Моя семья и другие животные

( декабрь 2008, за пару дней до Нового года) …В тот день Эмбер засиделась в домашнем кабинете допоздна (хотя обычно в последние годы старалась этого избегать: все же им было уже давно не по 17 лет!), и, наконец, поставив точку и предвкушая заслуженный отдых, перед тем, как подняться в спальню, решила выпить кружку воды. Уже в коридоре её чуткий слух уловил какие-то шорохи : в кухне кто-то находился. Сперва она подумала было на мужа, после чего её ход мыслей принял довольно игривое направление : в не столь уж далёкие годы им случалось использовать кухонный стол отнюдь не только по прямому назначению... Но, к большому сожалению, мечтам о внесении разнообразия в супружескую жизнь - по крайней мере, в эту ночь - сбыться было не суждено : ещё на пороге кухни, даже в темноте ей стало ясно, что это явно не Тодд. Тем более, что последний не имел привычки шариться в той части кухонного шкафа, где обычно хранились сладости. Как, впрочем , и Вик с Минни (дети вообще бы не поняли, в чем тут прикол , если можно просто взять со стола днём и не париться) Решив не включать верхний свет, она нащупала выключатель настенного бра. Застигнутый врасплох ночной посетитель кухни напоминал взглядом оленя, ослеплённого светом фар едва успевшего затормозить на загородной трассе автомобиля. Впрочем, подумала Эмбер, их подопечный все же больше был похож на сыча, нежели на оленя. - Дитер, - тяжело вздохнула она, - скажите честно: вам чего-то не хватает? Свидетель секты Ночного Дожора безмолвствовал, глядя куда-то в сторону. - Вы же знаете....знаете ведь, да? - аккуратно начала миссис Мэддисон-младшая, - что если действительно что-то очень нужно - можно просто об этом сказать. На словах, и лучше все же в светлое время суток, если нет форс-мажора. Я понимаю, что говорить легко, а перестраиваться - гораздо труднее, но...Мы ведь не бедствуем, и уж конфет нам точно не жалко...да и не только их. Но поймите и вы... - Я понимаю, фройляйн, - голос ученого звучал глухо. После некоторой паузы он добавил: - Но, знаешь, Эмбер....иногда что-то бывает сильнее нашего ratio. Особенно...некоторые привычки. - О, это я понимаю чуть более чем полностью, - согласилась она. - Но бывает и так, что некоторые привычки имеют далеко идущие последствия. Вы же, наверное, помните, чем закончился двадцать лет назад ваш предыдущий....ээээ... казус с большим количеством конфет? О, да.....Дитрих помнил...... (флешбэк, осень 1988г., ДО кейса с АЭС и эпизода первой главы «Леса») ... Если бы Дитрих -Освальд Канцлер, больше известный в народе как Ходячая Аббревиатура Из Трёх Букв ( такого же количество букв, на которое его обычно мысленно посылали, а иногда - и не мысленно), не был, по собственному признанию, скептиком до мозга костей, то, наверное, мог бы решить, что его кто-то проклял. Потому что, начиная с того самого злополучного дня, когда он уронил на пол тот самый долбанный стакан кофе, в его жизни началась буквально сплошная полоса невезения. Все, что могло пойти наперекосяк - бодрым шагом шло именно по этому адресу. И в настоящий момент он уже дошёл до той точки кипения, что сам уже был готов проклясть все: и эту провинциальную дыру, и её жителей, включая понаехавших (вернее сказать - поналетевших), и тех, кто придумал дурацкий обычай поборов в виде сладостей на Хэллоуин. ....Мелькнула мысль, что, возможно, не стоило за один раз уничтожать весь тайком экспроприированный у надоедливых подростков запас конфет.... Но соблазн оказался слишком велик, и он не смог ему сопротивляться, как ни прискорбно было это признавать. Или, наверное, было действительно надо воспользоваться привилегированной медстраховкой и услугами столичных дантистов - но тогда пришлось бы уехать из Клирвью, и вместо планов А, Б или В наступил бы план Ж...впрочем, он и так уже наступил! - вместо местного муниципального «ненавязчивого сервиса»....даже на его родине в Восточной Германии не было такого беспредела....как будто местные эскулапы только что вернулись из Советского Союза с конгресса по обмену опытом в области стоматологии. Или - другая мысль была несколько непривычной, но не лишённой логики - возможно, придя с острой болью в эту самую муниципальную клинику, не следовало так бурно выражать своё отношение и к сложившейся ситуации, и местной медицине , и особенно (пусть даже на родном языке, а не на английском) - называть дежурного врача, на чьём бейдже было написано « Д-р Шарль де Кастельмор», « косоруким лягушатником» . Кто же знал, что этот коновал окажется не только знатоком иностранных языков , но и весьма злопамятным типом, особенно по отношению к немцам (из Эльзаса или Лотарингии его родичи, что ли, были?), и станет удалять «восьмёрку» без наркоза?! А его ассистентка, та самая медсестра, которая показалась знакомой (впрочем, он был не в том настроении, чтобы кого-либо рассматривать внимательнее), в начале приёма смотревшая на него весьма...