Там, где я стала собой

Возвращение в колледж прошло на удивление спокойно. Терновая Долина осталась позади — с её ночными тренировками, странными тренировочными полями и ещё более странной “почти нормальной” жизнью, к которой Рио уже начала привыкать. Хотя “спокойно” — это было громко сказано. Потому что уже в первый день после возвращения Грим подозрительно оглядывался по сторонам. — Я всё ещё чувствую, что там что-то осталось… — пробормотал он. — Там осталась только моя моральная усталость, — ответила Рио. — Это хуже! — Согласна. Но несмотря на это, дни снова вошли в привычный ритм. Учёба. Магия. Тренировки. И постоянное ощущение, что если расслабиться хоть на секунду — что-то обязательно взорвётся. Сначала у Рио всё ещё случались срывы. Магия иногда “выплёскивалась” случайно — маленькие вспышки, треск воздуха, странные волны силы. Но теперь это уже не превращалось в катастрофу. Почти. — Это прогресс, — спокойно сказал Маллеус, наблюдая, как она смогла удержать заклинание в пределах одного круга. — Это чудо, — поправил Грим. — Это скучно, — буркнул Себек. — Это безопасно, — добавил Сильвер. — Мне не нравится, что вы все правы, — вздохнула Рио. И всё же она тренировалась. Слишком упорно. Даже с энтузиазмом, который саму её иногда удивлял. — Я же могу это контролировать… — тихо говорила она себе, сжимая кулак. — Значит, я буду контролировать. И у неё правда начало получаться. --- А потом настал тот день. Обычный. Слишком обычный. И именно поэтому он стал проблемой. Директор собрал всех старост в главном зале. Абсолютно всех. Рио шла туда вместе с Гримом и уже заранее чувствовала, что ей это не понравится. — Если нас собрали всех вместе — это либо праздник, либо катастрофа, — сказал Грим. — Я ставлю на катастрофу, — ответила Рио. — Поддерживаю. Когда они вошли, зал уже был заполнен. Все старосты общежитий. Все. Хартслабьюл, Саванаклау, Октавинелл, Скарабия, Помфьоре, Игнихайд, Диасомния… И, конечно, их собственное “Ветхое общежитие”. Именно там Рио стояла чуть в стороне. Как обычно. Тихо. Собранно. “Не выделяться”, — автоматически пронеслось в голове. Директор вышел вперёд. — Сегодня у нас особый случай. Пауза. — Важный. Пауза стала тяжелее. — Мы приняли двух новых учениц. Тишина. И тогда двери открылись. В зал вбежали две маленькие девочки. — СЕСТРЁНКА! — ЛЕНА! Рио застыла. Пол ушёл из-под ног не магически — психологически. — …что? Одна из девочек вцепилась в неё с разбега. Вторая — почти сразу следом. — СЕСТРЁНКА, МЫ НАШЛИ ТЕБЯ! — ЛЕНА, ТЫ ОБЕЩАЛА НЕ УХОДИТЬ ТАК НА ДОЛГО! Тишина в зале стала абсолютной. Даже воздух как будто перестал двигаться. Рио медленно опустила взгляд. — …Лена?.. Грим тихо прошептал: — Ты… Лена?.. — Нет, не может быть, — так же тихо ответила она. Пауза. — Да, это я. Ещё одна пауза. Она посмотрела на девочек. Потом на всех старост. Потом снова на девочек. — Это… не лучший момент. — СЕСТРЁНКА, ТЫ НАС НЕ УЗНАЁШЬ?! — Я вас узнаю! Просто… не здесь! Шок прокатился по залу. Первым отреагировал Сильвер. — Подождите… у тебя есть сёстры? — Впервые слышу, — мгновенно сказал Грим. — Я тоже, — спокойно добавил Маллеус. Лилия слегка наклонил голову, наблюдая. — Интересно… Себек уже выглядел так, будто готов защищать честь мира. — ПОЧЕМУ ЭТО НЕ БЫЛО ЗАЯВЛЕНО РАНЬШЕ?! — Потому что это не заявка на магическую лицензию! Девочки всё ещё не отпускали её. — Лена, где мы? — Мы скучали! Рио закрыла глаза. Очень медленно вдохнула. — Так… стоп. Она аккуратно опустилась на колено перед ними. — Давайте… спокойно. — Ты правда нас не бросишь? Тишина. И вот тут что-то в ней щёлкнуло. — Нет, — мягко сказала она. — Конечно нет. И в этот момент все услышали имя. Не Рио. А то самое. — Я с вами. Старосты переглянулись. — Подождите… — тихо сказал Азул. — Она сказала другое имя? — Лена, — медленно повторил Дьюс. — Значит… это её настоящее имя? — догадался Идия. — Получается… да, — ответил Кейтер. — Это очень интересная информация, — задумчиво произнёс Рук. Рио в этот момент уже поняла: обратного пути нет. --- И именно тогда зал окончательно взорвался вопросами. — ПОЧЕМУ ТЫ СКРЫВАЛА?! — ТЫ ДЕВУШКА?! — А МЫ ДУМАЛИ… — А КАК ЭТО ВООБЩЕ РАБОТАЕТ?! Грим схватился за голову. — Я сейчас умру. Маллеус спокойно смотрел на Рио… Лену… и, кажется, впервые видел её такой. Не собранной. Не “выживающей”. А настоящей. Себек уже почти паниковал: — ЭТО НАРУШЕНИЕ ВСЕХ ОЖИДАНИЙ! — Это моя жизнь, — устало сказала она. И девочки всё ещё держали её за руки. И впервые за долгое время Рио… Лена… не пыталась убежать. Потому что, несмотря на весь хаос вокруг — она почему-то чувствовала, что наконец её кто-то действительно нашёл.