I can't help but we wrong in the dark

Фейра листает старый выпуск комикса «Бэтмен: Готэм в газовом свете». Издаёт долгое «в-о-о-о-о-о-у»: мистер Уэйн впервые надел знаменитый супер-костюм, стилизованный под викторианскую эпоху. Какой же красавчик! Эталон мужской красоты! Работы Миньолы для DC хоть и выделяются, но отлично вписываются. Фейра была готова рвать на себе волосы — лишь бы заполучить выпуск с альтернативной реальностью, в которой Уэйн оказывается в Готэме XIX века, а его врагом становится сам Джек-Потрошитель! Она живёт вселенной DC — мрачной, где тени говорят больше, чем текс. Намного интересней Marvel. Девочка перелистнула страничку. Телефон на подушке завибрировал. Звонок от средней. Впервые за полгода они услышат голоса друг друга. Полгода — долгий срок молчания. Особенно в клоунской семье, где все делают вид, будто всё в порядке, как обычно — притворно спокойно. Журнал с мягким шлепком приземлился на одеяло. Фейра потянулась к телефону, провела рукой по спутанным волосам — не причёсывала их уже несколько дней — и задержала палец над зелёной кнопкой. Стоило ли? Тяжело вздохнув, приняла звонок. - Да? - Привет, не отвлекаю? Девочка моментально улыбнулась. Каким прекрасным казался голос Элайны. Он всегда был таким, или память исказила всё, что девочка так хорошо знала? Фейра открывает окно, разглядывая улицы после часового дождя. Веет приятной прохладой: хвойной свежестью, мокрыми дорогами и дымом из каминных труб. - Нет-нет, говори. Я свободна, — Фейра вернулась на кровать. — Хэй, как ты? - Хорошо. Как там Церматт? - Волшебно. Здесь легче дышится. В Лондоне воздух как будто давит. Повсюду полевые цветы, добрые люди. Куча туристов, различных милых магазинов. Дождей тут хватает, но я уже не мёрзну — привыкла. - Продолжаешь ходить в той ужасной шапке с ушками ?- Элайна хихикнула. Фейра покосилась на шерстяное творение на белом столе. Её купили девочке в далеком детстве. Оранжевая шапка с белыми ушками по бокам и вышитой мордочкой лисы прямо над лбом. Нитки местами выбились, появились катышки. Одно ушко перекосилось и съехало вниз. Фейра носила эту шапку слишком часто — уж точно не настолько бережно, чтобы сохранить её в идеальном состоянии. Пятна от чая и краски хорошо заметны. Сейчас она надевает её, когда помогает отцу в саду.В город в ней уже не выходит — боится насмешек. - Ну, во-первых, она тёплая. А во-вторых — не ужасная. Просто немного странная. Элайна засмеялась этим тихим голосом сирены, которым покоряла сердца соседей. Да, от неё в восторге все. - И как у тебя получается разглядывать что-то милое в таких старых вещах. - Они действительно милые, — фыркнула Фейра. — Особенно, если долго на них смотреть. У них ,вообще-то, душа есть. - Душа у шапки? Серьёзно? - А почему да? — Фейра с вызовом вскинула бровь, хоть и знала, что сестра этого не увидит. - Эта шапка со мной уже сто лет: пережила снег, дождь и даже переезд. И с каких это пор ты начала считать это странным, если сама болтаешь с цветами в жутких горшках на подоконнике? - Это другое! — возмутилась Элайна. — С цветами надо общаться. Это ускоряет их рост… и поднимает им настроение. - Ага, то есть у фикуса — душа, а у шапки — нет? На том конце провода повисло лёгкое молчание. Потом — сдержанный смешок. - Ты вообще повзрослеешь? — мягко спросила Элайна. - Возможно, — протянула Фейра. — Но точно не сегодня. - Не спорь. Её цветы, между прочим, не сбежали из дома в горы, — перебила её вторая сестра, Неста. Видимо, они звонили вместе - как всегда, единым фронтом. - И ты тут,- промямлила Фейра, потирая бровь,- Лох-несское чудовище выбралось из озера. Привет. - Чудовище?- зашипела в трубку Неста. - Ну да. Неста, Нес. Прям как Лох.. - О господи… Хоть Неста не представляет никакой угрозы, Фейра снова ощутила это — будто на неё смотрят сквозь увеличительное стекло, выискивая трещинку, на которую можно надавить. Даже если она просто молчит. Даже если делает всё, чтобы окружающим было лучше. - Неста, хватит. Мы звоним не ради допроса,- раздражено завыла Элайна. - Элайна, успокойся. - А зачем тогда?-вмешалась Фейра.