Оборотное средство для знакомства

«Учёба — дерьмо полнейшее.

Одногруппники — ещё хуже».

Думал Энтони, пока эти самые одногруппники насильно заталкивали его в заброшенный женский туалет на втором этаже Хогвартса. Другие студенты старались избегать этого места, чем и воспользовались обидчики. Рыжеволосого мальчишку с силой прижали к холодному кафелю, вздёргивая за грудки. — Ты подлил зелье отрыжки в мой чай, Кроули?! Это был действительно он, и по неудачному стечению обстоятельств он был пойман с поличным, за что сейчас и огребал. — Пф, зачем бы мне это делать? — парень рефлекторно схватился за чужие руки, чтобы ослабить хватку. — Хастур, ты и без этого зелья весьма неплохо справляешься... Глухой стук прервал браваду Кроули, а его солнцезащитные очки, скрывавшие глаза, отлетели в сторону. — Ох, что это тут? — насмешливо протянул Лигур, стоящий прямо за спиной своего дружка. — Мерзость какая! Наследие давно почившего Слизерина? Или неудачная попытка анимагии? — Действительно, какой урод! — вслед выкрикнул Эрик, за которым захихикали его братья-близнецы. — Ой, он сейчас заплачет... Кап. Хастур стряхнул каплю с носа, готовясь к продолжению издевательств. Кап. Кап. — Да что ж такое! Компания хулиганов подняла взгляды наверх: прямо над ними нависло огромное грозовое облако, не предвещающее ничего хорошего. Оно по-злому сверкнуло и пронзило молнией задницу одного из них. Полные ужаса, хулиганы выбежали из туалета, спотыкаясь и сбивая друг друга с ног, оставив свою добычу. Туча полетела за ними, как вдруг из туалетной кабинки выбежал невысокий паренёк, размахивая палочкой им вслед. — Так-то! Целой группой против одного — до чего же позорное поведение, даже для слизеринцев, — сказал он, гордо поправляя очки. — О-ох, точно. — Белокурый паренёк повернулся к Кроули, протягивая руку. — Ты как? Энтони лишь глупо моргал, уставившись на него, но от помощи не отказался. — Бывало и лучше... Но их девчачьи визги весьма повеселили меня. А ты?.. — О. Прошу прощения, совсем забыл представиться! — Мальчик важно поправил синий галстук. — Я Азирафель Фелл, студент пятого курса. Только недавно... Перевёлся. Да. — Он неуверенно помялся, явно о чём-то умалчивая. — Понятно, — кратко ответил Кроули, озираясь в поиске очков. Его вдруг осенило, что его спасителя отнюдь не смутили необычные глаза, но дальше смущать никого не хотелось, поэтому он поднял окуляры — больше просто демонстративно отряхнул с них грязь — и снова скрыл за ними свой взгляд. Вот только промелькнувшая грусть в лице Азирафеля от него не утаилась. Или ему так показалось. Что примечательно — белокурый мальчишка сразу вызвал у Кроули необъяснимо доверительные чувства вопреки его обычно настороженной и подозрительной к новым людям натуре. — Я Энтони Дж. Кроули... Его снова перебили на полуслове. — Ого, ты из рода Кроули? Я многое слышал про твою семью. Безумно приятно познакомиться. Кроули невольно нахмурился. — Моя семейка далеко не такая хорошая, какой её выставляют в прессе. Не верь как ребёнок всему, что пишут в «Ежедневном пророке». К слову о насущном: что ты делал здесь в туалете? Далеко не самое лучшее место времяпрепровождения, знаешь ли. — Я... — Азирафель снова запнулся. Парень обречённо вздохнул, сцепив руки в замок на уровне живота. — Мне нужно было оборотное зелье, и это место мне посоветовали знакомые с Гриффиндора, которые уже промышляли чем-то подобным. В общем, ну, да... Кроули действительно так и не удостоил вниманием бурлящий котелок прямо посреди комнаты. Как-то не до этого было, когда его толпой зажали у стены. — Ладно, Аззи, — Энтони сам удивился такому фамильярному прозвищу, но слова уже вылетели, поэтому он просто продолжил. — Твой секрет уйдёт со мной в могилу, только если ты не расскажешь никому о том, что здесь сегодня произошло, ясно? Азирафель активно замахал головой, внутренне радуясь новообретённому союзнику, а новое прозвище его ничуть не смутило. — И в чём же заключался твой гениальный план с оборотным зельем? Хочешь подставить кого-то? Выведать что-то? Или украсть? — Нет, конечно! Ну, точнее... — Он снова неловко помялся. Кроули буквально читал его как открытую книгу. Со стороны коридора послышались шаги, и Азирафель молниеносно потянул за собой Кроули в кабинку туалета, закрыв за ними дверь. Одно дело — быть пойманным после отбоя в коридорах школы, а совсем другое — прямо на месте преступления! Из-за двери слышались обиженные крики и объяснения. — Да-да, вот взял и избил нас! Пойдёмте, я уверен, что он там был не один. Пятеро! Нет-нет, шестеро! Что мы там делали? Понимаете, Эрику стало плохо после ужина... Азирафель выглянул из их укрытия, чтобы взмахнуть палочкой, заклиная: «Abeo cultum» — и от его приготовлений в комнате не осталось и следа. Дверь в туалетную комнату резко отворилась, и в помещение ворвалась профессор Уизли в компании хулиганов. — Клянусь вам, он был прямо здесь, как вдруг нас как шандарахнет молнией! Они точно где-то в одной из кабинок. Неосознанно Азирафель и Кроули прижались друг к другу в и без того тесной кабинке, готовые использовать заклинание дезиллюминации на себе, но услышали, как обычно спокойная и собранная профессор Уизли начала обругивать мальчишек, которые и без того успели ей потрепать нервы. — ...Минус пять... Нет, десять очков Слизерину за каждого, кого не было в кроватях после отбоя! А теперь попрошу вернуться вас в ваши комнаты. Разговор окончен. Недовольная толпа, пришедшая «на душу» этих двоих, разбрелась, и в туалетной комнате наконец воцарилась тишина. Парни, спокойно выдохнув, вывалились из кабинки, заливаясь тихим смехом. Воистину любопытное знакомство. — Эти ребята, — начал Азирафель, попутно взмахивая палочкой, снимая заклятие дезиллюминации с котла, — всегда так тебя задирают? — Не забивай себе этим голову, Аззи. Что важнее — ты так и не ответил на заданный мной вопрос. Азирафель тихо вздохнул. — Кто-то с вашего факультета украл книгу пророчеств, которую я очень берёг, и я намерен вернуть её. До тебя в моём кругу общения особо не было слизеринцев. Поэтому мне и пришлось прибегнуть к этому методу. Теперь твоя очередь отвечать на вопросы. «Как легко войти в его круг общения», — вдруг подумалось Кроули, но вслух он ответил: — Ладно-ладно. В общем, у меня с ними с самого начала общение не заладилось. Ну так и повелось, что я строю им козни, а они ходят злые и сердитые в поисках того, кто им всю малину портит. — Что ж, теперь я хотя бы понимаю, почему они такие злые были, совсем как черти. — Как кто? — А, я забыл, что ты не знаешь, кто это. В общем, это часть религиозной сферы маглов. Моя матушка очень верующий человек. — Интересно, — перебил его Кроули, пока тот не начал читать ему лекцию. Их и на уроках было достаточно. — А что насчёт зелья? Ты здесь ещё надолго с ним застрял? — Ох, нет-нет, это лишь первый этап. Я с ним закончил ещё до того, как вы ворвались сюда. — Отлично, нам стоило бы вернуться по комнатам, пока с нас не спохватились. — Да, ты прав. — И ещё: спасибо, что помог. Это поистине заслуживает оваций. Было до безумия смешно наблюдать сверкающие пятки этих балбесов. Азирафель мило покраснел в ответ на комплимент. — Да не за что, в целом. Пожалуй, я пойду, Энтони. — Хорошо. Тогда... Увидимся? — Пожалуй. До встречи. На этой ноте они неловко разошлись, на самом деле не слишком желая этого. В компании друг друга было приятно и комфортно.

