Отражение эмоций

      Объятия Ноя помогли Лиаму прийти в себя и успокоиться. Паника не поможет, а вот парень рядом — возможно. Главная задача — узнать, где он находится и какие дальнейшие действия предпринять. Притвориться, что снова ничего не помнит, или выдумать историю на ходу для реалистичности?       — Если тебе нужна помощь — я помогу.       Ной не задавал лишних вопросов, он их в принципе не задавал, сразу же предложив помощь, без раздумий.       — Я не знаю, куда мне идти.       — Ты можешь пойти со мной во дворец.       Так просто повести незнакомого человека к себе — система права, и характер Ноя ни капельки не изменился.       Согласившись, Ной схватил Лиама за руку, радуясь чему-то, известному только ему, и стал рассказывать про себя.       — Судя по твоему виду, ты впервые среди людей и не знаешь, кто я. Так вот, я принц Ной Шьен и будущий король Паладдии, а сейчас мы находимся в столице — Белантере. — Слова Ноя не сочетались с его внешним видом: обычная белая потрёпанная рубашка с такими же потрёпанными штанами выглядели странными, и Ной, заметив его недоумение, поспешил объясниться. — О, не обращай внимания на одежду, я специально выбрался погулять, но, чтобы не привлекать внимания, оделся попроще.       — Ты скрываешь свой статус и при этом говоришь мне, что являешься принцем.       — Ты мне понравился с первого взгляда, а если буду врать при первой встрече, не смогу понравиться в ответ. Да и ты не в настроении, как же я смогу скрывать что-то. — Пальцы Ноя, охватившие его, как осьминог, ощущались горячими для Лиама. — Так вот, что тебе уже известно об этом месте?       — Ничего.       [Меня спросить не хотите? Я ваш помощник, а не программа, начисляющая баллы.]       Лиам не подумал об этой возможности, доверия к ней у него не было никакого, в отличие от улыбающегося ему Ноя, доверие к которому выше, чем ко всем остальным вместе взятым. Слишком искренний для лжи.       Уж лучше узнать всё у Ноя, став глупым в его глазах, чем спрашивать у системы.       [Я всё ещё слышу ваши мысли.]       — ...       Пока они шли вместе, держась за руки, Лиам успел вызнать несколько вещей про этот мир и семью Ноя. Страна Паладдия — одна из древнейших стран, выделялась своей глубокой историей на фоне других. Именно в этой стране зародились вампиры, захватив один из городов и сделав его своей территорией, враждуя с людской нацией. Правление Паладдии принадлежит регенту, поскольку король с королевой мертвы, а наследник не достиг совершеннолетия и не научен управлению страной. Никто не готовил Ноя вплоть до десяти лет, когда королева умерла, а её дочь оказалась не единственной. Для всего королевства стало открытием ещё одного ребёнка, принадлежащего только королеве, не имеющего никакого отношения к королю. Со смертью королевы никто так и не узнал отца её первой дочери.       Патриархальный строй общества не терпел правления женщин. Со смертью короля стали немедленно искать мужчину, который смог бы стать правителем. Ещё живая на тот момент королева не подходила, как и её вторая дочь, рождённая от короля. Но нежданно у позабытой первой дочери был ребёнок — мальчик. Отделённая от своих родителей, она не знала ничего про свои гены и кто её родители. Новость повергла её в шок. Мать Ноя не была готова отдать Ноя в руки своей младшей для обучения и подготовки к занятию трона.       Всё же простая девушка не могла сопротивляться дворцовой страже, отдав ребёнка на попечение дворцу. Сейчас Ною пятнадцать, и с момента, как он видел мать, прошло пять долгих для него лет. Причина, почему он не видел её, заключалась в том, что он жил в столице, а она — в богом забытом городе Ладиссе.       — Я бы хотел увидеться с мамой, но тётушка сказала, нельзя.       — Почему нельзя?       — Она сказала, что мама будет мешать моему обучению. — На глазах выступили слёзы. Ной не стал их смахивать, позволяя скатиться, продолжая рассказ, будто плакать является чем-то привычным для него. — Хоть мы и воюем против вампиров, я надеюсь, что она не будет против твоего нахождения во дворце.       