Тысяча ночей

1486 год Трансильвания( территория современной Румынии )

Жуткое, пронизывающее слух журчание воды. Безобразными брызгами она спускалась по неровному дну мелководья. Разбросанные от берега к берегу звуки казались не созерцающими природе и её великому духу, а словно проклинали её своим жгучим шепотом. Речная вода, незамедлительно бежавшая по течению, была почти такая же черная, как и ночь, что царила в тот час. Только луна осторожно оставляла свои небрежные светлые блики, которые тут же смешивались со смоляной водой. Долина реки Черна была не рада незваным гостям, хоть и заманивала их в ловушку величественными пейзажами. Километры темного леса тянулись, огибая Черну со всех возможных сторон и закрывая её своими колкими верхушками. Никто не знал, что могла скрывать темнота, созданная пышными ветвями старых деревьев. Каждый шелест листьев, шорох и всплеск воды заставлял обитателей дрожать от ужаса и прятаться по своим укрытиям. Они не находят покой даже тогда, когда в лесу гремит глухая тишина. Она давит на перепонки и вызывает животный страх от не знания того, что предвещает очередная ночь. Казалось лес был отдельным королевством. Жестоким, со своими устоями и безоговорочными правилами. Но под всем зноем тихого ужаса и могуществом расправленных ветвей скрывалась справедливость. Лес защищал их бескорыстно, не прося ничего в замен. Он питался страхом своих подчиненных, но этим подкреплял свои силы. Он не пропустит злые лучи, тревожащие покой жителей, взяв весь горячий удар на себя. Пусть в него вонзятся тысячи стрел жадных охотников, но зеленые широкие листья и черствые стволы, не позволят истинному злу просочиться в мир, созданный под покровительством другой более жестокой, но справедливой силы. Под покровом миллиардов зажженных звезд и среди того самого беспощадного леса скрывается широкая дорога, ещё давно протоптанная лошадьми полководца Яноша Хуньяди. Проехав по грязному запыленному пути, не один человек не смог бы тому пожалеть. Любого любопытного путника дорога приведет к прекрасному каменному замку, стоящему на горном возвышении. Он не отличался громадными размерами или особенной архитектурой, но чем то ему все же удавалось манить к себе все сословия жителей Хунедоары и приезжих. Несколько башен, балконов, комнаты, количества которых не счесть. Огромный зал для приема гостей, украшенный по большей части каменными столбами, живыми вьющимися растениями и зажженными канделябрами. Он выглядел как место поклонения Богам, ведь витражные окна пропускали особенное божественное свечение, что поглощало зал целиком. Замком обладал богатый венгерский помещик граф Гаспар Меллеш, а вскоре будет обладать и его невеста - Алиса Марпел. Они недавно вернулись с её родины - Англии - и в связи с этим все крепостные, что служили в этом замке были в самой бешеной спешке, какой не было долгое время. Все: от конюхов до кухарок были заняты своими трудными занятиями. Гаспар столь волновался за благополучие их будущего брака, что поднял на уши всех крепостных, что у них были. Алиса так умело лепетала ему, что замучена страшными новостями об угрозах нападения Османской империи, что уже вовсе не хотела уезжать со своей родины, но её родители не позволили бы не свершиться её браку с графом, ведь сама Алиса уже давно была принята в старые девы. Она всегда была скрытной и надменной, но Гаспар предпочитал видеть в людях только лучшие качества и увидел в ней нечто особенное. В замке стояла суматоха и все проворные слуги пытались угодить своему господину. Казалось ничто не могло потревожить покой помещика и разрушить хрупкую красоту такого чуткого времени. Но далеко не любая красивая снаружи история является таковой и внутри. Каждая из них обычно содержит непостижимые тайны, о которых никто и не мог подозревать. Люди наделены даром искусно скрывать правду от чужих и даже от родных глаз, носить маски, искажающие истинные чувства, использовать притворство, а порой и жестокость. Алиса Марпел всю свою зрелую жизнь была черствой и наглой девицей. Она, как и многие, противилась браку и ценностям, которые приветствовались в пятнадцатом веке, что для семьи из высшего сословия было непозволительно. Девушки, уставшие от вечного гнета и нацеленности на брак, не были редкостью в обществе, где находилась семья Алисы. Редкостью было то, что она обладала особенной любовью к жестокому обращению с людьми. Ее семья не понимала, почему однажды Алиса стала проявлять злобу ко всем слугам, а порой и к ним самим. Она всегда обладала нервозным вспыльчивым и достаточно ярким характером, но в один момент все изменилось в ещё более ужасную