Там, где я стала собой

Решение директора пришло быстро — и, как ни странно, окончательно. После заключения королевского врача стало ясно: ситуация с магией Рио и девочек требует не просто наблюдения, а полноценной изоляции для тренировок. Поэтому было принято решение о внеплановых каникулах. И не для всех. — Участники инцидента временно покидают территорию академии, — объявил директор. — Это звучит как “вас срочно эвакуируют”, — пробормотал Эйс. — Это и есть эвакуация, — устало добавил Дьюс. Эйс сложил руки за голову и усмехнулся: — Тогда мы точно не проиграем фестиваль. — А? — Рио удивлённо посмотрела на него. Дьюс кивнул серьёзнее: — Мы остаёмся. И выиграем его за вас. Эйс ухмыльнулся: — Так что не думай, что мы тут просто так отдыхаем. Рио на секунду замерла. — …Вы странные. — Это комплимент? — уточнил Эйс. — Наверное. Грим фыркнул: — Они просто не хотят признать, что скучать будут. — ЗАТКНИСЬ! Но в итоге разговор закончился просто. Эйс и Дьюс остаются в колледже. И обещают. — Мы возьмём фестиваль, — сказал Эйс. — И не опозоримся, — добавил Дьюс. — Постарайтесь не умереть до нашего возвращения, — сухо ответила Рио. — ЭЙ! А уже на следующий день начался отъезд. Терновая Долина. Дом Лилии. Но для Рио это место уже не было новым. Она уже жила там раньше. И это чувствовалось. Как будто она не приезжала в гости. А возвращалась. — Ты снова дома, — спокойно сказал Лилия, открывая двери. — Я начинаю подозревать, что у тебя слишком много “домов”, — пробормотала Рио. — Просто у меня хороший вкус к местам, — мягко улыбнулся он. В доме Лилии всё было на удивление спокойно. И это уже само по себе было подозрительно. Лилия, как будто между делом, хлопнул в ладоши: — Раз у нас гости… думаю, стоит что-нибудь приготовить. На секунду повисла тишина. Очень знакомая для всех присутствующих тишина. Та самая, которая обычно предвещает либо катастрофу, либо кулинарный эксперимент. — …Ты сейчас сказал “приготовить”? — медленно уточнил Грим. — Да, — спокойно подтвердил Лилия. И тут же Рио оживилась. Глаза у неё буквально засияли. — О, еда. — Да, — кивнул Лилия. — Будет много еды? — Я постараюсь. — Я люблю твою еду, — без раздумий сказала Рио и уже почти села за стол. Все остальные застыли. — …Она сказала “любит”? — тихо переспросил Сильвер. — Это ненормальная реакция, — прошептал Себек. — Это очень ненормальная реакция, — подтвердил Грим. Тем временем на кухне началась подача блюд. И с каждой новой тарелкой напряжение в комнате росло. Сильвер смотрел на еду так, будто она может начать двигаться. Себек выглядел так, будто готов к бою. Даже Малиус чуть внимательнее обычного наблюдал за происходящим. А Рио… Рио была счастлива. — О, это я помню, — довольно сказала она, рассматривая блюдо. — В прошлый раз было вкусно. — Ты ЕЩЁ РАЗ это ела после того как мы один раз чуть не отравились?! — шокированно спросил Грим. — Конечно. — И ты ЖИВА?! — Пока да. Алина и Юля переглянулись. Они всё это время наблюдали за сестрой с растерянностью. — Сестрёнка… — осторожно начала Юля, — а это точно… можно есть? Рио уже спокойно взяла ложку. — Можно. — Ты уверена? — уточнила Алина. — Абсолютно. — Но остальные выглядят так, будто сейчас… — Умрут? — подсказал Грим. — Да. Рио пожала плечами. — Они просто ещё не привыкли. И спокойно попробовала. Пожевала. Задумалась на секунду. И с абсолютно довольным видом кивнула. — Вкусно. Тишина. Полная. — … — … — … — ОНА СНОВА СКАЗАЛА “ВКУСНО”, — в панике прошептал кто-то. — Как она вообще умудряется это снова есть? Юля медленно посмотрела на свою тарелку. Понюхала. Потом на Рио. — Сестрёнка… ты уверена?.. — Да ешь уже, — спокойно ответила Рио, продолжая есть. Юля осторожно попробовала. Пауза. — … — Ну как? — с надеждой спросила Алина. Юля очень медленно поставила ложку. — Я… лучше не буду. — ЧТО?! — одновременно воскликнули несколько голосов. — Я доверяю сестрёнке, но… я ещё жить хочу, — честно сказала Юля. Алина тоже попробовала. И тут же аккуратно отодвинула тарелку. — Я согласна с Юлей. — ЭЙ! — возмутилась Рио. — Вы даже не доели! — СЕСТРЁНКА, МЫ ТЕБЯ ЛЮБИМ, НО МЫ ХОТИМ ЖИТЬ! — быстро сказала Юля. Грим тихо прошептал: — Это уже второй раз, когда ты выглядишь счастливой от еды, которую все остальные боятся. — Это просто вкусно, — спокойно ответила Рио. — Это страшно, — поправил он. А Лилия тем временем лишь мягко улыбнулся, наблюдая за сценой. — Значит, всё получилось как надо. И только Сильвер тихо добавил: — Я начинаю думать, что проблема не в еде… — А в ней, — закончил Себек. Рио даже не обиделась. Она просто продолжила есть. И выглядела абсолютно довольной жизнью.