А вот Лиам забеспокоился. Принадлежность к другой расе может помешать ему иметь крышу над головой. Пойти в неизвестный ему город, где находятся другие вампиры, не представляется возможным, только ему не использовать систему в виде навигатора.       [Забыла сообщить. Для перехода в другой мир необходимо 500 баллов.]       Лиам чуть не свалился в обморок на месте.       — Сколько?!       [500]       Похоже, он застрял надолго.       [Создайте сюжет сами в конце концов; сделайте различные ситуации, чтобы я начисляла вам баллы не из жалости.]       Слова системы добродушно проигнорировались.       Дворец был виден даже издали. Величественное трёхэтажное здание, выложенное из белого кирпича, простиралось на большую территорию, затмевая маленькие здания. Огромные чёрные ворота с узорами закрывала стража. Увидев Ноя, они поспешили открыть их, показывая Лиаму красоту внутреннего двора.       Первым бросился в глаза фонтан с каменной статуей девушки, играющей на арфе. Почему-то девушка показалась ему знакомой. Подобный прищур в глазах встречался, но у кого же?       Маленькие кусты с прекрасными белоснежными цветами вписывались в красоту дворца, придавая нежности и сказочности. Дорожка, сделанная из таких же белых камней.       Невычурно, но и не просто.       — Тебе нравится? Мне кажется, ты хорошо подходишь этому месту. — Ной дотронулся до белых волос Лиама с восхищением.       — Неплохо. — Лиам не знал, как выразить свой восторг, не доводилось ему раньше посещать дворы королевского дворца. В различных мирах были свои плюсы. Подобного вида, где бы он увидел такую красоту, если бы не система?       [+ 5 баллов, спасибо за похвалу, всё для вас.]       Из дворцовых дверей вышел стражник, спускаясь к ним по ступенькам быстрым шагом.       — Ваше высочество! Вас ожидает её высочество-регентша в главном зале!       Услышав эти слова, улыбка с мигом спала с побледневшего лица Ноя. Он хотел пробраться в свои покои незамеченным, ведь вышел без согласия регентши, ещё и привёл с собой вампира — за такое его точно ожидает наказание.       — Тебе придётся встретиться с моей тётей раньше, чем я думал...       Видя такую реакцию своего спутника, Лиам невольно забеспокоился. Регент не может никак навредить Ною, но вот ему — с лёгкостью. Лиам почувствовал напряжение во всём теле, и ему пришлось выпрямить спину и вновь пытаться выровнять дыхание.       — Система, что будет, если я умру?       [Умрёте — узнаете.]       Кратко и понятно.       Лиам смотрел в пол, не замечая красоты архитектуры и картин, висящих на стене, а также не замечал удивлённые взгляды, направленные на него по пути в главный зал. Рука Ноя всё ещё крепко сжимала его руку, не торопясь выпускать из захвата.       Стоило ему войти в главный зал, как незамедлительно чей-то меч направился в сторону его шеи. Раздался громкий вскрик. Меч остановился в паре сантиметров от его шеи, угрожающе поблёскивая стальным блеском. Лиам не сразу понял, что крик принадлежит ему самому.       — Что отродье делает во дворце? — Говорившей оказалась Ванесса, она и держала меч, губы сжатые в тонкую нитку, между бровей проявилась галочка.       И только неспособность выдавить из себя хоть одно слово спасла Лиама от произношения имени Ванессы вслух. Если бы он и вправду произнёс её имя, не смог бы объясниться: не знать город, в котором находишься, но знать имя какой-то девушки — как минимум странно.       — Зачем ваше высочество его привело сюда? — Слова лились словно загрязнённая река, слишком много желчи в её словах.       Ещё недавно она хвалила Лиама за хорошую работу, а сейчас прижимает меч к шее, грозясь убить.       — Он мой друг! И он не опасный, ему просто самому нужна помощь.       — Ты хоть имя его знаешь?       Блять. Он не сказал ему своё имя. Ну всё, можно прощаться с жизнью.       — Лиам.       Неожиданно Ной произнёс его имя и, похоже, сам удивился сказанному. Пульсирующая боль в голове отдалась по телу тошнотной волной. Откуда он знал его имя? Вспышки фрагментов вставали перед глазами, создавая кашу из обрывков воспоминаний: белые волосы, заплетённые в косу, какое-то помещение, похожее на рынок, браслет на чужом бледном запястье. Вереница событий, через которые он не проходил, пронеслась меньше чем за секунду.       — Принц, что с вами? — Ванесса немедленно схватила Ноя за плечи, удерживая в вертикальном положении, не давая тому упасть. — Это он с вами что-то сделал?!       Не церемонясь лишний раз, она отдёрнула ему воротник, рассматривая наличие двух примечательно ярких следов от укуса; не найдя, стала осматривать руки.       — Он меня не кусал! Со мной всё хорошо, просто... я не поел утром, а сейчас почти вечер. Вот и закружилась голова.       — Оу, так значит, ты голоден? — Саркастичный голос эхом прошёлся по залу.       Один из двух величественных тронов был занят Элизой. Одна нога закинута на другую, скучающе-насмешливый вид придавал ей статус, будто для неё всё происходящее лишь фарс. Она возвышалась над всеми в зале, не утруждая себя тем, чтобы встать с трона.       Зелёное платье длиной по щиколотки облегало её фигуру и открывало вид на плечи, ничем их не прикрывая; ожерелье с драгоценными камнями в цвет платья, висящее на шее, закрывало её ключицы и доходило чуть ли не до груди; серьги настолько крупные, что Лиам мог рассмотреть их со своего положения; на лице макияж: пудра на щеках придавала аристократичности, а красная помада добавляла некий шарм, привлекая внимание. На неё невозможно было не смотреть — настолько прекрасная и статная, с прищуром в глазах.       Погодите, та статуя показалась знакомой, потому что девушка, играющая на арфе, — это Элиза!       Она сильно отличалась от девушки, вскользь увиденной Лиамом, как и Ванесса, пронизывающая его сейчас холодной яростью.       — Главнокомандующая Ашер, не стоит так хватать принца. Я ценю вашу заботу о нём, но его воспитание — моя стезя.       — Мне убить вампира сразу или выпытать информацию? — Ванесса опустила меч до уровня талии.       — Как пожелает принц.       Такой ответ удивил даже стражников, стоящих по обе стороны от регентши, но вида не подали.       — Ваше высочество-регентша, вы не можете так запросто оставить нечеловеческую тварь во двореце наедине с принцем! — С металлическим лязгом Ванесса задвинула меч в ножны.       — Почему же наедине? Всегда есть дворцовая стража.       — Вы правда думаете, что они всегда смогут защитить принца?       — Ему уже пятнадцать, пусть сам осознает всю значимость своих легкомысленных поступков.       Элиза не желала продолжать бессмысленный диалог дальше. Её решение — закон, и никто не должен с ней спорить, даже главнокомандующая, имеющая в подчинении всю армию.       — Ной, зайдёшь ко мне в то же время.       — Да, тётя.       Ванесса вздёрнула руку Лиама вверх:       — Этот браслет из серебра. Как ты его носишь, будучи вампиром?!       Растерявшись, Лиам не сразу смог ответить разъярённой девушке в форме. Браслет, который Ной подарил ему в прошлом мире, остался висеть на запястье. Одежда изменилась, но браслет остался на прежнем месте.       — Он из белого золота.       — Чушь!       — Ванесса, отпустите его, пожалуйста. — Вступился Ной, отмахивая её руку от Лиама.       Оказавшись в покоях Ноя, Лиам наконец-то смог вздохнуть спокойно. Усталость от переизбытка эмоций за последний час, если не меньше, накатилась волной на подростка, никогда не видевшего ничего подобного.       — Ты можешь лечь в мою кровать, она большая для одного меня. — Постель принца и впрямь была большой, метра два с половиной примерно, и была мягкой, удобной для сна.       Первым делом Лиам лёг в постель, укрывшись одеялом с головой. В детстве переставало быть страшно, когда он так делал, может, и сейчас сработает.       — Тебе что-то нужно или ты спать собираешься?       — Спать.       — Тогда мне нужно уйти. Не знаю, насколько долго, но буду надеяться, что, когда ты проснёшься, я уже приду.       Лиам что-то пробубнил под нос, и Ной вышел с тревогой о нём. Если Ванесса попытается убить приведённого им вампира, он ничего не сможет сделать, не сможет защитить. Даже рядом с ним ему с трудом удастся это.       Он сам не понимал причины своей привязанности к нему, просто одного взгляда хватило для влюблённости по уши. Желание защитить и укрыться с ним одним ото всех окружающих стало преобладать. Чем больше он с ним, тем больше хотелось привязаться и никогда не отвязываться.       