сторону. Алису стал привлекать вид чужой боли, её братья и сестры часто замечали как она специально причиняла вред их слугам, а потом пристально наблюдала за ними. Она наблюдала за тем, как бежит их кровь и жадно облизывала губы, будто бы мечтая почувствовать то, как она бежит по её глотке и приводит каждую клетку тела в возбуждение. Они знали: что то ее необратимо изменило, они боялись её, но надеялись, что она не сможет тронуть собственную семью. Будто в безжалостной лихорадке она прожила до тридцати лет, так и не найдя достойную партию, ведь сама понимала, что все наделенное жизнью, что попадает к ней в руки вскоре становиться мертвым. Но вот летом 1485 года она случайно встретила графа Гаспара Меллеша на одном из неизбежных для неё баллов. Он был что то вроде отчаянного экспериментатора, который искал такую же готовую на все невесту. Алиса поняла, что это её последний шанс уехать от семьи, которая чрезмерно пленила её предрассудки и одновременно которой она сама боялась навредить. Гаспар же был хоть и безбашенным и падким на шалости, но добрым и влюбчивым человеком. Он принял Алису к себе и не задумывался о том, что таит в себе эта девушка, которая тщательно скрывала свои темные и грешные стороны. Возможно, она сама и не понимала, что с ней происходит, но жажда крови и насилия её не оставляли не на день. Она утратила чувство такта, она позабыла о честности и справедливости. Она не чувствовала ни капли любви к человеку, что спас её от Англии, она хотела лишь его кровь. Теперь жажда будет мучать её вечность и она знает, что однажды она не сможет себя сдержать. Так и сегодня изо дня в день она мучалась от озноба страсти к чужим мучениям. Она с гадким оскалом смотрела за тем, как слуги таскают тяжелую мебель, режут руки острыми ножами, надевают на нее корсет и до боли и синевы перетягивают свои пальцы грубыми нитями. Она почти никогда не показывала свое лицо, избегала крепостных и любых гостей. Всегда оставалась в своей комнате и не показывалась на приемах. Она была как жуткое приведение, которое бродило по дому и наблюдало за чужими мучениями. Больше всех она боялась саму себя, ведь даже ее существование должно было быть в тайне, ведь она знала, что ждет их всех дальше. Только страданья и смерть. Но пороки Алисы Марпел были далеко не последней мрачной загадкой и ложью, что скрывались за каменными стенами. Гаспар Меллеш редко лично принимал участие в ведении хозяйства и никогда не обращал внимания на уморенных голодом несчастных слуг. Крепостных, которые трудились всю жизнь, чтобы выжить. Для любого титулованного богатого помещика воспринимать своих крепостных как должное является самым обыкновенным явлением. Он может быть хорошим человеком в кругах высшего сословия, но он никогда не поможет бедному слуге даже глотком воды. Так для него был устроен мир. До одной почти сказочной для него встречи. Вернувшись из Англии, он был уверен, что теперь его жизнь пойдет на взвыть. Праздники для знатных людей, сытные кушанья, кареты, одна за другой приезжающие к замку. И прекрасная жена. Вот только все его фантазии обернулись в пыль как только он понял, что Алиса вовсе не та женщина, о которой он мечтал. Она стала совсем иной как только они вернулись в Трансильванию. Ее ложь слишком заметно стала просачиваться во внешний мир и Гаспар более не мог развидеть ту обескураживающую невесту, которую он казалось бы нашел. Она стала черствой не только к нему, но и к жизни. Она была то капризной, то на взводе, то хотела оставаться наедине с собой. Она пыталась не выпускать наружу своих демонов, но они были сильнее нее и Гаспар понял. Она всегда была такой. Он совершил ошибку, но теперь не мог просто избавиться от неподходящей для него партии. Его не оставляла надежда на то, что все ужасы ему привиделись и та прекрасная женщина вернется. И она действительно вернулась для него. Но не в лице Алисы Марпел. Она была поистине волшебной необыкновенной красоты женщина. Золотистые кудрявые волосы, глаза словно чистейшие голубые озера. Почти того же возраста что и Алиса, но краше, милее, божественнее. Не каждый мог так сказать, ведь она была красива не для всех. Только для тех, кто видел истинную красоту в жертвенной внешности, но хищном испепеляющем взгляде. Гаспар Меллеш влюбился в служанку. Маленькой девочкой она была вывезена из Валахии и продана помещику, который в то время владел замком. Она выросла без семьи, среди неизвестных ей людей, которые были также как и она замучены и изведены работой. Никто не был к ней добр. В том аду не нашлось места для сожаления. Все были лишь рабочей силой, которая либо выполняет обязанности либо