Стражи Завесы

1 сентября 2025 год

« Последний рубеж… Мне осталось продержаться еще год и я уверена после выпускного стану стражем. Дальше стажировка в совет Легатов. Мать не позволит мне пойти иным путем… Если честно, я иногда завидовала свободе своей сестры, но знаю, что никогда не смогу быть такой открытой и жизнерадостной как она. Теперь главное, чтобы вся наша команда выжила… на восьмом курсе повышенная смертность студентов, так сказать жизнь сама отсеивает слабых и не пригодных. Многие считают, что нужно отрываться и веселится, потому что не знаешь, вернешься ли с очередного задания. Отравление ядом, угроза нежити, любая ошибка… и ты труп. Я задумываюсь, может в последний год учебы можно дать себе хоть немного вольности и веселья?»

— запись из дневника Аннабель Дэвис

Утро в Академии начиналось с колокола. Его звук раскатывался по каменным коридорам, пробуждая даже тех, кто предпочитал засиживаться за полночь в библиотеках или в запретных подвалах. Первокурсники ещё не умели прятаться от этого звука: они вздрагивали от воодушевления и мчались в классы, боясь опоздать. Сегодня у них был первый урок по древним рунам. Аудитория находилась в старом крыле замка, где стены были покрыты выцветшими символами. Казалось, что эти знаки не писаны, а выжжены в камне самой магией. На кафедре, под сводами, увешанными свитками и кожаными фолиантами, стоял профессор Артур Вейн — седой мужчина с острым взглядом, как у хищной птицы — Садитесь, — произнёс он, и скамьи заскрипели от десятков взволнованных тел. — Запомните, — начал профессор, его голос был ровным, но каждая фраза будто врезалась в сознание, — руны не просто узоры… Это великий дар, помогающий элионитам в нашей миссии. Каждая линия должна быть выверена и точна. Ошибетесь — последствия могут быть непредсказуемыми и даже необратимыми. Он поднял руку, изящно, легко и не принуждено. Магия словно потекла по его венам, с кончиков пальцев вспыхнул тусклый луч цвета серебра. Невесомые движения, плавные, но максимально точные. Руна всплыла прямо в воздухе, будто светящийся узор, нарисованный на невидимой коже пространства. В мгновение она развернулась в полупрозрачный купол, отразивший искру, которую он тут же выпустил другой рукой. — Щит. Простейшая защитная руна. Она спасёт вам жизнь чаще, чем вы можете представить. Почувствуйте свою природную магию, представьте как она течет в вашей крови. А затем тонкой нитью энергии высвободите ее из кончиков ваших пальцев. — Новобранцы сосредоточились. В кабинете резкими и короткими вспышками засветились разные светлые оттенки синего, зеленого, красного, фиолетового и многих других цветов, в зависимости от магической ауры каждого. Символы возникали в воздухе над ладонями — дрожащие, неровные. Один мальчишка дерзко попытался провести более сложный знак — и в воздухе вместо щита вспыхнула рваная руна. С потолка посыпались искры, рядом взвизгнула девочка. Профессор тут же гасит вспышку своим посохом. — Ты хотел показать, что умнее других? — голос Вейна был низким. — Запомни: глупец погибает первым. Вот что бывает если быть не внимательным и самонадеянным! Неправильные руны могут создать брешь и выпустить мелких демонов, которые итак повадились в наш мир… Мальчишка опустил голову, тихо принося свои неловкие извинения. Остальные сидели неподвижно, руки сложены на парте. Лишь один паренек сидел в углу аудитории, поникший и не заинтересованный в происходящем. Его руки подрагивали и каждый раз, когда он пытался вывести линию, руна рассыпалась искрами. — Слишком медленно, — сухо бросил профессор Вейн. — В бою за это время ты бы уже умер. Шёпот прошёл по рядам. Кто-то хихикнул. Другой мальчишка громко прошептал так, чтобы слышали все: — Ну, чего вы ждали? У него же мать инфера. Полукровки никогда не справляются как надо! Несколько