- Напомнить, какая у вас плохая сестра? Мне интересно просто. Старшие зашептались между собой. Ну конечно. Фейра прижимает телефон к уху сильнее. - Мама, да? Она попросила вас поговорить со мной? Даже выслушивать не… - Это не про маму. Это про нас. Мы скучаем, — тараторит Элайна без запинок. - Без всякого осуждения! Просто мы с Нестой обиделись. Это не из-за твоего решения, конечно нет! Ты что! Просто… лёгкая обида, да. Все же подростки так делают: принимают странные решения, из-за которых страдает вся семья. Но мы на тебя не злимся! Средняя хотела как лучше, а получилось — как всегда. Но она хоть попыталась. Во время стресса из её рта всегда вылетают совсем не те слова. - Обиделись? Мило. Не могу похвастаться тем же чувством. - Да? - раздражённо послышалось от Несты. - Да, вы меня достали, вместе с мамой. Игнорируете сообщения, которые я пишу вам слишком часто. Ваши телефоны всегда на автоответчике. Это не нормально! Я помогала родителям, пока слышала от вас только: «Я испорчу новый маникюр», «Я порву новые лосины», «Я бла-бла-бла». Две. Тупые. Обиженки. - Ты не имеешь права так говорить! — Неста вскрикнула. — Мы с Элайной тоже стараемся. - Прости, я не сразу поняла, что быть взрослой — преступление. Ну вас к чёрту! Две сестрицы, перекидывающие на меня всё, что не могли переварить самостоятельно. Удобно, да? Знаете, для меня эта поездка — не просто выезд. Это спасение. Больше не могу слушать, как вы снова и снова превращаете наши разговоры в набор претензий, обид и молчаний. - Мы не знали, как тебе тяжко… - добавила Элайна тихо, будто пытаясь сгладить острые углы напряженного разговора. -Ты ведь никогда не говорила. И мама не жаловалась на тебя. - Вы не спрашивали! -сорвалась Фейра. - Хотя видели, как я всё исправляю! Даже если крикну - вы не обернётесь. Слишком заняты обидами, слишком устали строить из себя жертв,- она тяжело выдохнула и продолжила:- Знаешь, Неста, ты говорила, что я - слабая. А по факту? Слабость - это ты с Элайной. Мне надоело быть страдалицей. Я устала. Чтоб я больше не слышала ничего про маму. Хотите разводить цирк — говорите с отцом. Ему, почему-то, вы не звоните. - Прости,- прошептала Элайна. Неста молчала. В трубке повисла тишина. Только тяжёлое дыхание и удалённый скрежет шагов по паркету. За окном капнуло несколько капель с крыши. - Эй?- крикнула Фейра. Девочка бросила взгляд на потухший экран. Через несколько секунд всплыло новое сообщение от Элайны — написанное, судя по стилю, Нестой: 17:06 Ты выбрала его. Просто не притворяйся, что не знала, как мы это воспримем. Пальцы судорожно сжались в кулаки. Пришло ещё одно сообщение: 17:07 Сука. Фейра покраснела от злости. - Сами вы суки! Ненавижу!- закричала Фера в динамик телефона. Вскочив с кровати, Фейра принялась лихорадочно собираться. Кардиган, сумка - через плечо, ключи - в карман. Неважно куда, неважно зачем. Главное — выбраться. Вырваться. Сбежала по маленькой лестнице и обулась. Своё время отец проводит на заднем дворе. Сосредоточенно вырезает из дерева новую фигурку — кажется, носорога. Рядом лежали другие — волк, сова, кораблик, будто из детства, которое никогда по-настоящему не закончилось. Фейра посмотрела на него через стеклянную дверь, но не вышла. Решила не предупреждать. Долго дёргает за ручку входной двери — та упрямо не поддавалась. Только спустя несколько секунд, с раздражением и внезапным осознанием, девочка повернула третий замок. Щелчок. И дверь, наконец, открылась. Фейра идёт быстро, почти не чувствуя ног. Асфальт постепенно сменился тропинкой уходящей в лес. Камешки скользят под кедами. Вперёд. Вперёд. Вперёд. Игнорирует взгляды идущих на встречу людей. С тяжёлой отдышкой поднимается на небольшую площадку, на вершине холма. Час ходьбы на пользу. Птицы. Старая деревянная скамья со столом и шум ветра. Ни следов животных, ни лишних глаз. Идеальное место. Девочка прячет ладони в рукавах кардигана с вышитым узором звезд. Подходит ближе к крутому склону, уходящему вниз, проросшему зелёными травами с кустарниками. Внизу тянутся ограждения из проволок, на случай, если кто-то упадёт. Плюхается на холодную землю, поджимает колени к подбородку и сидит не чувствуя ни усталости, ни времени. Вглядывается в окрестные горы, словно может увидеть Лондон, сестёр и плачет не глазами, а разбитым сердцем. Заходящее солнце золотит дома с холмами. Холодный ветер бьёт по стеклянным, от одиночества