Ванесса переживала за него, но сейчас его тётя Элиза казалась лучше: она разрешила ему действовать по своему желанию. Он был безумно благодарен ей.       Уверенность в Лиаме и безопасности рядом с ним была безграничной. Может, он и принадлежит другой расе, но как этот парень мечты, со своей будто болезненной худобой и растерянный в незнакомой ему обстановке, сможет навредить ему?       [Вы же в курсе, что вампирам не требуется сон?]       — Ты меня разбудила ради этого? — Лиам открыл глаза, не привыкшие к свету, проморгавшись. — Нет, не в курсе, но это не значит, что я не могу спать.       [Обновления в системе начислений баллов! С этого момента ваши баллы не будут начисляться вам в важных сюжетных эпизодах, отвлекать я вас не хочу, поэтому баллы будут начисляться исключительно в конце дня, если там не происходит чего-то важного. Итак, в сумме вам было начислено за сегодня +35 баллов.]       — Пояснения?       [Они вам ни к чему. Можете спать дальше.]       Экран погас в воздухе.       Ему сейчас стоило не спокойно отдыхать в постели, а раздумывать над случившимся.       Ною теперь пятнадцать — в целом без изменений. А вот Ванесса изменилась сильно. Она уже не хозяйка кофейни — она главнокомандующая, похоже, ненавидящая вампиров, а в следствии — и его. Элиза теперь управляет целой страной, что тоже сильно отличается от простой владелицы кофейни. Может ли быть так, что Ванесса всегда была способна на такое? Ведь если Ной не поменялся, значит, и другие остались такими же, что и были. Он ясно почувствовал на себе фразу "чужая душа — потёмки".       Ещё одна интересующая его вещь заключалась в собственных видоизменениях. Одно дело слышать про выдуманных существ, другое — самому стать таким. К сожалению, в своей обычной жизни он не интересовался вампирами и знать не знает, на что способен. Обязательно ли пить кровь? Может ли он превратиться в летучую мышь, как те вампиры в фильмах? А может, его телу уже сто пятнадцать, а он и не знает?       Ответов прямо сейчас ждать не стоило, важнее дождаться Ноя с незакрывающимся ртом, способного рассказать обо всём на свете.       Над комодом висело зеркало с серебряным покрытием. Лиам решился посмотреть на себя: выглядел ли он на свой возраст или снова чуть старше?       В зеркале отражалась пустая роскошная комната, испугавшая Лиама. Сам он не отражался в нём. Стоило догадаться о такой возможности, учитывая, кем он теперь является, но он почему-то не подумал. Узнать о своей внешности через отражение не представлялось возможным, осталось только осматривать тело и ощупывать своё лицо.       — За что мне это всё? — устало простонал Лиам.       Ной шёл по коридору, так хорошо знакомому ему. Ни одна капелька уличного света не проникала для освещения, исключительно свет от свечей, придавая мрачности дворцу.       Чем ближе он подходил к комнате, в которой Элиза проводила занятия, тем неподвижней становились ноги.       — Проходи, — Элиза сидела за столом с документами. — Ты прочёл те книги, которые я давала тебе неделю назад?       — Я не успел. — Плечи осунулись в желании уменьшиться перед женщиной.       — И чем же занималось его высочество? — Не дождавшись ответа, она вновь задала вопрос. — Не признаешься?       Ной пробормотал дрожащим голосом:       — ... Прогуливался по городу.       — И?       — Пренебрёг своими обязанностями...       — Я тебе разрешала выходить за пределы дворца?       — Не разрешали.       — Так зачем ты это сделал?       — Мне скучно сидеть во дворце.       Приклеенная к накрашенным губам улыбка расширилась, не затрагивая её глаза. Он знал, как опасно было говорить ей подобное, но лучше сказать правду, нежели ложь, и сильнее её разозлить.       — Значит, скучно. Так, может, я дам тебе больше заданий, чтобы и мыслей выходить не приходило? Да, так и сделаю. Тебе ещё стоит повторить этикет и дополнительные правила приличий. Ты в первую очередь будущий наследник, а не человек. Правителю не подобают подобные выходки и непослушание своего регента. Я не только твоя тётя — я твоя наставница. Ты должен слушать, что я говорю, и не позволять себе идти мне наперекор, делая себе хуже.       — Я понял.       — Я не разрешала тебе говорить.       — Извините.       Элиза недовольно вздёрнула нос, выдавая свою неприязнь к наследнику со смиренным, опущенным вниз лицом.       — Я скажу страже следить за тобой и не выпускать дальше твоей комнаты. Ты будешь посажен на домашний режим, пока не выучишь всю историю создания столицы и правила этикета. Ясно?       Ной быстро закивал.       — Я тебе пойду на одну уступку: твой вампир останется с тобой, но ему тоже запрещается выходить из комнаты вместе с тобой. Узнаю, что он мешает обучению, — отдам на растерзание Ашер.       Принц вздрогнул от последних слов, предавшись воспоминаниям. Ванесса Ашер — первая военачальница среди мужчин, не самая молодая, но самая выдающаяся среди всех. Неизвестно, откуда она пришла и кто её семья, принадлежала ли она к роду военных или же, наоборот, к обычной семье. Правды никто не знал, как и он сам. Известно лишь, что после войны на границе она проявила себя своей храбростью и умом. Никто не хотел слушать женщину, ничего, по мнению других, не смыслящую в мужских делах. Исконно считалось, что предназначение женщин на войне — это лечить раненых, готовить еду и ублажать уставших мужиков, поднимая им настрой.       Ванесса стала той, кто стала развеивать подобное мнение о женщинах своей доблестью и храбростью. Она не проиграла ни одной войны, создавая стратегии лучше, чем любой другой мужчина до этого. Конечно, в королевстве ходило полно плохих слухов о ней. Мол, своё положение она получила за счёт удовлетворения мужчин в постели, и без этого она бы не достигла всех вершин и высокого звания. Встречавшиеся с ней лично могли убедиться в глупости и мерзости слухов, гуляющих по стране и даже за её пределами.       Впервые Ной встретился с ней после месяца пребывания во дворце. Она зашла в тронный зал в доспехах, а не в форме, доставить отчёт об успехах пограничной армии. Тогда отношения Ванессы с его тётей показались ему уважительными, до момента закрытия двери, отделяющей их от посторонних глаз.       Недовольство на Элизу посыпалось градом.       — Почему ты не доложила мне в письме о новопринятых законах?! Пишешь всякий бред вместо важного! Думала, сможешь всё время водить меня вокруг пальца и я не приеду в столицу?!       — Ты слишком шумная.       — Это я ещё не шумная! — Никто из присутствующих не обращал внимания на юного принца, отдалённо стоящего в углу огромного помещения. — Я тебе говорила: докладывать мне о своих планах, а не проворачивать за спиной. Хоть я и военная, это ещё не значит, что я ничего не смыслю во внутренней политике!       — Какое тебе дело до принятых мною законов? Всё равно я не собираюсь менять своё мнение.       — Ты могла бы хотя бы сообщить! Ты казнила сто тридцать четыре человека в моё отсутствие. Считаешь это нормальным?!       — Они не хотели подчиняться мне, а значит, пошли против собственной страны.       — Ты могла бы кинуть их в тюрьму, но выбрала казнить на месте.       — Люди не понимают мягкого обращения, не воспринимают всерьёз, особенно знать, возомнившая себя невесть кем. Я указала им, где их место. Другие не пойдут против меня, если увидят подобную... жестокость. Конечно, если они готовы лишиться головы — флаг в руки. ——————————————————————————       Мини-сценка       Система: [Каким правителем вы бы стали?]       Лиам: — Тяжело представить себя в таких обстоятельствах. Скорее всего, пытался бы опираться на прежнее правление, не совершая сильные изменения.       Ной: — Сейчас я готовлюсь им стать, но представляю, что буду слушаться важных чиновников, ведь они знают больше, чем я, за счёт прожитых лет и накопившегося опыта.       Ванесса: — Справедливым. Я бы опиралась на своё представление об идеальном обществе, хотя всё же выберу стать великим военачальником.       Милена: — Отдам бразды правления кому-то другому. Жизнь в ограничениях мне не подходит: тогда придётся меньше пить и забыть о развлечениях. Слишком большая ответственность.