на мгновение замерла, явно не ожидая такого ответа, а затем чуть приподняла брови — уже с интересом.       Глава Ясиро медленно выдохнул, словно взвешивая услышанное, прежде, чем сказать:       — В таком случае, Ваши выходы за пределы поместья будут возможны только в том случае, если с Вами будет сопровождение.       — Сопровождение?.. — переспросила я.       — Телохранитель, — уточнил он без лишних пояснений. — Человек, которому Вы сможете доверять и который будет отвечать за Вашу безопасность. И это не обсуждается.       Я на секунду задумалась над его словами. Но поняв, что мне нечего предъявить — медленно кивнула.       — Хорошо. С этим я могу согласиться.       Юми тем временем чуть заметно усмехнулась, будто мысленно отметив мою уступчивость.       — Мудрое решение, — промолвил синеглазый, устроившись поудобней. — И какое, тогда, второе условие?       — Я не собираюсь отказываться от своих прежних клиентов, — чётко произнесла я. — Не собираюсь бросать людей, которым помогала до этого. Я понимаю, что теперь нахожусь под Вашей защитой и, возможно, на службе у клана... но это не значит, что я перестану быть лекарем для остальных.       В кабинете снова воцарилась тишина. Взгляд Камисато Аято стал задумчивым и слегка настороженным.       И пока он пребывал в раздумьях, я добавила:       — Речь идёт не о бесплатной помощи каждому встречному. А о тех, кто уже доверил мне своё здоровье. Я не могу просто исчезнуть для них.       — Вы хотите сказать, — в разговор вновь вмешалась Юми, — что даже находясь в поместье Камисато, оставляете за собой право... самостоятельности?       — Именно, — ответила я, не глядя на неё.       Глава Ясиро некоторое время молчал. Затем переплёл пальцы и чуть наклонился вперёд.       — Вы просите больше, чем обычное покровительство, — сказал он спокойно. — Но и предлагаете больше, чем просто службу.       Его взгляд задержался на мне, будто мужчина оценивал меня.       — Что ж... — наконец произнёс он. — Ваши условия приняты. Прочие детали обсудим, когда полностью выздоровеете. — Он выпрямился перед тем, как закончить: — При условии, что ни одно из Ваших решений не поставит под угрозу ни Вас, ни репутацию клана.       Я слегка выдохнула — напряжение, которое я даже не сразу заметила, начало отпускать.       — Благодарю Вас, господин Камисато, — я совершила поклон в знак благодарности. — В таком случае, больше не буду Вас беспокоить.       — Конечно, — с едва уловимой мягкостью в голосе ответил синеволосый. — Идите и отдохните, как следует.       Я слегка кивнула и поднялась. Перед тем как уйти, я снова поклонилась — сначала главе Камисато, затем его невесте, стараясь сохранить ту же сдержанность, что и с самого начала встречи.       — Было приятно с Вами познакомиться, госпожа Симада, — произнесла я негромко, опустив взгляд.       — Ой, да бросьте Вы эти формальности, — весело отозвалась розовоглазая. — Надеюсь, мы ещё успеем узнать друг друга поближе.       Я, конечно, слегка опешила от её неожиданной перемены в поведении, но, сохраняя непоколебимость, чуть кивнула с улыбкой, после чего покинула кабинет.