и грусти, глазам. Может быть, она больше не захочет возвращаться домой. Может, это место, эта гора, этот вечер — всё, что ей теперь нужно. Может быть, она здесь останется, забыв обо всех и обо всём. И эта картина выглядит слишком хорошо. Девочка закрыла глаза, чувствуя, как ветер нежно раскачивает тело, будто колыбельная. Раздаётся шум, и на вершину, только с другой стороны, поднимается компания парней-подростков. Хихикают, дают друг другу подзатыльники, пока один из них не заметил сидящую незнакомку. Они остановились, неловко переглядываясь. - Девочка, там не безопасно сидеть! — крикнул один из парней. Фейра ничего не говорит. Наслаждалась миром, в котором была только она. Где-то внутри себя. - Кажется, она не в норме,- присоединился второй голос.- Поранилась? - Попытка суицида! Ты видишь, где она сидит? Один из парней шагает вперёд. - Это уже не смешно, девочка! Если тебе плохо, мы можем позвать кого-то. Только скажи кого, ладно? Мы не собираемся тебя трогать, просто отползи оттуда… или мы сами это сделаем! Я не хочу стать свидетелем смерти! - Что за чушь ты несёшь, — перебил его первый. — Она, может, в шоке, понял? - Давайте просто уйдём, — отозвался третий парень, поправляя рюкзак на плече. — Вдруг она психованная. - Если она свалится с этого склона, нам всем будет плохо. Ты хочешь отвечать за это? Те ограждения никого не спасали. - А ты откуда знаешь? Может, и спасали. И её спасут! - Заткнись, тупица. Трава под тяжёлыми шагами захрустела, и один из парней неуверенно подошёл ближе к девочке. Он почти дотронулся до худого плеча, когда их окликнули: - Что здесь происходит? Парни вздрогнули, будто их поймали за чем-то запрещённым. Один резко выпрямился, отдёргивая руку. Фейра обернулась. На поляну вышел Риз. Рядом с ним — симпатичная рыжеволосая девушка, легко поддерживающая его под локоть. Она соткана из огня: рыжие, почти алые волосы пылали от солнца. Девочка смотрела на них и думала: наверное, это его девушка. Они пришли отдохнуть... А она сидит тут, одна, захлёбываясь в собственном несчастье. Эта мысль жгла сильнее всего. Фейре показалось, что Риз смотрит на неё… чуть дольше, чем стоило бы. Голова вновь опускается. Взгляд — к земле. Ризанд смотрит на парней, и в его взгляде не было ни страха, ни растерянности. Только холодное внимание и готовность вмешаться. - Фух, чувак, это ты! — один из парней громко воскликнул. Даже очень радостно. Компания активно зашагала в сторону Риза, но взгляды их, то и дело возвращались к Фейре. Ризанд в этих кругах -не просто имя, а фигура: уважаемый, окружённый друзьями и преданный людям. С ним смеются, его слушают, к нему тянутся. - Мы гуляли внизу, - проговорил первый парень, кивая в сторону, откуда они появились несколько минут назад, - Уже собирались возвращаться домой, и тут - она. Её не было здесь пару часов назад, когда мы пришли. Зовём её, зовём... а она всё молчит. - Надеюсь, вы не причастны к этому? -спокойно спросил брюнет. - Даже не трогали! - один из парней вскинул руки. - Только окликнули, клянемся! - Ризанд,-растеряно поинтересовалась рыжая. — Кто это? - Ты же сделаешь хоть что-то? — заговорил третий парень, озираясь. — Не хочется оставлять её одну. И сидит она как гном убитый. - Всё нормально, я прослежу за ней. Можете идти,- Ризанд махнул рукой. Парни переглянулись и начали вполголоса обсуждать Фейру между собой. Что-то спрашивали, интересовались жизнью незнакомки. Но она больше не слышала. Волна паники быстро ползла в её сторону. - Погнали, ребята. Нам здесь нечего делать. Красные ногти цепко ухватились за рукав пальто. На пальце — кольцо в форме глаза, оправленного в тонкое золото. Рыжая что-то зашептала в протесте. Взгляд метался — напряжённый, бешеный — между Фейрой и Ризандом. - Мы же так хотели провести время вместе. Ризанд посмотрел на неё без тени раздражения. - Амаранта, успокойся. Спускайся с парнями и сразу домой. Компания потащила за собой раздраженную Амаранту, скрываясь где-то между ёлок. Какое странное имя. Фейра не обернулась, когда Ризанд остановился позади, рассматривая пейзаж. Вечерний вид ещё красивее утреннего. Маленькие огоньки в домах прям отображают появившиеся в розовом небе звёзды. Солнце опускается в зеркальное отражении реки. - Тебя отец ищет,- проговорил Риз, опуская взгляд на светлую макушку.