*****

Весь следующий день Кроули думал о том, как они могли не пересечься раньше — ведь на дворе давно был ноябрь, да и на церемонии распределения по факультетам он бы наверняка заметил земно выбивающуюся белокурую макушку. Но не тут-то было: Кроули вспомнил, как прогулял сие мероприятие по вине его «дружков», которые подставили его перед преподавателями. Его отправили на исправительные работы прямо в самом начале учебного семестра! Но для себя Кроули отметил, что Азирафель был на том же курсе, что и он, а у слизерина и когтеврана было достаточно совмещённых уроков. Что-то точно не сходилось. Но ему было явно невдомёк, что больше в нём вызывает злость: отсутствие полной картины или то, насколько мягкими казались его волосы. Стоит отметить, что семья Кроули действительно является очень далёким ответвлением рода Слизерина, который по общим слухам давным-давно прервался. Так или иначе — они занимали далеко не последнее место в магическом обществе. В свою же очередь Кроули просто корёжило от своего семейства: строгая и заносчивая мать, требующая от него сверх того, что он мог дать — поэтому достаточно давно он положил на это занятие большой болт, — вечно отсутствующий отец, а если он и появлялся дома, то так же, как и мать, был вечно недоволен чем-то. Казалось, что они не выносят друг друга и общей ненавистью терроризируют свою же семью, но на камерах они всегда были любящей и дружной семьёй. Ах да, у Кроули также была младшая сестрёнка — Вельзевул. Та ещё кровоточащая заноза в заднице старшего брата. Стоит ему немного оплошать — как она бежит жаловаться об этом родителям. Его ругали, а её превозносили как самого любимого ребёнка. Действительно, та ещё семейка.