умирает. Со временем она научилась лишь подчиняться, чтобы выжить в то время как многие другие предпочитали наложить на себя руки. Она отличалась особенной тягой к жизни, которая помогла ей научиться справляться с трудностями и чужой жестокостью. Она была женщиной, которая уже давно забыла свое имя или которая вообще никогда его не знала. Но что то внутри неё сияло так ярко, что каждый хотя бы раз был ослеплен ею. Она тоже влюбилась в Гаспара Меллеша. Он стал для неё свечением, которое спасало её, когда казалось, что жизнь вот вот померкнет во тьме. В тайне от Алисы, от слуг, от прочих глаз они испытывали пылкие чувства, которые не позволяли терпеть разлуки. Их отношения были невозможны. Если бы кто то узнал Гаспар бы был окутан позором до конца своих дней, а служанку сожгли бы на костре. Все бы подумали, что она настоящая ведьма раз смогла заворожить богатого помещика. Ему пришлось жениться на Алисе Марпел дабы спасти любовь с обворожительной служанкой. Он противился, но она сказала, что он должен быть мудрее. если хочет победить заперты и общество. Так он и сделал, ведь та была его путеводной звездой. Он поверил ее словам. В глубине души они понимали, что тайным встречам рано или поздно придет логический конец и прятаться в заброшенных комнатах и подвалах будет больше не возможно, но они хотели дать мимолетному чувству время и пространство, чтобы оно прожило хоть ещё немножко. Глухая ночь. Только мрачный лес и луна смогут подсмотреть в длинное витражное окно и узнать все страшные тайны этого замка. Все слуги должно быть мирно дремлют на мягком сене на самом нижнем ярусе. Широкий темный коридор, где отражаются лишь разноцветные блики лунного света, проходящего сквозь окна. Кто то забыл задвинуть тяжелые бордовые шторы. Загадочная служанка пробирается сквозь черные дебри замка на ватных ногах, словно несчастная мученица. Она уже и не помнила единого дня своей трагичной жизни, где она могла бы закрыть глаза и не бояться быть сожженной на костре за проступки. А теперь и бесстыжие отношения с графом могли верно подвести её жизнь к самому опасному краю. Она уже давно не помнила кто она сама и кем могла бы стать. По случайности она забыла закрыть цветастые витражи. И безусловно ей пришлось вернуться в ту темную залу, где нет не души. Даже ее собственной. Она как призрак плетется по роскошным, выстланным по полу коврам и наконец доходит до нужных выгравированных резьбой дверей. Аккуратно приоткрыв одну из них, она старается тихо зайти в помещение и расправиться с пугающими пыльными шторами, но внезапно её сердце приходит в оцепенение, и тело содрогается одной жуткой судорогой. Она увидела монстра наяву. Лицо одной из самых низко поставленных слуг корчиться от боли и ужаса постигших её, но она не может издать и звука или шевельнуться. Она прижата к стене, на первый взгляд леди в прекрасном платье, с красиво заплетенной прической и изящными перчатками. Как только та услышала, что в залу кто то вошел, резко обернулась на того, кто посмел ее потревожить. По прекрасному платью стекала кровь, тонкие руки в перчатках сжимали шею служанки до хруста. Все ранее красивые очертания лица превратились в отвратительную гримасу. Ее лицо и шея также покрыты алым цветом, а глаза…. Они были черны, как ночь, как река Черна, как лес за пределами замка. Под ними расползлись черные вены, напоминавшие паутину ядовитого паука. Изо рта виднелись острые клыки, которые так легко и беспощадно разодрали кожу той бедной служанки, что повисла на руке у монстра как тряпичная кукла. Она уже давно истекла кровью и умерла, даже не пытаясь позвать на помощь или хотя бы закричать от страха. Она стала марионеткой в руках нечистой силы. Алиса Марпел была ужасным существом, она была не человеком. Мгновенный ужасающий холод прошелся и окутал тело служанки. Сердце замерло, а дрожь сковывала тело. Та кого она считала хозяйкой дома, законной женой своего любимого оказалась чистым злом воплоти, которое служанка никак не могла описать. Паника тяжело ударила в голову, заставив её уносить ноги прочь так быстро, как только она была способна. Захлопнув дверь перед лицом монстра, она бежала по коридорам почти на ощупь, постоянно запинаясь об неровные ковры и ударяясь о каменные стены. Она не знала куда ей идти ведь никто во всем замке не стал бы ей помогать. И кто бы ей поверил? Служанка слышала множество жутких сказок, но то было лишь выдумкой, фантазией, чтобы пугать детишек. Но несясь в сторону леса, задыхаясь от страха и собственных слюней, вылетающих из искривившегося рта, она поняла, что Алиса Марпел представляет огромную опасность. Она понимала, что