- Чё молчим? Звуки стали глуше, как будто кто-то медленно опускает на девочку толстый купол. Всё растворилось в шуме крови, стучащей в ушах. Фейра моргнула — раз, другой — но всё плыло. Воздух стал липким, тяжёлым. Сердце билось слишком быстро. Оно стучало где-то в горле, в висках, под костями — повсюду. Ризанд наклонился, подобрал её телефон и, не глядя на девочку, ответил на звонок её отца. Несколько коротких фраз и разговор заканчивается. Она даже не чувствовала вибрацию телефона. - Проблемная. Слишком проблемная девчонка. Паника нарастала ледяной волной, заполняя всё пространство внутри. Пальцы Фейры слегка подрагивали — сначала незаметно, потом сильнее. В ногах появилась ватная слабость. Она инстинктивно прижала ладони к коленям, будто это могло удержать её на месте. Мысли путались, расплывались. В голове звучало что-то, похожее на зов, или шум прибоя, или громкий страх. Ризанд стоит чуть поодаль, выкуривая сигарету. Медленно выпускает дым сквозь сжатые зубы. Только потом он заметил дрожащее тело. Дрожащее точно не от холода. Сигарету потушил об подошву своих ботинков. Опустился рядом, притягивая девочку ближе. Пальто легло на вялые плечи. Фейра вздрогнула, не сопротивляясь, и он аккуратно усадил её к себе на колени — легко, как ребёнка. Лоб Фейры уткнулся в его ключицу. - Фейра? Сейчас что-то случится. Она не справится. - Дыши. Со мной,- спокойно приказал Риз. Фейра подняла голову, игнорируя расплывчатый силуэт перед собой. Ризанд подал пример — вдохнул ровно, спокойно, а затем выдохнул, не торопясь. Она задышала. Вдох — дрожащий, короткий. - Хорошая девочка. Теперь ещё раз: вдох, - мужчина медленно вдохнул. - Выдох. Секунда. Другая. Мир продолжал качаться, но звуки становились яснее. Она дышала — медленно, с усилием, собирая себя по кусочкам. Тело расслаблялось. Фейра едва заметно кивнула, просто чтобы показать: она слышит. - Отличная командная работа,- Риз улыбнулся. Фейра успевает подумать: Теперь всё будет хорошо. Даже понятия не имела, откуда взялась такая мысль. Скорее всего, тёплый табачно-лимонный аромат расплавляет её мозг. Девочка больше закуталась в тёплое пальто. Ладонь Риза легла на светлую макушку, прижимая хрупкое тело ближе к своей груди. Пальцы нежно ласкают волосы, как делает её папа перед сном. - И что ты творишь? - голос звучит мягче, но в нём остаётся нотка раздражения. — Хоть понимаешь, как переживает старик? Она снова молчит, не зная, что хочет услышать Ризанда. Не любит она оправдываться и выдавливать из себя какие-то звуки в плохое время. - Тебе язык оторвали или там гнойный прыщ вскочил? Дай гляну! Его пальцы касаются подбородка с губами. Девочка хихикает, крутя головой в сопротивлении. - О, ну посмеяться ты успеваешь, силы на это имеются. - Прости, — наконец, выдохнула Фейра. - Побереги извинения для отца. Тебе должно быть стыдно за такое поведение. - Разве должно быть стыдно за то, что я хочу побыть одна? — вяло спросила девочка. - Нет, — спокойно ответил Риз.- Только не во время панической атаки. - Паничка закончилась. Я могу побыть одна. - Тогда, я останусь здесь — в твоём личном пространстве, если можно так выразиться. Ради твоей же безопасности. - Всё нормально, честно. Ты не обязан нянчиться со мной. - Не царапай мне душу. Фейра хотела возразить. Вместо этого уставилась на складки пальто на своих коленях. Он был прав. Стыдоба то какая. Не меняя положения они сидят какое-то время в тишине, пока маленький город продолжает жить. Ризанд зевнул, а Фейра отзеркалила его. - Обменяемся тенями?-неожиданно предложил парень, опустив голову на плечо Фейры. - Что это значит? - Обмен секретами. Ты расскажешь, какие тени сомнений тревожат твою душу, а я — свои. Честный и справедливый обмен. Это Аз придумал такое название, — усмехнулся Риз. Фейра даже не обдумывала предложение. - Звучит не плохо. - Согласен. Но сначала — подальше от склона. Чёрт побери, Фейра, это совсем не безопасно. Она медленно поднялась, всё ещё держась за Риза— будто он был единственным твёрдым, надёжным объектом в её размытом, пошатнувшемся мире. *** Риз рывком подтягивает Фейру к себе, пока они шагают по большим камням, и ведёт дальше. Крепко придерживает её пальцы, пока они