первокурсников прыснули, кто-то кивнул, и смех усилился. Парень сжал кулаки, но глаза оставались потухшими. В этот момент заскрипела скамья. — Заткнись, — ровным голосом сказала Алисента Сенторри. Класс замер. Она сидела неподалёку — прямая, собранная, словно готова не просто рисовать защитные руны, а идти в бой уже сейчас. В её зелёных глазах не было ни тени улыбки. — Что ты сказала? — хмыкнул насмешник. Алисента подняла голову, и её голос прозвучал жёстко, почти как у наставников: — Я сказала: заткнись. Чистая кровь не делает тебя сильней, если мозгов нет! — В зале повисла тишина. Кто-то нервно кашлянул, кто-то отвёл взгляд. Профессор Вейн медленно поднял бровь, но не вмешался. Его губы едва заметно тронула тень одобрения. Парень, над которым смеялись, вскинул глаза. В них всё ещё стояли слёзы, но теперь вместе с ними мелькнула искра — надежда. А насмешник опустил голову и сделал вид, что записывает что-то на пергаменте. — Продолжайте, — наконец сказал Вейн, постукивая посохом. — Завеса не ждёт ваших детских споров. Первогодки напряглись, но продолжили вырисовывать рунические знаки, сначала на листах пергамента, чтобы отточить линии. — Чертова выскочка… — прошипел первокурсник, которого только что осадила девчонка — Эй… тише! Она дочь основателей — прошептал его сосед по парте — Плевать… еще посмотрим… Задний двор Академии был обширен и суров. Каменные дорожки тянулись вдоль старого поля с полосой препятствий, где шестой курс с усердием проходили путь с новыми для них ловушками. Чуть дальше блестела гладь озера, через которое вёл мост из темного старинного камня. Там седьмой курс отрабатывают новые маневры для ближнего боя. В этом году каждый из них выбрал себе личное оружие, которые выковали кузнецы из метеоритного камня. Но все взгляды были устремлены дальше — туда, где возвышалась боевая арена. Каменный круг, вокруг зеленый и аккуратно подстриженный газон, как и во всем дворе школы. На бетонной земле выведены руны и древние символы. Здесь даже воздух пропитан магией и кровью, земля хранит след прежних дуэлей, всполохи заклинаний будто застыли в шрамах на камне. Пятикурсники выстроились в ряды. Они уже не были восторженными детьми, как новички: лица суровые, уже не в классической школьной форме, а в специальном боевом одеянии. На арену вышел магистр Соул. Его шаги отдавались эхом, и сразу стих даже самый дерзкий шёпот. Высокий, с жёстким взглядом, он больше напоминал воина, чем наставника. Профессор Соул был не на много старше выпускников. Мужчина тридцати семи лет, с черными волосами цвета угля и невероятно холодными глазами. Мужчина был достаточно громоздким, естественно крайне спортивного телосложения, чтобы внушать уважение и страх лишь своей аурой. Не так давно он сам был одним из лучших стражей Завесы и до сих пор никто не знает как директор Академии Мадам Элеонор уговорила Стража основной команды переквалифицироваться в преподавателя для мелких сопляков. — Первые четыре курса вы изучали магию, важные науки и суть силы элионитов — произнёс он, голосом, от которого у многих свело спину. — Сегодня вы забудете про тетради и книжки! С этого момента пора учиться сражаться! — Он ударил посохом о камень, и на полу арены вспыхнули руны. Он оглядел ряды студентов. — Элиониты пользуются разными видами оружия, в зависимости от способностей. Мечи, кинжалы, лук и стрелы, посохи, хлысты… На седьмом курсе вам будет разрешено иметь личное оружие, которое вам создадут наши оружейники — Мужчина оглядел студентов, многие смотрели и слушали его крайне внимательно. Для подростка наконец перейти от учебников к оружие долгожданное событие. Поодаль, в тени деревьев сидел восьмой курс, выпускники. Их было немного — всего несколько десятков, так как к восьмому курсу они уже разделились на бойцов, целителей