не сможет вернуться в замок просто так. Ее ждет наказание, которое для неё уготовит монстр. Служанка никогда не была робкой и пугливой, она легко отличала реальность от детских глупостей, но то, что она увидела сегодня встрепенуло её сердце и душу так, что она больше не сможет быть прежней. Что то изменило её и хищные глаза теперь стали по настоящему жестокими, теперь она должна выжить несмотря ни на что. Она упала посреди леса, только тогда, когда увидела первые лучи восходящего солнца. Было самое ранее утро. Она сидела на мокрой земле, небо было окружено огромными темно зелеными кронами деревьев. Все платье порвано, фартук в грязи. Ее лицо не отражало ни одной эмоции ни страха, не печали, ни сожалений. Дыхание сбилось, ноги устали и затекли. Внезапно она почувствовала навязчивое желание вывернуть желудок наружу, что для неё показалось странным, ведь её почти никогда не тошнило. Ей пришлось отмахнуться от этой мысли, убедив себя, что это последствия сильного испуга. Знал ли Гаспар, что его жена является страшным существом? Он покрывал все её темные секреты? А что, если он такой же как она? Вопросы изводили служанку. Она не могла перестать думать о том, что же с ней будет дальше и неужели это её судьба, как вдруг она услышала хруст хвороста и шорохи, похожие на человеческие шаги. Служанка резко обернулась и отползла назад. Перед ней в самой чаще леса стояла пожилая женщина. Одежда висевшая на ней напоминала бесформенный мешок какой только можно было соткать. Ноги были босыми, израненными, под ногтями будто запеклась чья то кровь. Черные смоляные волосы и такие же суженные пугающие глаза. Они были направлены прямо на служанку, но женщина не была удивлена, она выглядела так будто давно ждала прихода гостьи. - Ты здесь - тихо и по своему зловеще произнесла старушка. Служанка не могла вымолвить и слова. Она не знала, что ей делать. Женщина не выглядела угрожающей или одичавшей, но весь её вид вызывал немую панику, а дыхание невольно замирало - Значит нам пора в путь - вновь заговорила она. - Кто вы? Как вы здесь оказались? - трусливым и жалостным тоном сказала служанка и не смелилась подняться с земли. - Природа преподносила мне множество знаков. Вой лютого ветра говорил со мной, шелест листьев подсказывал дорогу, луна кричала мне с небес, что пришло время положить конец тому, что создали мои предки. Они говорят со мной постоянно. Я слышу их тихий плач по тем, кого уже не вернуть - она медленно проговаривала каждое слово, шевеля губами, словно говорит не от своего имени. Будто кто то говорил за неё. Служанка покрылась холодным потом, а глаза ее начинали краснеть из за выступающих от безысходности слез. Она не понимала, что с ней будет дальше, знала лишь то, что ей не куда бежать - Вставай - резко сказала она более твердым голосом. Но служанка не могла и двинуться с места. Ей казалось, что мертвый дух, посланник Ада спустился за ней, чтобы наказать её. Она не противилась, никогда, она знала, что не свята. Служанка продолжала сидеть на земле и молиться. ожидая прихода своей участи. Наглая девица разозлила старушку. Та как в сонном бреду прошептала странное сочетание слов, которое не было похоже не на один язык. Служанка во мгновенье поднялась ввысь так будто её тело полностью потеряло свой вес. Она вскрикнула от страха и начала шевелить ногами, пытаясь вновь достать до земли. Но единственное что она ощущала это свою беспомощность. Все также в невесомости она начала приближаться к старушке, которая пристально следила за своей пленницей. Находясь так близко к этой жуткой женщине она почти перестала сопротивляться, как вдруг её ноги сново касаются земли и тело возвращается его владелице - Я должна показать тебе то, что видела сама, прежде чем ты узнаешь правду - вновь сказала старушка. Служанке казалось разум покинул её ещё с того момента, как она увидела монстра в темной зале. Встретив женщину она восприняла ее как безумное видение, посланное с выше. Но познав на себе ещё большие неизвестные ранее силы она поняла, что это больше не тот мир, который она знала ранее. Теперь каждый в нем был опасен и неизведан скрытен и лжив. Ей не оставалось ничего, как медленно плестись за старушкой, которая также не спеша, но уверено вела её через лес. Она осторожно перешагивала через корни и продолжала идти по определенному маршруту. Служанка не понимала куда их должна привести эта дорога, ведь дальше мог быть лишь густой лес и река Черна пока не увидела перед собой небольшие избы, разбросанные по полю, которых ранее на нем не было. Они появились из не откуда, когда они прошли сквозь последнюю арку из деревьев. Теперь