Холодный огонь

Лес Земного Царства был густым и опасным. Команда Аватара пробиралась через заросли, стараясь не оставлять следов. Война всё ещё бушевала, и они были в бегах. Империя Огня искала их повсюду, и каждый день мог стать последним. Зуко шёл впереди, как обычно, прокладывая путь. Он был настороже, его рука лежала на рукояти меча. Они не могли позволить себе расслабиться ни на секунду. Внезапно он услышал треск и успел увернуться, но не полностью. Острая ветка, сломанная недавним ураганом, торчала из кустов и глубоко вонзилась ему в бок. — Ах, — выдохнул Зуко, останавливаясь. Он посмотрел на ветку, торчащую из его тела, и замер. Кровь начала медленно сочиться из раны, пропитывая тёмную ткань одежды. — Зуко! — закричала Катара, увидев, что случилось. Она подбежала к нему и попыталась осмотреть рану. — О боже! Это глубоко! — Мы должны вытащить её! — воскликнул Сокка. — Она может быть ядовитой! — Если мы вытащим её, он истечёт кровью! — сказала Тоф, прислушиваясь к его дыханию. — Зуко, держись! — сказал Аанг, подлетая к нему. — Мы поможем тебе! Но Зуко не двигался. Его лицо было спокойным, почти безразличным. Он смотрел на ветку, торчащую из его тела, как будто это была просто досадная помеха. — Отойдите, — сказал он тихо, но твёрдо. — Что? — переспросил Аанг. — Ты ранен! Мы должны помочь тебе! — Я сказал, отойдите, — повторил Зуко. Он медленно взялся за ветку рукой и, не колеблясь, вытащил её из раны. Кровь хлынула сильнее, но Зуко даже не вздрогнул. Его лицо осталось бесстрастным. — Что ты делаешь?! — закричала Катара, хватая его за руку. — Ты убьёшь себя! Но Зуко не слушал. Он вытянул руку вперёд, и в его ладони вспыхнул огонь. Без колебаний он приложил раскалённую ладонь к ране. Раздалось шипение, и запах палёной плоти наполнил воздух. Аанг закричал. Катара отшатнулась. Сокка отвернулся, не в силах смотреть. Тоф замерла, чувствуя, как Зуко прожигает свою плоть. Зуко не издал ни звука. Он просто держал ладонь на ране, пока кровь не остановилась. Затем он убрал руку и спокойно посмотрел на обожжённую кожу. — Вот и всё, — сказал он. — Нужно будет перевязать, когда ожог подсохнет. — Ты... ты только что прижёг свою рану, — сказала Катара, её голос дрожал. — Ты прижёг себя огнём. Как ты мог? Как ты можешь быть таким... холодным? — Мы должны уходить, — сказал Зуко, поднимаясь. — Нас могут найти.