и стратегов. От них веяло такой спокойной мощью, что пятикурсники невольно старались держаться ровнее. Младшие смотрели на старших с неким восхищением, не смотря на разницу всего в три года. Они расположились прямо на траве, кто-то откинулся на локоть, кто-то лениво точил клинок, другой перебирал чётки с рунами, сверкая усмешкой. Это были уже не ученики. Это были бойцы, которых Завеса ждала за пределами Академии. Среди них выделялись три группы: Верховные, Альфа и Тени. Соперничество не исчезло, но выглядело иначе: они не бросали дерзкие реплики, как первокурсники, и не переглядывались с тревогой, как пятый курс. Их соперничество выражалось во взглядах — спокойных, уверенных, как у хищников, знающих свою силу. Соперничество, которое шло рука об руку с профессиональным сотрудничеством, когда этого требовали ситуации. Они не обсуждали, «смогут ли» — они знали, что смогут. Их разговоры были тихими, почти ленивыми: кто-то хохотнул над чужой неудачной руной на прошлой тренировке, кто-то спорил о тактике для предстоящей миссии. На краю этой группы молодых людей сидели близнецы Оливия и Оливер Блэйк из команды Теней. Брат с сестрой имели крайне яркую и солнечную внешность. Огненно-рыжие волосы, веснушки, медово-карие глаза. Их отличие заключалось в том, что черты лица Оливера были более заостренные, брови гуще и взгляд, который словно проникал в душу. Когда Оливия была самой настоящей солнечной девочкой, с кукольными чертами лица, а ее глаза излучали все добро мира. А еще зеркальные родинки: у Оливера на правой щеке, у Оливии на левой. Люди возле них всегда ощущали тепло и уют. Хакеры от Бога, как говорится. Даже их магия была специализированна на информации и программировании. Специалисты других направлений как они, должны были посещать тренировки, хоть и не так часто, как основные бойцы. — Помнишь, ты тоже дрожали, когда Соул впервые вызывал нас на арену — с издевке пихнул Оливер сестру, вспоминая как она боялась, будучи младше. — Я?! Дрожала?! — фыркнула девушка крутя в руке нож бабочку — Не отрицай! Мы все свидетели — С милой улыбкой Чеширского кота произнес Александр Сенторри. Боец команды Альфа, наследник основателей, один из лучших фехтовальщиков. Брюнет был хорошо сложен, с широкими плечами, обворожительной улыбкой, которой умел пользоваться. Его фамилия вместе с собственной внешностью и харизмой делали его одним из главных любовных интересов девушек академии. Смех прошёл по их кругу. Но это был смех людей, которые уже прошли через кровь и тьму, и теперь относились к страданиям младших как к естественному этапу пути. — Выпускники продемонстрируют показательную дуэль… Теодор и Аннабель, на арену! — ровным тоном произнес профессор. Из толпы вышли парень с девушкой. Брюнет, с слегка взъерошенными и кудрявыми волосами, вальяжной походкой и дерзкой ухмылкой на лице. Следом поднялась девушка, без какой либо эмоции. Аннабель Дэвис, наследница семьи основателей, отличница, с прозвищем Принцессы Академии. Даже ее внешность была холодной слово лед, при этом притягательной как космос. Черные, слегка вьющиеся волосы до поясницы, словно уголь. Зеленые глаза, контрастирует с бледной кожей. Невысокий рост, хрупкое телосложение, смотря на это никто бы не сказал, что она одна из лучших бойцов Блэкстоуна. Оба члены команды Верховных, вроде друзья и товарищи, но между ними всегда читалась неприязнь друг к другу. Это не то что можно понять, скорее то что они скрывают внутри. Друг для друга они живое воплощение страхов и слабостей. Он свобода, она холодный расчет. — Готов дать тебе фору Дэвис — как всегда ухмыляясь произносит парень, прокручивая в руке тренировочный меч. — Обойдусь! — Прошипела девушка, закатывая глаза и в пару шагов приблизилась к парню, занеся мечом сверху и направляя его прямиком в Тео. Звук