она не знала чему верить, как все воспринимать, но она решила, что это вновь один из невероятных фокусов. Ей стало известно, что магия существует, как и монстры. Она повернула голову к широкому дубу, ощутив странное предчувствие и услышав запах гнили. Служанка вскрикнула, что было мочи и отшатнулась в сторону старушки что уже без единого чувства в глазах смотрела на страшную картину. У дерева лежало окровавленное тело мужчины одетого в такою же странную ткань. Безжизненные глаза смотрели в небо. Живот был будто вспорот так, что все его кишки были видны снаружи. Он больше был похож на человека, лишь на месиво из органов и алой крови продолжающей вытекать из него. Служанка схватилась за живот, и обернувшись увидела что по всему полю были раскиданы бездыханные трупы с такими же ранами. Они не были похожи на те раны, которые оставили клыки монстра на шее той служанки. Это была рванная широкая рана, а также глубокие порезы в виде гигантских царапин. Похоже будто их оставил какой то зверь, но не один зверь не бывает таким ненасытным. Это не животное. Отвратительная жидкость выливается изо рта служанки и ей приходится согнуться пополам. Тошнота настигла её так резко что некоторые капилляры в его глазах полопались один за другим. Напряжение охватило все тело и не оставляло даже после того, как волна рвоты прошла. Все люди, что жили там погибли. А точнее их убило нечто, о чем служанка уже и не могла подумать. - Клан Танасе - моя семья. Все они мертвы. Одной мне удалось уцелеть. И мне известно кто за этим стоит - она смотрела на поле с грустью в черных глазах - Идем. Тебе предстоит многое узнать - старушка схватила шокированную служанку за запястье и повела в сторону одного из жилищ. Она усадила женщину на ветхую скамейку и стала быстро перебирать склянки, стоящие на полках. Подняв голову, служанка увидела перед собой стол и чашу, стоящую на нем. Со всех сторон висели полки; на которых хранились прозрачные баночки с травами и неизвестными жидкостями темных цветов. Запах наполнял всю хижину и напоминал собой целебные растения. Вдыхая его, служанке становилось лучше, её разум постепенно оставляли все страхи и сомнения. Она не понимала. что старушка хочет от неё и как она может быть связана с тем лесом, но если это поможет ей выжить, она была готова пойти на все. - Но кто же мог это сотворить? - с последней оставшейся в голове дрожью произносит служанка и смотрит на незнакомку, которая продолжает расставлять различные отвары и емкости на стол. - Существа, что выходят из леса в полнолуния. Раньше они были людьми. Но когда впервые ощутили кровь невинных на своих руках, их конечности стали выворачиваться и ломаться, тело покрылось шерстью, а вместо рта выросла отвратительная пасть. У них появился инстинкт убивать. Ты знаешь, в человеческих сказках их называют оборотнями - она перестала искать что то на полках и наконец села за стол - Мой клан пытался обезопасить себя от них. Мы создали барьер, что скрывал нас от посторонних глаз. Но несколько дней назад он перестал удерживать защиту против монстров, что приходили из леса - в глазах старушки выступили слезы. Она чувствовала ужасный силы и вину. - С вами все в порядке? - она молчала и утирала слезы руками - Кем был ваш клан и кем являетесь вы? Люди не способны делать то, что вы сделали со мной в лесу. Прошу вас, ответьте! - она подняла голову и сново взглянула в глаза служанки. - Я ведьма, как и весь мой клан. Но они не были способны на то. что могу совершить я. Моя сила это могущественный природный дар, который достался мне по ошибке. То что произошло было неизбежно. Я видела во сне, как они кричат и зовут меня на помощь, но я знала лишь то, что не это мне уготовила природа. Я должна исполнить свое предназначение. Мне оставалось дождаться тебя - служанка смотрела на неё уверенно. Кажется она всегда чувствовала, что в её жизни грядет что то неизбежное, но великое. Лишь последние отголоски непонимания пробивались из её мыслей. - Я не понимаю. Выходит все те истории были явью? Ночью, в замке что находится на холме, я столкнулась с сущностью, которую не могу описать. Что если это тоже был оборотень и люди, которые находятся в замке в опасности? - сказала служанка и пыталось найти ответ в черных глазах. - Нет. То был не оборотень. Существо что теперь обитает в замке является вампиром. Они появились на земле совсем недавно. По ошибке несчастной женщины, что хотела уберечь своих детей. Но сама того не понимая создала монстров, ещё больших чем те, которых опасалась. Великая мать природа рассказала мне что делать - все что произошло за эту ночь не укладывалось в голове, но