странно, мягко говоря, а по окончании экзекуции радостно сообщившая, что за анестезию нужно было платить отдельно в регистратуре ещё до начала приёма? Да эту мадам на роль медсестры в том нашумевшем фильме...как его там, про психушку, с Николасом Джексоном (тьфу, то есть с Джеком Николсоном!)... какое-то птичье название ещё было... взяли бы с первого захода безо всяких проб! ....Короче, после всего этого из кабинета он вышел, едва держась на ногах, и тут же рухнул на ближайший стул ( весьма жёсткий,зараза!) в коридоре, и не сразу заметил знакомые до боли (которая теперь на месте удалённого зуба отзывалась во всей голове) лица возле соседнего кабинета: блондинистая девица, кажется - дочка местного мажора Хэмпшира, и другой подросток из той же компании - рослый коренной американец с кислой миной. В другое время он не преминул бы что-нибудь им высказать, но сейчас даже лишний раз раскрывать рот как-то не хотелось. Блондинка повернула голову в его сторону, и, оценив ситуацию, покопалась в сумочке , после чего рискнула подойти поближе и неожиданно протянула ему упаковку салфеток. Если сидящий на соседнем стуле «злой гений» и удивился её жесту доброй воли, отметила про себя Миранда, то виду не подал : наверное, ему действительно сейчас было не до них . Иначе не стал бы ничего брать из её рук. - Чертов капитализм ! - только и смог он выдавить из себя. - Ой, я вас так понимаю! - Миранда решила поддержать «small talk». - Я с вами абсолютно согласна. В гимназии, конечно, я с учителем по обществознанию не рискую спорить или доказывать что-то - у меня ведь не такие познания, как у вас! - но вот однажды мне захотелось почитать что-то сверх программы, и я тайком из отцовского кабинета вынесла «Капитал» Маркса...он ещё тяжёлый такой! ...в общем, до утра не могла оторваться, так было интересно! (Может, актриса из неё была и похуже той же Ким Бейсингер или Джейн Фонды, но своего Миранда добилась : учёный отвлёкся от своих мрачных мыслей и поднял голову, посмотрев на девушку так, словно у неё выросло ещё две головы, или вообще - осьминогоподобные отростки вместо волос, как у двоих их друзей из числа Непризнанных) -....Конечно, я там не все поняла, особенно касательно базиса и надстройки...но, может, когда у вас будет время - не сейчас , конечно, - вы бы смогли объяснить поподробнее...? - Больно умные все пошли, zut! - с трудом произнёс сквозь зубы ( минус одна «восьмерка») ДОК, после чего резко сорвался с места и вылетел в холл, ведущий на первый этаж. - Ну, не всем же быть придурочными, - вслед ему высказался молчавший до этого Джейкоб. После чего, приподняв бровь, многозначительно взглянул на подругу. - Не, ну а что? Я слышала, что переключение внимания помогает.... - .... - Хотя да, в этот раз как-то не особо помогло....Не похоже, кстати, чтобы после посещения врача ему сильно полегчало, должна сказать... - Да такому, как этот.... только разве что клизма поможет, - отрезал Джейкоб, - и то не факт. - Ну, - возразила Миранда, - с одной стороны.... а с другой - далеко не все по врачам любят ходить. Тебя, между прочим, тоже в это заведение добровольно не затащишь. Если бы мама Тодда не попросила его сегодня помочь закрутить - или открутить? - эту штуку на окне в соседнем кабинете - небось, тоже не пошёл бы . - Да пофиг. - Ну-ну. Некоторые люди , кстати, вообще до последнего не признаются, что с ними не все в по...О, Эйприл, привет! Как твои де..., - она не успела ни договорить, ни поприветствовать одноклассницу своих друзей: та даже не вышла, а выскочила из кабинета чуть подальше от них и ринулась в сторону лестничного пролёта. Что-то громко звякнуло, выпав из кармана и ударившись о кафельный пол. - Ой, это же её аэрозольный баллончик, - заметила Миранда. - Нехорошо получилось; надо бы догнать и отдать.. - теперь уже был её черёд многозначительно смотреть на друга. - Эм... - на лице Джейкоба на мгновение отразилась сложная гамма чувств, которую он безуспешно попытался скрыть. - И только попробуй сказать, будто тебе пофиг, Джейкоб Игл! Потому что это будет наглая ложь! Давай, бери баллончик и бегом, пока она не успела далеко уйти! Второй раз повторять ей не пришлось. - Эти мальчишки, - покачала головой Миранда, когда осталась одна. - Вечно до них все ТАК медленно доходит... - она покосилась в сторону другого выхода, куда минутами ранее устремился их побитый жизнью антагонист, -.... причём в любом возрасте! .... Упомянутый антагонист в то же самое время продолжал свои страдания уже-не-юного-Вертера в закоулке коридора первого этажа, ближе к запасному выходу. Чуть раньше, когда он уж было вышел на улицу, до него дошло, что его очки остались в ненавистном зубоврачебном кабинете, и теперь его терзала дилемма : то ли проглотить