удара метала о метал, когда Тео блокировал ее удар. Они передвигались быстро и плавно, обычный бой на мечах у них совмещался с физическим боем. Аннабель отбила одну из атак парня и в миг оказавшись рядом толкнула его плечом в грудь, держа клинок у его шеи. Улыбнулась и снова отошла, они передвигались по кругу, сталкиваясь лишь в центре с характерным звуком мечей. В следующий момент Тео перехватывает ее свободную руку, своим мечом выбивает ее меч. Скрутив одну руку у нее за спиной, встает позади нее, прижав свой клинок к шее девушки, пока она тяжело дышит. — Сдавайся принцесса — слышится у нее над ухом. Она ухмыляется стараясь сдерживаться, а после произносит так же тихо — ты слишком самонадеян — После чего свободной рукой бьет его локтем в ребра, быстро скользит по полу арены и хватает свой меч, вставая тут же на ноги. В это время Тео оправившись от удара подлетает к ней и вот разворачивается картина: они стоят друг на против друга, вытянув руку с мечом, конец которого у горла каждого из них, а на губах обоих легкие ухмылки. Ее грудь тяжело вздымается от сбитого дыхания, а после она ощущает холодный метал меча кожей. Тео медленно проводит кончиком лезвия по ее шее вниз по зоне декольте. Аннабель чувствует лезвие меча на своей груди, а ее взгляд который смотрит прямо ему в глаза темнеет. — Достаточно… садитесь и прекратите превращать учебные бои в сцены сериалов для подростков - с неким смешком проговаривает Себастьян Соул. Мужчина хоть и был серьезным и жестким, но юмора явно был не лишен. Пятикурсники смотрели на развернувшуюся картину с замиранием сердца. А старшие лишь посмеивались от комментария наставника. Аннабель опускает свой меч и спускается с арены, присаживаясь к друзьям. Тео позволял себе слишком многое, из-за чего у Аннабель частенько появлялось желание прибить его еще до выпуска. В отличие от множества дам, считавших этого выскочку потрясающим, Дэвис считала его скорее надоедливым и бестактным. Она сидела смотря в землю с травой под ногами и прикусывая нижнюю губу, стараясь не думать о том, что частенько теряла контроль. Дамбар выводил ее на эмоции всегда, оказавшись рядом. Будь то гнев, раздражение и даже смущение. И ее это бесило…. — Принцесса, можешь взять реванш… ночью… - как всегда коварная улыбка на лице Теодора, когда он поднимается с друзьями, после окончания урока — Да пошел ты! — огрызается брюнетка и забрав сумку с земли, удаляется от арены — Прекрати доводить ее! В один прекрасный день она перережет тебе глотку во сне — снисходительно проговорила Иззабель. Будучи сестрой двойняшкой Аннабель, Иззи умудрялась по совместительству быть лучшей подругой Теодора и его сообщником во всех шалостях. Странно, но Иззабель была полной противоположностью своей сестры. По характеру, по поведению, по мировоззрению и даже внешне сестра чем то отличались. Иззабель была обладательницей таких же шикарных черных волос, вот только глаза у девушки были черные. А ее фигуре могли позавидовать наверное все. Точенная талия и при этом округлые формы. В отличие от сестры, Иззабель достойно носила звания самой горячей девушки Академии. — Я буду ждать… Вечер тёк мягко и неспешно. За зачарованным лесом, где лианы росли не вверх, а вились, словно искали звёзды, воздух был полон тихих искр. Магические светлячки лениво скользили в сумраке, освещая дорогу золотыми росчерками. Иногда среди ветвей мелькали бабочки — их крылья отливали перламутром, и казалось, что лес сам рассыпает кусочки лунного света. Лианы, покрытые серебристыми прожилками, мерцали от каждого прикосновения. Стоило провести рукой, и от растения срывалось мягкое сияние, как дыхание огня в ладонях. На поляне у самой воды воздух был чище, тише. Вода озера тянулась гладью — глубокая, синяя, как шёлк под лунным светом. Мелкие рыбки, словно разбросанные