поднимаются по холму без протоптанной тропы. Земля под ногами то и дело сыплется вниз. Он снова поддерживает её, не давая потерять равновесие, и ведёт вперёд. Несколько поворотов - и лес расступается, уступая место простору. Они выходят из гущи деревьев на длинный обрыв, откуда открывается завораживающий вид. Слишком много обрывов, хотя этот казался более безопасным из-за деревянного заборчика в десяти метрах от пропасти. Перед ребятами растягиваются могучие горы. Звезды, как драгоценные камни, подмигивают с небес. Фейра замирает, не в силах оторвать взгляд от пейзажа. Внутри расплывается искренний восторг. Всё такое огромное и невообразимо красивое. Подходит ближе к заборчику, кладёт руки на острые шпили, оглядываясь. Солнце почти село, окрасив небо в тёмно-синий цвет, но где-то сзади ещё виднелись последние лучи - яркие полосы света, рвущиеся сквозь облака. - Невероятно... - шепчет Фейра так тихо, словно стоит произнести громче — и горы вздрогнут, поднимутся и убегут, как кролики от охотников. - Теперь посмотри на Маттергорн. Ризанд осторожно приподнимает её подбородок. Его ладонь такая горячая. Её затылок едва касается его солнечного сплетения. Его вдох совпадает с её собственным. Гора Маттергорн окружена звёздами, и только три из этой россыпи подчёркивают острый конец. Две — по бокам, и одна — прямо над острым концом, словно сияющая корона. Фейра видела звёзды раньше, но никогда так близко, никогда под таким углом. До этого они казались обычными — такими же, как и все прочие: простыми, без особой магии. Они ничего не украшали, кроме неба. Но не сейчас. Ризанд дарит ей этот момент, как частичку себя, как то, что может быть только между ними. И подарит ещё больше. - С ума сойти! Ризанд, это прекрасно!-она почти визжит восторгом. Брюнет поправил пальто на девчачьи плечи. - Какими тенями ты готова обменяться?- поинтересовался Ризанд. Девочка покраснела — его дыхание коснулось уха. Она вздохнула, подбирая слова, пока мысли не запутались от такой близости. Взгляд скользил по тёмному горизонту, пытаясь сфокусироваться на чём-то одном. Снова смотрит на Маттергорн. - Причина, по которой мы переехали, — проблемы в семье, — начала она.- Мой отец потерял работу, а следом за ней — любовь всей своей жизни... мою маму. Она подаёт на развод. Всё пошло наперекосяк, и вот я с ним здесь. - Я думал, она здесь. Извини конечно, но в прошлый раз она очень настойчиво звала тебя домой. Девочка пырхнула. - Осталась у разбитого корыта в Лондоне. Туда она и зовёт всё время. Туда ведут все мои пути. Ризанд задумался, поджав губы. Шестерёнки в голове закрутились быстрее — прямо слышно жужжание. Фейре было всё равно, что он скажет. Может, он передумал. Мальчики любят разводить девочек на лишние разговоры. Но когда он заговорил, сомнений не было - он относится к обещанию серьёзно и собирается делиться переживаниями только с ней. - Моя мама больна, - в голосе скользнула тяжесть. - Не знаю, сколько осталось, но это случится. И очень ,бляха, скоро. Каждый день просыпаюсь с мыслью об одном — лишь бы она сидела на кухне, как обычно. Без боли и приступов. У меня была старшая на пару лет сестра, чистая копия матери. Несчастный случай — и всё. И все эти годы я вижу одни и те же кошмары про них двоих. Одну родственную душу уже потерял.Теперь потеряю и вторую. Фейра зажмурилась. Как ужасно поступает жизнь с добрыми людьми. Сердце сжимается от боли, но в то же время её мучило голодное желание узнать больше о его сестре, о матери. Может, даже о его отце, о котором он никогда не упоминал. Но нет. Если он будет страдать, то страдать будет и она. Фейре этого не хотелось. Не сейчас. - Ты назвал две тени, — замечает девочка. — Мы договаривались только про одну. Ризанд рассмеялся, и его тёплое дыхание коснулось не только уха Фейры, но и скользнуло по шее. - Значит, с тебя ещё одна. Только одна, дорогая Фейра. - Старшие сёстры. Отношения между нами испортились после ссоры родителей. Они каждый раз ищут повод напомнить, какая я ужасная, раз оставила их там. Напомнить, что не у каждой из нас есть совесть. Сегодня был очередной такой случай, и… не знаю, хочется оторвать им головы. - Оторвать голову, а не спрыгнуть с обрыва. Фейра резко развернулась к нему лицом. Почти