собственную гордость ( при этом рискуя подавиться, ибо она имела весьма немалые размеры) и вернуться за забытой вещью, либо оставить все как есть и терпеть дополнительные неудобства : запасная пара у него вроде бы была, но её местонахождение он затруднялся определить точно). Сколько точно прошло минут - он не засекал, но в какой-то момент с лестницы послышался шум; на первый этаж спустилась ещё одна пара невыносимо знакомых подростков: та самая фройляйн Смит, из-за которой все закрутилось (цвет её волос напомнил ДОКу беличий мех; zut, зря он о белках вспомнил....) и щуплый невысокий парень (от автора : кто бы говорил!)), сын той самой давешней медсестры, которую, живи она в годы его раннего детства, наверняка бы выгнали из гестапо за излишнюю жестокость. По закону подлости сладкая парочка (тьфу, нет, никаких больше сладостей!) двинулась именно в его сторону. - О, здрасьте, мистер Номинант-на-лучшую-улыбку-года!, - поприветствовал его парень. - А мы как раз вас искали! - Тодд! - укоризненно поглядела девушка на друга и будто в шутку ударила его по руке; несильно, одними кончиками пальцев. - Твоё чувство юмора, прямо скажем... Жест был вполне невинный,но что-то в нем показалось Дитриху неуловимо знакомым, пусть и полузабытым; что-то, отозвавшееся откуда-то из глубин памяти и давно, казалось бы, погребённое под несколькими слоями бетона, который почему-то именно сейчас, в самый неподходящий момент, решил дать трещину. - Да это я так, разрядить обстановку...- подросток вытащил из бокового кармана ту самую забытую в кабинете пару очков, - Вообще, мистер профессор, вы бы купили себе новые, честное слово. А то так пропадает всякое желание делать карьеру после школы : чего ради вкалывать 24/7 до полного отъезда куку...ээээ ...в общем, костьми ложиться во имя науки, если даже нужную новую вещь купить нет времени? Забирайте, короче! - Warum…? - его хриплый голос походил на карканье пресловутого ворона Эдгара По. - Ну, вы же наш лучший враг, - обезоруживающе улыбнулась рыжая фройляйн. - Где же мы еще другого такого найдем? - Вот именно, - подтвердил Мэддисон. - Другого такого ещё поискать... - Не надо...меня искать..., - он быстро выхватил свои очки у наглого юнца и стремглав вылетел из ненавистной клиники прежде, чем молодежь успела отреагировать. -" ...Не забудьте ибупрофен только выпить....и есть можно не раньше, чем часа через два ! - иногда Эмбер напоминала себе собственную маму сильнее, чем ей бы этого хотелось. Как сейчас, например. - А мог бы и просто «спасибо» сказать, - вздохнул Тодд.- Но, видимо, это уже из области ненаучной фантастики... - Вряд ли он смог бы...во всяком случае - точно не сейчас, - задумчиво проговорила Эмбер. - Это, наверное, потому, что у него велосипеда не было... - Причём тут велосипед? - Долго объяснять...это мамин какой-то старый прикол из поездки в СССР по обмену. Потом при случае расскажу, а пока пойдём давай, а то ребята заждались уже, наверное... Уже находясь на улице, он, несмотря на все потрясения, заметил, что с очками было что-то не так. Вернее, наоборот - слишком «так». Он снял их, покрутил в руках и вдруг замер: на дужке не было никакой изоленты, а недостающая деталь находилась там, где ей и положено было находиться. Промелькнула совершенно фантастическая мысль - что надо все же было поблагодарить этих сумасшедших - более того : эта мысль пыталась его нагнать всю обратную дорогу... но он оказался быстрее. ( конец флешбэка) - .... нет, мне совсем не трудно , случись что, записать вас к специалисту, но все же, кажется, это не тот опыт, который хотелось бы лишний раз повторять, - донёсся до него голос Эмбер. - Нет! - Дитрих дёрнулся, словно от удара, - Это.... однозначно не тот опыт. И, кстати, - он кивнул в сторону злополучного ящика, - Эмбер, не могла бы ты....в общем , переложить эту коробку куда-нибудь в другое место, желательно - повыше?.. - Зачем убирать? - не согласилась Эмбер. - Завтра к чаю на общий стол положим, чтобы все попробовали. У нас все поровну, помните? Это Миранда из Варшавы прислала : они с семьёй сейчас у свёкров в гостях на время праздников. Ей бы точно не хотелось, чтобы её подарок убирали в долгий ящик. А сейчас - она глянула на настенные часы - не хочу показаться банальной, Дитер, но уже поздно и всем пора спать. В том числе и вам. Сами справитесь, или вам все же почитать что-нибудь? Вот , например, Гюго очень увлекательно расписывает - аж на 50 страниц - подробности парижской кана.. - Кхм… Думаю, сегодня как-нибудь без помощи месье Гюго обойдусь ....Guten Nacht. - Ну, смотрите сами. Спокойной ночи. Эмбер уже переступила через порог кухни, когда до неё долетело внезапное : - И спасибо. - За что? - от неожиданности она чуть не оступилась на ровном месте. - Конфеты ведь не мои, а Миранды, да и ... - Не только за сегодня. За тот опыт - тоже.