***

-POV: Камисато Аято-

      Дверь за Намикавой Асами мягко закрылась, оставив после себя лёгкое эхо и... ощущение, будто вместе с ней ушёл и остаток покоя.       Я провёл рукой по своему подбородку, задумчиво глядя в пространство.       Эта девушка... странная. Сдержанная, собранная — словно привыкла держать внутри куда больше, чем позволяет себе показывать. Она старается быть незаметной, но в этом стремлении есть нечто противоречивое.       А вот её взгляд... в нём явно есть что-то ещё. Нечто глубокое и недосягаемое для моего понимания.       Это раздражает, но одновременно и... интригует.       — Хмпф! Господин Аято, Вы такой злюка! Совсем забыли про меня~ — неожиданный голос Юми вернул меня в реальность. Она всё ещё сидела рядом, прижавшись так, будто пыталась удержать меня силой одними объятиями.       Я чуть повернул голову вправо и встретился взглядом с большими круглыми глазами цвета сумеречного заката. В них, как и всегда, играла сама невинность, смешанная с игривостью и неким ребячеством.       — Юми, я всё понимаю, — сказал я ровно. — Но тебе не кажется, что врываться в кабинет во время моей аудиенции с гостем и вмешиваться в наш разговор было... неуместно?       На это светловолосая только сильнее надулась, недовольно фыркнув.       — Я всего лишь беспокоилась, — надув губы, сказала она, чуть сильнее прижавшись ко мне. — Вы так внимательно её слушали... Мне показалось, что я Вам мешаю.       Я усмехнулся, слегка склонив голову.       — Ты совсем не изменилась, — сказал я спокойно, без упрёка. — Что в детстве, что сейчас... всё так же принимаешь всё близко к сердцу.       — Г-господин Аято! — взвизгнула Юми, тут же покраснев.       Я не стал отвечать. Мой взгляд сам собой задержался на двери, за которой скрылась моя гостья.       Что-то в ней цепляет. Неуместно. Слишком сильно.       И мне это не нравится.       Любопытство — коварная вещь. Особенно тогда, когда оно грозит нарушить тщательно выстроенный порядок.       А значит... ему не стоило позволять пустить корни.

***

-POV: Асами-

      Подходя всё ближе к выходу из кабинета, меня не покидало странное чувство чего-то... необратимого. Словно произошло нечто такое, о чём я буду жалеть.       Хоть мы с главой Камисато и заключили договор лишь вербально, но как-то до сих пор не верится, что я буду работать у него какое-то время. Ещё неизвестно сколько продлится данный контракт.       Не аукнется ли мне это позже?..       Я сделала глубокий вдох и вышла в коридор, где всё это время меня ждала Фурута.       — Ох, уже вернулась. — Старушка подошла ко мне. — Как всё прошло? Надеюсь, тебе не доставили хлопот?       — Что Вы, нет, — ответила я с лёгкой улыбкой. — Всё прошло вполне гладко. Вам нет нужды лишний раз переживать.       Хоть я и сказала так, но неприятный осадок после «громкого» появления Симады Юми всё ещё остался. Уж больно странным и неподобающим было её поведение.       — Понятно, — промолвила Фурута, слегка прикрыв веки. — В таком случае, давай я провожу тебя в офуро. Заодно проверим твою рану.       — Хорошо, как скажете.       После моего согласия женщина направилась в сторону ванной комнаты, пока я покорно следовала за ней.       Нас вновь окружили длинные, безмолвные коридоры, полные безупречной тишины и богатства. А в воздухе витал едва уловимый аромат благовоний и свежести.       И вот, спустя ещё несколько коридоров и поворотов, мы оказались на закрытой энгаве (японская веранда), в конце которой расположена дверь, ведущая в купальню. Я это поняла, когда заметила едва заметный пар, исходящий из под порога.       — Мы пришли, — подметила Фурута. — Но, перед тем, как ты войдёшь, присядь, пожалуйста, чтобы я могла осмотреть твою рану.       — Да, конечно. — Я покорно села на пол, заранее распустив волосы.       Женщина начала аккуратно и с некоторой бережностью распутывать бинты, постепенно ослабляя их.       