вплотную. Его дыхание сбилось. - Ты что, действительно поверил? Не собиралась я прыгать! Те парни придумали это ради драмы. - Конечно, не верю, — усмехнулся Ризанд. — С любовью к экстриму у тебя скорее получится хорошая поездка в больничку, чем спокойная прогулка. - Раз уж ты такой провидец, может, и каталку сразу закажешь? Ризанд задумчиво наклонил голову вбок. - Каталку? А может, просто подстрахую? На всякий случай. Фейра не отступила. - Надеешься поймать, если вдруг сорвусь? - Если сорвёшься — поймаю. Если прыгнешь — прыгну следом. Сердце забилось чаще, но она не дала этому выдать себя. Фейра чуть опустила взгляд, потом снова посмотрела на него. - Лучше бы ты не говорил таких вещей, если не готов сдержать обещания. Она ждёт чего-то особенного — намёка, шага навстречу, ответа на вопрос, который так и не прозвучал. Риз возвращается к прежней теме, будто ни в чём не бывало, играясь с её замешательством. - Поверь, в случае с сёстрами виноват кто угодно, только не ты. Помогать отцу в такое сложное время — это не предательство. Это сила. Ты должна гордиться этим. Ты не такая глупая, чтобы не понять таких элементарных вещей. - Я больше так не думаю, — пробубнила девочка. — Я разочаровалась сама в себе. Ризанд аккуратно убрал прядь волос с её лица. Пальцы чуть коснулись её кожи. - После этих бурь будет долгий путь, но ты найдёшь место, людей, которое станут твоим новым домом. И там всё будет иначе — даже ты. Я в этом уверен. Фейра поймала себя на странном, почти пугающем желании — коснуться его. Или чтобы он коснулся её. Не утешающе, не по-дружески. А так, чтобы дрожь прошла по телу, вскипятив кровь. Чтоб прижал к себе, заставил забыть обо всём, что существует за пределами настоящего момента. Она не могла понять, куда смотрит парень… пока не облизала губы. Он смотрит на её потрескавшиеся губы. В глазах светилась надежда, желание, отчаяние, страх. Но можно ли так? Хоть разница в возрасте не такая большая: ему через месяц 20, а ей — только 17. Пока что не смахивает на сюжет Лолиты. Значит, всё можно? Её одноклассницы любят хвастаться отношениями с парнями постарше. В каждом рассказе есть нечто притягательное — уверенность, с которой они сплетничали о жизни. О сексуальной жизни, о желаниях, исполняющихся только со взрослыми парнями. А парню одной из её подруг аж двадцать пять стукнуло. Это всё было не то. Не про неё и Ризанда. Он был слишком близким, чтобы быть чужим. Но и слишком чужим, чтобы быть чем-то большим, чем просто «друзьями». Фейра закусила губу, отгоняя эту мысль. Всё это слишком запутывало. Она не в сопливом фильме с хорошей концовкой. В конце их ждёт расстояние — если Ризанд останется здесь и больше не вернётся в Лондон. Это не просто фантазия, это реальность — знание, которое она не могла игнорировать. И он уловил её мысль, непонятно какую, конечно, но в любом случае наклонился, чтобы коснуться губами её левого века. Затем — второго. Легкое прикосновение, едва ощутимое. Фейра не открыла глаз, пытаясь не думать о происходящем. Затем его губы легли на её щеку и задержались там на лишние пять секунд. Время замедлилось, и каждое действие останется в памяти на долгие года. Она не знала, что именно её пугает больше — его близость или то, как её тело откликается на это. Отстранился, взъерошил её волосы, превращая их в новое гнездо. Вся романтика исчезла. - Стало лучше? - Однозначно, спасибо. Не смотри на него. Не смотри. - Я не буду спрашивать про твои панические атаки. Просто дай знать, если тебе станет плохо. Или страшно. Или если нужно будет немного тишины и тепла. А теперь нам пора. Хоть ты со мной, старик не перестанет беспокоиться. Закивав, она быстро потопала вниз. Дорогой домой тихо. Тишина не была тяжёлой или неловкой, скорее, мягкой. Фейра заметила, как Риз иногда поглядывает в её сторону. Но он молчал, и это было, наверное, проще. Потому что каждый его взгляд отличался от предыдущего. Они поднялись к знакомым частным домам. У домика ждал раздражённый отец. Скрестив руки на груди, нетерпеливо поглядывает в разные стороны. Ризанд мягко подтолкнул Фейру вперёд. Отец сразу подошёл, чтобы пожать руку парню. - Коварная она, да? — усмехнулся Ризанд, глядя на Фейру и пожимая руку её отца в ответ. - Спасибо, что проследил