самоцветы, мелькали внизу: красные, синие, золотые. Стоило бросить камешек, и вся гладь вспыхивала, будто отражала звёздное небо. Именно сюда старшие студенты Академии приходили, когда хотелось забыть о Рунах, Завесе и суровых наставлениях. Здесь они снова становились просто юными. Кто-то расстилал пледы на берегу, кто-то плёл венки из мягких серебряных трав, что росли прямо у воды, а кто-то прыгал с обрыва в озеро, оставляя за собой сверкающие дуги брызг. Музыка тоже была особенной… Оливер постарался настроить и установить колонки так, чтобы не повредить природу этого места. Ведь даже самые черствые студенты считали озеро и окраину леса, неким островком детского волшебства, умиротворения и радости. На поляне перед лесом уже кипела подготовка. Оливия и Эмили Джонс, девочки из отряда Теней, разложили на траве тёмные пледы, так, чтобы образовался уютный круг, и расставляли фонарики, наполненные чарами свечей. От них исходил мягкий янтарный свет, и он отражался в глазах каждого, кто уже собрался. Эмили была из тех девочек, которая обожала тусовки на ровне с Иззабель и Теодором. Худенькая шатенка, с светло-карими глазами. Эмили была явной любительницей многочисленных украшений, интересных деталей в одежде и разных причесок на каждый день. Луч солнца и подростковой легкости — вот что воплощала в себе девушка. Чуть поодаль, под шорох листвы, Тео и Майкл тащили ящики. Один гремел бутылками пива, другой — тяжёлым стеклом виски. Тео был весь в ухмылке, хотя плечо уже затекло от веса. Этот приветственный вечер, наверное то, что такие ребята как Тео любили больше всего. Никто не давил, не угнетал, они могли развлечься. Профессора конечно знали о великой попойке старшекурсников, но благополучно молчали об этом. Больше под влиянием наставника Соула, который в свое время чудил такие выкрутасы на вечеринках, что многие помнят до сих пор. Не смотря на дисциплину и жестокость, Себастьян понимал как важны такие посиделки. Когда весь год ты соперничаешь даже с теми с кем рос, нужно хоть немного мирного и дружного времени. — Я всегда говорил, что Академия учит нас самому важному, — прокричал он, когда ставил ящик на землю. — Правильно распределять ресурсы и силу! — Главное чтоб твои ресурсы не ушли в пустоту… — буркнул Майкл, но уголки его губ дрогнули. Рядом кто-то уже растапливал магический костёр: руны на земле вспыхнули, и над травой поднялся огонь — тёплый, без дыма, и с ним стало уютно. Иззабель стояла возле Ашера Флоренса и, смеясь, крутила в руках кубок с виски. Наследники всех семей основателей были знакомы с самого детства, кто то ближе, кто то меньше. Ашер и его двоюродный брат Джейс были теми с кем сестры Дэвис выросли почти с пеленок. Обладатель темно русых волос, на столько мягких, что казалось ты трогаешь шелк. Серо-голубые глаза, как пасмурное небо. Широкие плечи, которые он неоднократно подставлял Иззабель с тех пор как она научилась ходить. По секрету всему свету… Ашер был первым в списке роомантических увлечений Иззи. Время шло, а их некая порочная, но в то же время доверительная связь никуда не делась. — Ты всегда такой серьёзный? — спросила она, наклонив голову так, что тёмные волосы блеснули в свете костра. Ашер скользнул по ней взглядом. — Кто-то же должен следить за вами, поганцами — с хитрой улыбкой произносит парень. Иззабель усмехнулась, сделала шаг ближе. — Учебный год только начался… Позволь себе ночь веселья. Поверь, никто не заметит. Ашер хотел ответить, но тут рядом раздался смех. Александр Сенторри, уже слегка подвыпивший, подтащил к центру поляны большую деревянную бочку. — Чтобы скучно не было, — ухмыльнулся Алекс, доставая из-за пазухи флягу. Внутри переливалась густая золотисто-изумрудная жидкость. — Нектар фейри, — с улыбкой добавила Иззи, узнав по цвету и запаху особый