Как только повязка была снята, я слегка наклонила голову, позволяя Фуруте без препятствий осмотреть свой затылок. Она стала ещё более осторожной, когда начала перебирать пряди.       Какое-то время она молчала, рассматривая рану, а затем спросила:       — Голова не болит, когда я дотрагиваюсь до раны?       — На удивление, нет, — ответила я.       Старушка тихо хмыкнула, будто удовлетворённая услышанным.       — Это хорошо, — сказала она, аккуратно убирая волосы назад. — Рана почти затянулась. Кожа уже восстановилась, но внутри всё ещё чувствительна. Так что будь осторожна.       Фурута начала закручивать бинты в форму цилиндра, словно размышляя о чём-то.       — Голову сегодня можешь помыть, но без лишнего усердия. Тёплая вода и никаких резких движений. Если голова вдруг закружится — сразу выходи. Поняла?       — Поняла, — тихо ответила я.       — Вот и умница, — женщина тепло улыбнулась. — В таком случае, наслаждайся. Тэнугуи, сменную одежду и прочие банные принадлежности найдёшь внутри.       — Хорошо, спасибо большое.       После этого Фурута покинула веранду.       Я же неспешно вошла в офуро, ощущая, как тёплый пар обволакивает всё тело, как чьи-то заботливые ладони, приглашающие отдаться покою.       Купальня оказалась удивительно просторной и уютной.       Светлое дерево стен — возможно клён — наполняло комнату мягким светом, и само помещение делилось на две части: первая — деревянный настил при входе, уходящий налево, к запертой комнате; вторая — зона купания, где каменный пол углублялся в землю. Справа стояло ведро и ковш, слева же — большая фурако, от которой и поднимался пар.       Я быстро сняла пропахшую пóтом юкату и аккуратно сложила её с остальной одеждой. Затем подошла к ведру, взяла ковш и начала аккуратно поливать себя водой.       На удивлению, она оказалась достаточно приятной, словно подобрана специально под уставшее тело.       Как только всё тело стало мокрым, я прошлась по нему ароматным мылом, смывая с себя следы усталости.       Убедившись, что ни один участок тела не пропущен, — я наконец залезла в бочку, наполненную тёплой водой, около сорока градусов. Не горячо и не холодно — просто идеально.       Я начала смывать с себя всю пену и параллельно мыть корни волос, используя смесь из рисовой шелухи с золой. Затылок старалась лишний раз не трогать, чтобы не испытывать дискомфорт.       Всё вокруг будто растворилось. В воздухе витал тонкий аромат древесины и пара. А происходящее казалось чем-то нереальным.       Закончив со всеми процедурами, я не спешила вылезать из офуро. Мне хотелось побыть наедине с собой чуть подольше. Понять и осознать происходящее.       Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и медленно погрузилась под воду. Тёплая влага накрыла с головы до ног, волосы начали плавно поглаживать плечи, а лёгкие наполнились мягким и тёплым кислородом, даря ощущение расслабления.       Однако беспокойство на душе никуда не делось.       Я прижала ноги к груди и бережно приобняла их, словно хотела спрятаться от всех тягот мира. За это утро произошло столько всего, что трудно переварить всё сразу.       Все эти события начали по кругу витать в голове, заставляя вспоминать о них снова и снова.       Пожар, что уничтожил мой дом. Страх за Цубаки. Нападение кайраги. Предложение защиты и должности лекаря. Неожиданная весть о помолвке Камисато Аято, о которой я не должна была знать.       И всё же... среди этого хаотичного потока мыслей одна картина всплывала особенно отчётливо — словно я не могла вытолкнуть её из памяти, как бы ни старалась.       Я нахмурилась, ощущая, как к щекам подступает тепло. И вовсе не от воды.       Мне вспомнились тёплые руки, крепко удерживающие меня, когда силы окончательно покинули тело. Уверенное движение, без суеты, без колебаний — будто для него это было чем-то естественным. И спокойный голос, звучавший рядом, слишком близко.       — «АРХОНТЫ, О ЧЁМ Я ТОЛЬКО ДУМАЮ?!» — мимолётно пронеслось у меня в голове, заставляя прикрыть лицо руками от смущения.       