за негодяйкой, — проворчал отец, но в голосе было больше облегчения, чем строгости. Фейра закатила глаза, спрятавшись в воротнике пальто, но уголки её губ предательски дрогнули. - Не нужно меня так называть. Я тут стою, между прочим, — буркнула она, глядя на отца. - Тебе лучше зайти в дом. Ещё чуть-чуть и превратишься в гаргулью. Девочка в последний раз обернулась к Ризанду. Тот вяло махнул рукой. - А, чуть не забыла! — спохватилась она. Фейра помешкала, но вернула пальто парню. Ризанд быстро улыбнулся, принимая верхнюю одежду обратно. Это лучше, чем оставлять подарок себе. Она бы нюхала это пальто всю ночь. Чёрт, стоило оставить. Хлопнув дверью, она вошла в дом, сбросила обувь. Тёплый аромат ужина окутал коридор — что-то с приправами и хрустящей морковью. Но любопытство острее голода. Заметив прямоугольное окно над дверью, оставленное на проветривание, она замерла, вслушиваясь в тёмный вечер. - Правда, спасибо, -снова обратился отец к парню.- Иногда не удаётся уследить за ней достойным образом. - Я просто оказался рядом, - сухо ответил Ризанд. - Девочки в таком возрасте капризны. Вам стоит подготовиться к худшему и сменить замки на дверях. Отец хрипло засмеялся. - Сынок, растить троих дочерей — это тебе не одного мальчишку вырастить. Уж точно не хочу, чтобы хоть одна из них возвращалась в подростковый возраст. - Прошли целую военную подготовку? - Война без подготовки, — усмехнулся отец. — С истериками, хлопаньем дверей и "я с тобой не разговариваю, пока ты не догадаешься, в чём ты виноват и не купишь леденцов". У них всегда были мины ,на которые я удачно наступал. - И, кажется, у Фейры самые опасные мины. - У неё большое сердце и храбрый дух. Честно, она моя самая любимая дочь. Я готов беречь её больше, чем других. - Следите за языком. А то ненароком проговорюсь перед вашими старшими красотками. - Даже не смей! Не хочу сидеть в тюрьме! - Есть, сэр! - Запомни, сынок : если ты хоть раз поругаешь Фейру, я с тобой не разговариваю. - Не беспокойтесь, -  спокойно ответил Риз. -  Я уже научился беречь её, как и вы. Фейра прикусила нижнюю губу, отходя от двери. С неё было достаточно. Она села за столик на кухне, разглядывая еду. Её тарелка уже наполнена курицей с салатом и обжаренной морковью. Двери скрипнули. Отец кинул куртку на спинку стула и сел напротив дочери. Она медленно пережёвывала мясо. Сейчас ей влетит. - А он ничего такой, да? — с серьёзным лицом поинтересовался отец. Фейра проглотила мясо. Господи, лишь бы не подавиться. - Ему скоро 20. - Та я говорю, что его девушке очень повезло. А.Точно. - Видел их сегодня в городе. Как у неё получилось его заворожить? Внешность у неё злобная. Но меня больше интересует поведение собственной дочери. С телефоном совсем не дружишь. - Извини, папа. Я не собиралась так делать...это всё Неста с Элайной. Они звонили вечером. Ничем хорошим это не закончилось. Для меня уж точно. Отец скрестил руки на груди, разглядывая тарелки. Вот и подростковый этап. — Фейра, ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё, — сказал он, наклоняясь вперёд. — Особенно если это касается старших. Хоть твоя мать подаёт на развод, мы всё ещё семья. Я не собираюсь злиться, если ты решишь чем-то поделиться. Мы есть друг у друга, понимаешь? Но если продолжишь возводить стены вокруг себя, я могу не успеть помочь вовремя. Фейра сжала вилку крепче. Пальцы побелели от напряжения. — Просто… просто... — её голос дрогнул. — Это не моя вина, правда? Это не я разрушила всё. Слёзы хлынули. Вилка звякнула по тарелке. Девочка закрыла лицо руками. - Они говорили, какая я плохая... Что остаться с ними было бы лучше. Что это я испортила семью, испортила связь между нами. Отец кинулся к дочери, опустился на корточки рядом с ней и осторожно положил руки на её колени. Голос слегка дрожал, но он был тих и уверен, как всегда. - Эй, эй. Ни одно из этих слов не правда. Услышала? Ни одно. Всхлипнув чуть громче, девочка сползла со стула на пол, потянувшись в крепкие объятия отца. Мир вдруг стал чуточку меньше, чуточку безопаснее. - Я же старалась, - сквозь плачь Фейра. - Хотела, чтобы у нас всё было по-настоящему. - Знаю, - ответил отец, похлопывая ладонью по спине дочери. — Ты сделала больше, чем должна была. Сделала больше за