Оборотное средство для знакомства

Азирафель смотрит в потолок своей комнаты пустым взглядом. Он пытается заснуть, но произошедшее всё не покидает его голову. «Я не должен был этого делать. Никто не должен узнать.» Следующий день должен быть достаточно напряжённым: бедному когтевранцу предстояло выяснить секретный пароль гостиной Слизерина и найти подходящую жертву, в которую он обратится. Но надежда на помощь «извне» грела душу. Азирафель не чувствовал со стороны Энтони той угрозы, какая обычно исходит от других слизеринцев, именно поэтому он слепо надеялся, что тот немного подсобит ему в расследовании. Едва ли Кроули будет выгода закладывать своего нового знакомого, да и более того — он всё ещё оставался в долгу перед Азирафелем. Именно этим светловолосый и думал воспользоваться, если всё пойдёт не по плану. Лунный свет пробивался сквозь зашторенные окна спальни, озаряя помещение мягким сиянием. Соседи по комнате давным-давно спокойно посапывали в своих постелях. Лишь к тому моменту, когда солнце сменило луну на горизонте, Азирафель сумел уснуть.

*****

На истории магии Кроули впервые заметил Азирафеля в общей толпе студентов. У их факультетов частенько бывали смежные занятия, но Кроули по какой-то причине смог увидеть светлую макушку только сейчас — и то потому, что действительно потрудился найти его. То ли на Азирафеля были наложены какие-то чары, то ли виной всему то, что он предпочитал садиться на самые задние ряды, где его фактически не было видно, — не ясно. Их взгляды на миг пересеклись, но Азирафель моментально прервал зрительный контакт, заметно смутившись. На это Кроули лишь глупо хмыкнул. По всей видимости, кто-то очень старательно делает вид, будто они не знакомы, но оно, возможно, и к лучшему. «Не пристало такой особе, как он, якшаться с полукровками», — подумал бы Кроули, будь он таким же недальновидным, как многие в его окружении. К слову об окружении — Хастур с его шайкой отсели от него на достаточное далёкое расстояние, чтобы не попадаться лишний раз на глаза, а волосы у них всё ещё стояли дыбом после того, как их как следует отжарили грозовые молнии. Похоже, они усвоили урок. Надолго ли — тоже пока не ясно. В раздумьях Кроули вырисовывал каракули на пергаменте вместо конспектов. Неожиданно, но его всегда привлекали звёзды — такие яркие, но такие далёкие. По памяти он мог с научной точностью перерисовать почти всю звёздную карту. Пожалуй, он мог бы сделать это даже вслепую, если бы представилась такая возможность. На следующих занятиях того же дня Кроули умудрялся всё чаще сталкиваться с Азирафелем — в основном взглядами, лишь единожды случайно задев его плечом. Для него это было безумно странно, ибо другие студенты, казалось, совсем не обращали внимания на белокурого студента. Возможно, события прошедшей ночи так повлияли? И на Азирафеля действительно были наложены чары невидимости для чужих взглядов. Тогда почему Энтони вдруг начал видеть его так часто? Он же постоянно маячит где-то перед глазами! Как и сейчас — он снова врезался в него, из-за чего все книги и записи выпали из рук. — Господи, Кроули! Сколько можно, смотри иногда под ноги. — Э… Прости. Азирафеля уже изрядно выбесили эти взгляды, поэтому он не сдержался и немного вспылил. Кроули помог ему всё собрать и, прежде чем отдать последнюю книгу, невзначай спросил: — Ты сегодня снова там будешь? — Да, и мне понадобится твоя небольшая помощь, если ты не против. — Тебе повезло, потому что именно на этот вечер у меня не было планов (или каким-то чудом они испарились). Буду в девять. На этом они молча разошлись. В воздухе витала какая-то недосказанность, и Кроули твёрдо намеревался наконец выяснить, что именно скрывал его новый знакомый.

*****

К моменту встречи Азирафель уже шаманил над зельями. — Привет. Он так и не заметил бесшумно вошедшего в туалет Кроули, отчего снова чуть не выронил все ингредиенты из рук. Стоит отметить, что на этот раз Энтони по своему желанию пришёл без очков. — …И тебе привет, Энтони. Ты без очков? — О, да ты сама наблюдательность, Аззи. — Почему ты без них? — Ну, ты их уже видел, не думаю, что это такая уж проблема. — Они… красивые. Прямо как янтарь, знаешь. Или золото. Они неловко помолчали, не зная, с чего начать. — Послушай, я понимаю, что это может быть несколько нагло с моей стороны, но… — Вот клок волос моего соседа по комнате. Не переживай, просто содрал парочку с его расчёски. — Кроули протянул руку с клочком тёмно-каштановых волос. — Ого, это очень предусмотрительно, спасибо… — Не обольщайся. У тебя есть хотя бы относительное предположение, где искать пропавшую книгу? — Это трудно объяснить, но в любом случае я найду её… — Он вдохнул побольше воздуха и на одном дыхании протараторил: — Потому что могу видеть следы древней магии. — Чо? — Я могу видеть следы древней магии, — уже более спокойно, но тем не менее очень недовольно повторил Азирафель. — И эта книга с предсказаниями полностью ею окутана. Я смогу увидеть её следы, оказавшись на расстоянии хотя бы сотни метров. — Любопытно. Ладно, я проведу тебя. Но с одним условием. — И чего же ты хочешь? Кроули выдержал короткую паузу, выжидающе глядя прямо в лазурные глаза: — Ты объяснишь мне, почему я до сих пор не был в курсе твоего существования в стенах этой школы и почему ты перевёлся именно сюда. Он хотел бы изъясниться немного иначе, но что сказал — то сказал. Вечно у него так. Азирафель не ожидал, что Кроули будет давить. Он ещё не готов доверять настолько. — А что, без этого нельзя? — голос звучит холоднее обычного. — Я же сказал — я найду книгу. С твоей помощью или без неё. Чары невидимости — моё личное дело. Я не хочу, чтобы меня видели. Здесь небезопасно для таких, как я. И причина перевода… — он замолкает, потом резко оборачивается. — Ладно, извини за такую реакцию. Я думаю, ты заслуживаешь узнать немного. Я перевёлся из Шармбатона. В администрации школы прознали о моём даре и хотели использовать меня как ресурс. Мне помогли перевестись, не поднимая особого шума, в обмен на некоторую… помощь. — Азирафель поднял взгляд. — И я настоятельно прошу тебя, Энтони, этот разговор останется строго между нами. Никто больше не должен узнать. Кроули молчит, изучая лицо Азирафеля. В нём нет и намёка на то, что он сейчас ударит или накричит, — только безмолвная серьёзность. — Я понял. — Кроули кивает, и в его голосе нет привычного сарказма. — Никто не узнает. Даю слово. Азирафель выдыхает, плечи чуть опускаются. Он не осознавал, как сильно был сжат до этого. — Спасибо. — Я тоже не очень жалую, когда кто-то в душу лезет. Извини. — Всё в порядке, дорогой мой. — Это обращение Азирафель выпалил абсолютно случайно, но как же правильно оно легло на язык. Кроули резко смутился, но обращение ему тоже понравилось, поэтому он не стал подтрунивать над ним за это. — Что ж, давай уже заканчивай со своим зельем, чтобы мы наконец сдвинулись с мёртвой точки в этом деле. — Хорошо.