элексир. — Грибы, ягоды, мята… и немного магии. Он вылил содержимое в бочку с алкоголем. Жидкость разлилась, и над поверхностью пронеслась волна сладкого аромата. — И что это даёт? — подозрительно спросил Леон, подняв бровь, когда появился словно из темноты. Фрост из команды верховных имел репутацию «адвоката дьявола» словно Шерлок, любил загадки, теории заговора и всегда и везде искал подвох. Алекс поднял палец, театрально. — Эйфория, лёгкость, чуть-чуть дерзости… и немного таинственности… Не бойся, это не яд. Хотя… — он хитро усмехнулся. Поднес кубки к кранику бочки и набрал вино, которое теперь переливалась золотом и перламутром. — Это надо попробовать и почувствовать… Иначе никак! — Алекс коварно протягивает один кубок Леону. Который берет его в руки крайне недоверчиво — Какая то наркота нечисти? — Парень обводит взглядом довольную Иззабель и Ашера, которые лыбятся во все зубы. — Брось… просто расслабься — Брюнетка забирает у Алекса второй кубок и осушает его до дна. Иззабель явно знает что это, зачем это и чего от этого ждать. По крайней мере так решил Леон. Но вот доверять ли ей… им… всем… вопрос… Первые кубки разошлись по кругу. Смех стал громче, разговоры — свободнее. Луна стояла высоко, озеро тянулось синей гладью, отражая светлячков, будто они падали в воду. Музыка и смех с поляны звучали приглушённо, а здесь, у самой кромки, царил полумрак и почти интимная тишина. Дерек захватил со стола два кубка, проходя мимо поляны и направился прямиком к знакомой фигуре у озера. Парень опустился на землю, протягивая один из кубков подруге. — За свободу от родительских планов, — усмехнулся он. Она приподняла бровь. Посмотрела на парня, его платиновые волосы мерцали в свете луны, мягкая улыбка, которая появлялась на его точенном лице крайне редко. Весь такой спокойный, но вот его серые глаза, словно бушевали штормом. Аннабель всегда находила в этих глазах что-то неординарное… смесь тепла и холода, смесь расчетливости и чувств, даже смесь радости и печали. Дерек словно был той идеальной золотой серединой. Но как оказалось в эмоциях человека золотая середина тоже не есть хорошо. Ты не можешь ни порадоваться от всего сердца, ни полностью уйти в печаль. — Ты снова вспоминаешь нашу помолвку? — А разве можно её забыть? — Дерек отпил глоток, и вино обожгло горло сладковатой волной. — Мы были идеальной парой… на бумаге. Аннабель тоже пригубила и почувствовала, как тепло странно быстро разливается по венам. — Мы пытались, — сказала она, глядя на воду, где проплывали мелкие рыбки, отливая золотом. — Но дружить у нас выходить лучше — Да… но ты была лучшим вариантом. — Дерек улыбнулся, и в его голосе не было горечи. — Думаю, мы сэкономили друг другу много нервов… а вот нашим родителям нет. Они оба рассмеялись. Смех вышел лёгким, звонким — словно сама ночь решила, что пора отпустить их на миг от тяжести долга. Дом Морвейн были соратниками и друзьями с семьей Дэвис. Родители и совет Легатов с младенчества твердили, что союз между их детьми станет одним из сильнейших и влиятельных альянсов. Аннабель снова пригубила темно бордовую жидкость. Лёгкость стала слишком яркой, голова чуть кружилась, мысли путались. Она взглянула на Дерека — его глаза блестели сильнее обычного, а плечи расслабились так, как она уже и не помнила. Одного взгляда хватало чтобы донести какую то информацию. Они словно общались ментально… Вот что дают совместные тренировки с самого детства. Ты понимаешь своего напарника без слов. И сейчас оба решили, что отдых не помешает, а завтра они снова станут серьезными. Блондин поцеловал бывшую невесту или нынешнюю лучшую подругу в лоб и подмигнув развернулся, шагая обратно на поляну к ребятам. Аннабель проводила его взглядом и вдруг заметила, куда устремились глаза Дерека. Дафна стояла неподалёку: её