Сердце забилось как бешенное, щёки с ушами становились жарче воды, а пальцы с лёгкой силой давили на лицо, будто я неосознанно хотела всевозможными выкинуть непристойные мысли из головы.       — «Что это на меня нашло?.. — Ладонь сама собой скользнула по лицу, прикрывая губы — как если бы я пыталась успокоить себя этим простым движением. — Я ведь никогда не позволяла себе думать о подобном... Так почему же..?»       Вопросов становилось всё больше, как и сомнений. Даже дышать становилось всё сложнее из-за переизбытка эмоций.       Я тут же вынырнула под шум воды, что водопадом стекала с меня. От соприкосновения с чуть более прохладным воздухом, что ещё оставался в комнате, плечи постепенно расслабились, а голова перестала быть такой тяжёлой.       Я вылезла из офуро и избавилась от лишней воды, сжимая волосы. Затем, использовав тэнугуи, высушила тело с головы до пят, готовясь к одеванию.       Ещё при входе сюда, я заметила аккуратно сложенный синеватый халат с тёмной накидкой — типичный комплект для послебанных процедур.       Я тут же надела его и, взяв в руки предыдущее одеяние, покинула ванную комнату.       Я вышла на энгаву и чуть не ахнула, когда взгляд сам собой скользнул вниз, за край веранды.       Белый песок с волнистыми узорами. Камни, словно острова в бескрайнем море покоя. И одинокая тропинка из огромных булыжников, что волной разложилась по песку.       На фоне сада, окружённого серо-фиолетовым забором, красовалась гора Ёго с многочисленными деревьями сакуры. Голубое небо с пушистыми облаками и ярким солнцем, словно были источниками для раздумий.       — Какая красота... — протяжно пробормотала я, ощущая, как прохладный ветерок ласкает шею. — Этот вид завораживает.       — Согласен. Но он станет куда прекраснее за чашкой чая, — раздался в стороне бодрящий мужской голос.       Я слегка вздрогнула от неожиданности, резко повернувшись в сторону. Однако прежде, чем я успела распознать неизвестного, в следующий же миг, раздался звук чего-то упавшего.       — Осторожнее, — вновь раздался голос. — Нужно быть бережнее с Глазом бога.       Мой взгляд уставился сначала на упавшую вещь, а затем и на того, кто её поднял.       — Тома?       — Здравствуй, Асами, — улыбнулся парень. — Рад видеть тебя. Как самочувствие?       Он протянул мне руку, в которой лежал мой Глаз Бога. Похоже, он выпал из кармана юкаты при резком движении.       — Оу, спасибо большое. — Я забрала вещь из рук парня и сразу же положила в карман халата. — Кстати, какими ты тут судьбами?       — Я? Я здесь только за тем, чтобы помочь тебе восстановиться. — Тома поставил около меня поднос с чаем и закуской. — Я принёс чай «Кукича» и фиалковую дыню. Надеюсь, тебе понравится.       Он налил напиток в кружки, а затем положил две подушки на край энгавы, по обе стороны от столика.       Я наблюдала за всем этим. Наверняка, со стороны я сейчас похожа на Цубаки, которая с интересом смотрит как я готовлю лекарства.       Вот только меня немного смутило, что подушек было две, а не одна для меня. Неужели... вторая предназначена для Томы?       — Прошу, — парень проводил рукой, когда всё было готово. — Надеюсь, тебе понравится.       — Благодарю.       Зеленоглазый довольно улыбнулся, положив руки на бёдрах.       — Что ж, я тогда пойду. Не буду тебя беспокоить.       — Погоди, — окликнула я Тому, когда он уже собирался уйти.       — Что такое, Асами?       — Может я чего-то не понимаю... но для кого вторая подушка? — спросила я, указывая на неё. — Я думала, что ты принёс её для себя.       — Оу, нет, Асами, — он виновато почесал затылок. — Я бы и рад составить тебе компанию. Однако, на данный момент, твоим собеседником буду не я.       Я уже собиралась спросить, что он имеет в виду, как со стороны раздался спокойный, мягкий голос:       — Всё в порядке, Тома. Думаю, нам будет о чём поговорить.       Тома чуть отошёл в сторону, позволяя мне увидеть обладательницу голоса.       