служанка будто всегда ждала что с ней случится нечто подобное. Ведьмы, вампиры и оборотни. Она узнала о существовании того, что скрывается в ночи. О том о чем никто не должен знать. Ее сердце очерствело, стало непробиваемым. - Что я должна сделать? - последний вопрос, что оставался на языке служанки. - Уже несколько веков сверхъестественные существа ведут войну. Вампиры и оборотни пытаются доказать, кто стоит на вершине пищевой цепи и не могут прекратить свою борьбу. Но ведьмы не способны предотвратить весь хаос. Они недостаточно сильны чтобы договариваться, им не остается выбора кроме как решать проблему насильно. Сила предков теряет свою мощь, когда ведьмы противоречат своей природе. Мы не способны остановить зло. Лишь одна неуязвимая и неукротимая ничем стихия, сможет поглотить корень войны между видами - она раскрыла огромную книгу и как по волшебству страницы сами начали переворачиваться и остановились на одном определенном развороте, который был пуст. Ведьма положила руку на страницу, закрыла глаза и начала что то шептать. Постепенно на потертых страницах начали проявляться чернила одна строчка за другой. Язык был не известен, а вся страница грязна и потрепала - Я работала над этим заклинанием всю свою жизнь. Моей семье оно уже не поможет, но может помочь твоей - загадочно произнесла она, тем самым смутив служанку. - У меня уже давно нет семьи. С тех пор как меня выкрали и увезли в Трансильванию никто так и не стал ей - но таинственный взгляд продолжал прожигать ее. - Мои видения никогда мне не лгут. Ты носишь плод - служанка с болезненным удивлением схватилась за край стола. - Нет, нет… Этого не может быть… - но она знала, что может. Ее странные подозрения оказались правдивы. Ребенок во мгновение все для нее поменял. Она уже и не надеялась стать матерью и воспитать того, кто может стать частью её самой. Стать для неё великим утешением среди ненавистного мира. Теперь на ней лежит огромная ответственность защитить этого ребенка во что бы то ни стало. От любого, кто захочет ему навредить. Она с ног до головы налилась яростью, которая должна помочь ей. Но надежда, что Гаспар Меллеш действительно любит её и несмотря на общественное порицание спасет от гнета и убережет ребенка, не оставляло её. Она хотела верить ему ведь уже однажды доверилась. - Это правда. У тебя больше нет выбора. Ты обязана защитить своего ребенка - она будто услышала мысли, что пробегали в голове у служанки - Чтобы сотворить заклинание мне нужны три компонента. Ведьминская кровь - я смогу ее достать. Яд оборотня. Ты видела трупы во дворе. Все они были укушены. В ранах ещё остался яд. Ты должна его принести - служанка глубоко вдохнула, вновь вспомнив зловещую картину, что скрывается за этой дверью. Ей придется через это пройти, поэтому она сделает то с достоинством. Служанка встала со скамьи и взяла склянку, протянутую ей. Открыв дверь она вновь видит растерзанные трупы людей. Мерзкая вонь стояла по всюду и каждый раз вызвала рвотные позывы. Служанка не стала медлить и, закрыв нос и рот рукой, подошла к ближайшему телу. Совсем молодая девушка лежала прямо на пороге. Она была красива. Она могла бы прожить чудесную жизнь. Ранее служанка не задумывалась на сколько велика может быть несправедливая сила. Да, пусть ее и продали в замок ещё ребенком, но в отличии от бедных жителей этой деревни - ведьм, которые скрываются всю свою жизнь, она оставалась жива. Ее охватила злоба ко всем тем, кто способен на предательство. Она аккуратно опустилась на колени и поднесла склянку с кровоточащей шее. С трудом, но все же капля крови попала внутрь стеклянной емкости. Служанка быстро поднялась на ноги и побежала обратно к хижине. Вылив содержимое в черную чашу, старушка стала смешивать ее с неизвестным отваром странного цвета. Затем она взяла нож и сделала порез на своей руке откуда начала струится кровь, которая тоже попала в чашу. - Последнее, что требуется - кровь вампира - и тогда служанка поняла, что имеет ввиду старушка. - Нет! Я не могу туда вернуться! - страх одолел ее и окутал полностью, несмотря на то, что она пыталась быть храброй ради себя и своего ребенка. - Ты должна. Иначе заклинанию не быть - она могла бы все бросить и сдаться, но понимала, что уже твердо решила, она либо победит либо умрет. Она должна обхитрить Алису и забрать с собой хотя бы каплю её крови. Служанка молча поднялась на ноги и последний раз взглянув в холодные как лед глаза ведьмы, вышла из хижины. Она ускорила шаг и уже чуть ли не бежала через зеленую уже светлую чашу. Лес более не казался ей устрашающим. В мире существует множество других вещей, что намного страшнее