Не дать увидеть

Ему казалось, что всё это злая шутка. Он слишком долго гонялся за Джейком Салли не для того, чтобы увидеть его рекомбинант в военной форме. Приказ отдал сам Куоритч в 6 утра. Расстрел на месте показали в прямом эфире. Пандора лишилась символа сопротивления, но несмотря на это дух дикарей не пал. Их тактика ослабла, атаки стали менее яростными. Торук Макто больше не вел за собой племена, поэтому остатки силы разделились. Это походило на хаотичные броски камнями с целью навредить, но полноценного сопротивления на’ви оказать не могли. Когда Джейка не стало, во главе сопротивления встала его жена с сыном. Куоритч не запомнил его имя, но точно знал, что этот поганец копия своего отца. Он видел его на записи видеонаблюдения после очередного нападения. Парень за несколько лет возмужал. На’ви ненавидели холодное оружие, считалось, что оно отравляет сердце. Но даже в этом Ло’ак отличился, таская вместо лука и стрел винтовку. После каждого такого нападения, Майлз просматривал видеозаписи, чтобы увидеть одного человека среди синих дикарей. Его сын был с ними. Сердце Куоритча сжималось от осознания, что родная кровь выбрала не его и сражалась на стороне на’ви. Паук предпочел семью Салли, оставался им предан до самого конца. И когда Джейка не стало, Куоритч навсегда потерял возможность наладить отношения с сыном. Это звучало до ужаса смешно, но Паук был готов терпеть Куоритча только тогда, когда рядом находился второй отец, который его воспитал. Что касается самого полковника, то после смерти Джейка он словно потерял смысл жизни. Он добился своего и в какой-то момент почувствовал вкус триумфа, но осознание пришло не сразу. Для Куоритча это стало неожиданным ударом. Вместе со смертью Салли исчезла и цель, которой он жил последние годы. Кроме Салли у него ничего не было. Ничего не было кроме ненависти и цели найти его. Даже сын отказался от него, не желая признавать их родство. У Майлза Куоритча не было ничего, кроме чужих воспоминаний. Даже цели принадлежали не ему. Он был тенью мертвого человека. «Вы свободны» Иронично. Но Майлз понял, что само его существование зависело от Салли. Пока Джейк был жив, он никогда не будет свободен. Ненависть давала ему стимул жить, он горел идеей найти его. Но после огня всегда остается лишь пепел. Джейк Салли мертв. И даже после этого он не покидал мыслей полковника. Почему он не может перестать думать о том диалоге между ними в стеклянной клетке? Почему он не может забыть этот разочарованный взгляд, когда Майлз сообщил ему время казни? И вот сейчас его самая главная головная боль стояла перед ним. Мысленно Куоритч вернулся на 17 лет назад, когда Джейк в инвалидной коляске прибыл на Пандору. Его глаза тогда светились от восторга, и он с открытым ртом смотрел что происходит вокруг. Капрал был полон энтузиазма, желая помочь человечеству невзирая на свое здоровье. И, черт, Куоритч возлагал на него большие надежды. Он гордился им. Видя огонь в этих глазах, он знал, что этот парень способен на невозможное. Он так проникся, что пообещал вернуть возможность ходить. Куоритч был всегда добр к тем, кто исправно служил. Чего он не ожидал, так это ножа в спину от морского пехотинца. Джейк предал свой дом, свой народ, предал доверие полковника. И в итоге его бешеная подружка нанесла смертельный выстрел. — сэр, рад снова вернуться в строй, — поприветствовал его Салли, протягивая руку. Куоритч раздраженно дернул хвостом, ярость кипела в его крови. Он глядел на эту руку, словно сейчас ее оторвет. Мужчина тяжело выдохнул. Ему потребовалось немало усилий, чтобы подавить агрессию. Он должен следовать сценарию, который им выдали перед встречей с новым рекомом. Лайл, стоявший напротив, озадаченно присвистнул. Джейк выглядел по-другому, не как в последний раз. Ученые воссоздали аватар его брата, вернули его первоначальный вид. Больше не было дредов, из-за чего его прическа походила на львиную гриву. Не было больше огромных мышц и возрастных морщин. Это была чистая тетрадь, на страницах которой Пандора ещё не оставила своих следов. Однако насчёт этого у полковника были сомнения. Если в его подсознании уже заложено предательство собственного народа, он сделает это снова. — прямиком из ада обратно сюда, — Куоритч высокомерно поднял подбородок, глядя на рекома. Его хвост не переставал раздраженно вилять. Лайл хмыкнул. Он тоже не одобрил решение