Молодая девушка, словно из сказки — белые волосы с голубым отливом, собранные в высокий хвост, украшенные цветочными завязками. Яркие глаза, родинка под левым. Изящная одежда, аккуратность в каждой детали, за спиной — Крио Глаз Бога. Веер в руке дополнял её образ, скрывая пол-лица.       — Мастер инадзумского искусства Камисато Тати Дзюцу, Камисато Аяка к Вашим услугам, — улыбнулась она, складывая веер. — Я очень рада наконец встретиться с вами, мисс Намикава.       — «Камисато Аяка?.. — подумала я. — Так это младшая сестра главы Камисато? Всё-таки, слухи не врали — она действительно элегантна и миловидна.»       Я тут же совершила поклон.       — Рада познакомиться с Вами, госпожа Аяка.       — Прошу, не нужно столько формальностей, — мягко отозвалась она, слегка покачав головой. — Мы ведь не на приёме. К тому же... — её взгляд на мгновение задержался на моём лице, — я искренне рада, что Вы пришли в себя.       Она говорила спокойно, без показной учтивости, и от этого напряжение внутри меня немного ослабло.       — Благодарю Вас, — ответила я. — Благодаря заботе в поместье мне уже значительно лучше.       — Это радует, — девушка едва заметно улыбнулась и повернулась к Томе. — Спасибо, Тома. Думаю, дальше мы справимся сами.       — Конечно, моя леди, — отозвался он с привычной добродушной улыбкой, после чего подошёл ко мне и забрал одежду из рук. — Если что-то понадобится — я неподалёку.       — Хорошо, спасибо, — искренне сказала я.       Парень кивнул и, не задерживаясь, удалился внутрь, оставив нас наедине.       — Что ж, давайте для начала присядем, — предложила Аяка.       — С радостью.       Мы неспешно прошли к подушкам, расстеленным на энгаве. Дерево под ногами было тёплым, а лёгкий ветерок приносил с собой аромат сада.       Каждая из нас заняла своё место, утопая в лучах мягкого летнего солнца.       Некоторое время мы молчали, наслаждаясь видом сада и неспешным шелестом листвы.       — Здесь красиво, правда? — первой нарушила тишину Аяка, присаживаясь неподалёку. — Это место я всегда выбираю, когда хочется привести мысли в порядок.       — Да... — выдохнула я. — Здесь удивительно спокойно.       Девушка взглянула на поднос с чаем, затем снова на меня — уже чуть внимательнее.       — Вы ведь сегодня разговаривали с моим братом? — спросила она.       Я кивнула.       — Да. Он предложил мне остаться в поместье... в качестве лекаря.       — Да, я знаю, — спокойно ответила беловолосая. — Брат уже рассказал мне. — Она чуть наклонила голову. — Если честно, я рада этому решению. Нам давно не хватало человека с такими знаниями.       Её слова прозвучали искренне, без тени сомнения.       — Однако... — она сделала короткую паузу, — я также понимаю, что подобное предложение может быть обременительным. Особенно в Вашем положении.       — Я осознаю риски, — ответила я честно. — Но иного выхода у меня, по правде говоря, нет.       Аяка внимательно выслушала, затем слегка сжала веер в пальцах.       — Брат упоминал, что Вы выдвинули несколько условий, соглашаясь на должность лекаря, — продолжила она. — Одно из них связано с выходами за пределы поместья, верно? Для сбора трав.       — Всё верно, — кивнула я. — Без этого я просто не смогу нормально работать.       Я на мгновение замялась, а затем добавила:       — Правда, господин настоял, чтобы меня сопровождали. Ради безопасности.       Сероглазая мягко улыбнулась, будто именно это и хотела услышать.       — В таком случае, позвольте мне помочь с этим.       Я удивлённо посмотрела на неё.       — И с чем же?..       — Как насчёт того, чтобы Тома сопровождал Вас? — спросила она, прикрыв часть лица при помощи веера. — Он хорошо ориентируется в городе и отлично сражается. К тому же он не навязчивый. Да и, в целом, на него можно положиться.       Я невольно усмехнулась.       — Не могу не согласиться.       — Значит, Вы не против? — уточнила она.       — Если это не доставит неудобств... — начала я.       — Отнюдь, — тут же отозвалась Аяка. — Напротив. Мне так будет спокойнее.       