Starved

Лиам застрял в одном из тех редких моментов гоночного уик-энда, когда он никому не был нужен и никто от него ничего не требовал. Обычно это было приятно. Своего рода маленькая воздушная подушка, в которой можно перевести дух перед тем, как снова с головой окунуться в работу. Но прямо сейчас время тянулось мучительно медленно. Лиам успел сделать столько упражнений на координацию, что его уже тошнило от скуки. Развалившись на кушетке в своей комнате для пилотов, он давно бросил жонглировать. Вместо этого он лениво перекатывал теннисный мяч из одной ладони в другую, уставившись в потолок и пытаясь увести свои мысли подальше от нежелательных тем. Возможно, ему просто стоило выйти наружу и посмотреть, что происходит в паддоке. Смена обстановки могла вытащить его из этого странного ступора, в который он провалился. Прогулка на свежем воздухе помогла мгновенно. Воздух здесь был чище, он приятно холодил кожу, а легкий ветерок доносил до паддока знакомый запах разогретого асфальта. Где-то вдалеке взревел и тут же затих мотор — скорее всего, чья-то личная машина, возможно, кого-то из инвесторов. Прямо возле моторхоума Лиам заметил своего нового напарника по команде, который пытался изобразить какой-то трюк на скейтборде. Лиам ничего не смыслил в скейтбординге, чтобы понять, чего именно пытался добиться Арвид, но в этих своих мешковатых джинсах и темной футболке с графическим принтом парень раздражающе хорошо вписывался в эстетику скейтера. Оперевшись на ограждение, отделявшее небольшое патио, Лиам какое-то время просто наблюдал за ним. Арвид оттолкнулся от земли, набрал скорость, перенес вес тела, щелкнул носом доски вверх... И тут же неуклюже сорвался. Лиам заметил, как Арвид что-то пробормотал себе под нос, перехватил доску и попробовал снова. И снова. И еще раз. Если честно, это даже забавляло. Было что-то странно завораживающее в том, как Арвид раз за разом штурмовал один и тот же трюк, отказываясь сдаваться. Напротив, его решимость, казалось, только росла с каждой новой неудачей. Каждая упущенная попытка делала его еще более упрямым в желании чисто приземлить этот трюк. Это действительно вызывало уважение. Лиам не был уверен, что сам смог бы так же упорствовать в свои восемнадцать. В том возрасте он был нетерпеливым, слишком быстро начинал психовать, если что-то не получалось с первого раза. С другой стороны, мотокросс, которым он занимался, тоже не всегда давался легко. Возможно, скейтбординг требовал от Арвида той же одержимости, какую сам Лиам питал к байкам. Внезапно Арвид повернул голову в его сторону. Лиам приподнял руку в коротком приветствии, неловко улыбнувшись в ожидании, что парень сделает еще одну попытку. Но вместо этого Арвид наступил на край доски, отчего та послушно прыгнула прямо ему в руку. — Лиам! — тут же окликнул он его, и его лицо мгновенно озарилось улыбкой, как только он его узнал. В этом жесте было что-то подкупающе искреннее. Лиам оттолкнулся от ограждения и неторопливо подошел ближе, засунув руки в карманы худи. Он все еще чувствовал себя вялым, но проигнорировать Арвида было бы свинством. — Умеешь кататься? — спросил Арвид с горящими глазами. Улыбка на его лице все еще оставалась абсолютно искренней. Лиам на секунду задумался, как долго это продлится. Еще несколько гоночных уик-эндов. Пара разочарований. Горсть жестоких реалий, которыми Red Bull обязательно ткнет его в лицо — ведь рано или поздно это неизбежно случится, верно? Рано или поздно этот свежий юношеский восторг сотрется обо что-то серое и тусклое. — Нет, — признался Лиам, пожав плечами. — Я уже сто лет не пробовал, так что кто знает? Подойдя ближе, он заметил, как шкурка скейта едва заметно поблескивает на солнце, почти перекликаясь с серебряными браслетами на запястье Арвида. — Ну так попробуй снова, — тут же предложил Арвид. — У меня все равно эти мануалы ни черта не выходят. Он бросил скейтборд обратно на асфальт и выжидающе посмотрел на Лиама, будто вариант отказа даже не рассматривался. В конце концов, у Лиама все равно не было дел получше. — Ладно. Он еще смутно помнил, как правильно ставить ноги. Какой-то приятель в Германии показал ему пару движений, пока они торчали в ожидании следующего заезда в картинге. Чего он не помнил, так это того, насколько эта чертова доска была неустойчивой. Стоило ему перенести вес, как скейтборд под ним угрожающе зашатался. — Оу… Инстинктивно Лиам ухватился за плечи Арвида, чтобы удержать равновесие. Арвид автоматически сделал полшага навстречу, подставляя опору. На секунду оба замерли. Темная ткань футболки Арвида нагрелась под дневным солнцем, и это тепло отчетливо передалось в ладони Лиама, которыми он все еще держался за него. Под своими пальцами он чувствовал легкое напряжение в плечах Арвида — то, как парень едва заметно оцепенел в ту самую секунду, когда Лиам к нему прикоснулся. Поймав баланс, Лиам поспешно убрал руки, на автомате разглаживая складки, которые оставил на чужой футболке. Его пальцы медленно скользнули по ткани, расправляя ее. Арвид от этого прикосновения словно вздрогнул. Когда Лиам поднял взгляд, Арвид смотрел на него с выражением лица, которое Лиам никак не мог расшифровать. — О, прости, чувак, — неловко рассмеялся Лиам, отнимая руки. — Просто не хотелось пропахать носом асфальт. — Ты можешь держаться за меня, — тут же выпалил Арвид. Он слишком порывисто протянул обе руки к Лиаму, прежде чем, видимо, осознал, насколько отчаянно и жадно это прозвучало. — Так проще ехать, — поспешно добавил он, резко переведя взгляд вниз, на доску. Лиам замялся на долю секунды, но все же вложил свои ладони в его. Ладони Арвида были слегка влажными и горячими. Маленькие подвески-звездочки, свисающие с одного из его браслетов, мягко впивались в кончики пальцев Лиама каждый раз, когда их руки смещались. Лиам попытался сдвинуться с места и тут же снова покачнулся. Арвид тихо хмыкнул и инстинктивно шагнул еще ближе, безропотно удерживая его. Их ладони автоматически подстроились под это движение, а пальцы переплелись чуть теснее. — Да уж, не, — наконец с тихим смешком произнес Лиам, аккуратно спрыгивая с доски назад. Он выпустил руки Арвида. — Видимо, это не мое. — Ты продолжай делать то, что делал, — добавил Лиам. — Уверен, у тебя скоро получится. — Оу. Да, хорошо. Руки Арвида еще какое-то время оставались неловко приподнятыми в воздухе перед собой, прежде чем он медленно опустил их вдоль тела. И Лиам никак не мог избавиться от ощущения, что парень выглядит глубоко разочарованным. Лиам вернулся к ограждению и снова облокотился на него, свободно скрестив руки на груди. Наблюдать за тем, как Арвид возобновил свои странные попытки удержаться на задних колесах скейта, все еще было довольно занимательно, но теперь на задворках сознания Лиама назойливо крутилось кое-что еще. Это Арвид вел себя странно, или Лиам просто слишком много накручивал вокруг того, что на самом деле ничего не значило?