вышестоящих вернуть предателя из мертвых, но их мнение не учитывалось. У них с полковником было время перед встречей, чтобы ознакомиться с новой информацией о Джейке Салли. Удивительно, но на создание рекома на основе аватара ушло гораздо меньше времени. Его сознание вернули до того дня, как он вышел в первый поход с ученым Огустин и потерялся в джунглях. Воспоминания о первой встрече с на’ви, о семье, о кланах и о войне с людьми были стерты. Перед ними стоял солдат, который не успел еще променять дом на грязь и листья. Салли неловко поджал губы и опустил руку вниз. Реакция была неоднозначной. Когда он очнулся, ему сказали, что он пал в первой же битве. И только спустя 17 лет его вернули к жизни, чтобы закончить дело. Разве он не должен ощущать себя героем, что снова в строю? Проходя на палубу он только мельком заметил, как остальные сотрудники оглядывались в его сторону. А кто бы не оглянулся, когда рядом проходит трёхметровый синий зверь? Куоритч не доверял этому невинному выражению лица и сказкам ученых, что его память под контролем. На этой планете ничего нельзя контролировать, он давно в этом убедился. И как назло, он станет нянькой для нового эксперимента ученых. Из-за этого предателя погибло огромное количество хороших людей, и теперь он снова жив, словно их жертвы были напрасны. Словно труд Куоритча с его поимкой был просто игрой в кошки-мышки, чтобы в итоге завербовать капрала в ряды RDA. Вместо Джейка оживить можно было кого нибудь другого, того кто больше этого заслуживает. Мысленно он проклинал это место и всех вокруг. И проклинал генерала Ардмор за этот новый план по получению контроля на планете. При создании нового Салли они обошли все воспоминания, которые бы дали ему наводку о его прошлой личности, и оставили только полезную информацию о Пандоре. Буквально ходячая энциклопедия. Салли был там, где обычные люди не могли пройти. И знал больше местных ученых по поводу флоры и фауны… и Эйве — местном божестве. Майлз в нее не верил, но часто слышал это имя. На’ви верят, что она слышит их молитвы и помогает в трудную минуту. Он бы дальше относится к этому скептически, если бы не странные обстоятельства, при которых все живое ополчилось против них. — должно быть, это очень волнительно вновь оказаться тут, — саркастично подметил Майлз, наклонив голову набок. Он следил за реакцией капрала, чтобы распознать притворство. Лайл понял уловку, и даже хмыкнул. Салли качнул головой, выслушивая насмешку. Ответ вертелся у него на языке. — это допрос с пристрастиями, сэр? Майлз улыбнулся. Каков сукин сын. Сарказм у него не отнять. Теперь понятно, у кого Паук брал пример. Новое знакомство не предвещало ничего хорошего. Майлз на кончиках пальцев чувствовал тревогу. Он понимал, что капрал принесет только больше проблем в каком бы состоянии он не был. С промытыми мозгами из-за ученых или Эйвы. — вижу, вы уже любезничаете, — прошагала Ардмор к группе рекомбинантов. — вы не представляете, как я рад видеть его вновь, — с ядом ответил Майлз, делая вдох через маску. — я знала, что вы успеете соскучиться за эти несколько лет, пока его не было с нами, — парировала женщина, — не забывайте, о чем мы с вами говорили. Все, кроме Салли, понимали о чем речь. К нему должны относиться так, словно он не был предателем. На корабле было все уже предусмотрено, каждому сотруднику выдали сценарий, который они должны соблюдать. Даже самой Ардмор было нелегко делать вид, что приметный новичок был мертв все эти годы, когда на самом деле терроризировал их базы верхом на икране. — через несколько дней вас ждет совместная вылазка за пределами земель RDA, нужно осмотреть окрестности и убрать любую враждебность. Больше деталей получите перед началом. И, полковник, у меня к вам личный разговор, пройдемте за мной. Куоритч посмотрел на человека сверху вниз, но не стал перечить. Оставшись с Лайлом наедине, Салли почувствовал себя неловко. У него возникало чувство, что ему что-то недоговаривают. И странное поведение всех вокруг вовсе не из-за того, что он синий и огромный. — что-то не так? — спросил Джейк. — нет, просто задумался, — Лайл все еще поверить не мог, что видит его перед собой. Символ сопротивления в штанах карго и майке вместо набедренной повязки. Даже как-то странно. Джейк лишь любопытно повел ушами. — поверь, скоро ты к этому привыкнешь, — намекнул Лайл на странное отношение всех вокруг.