Её взгляд стал чуть мягче, почти по-девичьи тёплым.       — И... — добавила девушка после короткой паузы, — я надеюсь, что со временем Вы почувствуете себя здесь как дома.       В её голосе не было приказа или ожидания. Лишь искреннее желание.       Наверное, поэтому мне стало как-то... легко на душе. Некая надежда на то, что жизнь в поместье действительно будет неплоха.       — Я постараюсь, — я слегка кивнула. — И спасибо за предложение, госпожа. По правду говоря... если бы Вы не предложили, я бы долго ломала над этим голову.       — Хи-хи! Ну что Вы. Мне только в радость.       Мы погрузились в молчание.       Вокруг щебетали птицы, где-то вдалеке был слышен едва уловимый шум волн, а солнце будто решило поиграть в прятки, прячась за огромными облаками.       Я смотрела на небо, чувствуя, как на душе разлилось умиротворение. Все тревоги и переживания как рукой сняло, даже мысли о головной боли уже не казались чем-то важным.       Мне было настолько комфортно и спокойно, что почти забыла о том, что сейчас нахожусь в компании одной из почтительных фигур Инадзумы.       Аяка всё это время также сидела, не издавая ни звука, и благородно пила чай. На мгновение сложилось, что ей и самой в радость сидеть вот так — в тишине, покое, с человеком, который не будет навязывать разговорами.       — «А в отличии от главы, госпожа кажется более... яркой, что-ли?» — подумала я, смотря на девушку краем глаза.       Тут в моей голове промелькнул один момент во время разговора с Камисато Аято, который невольно меня заинтересовал.       — Госпожа, прошу прощения, если мой вопрос покажется неуместным... — начала я после короткой паузы. — Но... известно ли уже, когда состоится церемония бракосочетания господина Камисато?       Сероглазая с удивлением посмотрела на меня.       — Откуда Вы узнали об этом?       — Это вышло случайно, — тихо ответила я. — Во время нашей беседы в кабинет вошла госпожа Симада Юми... и я невольно стала свидетелем правды.       Аяка на мгновение замолчала. Она сделала ещё один глоток чая, задумчиво глядя на песчаные узоры сада, и лишь затем спокойно продолжила:       — Понимаю. В этом нет Вашей вины — иногда подобные вещи выходят наружу сами. — Она аккуратно поставила чашку на столик. — Если говорить кратко... церемония запланирована через семь месяцев.       — В сезон цветения сакуры? — тихо уточнила я.       — Да. — Сероглазая едва заметно кивнула. — Брат настоял именно на этом сроке. Для него это важно.       Она чуть помедлила, будто подбирая слова.       — Формально это союз между кланами Камисато и Симада. Однако брат и Юми знакомы с детства... и она давно занимает особое место в его жизни.       На губах Аяки появилась мягкая улыбка — тёплая, но сдержанная.        — Я искренне рада за брата. Я всегда считала, что даже в рамках долга человек имеет право на собственное счастье. Если он сделал этот выбор — значит, так и должно быть.       Её голос оставался ровным, но во взгляде мелькнуло что-то внимательное, почти настороженное — и так же быстро исчезло.       — Понятно, — кивнула я. — Уверена, это будет красивая свадьба.       — Думаю, так и будет, — подтвердила девушка, слегка улыбнувшись. — Брат умеет продумывать такие вещи до мелочей.       Она на мгновение замолчала, затем перевела взгляд на сад.       — А Вы... — мягко начала беловолосая, — уже освоились в поместье?       Вопрос прозвучал буднично, без давления, словно она действительно хотела узнать ответ.       — Пока привыкаю, — честно ответила я. — Всё здесь... немного непривычно. Но, пожалуй, в этом есть своё очарование.       — Соглашусь с Вами, — кивнула она. — Поместье умеет быть разным. Уверена, со временем Вам станет здесь намного привычнее.       После этого разговор будто сам собой перешёл на более лёгкие темы. Мы говорили о саде, о смене времён года, о привычках поместья и мелочах, которые редко привлекают внимание, но создают ощущение дома.       Никто из нас не заметил, как время начало ускользать.