природной жути. Она не знала, что старушка собирается с ней сделать и не станет спрашивать. Она верила, что это изменит её жизнь. И не важно будет ли в ней Гаспар или нет. Наконец служанка подобралась к замку и была готова осторожно зайти туда и найти Алису, но вдруг видит как она и Гаспар с двумя стражниками выходят на поляну и надвигаются прямо на неё. На ней надет плотный красный платок, который почти полностью укрывает её лицо. Эта встреча неизбежна, служанка должна придумать, как достать кровь неуязвимого существа. Она видит Гаспара и её сердце наливается кровью. Он был столь раздражен, что задыхался от своего же гнева. - Я не могу поверить! Как ты могла это сотворить! Ты настоящий монстр! - и эти слова были адресованы не Алисе, а служанке, той которую он когда то любил. Служанке будто кто то ударил в грудь и сломал несколько ребер, которые больно упирались в сердце. Она не представляла, что его жена могла выдумать, чтобы защитить себя. Служанка догадывалась о всем зле, что может причинить ей Алиса, но это было выше всех её соображений. - О мой милый, Гаспар! О чем вы говорите? - он посмотрел на неё с горечью и злостью. - Ты убила ту служанку и оставила истекать кровью! Гнусная крепостная девка, чего ещё от тебя можно было ожидать! - она не верила его словам. Будто это был не он, не его слова. Но доносились они из его уст, от которых ранее служанка не могла оторваться. Теперь же они стали для нее отвратительны. И Гаспара она вовсе никогда не любила, а лишь хотела забыться и помечтать о другом будущем. Его судьба больше никогда не будет связана с её. Служанка злобно посмотрела на Алису, которая чуть заметно искривила губы в злорадстве. Новая порция человеческой боли позабавила и насытила ее аппетит. - Ты отняла последнее что у меня было… - тихо заговорила служанка, и сама не могла узнать свой голос - Поверь… я сумею тебе отплатить. Я могу забрать единственное важное, что у тебя есть - и тогда Алиса засмеялась, не стесняясь и не боясь, что кто то услышит. Ее смех заливистый и раздражающий. Служанка, совершенно не испугавшись, подходит вперед к стражнику. что стоял перед Алисой и резко выбивает оружие из его рук. От неожиданности стражник не успевает удержать копье, и служанка полностью им завладевает. Поняв, что шест с острым наконечником в ее распоряжении, она набрасывается на Алису и раскурочивает ее шею острием. Кровь маленькими каплями брызгает в лицо служанки и та победно ликует где то в душе, что у неё вышло. Алиса падает на землю, придерживая горло, из которого небольшой струей потекла ярко красная кровь. Гаспар принялся кричать стражникам о том, чтобы те быстрее схватили чокнутую служанку, но та поспешно выбрасывает копье прямо в них и бежит обратно в лес, слыша вопли Гаспара и быстрые шаги, которые направляются за ней. Гаспар оборачивается на то место где лежала истекающая кровью жена, но видит лишь то как она нервозно отряхивается от земли. Никакой раны на шее больше не было. Но ведь он точно видел, как служанка попала прямо по ней. Видел, как она схватилась за рану. - Алиса, как вы…? - он с тревогой посмотрел на приближающуюся жену. Она приложила свой окровавленный палец к его дрожащим губам и тихо прошипела. - Не волнуйся, милый. С нами все будет в порядке, от тебя требуется лишь одна вещь - она заглянула в его бегающие из сторону в сторону зрачки - Ты прикажешь сжечь эту чертову блудницу на костре. Сегодня после заката. И ты навсегда забудешь о ней - его завороженные глаза смотрели лишь на неё. - Я прикажу сжечь эту чертову блудницу на костре сегодня после заката и я навсегда забуду о ней - без интонации совершенно не сопротивляясь, повторил он. Стража пыталась догнать служанку, что так небрежно и быстро смогла их обхитрить. Они не понимали куда она могла деться, ведь только что она была перед ними. Но она уже давно пересекла черту барьера, что защитил её от опасности и сделал невидимой. Она забежала в хижину, надеясь, что той крови, которую она достала будет достаточно. Ведьма довольно взглянула в отныне жесткий и беспощадный взор служанки и, подняв руку перед собой, принялась читать заклинание. Кровь постепенно будто отделилась от её лица и медленно погрузилась в склянку. Ведьма добавила лишь одну каплю в чащу, уже до краев заполненную странным отваром. Старушка резко как под гипнозом встала с места и подняла руки над головой, закрыла глаза и вновь стала читать. Служанка услышала только что поднявшийся гул ветров за пределами хижины. После каждого слова ведьмы природа все больше показывал свой отклик. Вдруг по крыше начал бить дождь, а затем и крупный град. Стоял гулкий шум от