***

— серьезно, мэм? Совместное задание? — Куоритч не мог поверить своим ушам. Он вновь сделал нервный вдох через маску. — мы могли бы и дальше проводить над ним исследования в пределах лаборатории, чтобы понять его пригодность. Все же это первый раз, когда на основе аватара делается рекомбинант. Тем более мы не уверены, правда ли работает амнезия при их создании. Но в полевых условиях результат на наши вопросы будет получен быстрее, — сказала она, шагая вокруг огромного на’ви. — то есть память может вернуться? — усмехнулся Майлз. Придурки в белых халатах занимались полной чушью, а ему с этим разбираться. — не исключено. Но этого стоит избегать. Нельзя рассказывать кем он был, чему учился у на’ви, как его взгляды изменились от защиты Земли до предательства. Проще говоря, ему нельзя «увидеть». Куоритч ясно помнил, как Джейк пытался раскрыть ему глаза и говорил метафорами. После нескольких месяцев со своей подружкой он внезапно прозрел и стал другим человеком, полюбил эту планету и сменил штаны на тряпки. — что ж, под моим присмотром он не станет водить хороводы вокруг костра и голым прыгать по деревьям, — хмыкнул полковник, сложив руки на груди, — но я не обещаю, что он вернется живым. — нам нужен результат о совместной работе, а не труп. Их у нас достаточно, и благо после смерти их лидера жертв с нашей стороны стало меньше. Поверьте, мне тоже не нравится происходящее, но на наших землях творится что-то странное. Мы не в силах контролировать природу. Мы устраняем последствия проблемы, но не можем выяснить причину. — и значит вам нужен местный, который прочитает знаки? Который проложит путь? В голосе Куоритча звучала насмешка. Конечно, на’ви бы им не помогли. Даже пепельный клан не стал бы тратить время на капризы Эйвы. Только один ученый занимался подобным проектом по изучению Пандоры как о живой сети, но ее трудов не осталось в RDA. Ее ученики, конечно, пытаются получить финансирование на возобновление исследований, но организация не допустит еще одного предательства со стороны ученого, который влюбился в эту планету. — так точно. Не будем забывать, что ваши тела имеют особую связь со всем вокруг. И мы воспользуемся этим в наших интересах. Майлз какое-то время молча смотрел на женщину, а затем кивнул. — не забудьте, вы не должны подталкивать его к возвращению памяти. Я слышала ваш диалог. Того Джейка Салли больше нет. Местный лидер мертв, есть только рекомбинант капрала, который умер при первой же битве. — я понял, буду делать вид, что вовсе не пытался его убить. Сарказм помогал смириться с происходящим. Это очень большая тайна, и сохранить ее будет практически невозможно. Почти каждая тварь знает о Торуке Макто, о его подвигах и гибели. И теперь его клон будет ходить по этой земле и натыкаться на отголоски прошлого. Если на корабле еще можно контролировать поступающую информацию, то за его пределами — нет. Видимо, судьба была слишком жестока к Куоритчу, раз снова столкнула его с Джейком. Он не сможет задать ему старые вопросы, из-за которых не мог спать по ночам. Потому что этот Джейк был ему чужим. Мужчина остановился перед выходом и задал последний вопрос. — что если я его потеряю в лесу? — у него под кожей трекер. Мы его хоть из-под земли достанем. — в который раз, — полковник ухмыльнулся. У RDA было странное желание возвращать мертвецов, не давая им покоя после смерти. Не то чтобы Салли заслуживал этого. Это даже иронично, что враг будет на них работать. И все же нравоучения капрала оставили свой след. Майлз