***

      День сменился вечером. Потолок неба из различных оттенков оранжевого и жёлтого медленно накрывала тёмная пелена сумерек. На улице становилось прохладно, но это никак не мешало нашему с Аякой общению.       — Ха-ха, правда? Да быть этого не может! — воскликнула девушка.       — Да я сама удивилась! — ответила я. — Я оставила отвар в миске подальше от края. Но только я отошла, как тут же раздался грохот. Оборачиваюсь — миска на полу, содержимое разлилось, а Цубаки в шоке выбежала из комнаты вся мокрая, с прижатыми ушами.       — Ха-ха-ха!       Беседа с ней оказалась удивительно лёгкой и интересной. Мы говорили, смеялись, делились историями. Всё было... по-настоящему. Я забыла о боли, тревогах, о прошлом, даже о том, что Аяка — аристократка.       — Ха-ха! Фу-ух!.. — сероглазая попыталась отдышаться после интенсивного смеха. — Ух!.. Это... было забавно. Однако, боюсь, нам пора заканчивать. Скоро время ужина.       — Эх, Вы правы, — выдохнула я. — Не ожидала, что мы настолько тут задержимся. Но, всё равно, было весело.       — Не могу с Вами не согласиться.       Хоть Аяка так и сказала, но в её тоне послышалась капля... печали. Словно что-то в душе её гложет и хочет от этого избавиться, но по какой-то причине не может.       — Честно говоря, я впервые, за столько лет, смогла побыть... собой, — призналась девушка. — Даже при брате я себе такого не позволяю. А тут появились Вы и заставили вспомнить какого это... быть живой.       Слушая девушку, я не могла поверить, что среди знати может быть кто-то одиноким и несчастным.       Мне всегда казалось, что, если у тебя есть власть и деньги, то ты счастлив. Но сегодня... я открыла для новое — даже человек с деньгами может быть одиноким.       — Я очень рада, что смогла Вам помочь, госпожа, — искренне сказала я.       Аяка чуть покачала головой и мягко улыбнулась.       — Асами... — произнесла она тише. — Давай без «госпожи». По крайней мере, сейчас. Мне куда приятнее слышать своё имя, чем титул.       Я на мгновение замялась, поскольку не привыкла называть человека выше своего статуса по имени, но всё равно кивнула.       — Хорошо... Аяка.       Девушка едва заметно просияла, словно от этой мелочи стало теплее.       — Знаешь, — продолжила она, глядя куда-то на сад, — иногда кажется, что на меня всегда смотрят. Ожидают, что я буду безупречной. Спокойной. Улыбчивой. Правильной. — Она сделала паузу. — А сегодня я вдруг поняла, что могу просто... смеяться. И не думать, как это выглядит со стороны.       Я молчала, позволяя ей говорить дальше.       — Возможно, именно поэтому мне так легко с тобой, — добавила Аяка. — Ты не смотришь на меня как на «дочь клана» или «сестру главы Ясиро». Ты просто разговариваешь со мной. А для меня это... очень ценно.       Я опустила взгляд, чувствуя лёгкое смущение.       — Наверное, потому что я и правда не вижу в Вас... в тебе кого-то далёкого, — призналась я. — Ты очень тёплый человек. И... одинокий. Немного.       Аяка тихо усмехнулась.       — Пожалуй, ты права.       Она повернулась ко мне, и в её взгляде уже не было ни настороженности, ни официальности — только спокойная искренность.       — Я рада, что ты появилась в поместье, Асами. Правда рада.       Беловолосая с привычной грацией встала и уже собиралась уходить. Но, перед этим, обратилась ко мне напоследок:       — Доброй ночи, Асами. Пусть сегодняшняя ночь подарит тебе спокойные сны.       Я не могла не улыбнуться от такого тёплого пожелания.       — Спасибо, Аяка. И тебе доброй ночи.       Девушка одобрительно кивнула, одарив меня улыбкой, после чего ушла.       Я же не спешила уходить. После разговора с Аякой мне хотелось побыть одной, немного выдохнуть от бурного разговора.       Глубоко вдохнув, наполняя лёгкие свежим ароматом вечерней росы, я ощутила как все мышцы тела мгновенно расслабились. Я почувствовала себя какой-то... обновлённой.       — Ух-х!.. Не помню, когда в последний раз так задорно смеялась, — пробормотала я себе под нос, убирая назад волосы. — Всё-таки, Аяка действительно потрясающая девушка. Такая добрая, искренняя и любопытная, что это не может не радовать.       Взгляд вновь уставился в небо. Чем выше оно было, тем темнее становилось и потихоньку покрывалось мелкими звёздами.       В голове вновь прокручивалась плёнка сегодняшних событий. Каждое из них оставило свой след — странный, неожиданный, местами тревожный, но по-своему важный. Ко многому ещё предстояло привыкнуть. Но...       — Не знаю, что меня ждёт завтра, — я взяла кусочек фиалковой дыни, — но, почему-то, мне кажется... что в поместье точно не соскучишься.

°‧𓇼°˖⋆𖦹•°•°•❀࿐❀•°•°•𖦹⋆˖°𓇼·｡