своих сестёр. Мне жаль. Теперь твоя задача — не быть идеальной для них. Люди редко ценят таких людей и часто отказываются от доброты. Они никогда не поймут этого. Давай, взгляни на меня. Фейра почувствовала себя пятилетней малюткой. Она не любит открываться родителям. Для неё это что-то дикое. Непонятное. Но ничего не было важнее, чем эти моменты, когда можно быть с ним — без требований и ожиданий. Она попыталась улыбнуться, подняв голову. Его борода стала намного короче, опрятней. Он почти не следил за себе после переезда. - Ты защищена и любима. Ты — моё утешение, моя опора, и я буду с тобой, пока не забудешь, как летать. Она снова всхлипнула. Слёзы стали тише. - А если я не вспомню? — спросила она. Отец чуть улыбнулся: - Я напомню. - Как? — голос Фейры дрогнул Отец слегка кивнул, не споря. - Было время, когда я забыл как быть отцом. А потом появилась ты. Маленькая, упрямая, с грязными руками и голубыми глазами. Ты просто была. И я вспомнил ,кем должен быть. Фейра слабо улыбнулась, наклонив голову к его плечу. - Ты имеешь право устать. Но никогда не забывай — ты всё равно сияешь. И в первую очередь — для себя. Только потом для всех остальных. Даже сёстры не смогут затмить тебя. Фейра не сразу ответила. Внутри щёлкнула заевшая пружина, наконец нашедшая своё место. Слова отца прошли сквозь крепкую броню, которой она давно прикрывала сердце. Девочка обняла его крепче. Без страха, без стеснения. Обняла так, словно боялась его исчезновения, стоит отпустить хоть на секунд. - Спасибо, — прошептала она.- Всё это время я ждала именно этих слов. Старик кивнул, касаясь губами её головы. Они забыли про горячий ужин, та и в желудок уже ничего не лезло. - Давай сегодня ляжем спать вместе?- предложила Фейра. - Конечно. Можем глянуть один фильм. Или два. Сколько захочешь, лишь бы легла спать со спокойной душой, договорились? Фейра широко улыбнулась. - С чем-то сладким? - Съедим самое большое количество пирожных. - Отлично! Отец взялся за выбор сериала на телевизоре в гостиной, пока Фейра принимала тёплый душ на втором этаже. Сквозь шум воды тихо доносилась мелодия "Futile Devices". Тёплая вода щекотали спину. Пальцы водили по белому узору на стенке душевой кабинки. День начался так тяжело, а завершился неожиданно хорошо. Столько откровенностей, столько тепла от отца. От Ризанда. Фейра зажевала мокрую прядь волос, проигрывая весь вечер вновь и вновь. Его касания оставили невидимые пятна на теле, от которых так не хотелось избавляться. Девочка закрыла глаза, пытаясь успокоить волну эмоций. Мысли не отпускали. В голове вновь зазвучали его слова, проявился взгляд, проникающий внутрь неё. Он умел проявляться где нужно. Снова эта сцена на горе. Тяжёлое дыхание. Еще не вполне осознавая, что делает, Фейра скользнула рукой между своих ног. Резкий выдох наслаждения. Его улыбка .Его запах. Его сила. Он. Он. ОН. Из крана полился кипяток. Фейра резко отпрянула от воды, врезаясь спиной в дверь кабинки. Оргазм схлынул. Хрипло дыша, Фейра смотрела на клубящийся пар, который выскальзывал из кабинки и стелился по каменному полу. Так нельзя делать. Девочка выключила кран. У него есть девушка. Фейра вытерлась полотенцем, переоделась в чистую пижаму с рисунком маленьких пони и спустилась к отцу. Есть девушка. Амаранта. Фейра с разбегу плюхнулась рядом с отцом на диван, обвив себя шерстяным пледом. Хватается за коробку из кондитерской. Глаза сразу ловят свою цель в виде трёх эклеров с клубникой, аккуратно выложенных в уголке коробки. Остальное пространство забито маленькими брауни, тортиками, заварными пирожными и другими радостями. - Ого, это что ещё за изыск? — удивлённо пробормотала она, вытаскивая один из эклеров.- Решил побаловать меня? - Тебе нужнее. Как и диабет, — с ухмылкой ответил отец, поднимая бровь и слегка покачивая головой. Фейра откусила кусочек эклера с целой клубникой на креме и, закатив глаза от удовольствия. Пирожное действительно оказалось идеальным. - Мне пиздец как повезло с отцом! - пробормотала она, всё ещё жуя эклер. Отец хмыкнул, как будто эта фраза была для него привычной. - Ты сама-то в курсе, как мне повезло с дочкой? Отец включил первую серию "Бумажного дома". Теперь Фейру ничто не интересовало больше, чем ограбление на экране.