начинал задумываться чего он хочет. Его также как и Салли вернули к жизни ради миссии. И видя, как RDA воскресили Джейка, сложилось впечатление, что он занимался хернёй все это время. Полковник отмахнулся от этой мыслей. Видимо, дышать одним воздухом с Салли действительно заразно. В голову начинают лезть всякие глупости. Стоило бы попросить у Ардмор какое-нибудь устройство, чтобы по нему смотреть за перемещением нового рекома. Потому что ему не хочется искать этого придурка по всему кораблю. Сейчас Лайл должен быть с ним. Ещё одно из обязательств держать Салли в поле зрения, так что один из них всегда должен находиться рядом и знать чем тот занимается. Буквально быть его нянькой. Капрал не настолько тупой, чтобы не заметить слежку. Поэтому придется импровизировать. Майлз доверился собственному нюху. Одно из преимуществ этих огромных синих тел — обостренные чувства. Сначала это раздражало. Запахи и звуки сводили его с ума. Но благодаря Варанг он научился использовать обоняние во время охоты. Он точно мог распознать ее аромат среди других. Он привык к аромату пороха и резины на территории людей. Когда-то Джейк пах свежескошенной травой. У нового был другой запах. Куоритч пока не мог дать ему название. Полагаясь на свой нюх он нашел Лайла с Джейком в компании ученых. Яйцеголовые крутились вокруг нового рекома и задавали ему вопросы. Джейк явно не ожидал столько внимания к себе. Он морпех, ему вся эта исследовательская брехня неинтересна. Взгляд Майлза упал на Лайла. Мужчина устало потирал шею, просто стоя рядом. Он позволил ученым занять внимание Салли, но оставить его он не мог. Присутствие Куоритча не осталось незамеченным, морпехи тут же нашли причину закончить диалог с людьми в белых халатах. Лайл кивнул, передавая полковнику эстафетную палочку в виде Джейка, а сам ушёл. — вижу, ты уже освоился. Полковник немного остыл после первой встречи. В глазах Салли играл до боли знакомый огонек детского любопытства. Все это навевало старые воспоминания. — да, сэр. — хорошо, — сухо ответил мужчина. А что ещё надо было сказать? — думаю, тебе уже надоело в компании яйцеголовых. Он взглядом дал понять ученым, чтобы они убирались. Салли последовал за полковником. — мы морпехи, нам лишь дай в руки оружие и задание, и мы будем счастливы. Салли усмехнулся, соглашаясь со сказанным. Он тут несколько недель. После пробуждения он не мог покинуть лабораторию, пока не сдаст все анализы и не пройдёт несколько брифингов. Все очень изменилось, пока его тут не было. Когда Джейк только погрузился в автара, он спотыкаясь выбежал на улицу. Его переполняло счастье от свободы. Но в этот раз он остался на кушетке и терпел исследования. — не могу дождаться, когда снова выйду в экспедицию, — поделился волнением Салли. — в последний раз она выдалась неудачно, но я смог вернуть своего аватара живым. Майлз вспоминал сценарий. Точно, Салли потерялся на вылазке, но пережил ночь в лесу и его подобрал вертолёт. Никаких диалогов с на’ви. Его знания о Пандоре решили обыграть по-другому. Он находился в группе исследователей и запомнил все, чему успел научиться благодаря доктору Огустин. Должно быть у него в голове сейчас просто каша. И лучше не копаться в его крошечном мозгу, чтобы он не сошел с ума от воспоминаний. — теперь ты будешь с нами, — усмехнулся полковник, — а все эти исследования оставим занудам в белых халатах. Со всякой дрянью мы будем говорить на языке насилия. Джейк кивнул. Благодаря полковнику он начинает привыкать к своему новому месту.