которого казалось что ветхая хижина вот вот развалиться. Ведьма стала кричать будто превознося все свои силы чему то, что должно снизойти прямо в эту чашу. Служанка могла лишь метать головой в разные стороны надеясь, что заклинание, которое создала ведьма сработает. Жидкость в чаще стала кружиться и мешаться сама по себе, а потом резко вспыхнула и тут же погасла. Погода за дверью постепенно утихомирила свой нрав и вскоре полностью успокоилась. Старушка, которая была чересчур истощена, взяла чашу и шатаясь поднесла к служанке. - Пей! - приказала она и служанка сразу же послушалась, не видя смысла спорить. Глоток за глотком она опустошала чашу. Выпив все до последней капли, она почувствовала неприятный, но терпимый вкус - Заклинание ещё не окончено. Держи. Ты должна сохранить это у себя и когда придет время выпить - она положила в руку служанки склянку с оставшейся вампирской кровью - Но не спеши. Заклинание сделает тебя монстром, вероятно, ещё большим чем каждый из видов. Ведь ты станешь не уязвима перед каждым из них. Больше ни одна ведьма не сможет использовать против тебя свои силы, и ни одно заклинание на тебя не подействует. Укус оборотня, что опасен для обычного вампира, не будет для тебя смертельной раной. И внушение. В отличии от обычных вампиров. которые могут внушать только людям, первородные вампиры могут внушать и другим себе подобным. Всем кроме тебя. Но при встрече с ними ты должна знать что делать. Они намного опаснее и будут ужасно злы, когда узнают что я сотворила. Будь готова ко всему и подготовь свою семью. Заклятье будет передаваться каждому в ком течет хоть капля твоей крови, но активируется оно лишь после становления вампиром - она тяжело выдохнула и прикрыла глаза - Моё предназначение исполнено. А тебе все станет понятно, когда вернешься в замок. Теперь я готова покинуть этот мир и отдать свое тело природе - она словно иссякла на глазах и упала на пол. Жизнь в ней погасла, а сердце остановилось. Служанка отшатнулась от ещё теплого тела, но не испытывала жалости или сожалений. Она знала что так нужно. Ведьма сама приняла это решение. Выпив зелье, служанка почувствовала что в ней что то переменилось, хотя и не столь внезапно. Это именно то, что всегда было её судьбой, её предназначением. И теперь она не знает пощады. Стража замерла от удивления, когда поняла , что чокнутая служанка, что сбежала прямо из из рук, возвращается к замку. Они мгновенно предупредительно протрубили и на улицу выбежал Гаспар. А за ним вальяжно властной походкой вышла Алиса. Она думала ,что знает что делает. На её голове по прежнему красная ткань, которой она так тщательно скрывала свою личность. - Схватите её! Схватите грязную блудницу! - закричал во весь голос Гаспар. И стража подняв свое оружие, двинулась в сторону некогда Алисы Марпел. Они схватили её под руки, и несмотря на все свои вампирские силы, она не могла вырваться. Будто она сама не знала на что способна. Она завопила и глядела по сторонам. В то время как служанка стала подходить ближе, не боясь стражников. - Что вы творите? Гаспар вас всех казнит! Я вам это обещаю! Я ваша госпожа! Я Алиса Марпел! - уголки губ девушки ранее известной, как служанка, растянулись в улыбке. Она подошла к вырывающейся девушке и заглянула в глаза, наполненные бешеным страхом. Она поняла, что сделала старушка. - Отныне я Алиса Марпел - и несчастная девушка смолкает, пытаясь понять услышанное. - Я сама не знаю кто я и что они со мной сделали! Слышите! Я не виновна! Я клянусь вам! - она отчаянно пыталась отбиться от стражи и у нее это выходило. ведь даже если она это не осознавала, она все же была их сильнее. Но как только один из стражников приставил острие к её горлу она остановилась. По правде она думала, что у неё осталось не так много жизней - Ты поплатишься за всё! Я Алиса Марпел и я убью тебя! - Алиса больше её не слушала, она отобрала копье своего подчиненного и подошла к завороженному Гаспару Меллешу. Одним резким сильным движением, она рассекла его шею откуда хлынула кровь. Он задыхаясь схватился за горло, но рана была столь глубокой, что его смерть наступила мгновенно. Он перестал издавать отвратительные хлюпающие звуки и свалился на землю. С того момента Алиса четко знала, что будет случаться со всеми, кто захочет предать её или её цели. Даже если это тот, кого она когда то любила. Девушку, которую когда то звали Алисой Марпел сожгли на рассвете. А точнее она воспламенилась сама ещё до того, как к хворосту под её ногами поднесли огниво. Вместе с её криками улетали последние напоминания о том, кем была та жалкая служанка. Теперь есть только она. Алиса Марпел…