парень, Маркус Миллер, только что поцеловал её в щёку и ушёл к компании ребят, оставив девушку в кружке смеха и болтовни с Иззи и Эмили. Взгляд Дерека задержался на ней чуть дольше, чем следовало. Не яркий, не жадный — но слишком внимательный, слишком тёплый для того, кто клялся, что не способен сейчас влюбиться. Аннабель чуть улыбнулась. Она знала его слишком хорошо и пусть Дерек был не из тех людей, которые за душевные разговоры или болтовню о чувствах. Оглядев поляну, ребят что веселились, дурачились, причем все вместе, словно в обычные дни они не ругались из-за ерунды. Она наткнулась взглядом на сестру, которая поманила ее к девушкам стоящих у магического костра. Как только Аннабель подошла к подругам, Иззи тут же поменяла ее кубок, заполненный новой порцией вина. — Пей и прекрати смотреть на всех так, словно планируешь убийство. Девушки рассмеялись, звон кубков раздался приглушенно, теряясь в смехе и музыке. Иззабель подмигнула сестре и направилась в сторону Ашера, который с подозрением оглядел девушку. Несколько кубков вина в крови, сообщали что девушка не рассчитала свои силы. Хотя Аннабель была уверенна, что выпила не так много. Руки и ноги становились ватными, перед глазами слегка плыла картинка происходящего, в голове словно все окутано туманом. Но в целом ощущалась легкость, эйфория и тепло. Даже осенний ночной ветер не помогал, а кожа с каждой секундой словно увеличивало градус и горела. Девушка прошла к окраине леса, облокотившись к одному из старых деревьев. Не смотря на чистоту воздуха и магическую атмосферу этого места, дышать было тяжело. Она прикрыла глаза, делая очередной глубокий вдох. Шум вокруг, музыка и смех ребят, приглушенный собственным сердцебиением. Каждый удар, отдавался звоном в ушах, пока она не услышала знакомый голос, где то рядом. — Неужели ты пьяна? — Алекс? — Девушка распахнула глаза, обращая затуманенный взор на парня из Альфы. Нормального общения между этими двумя особо никогда не было. Оба слишком горделивы и самовлюбленные — Тебе не хорошо? — Брюнет в пару шагов сокращает дистанцию и Аннабель вжимается спиной в кору дерева. Голова кружится еще сильнее, чувство тепла исходящего от его тела, словно перекрывает кислород. Она поднимает голову, чтобы посмотрев парню в глаза и подмечает… зрачки расширены, взгляд пустой, но в целом он явно чувствует себя лучше, чем она. — Кажется я перепила… что странно — Ухмылка тронула губы парня, а ее зрачки метались из стороны в сторону, пока она не прикрыла глаза. А в следующую секунду, стараясь сфокусировать взгляд, замечает еще один силуэт рядом — Тебе пора, тебя ищут у костра… — Тео, кажись она выпила наше особое вино — Ей нужно вернутся в кампус… Я разберусь — Тео был крайне серьезен, что не свойственно ему, тем более в такой обстановке. Ухмылка с лица Алекса прободает и видимо он понимает серьезность разговора и данной ситуации. Сенторри слегка склоняет голову перед Аннабель и медленно отступает назад, в направлении поляны и друзей. Чтож поделать, аристократы такие… смесь дикого подросткового бунтарства и идеальных манер с воспитанием. Аннабель вряд ли понимает суть происходящего в полной мере. Она тяжело вздыхает и подносит кубок, который все это время держала в одной руке к кубам, ради еще одного глотка. Но Теодор перехватывает его в последний момент, сам делает небольшой глоток и отшвыривает кубок со всем содержимым куда то в траву — Эй! — Ты зельевар и не поняла что тебя опоили?! — С неким раздражением произносит парень — Что? — недоуменно произносит она, все еще пытаясь собраться с мыслями. — В вино подмешали наркотик фейри… а помимо грибов, в нем афродизиак… Аннабель недоуменно смотрела на парня, но не было того раздражения, которое она обычно испытывает в его присутствии. Но от его слов хотя бы становилось понятно, от куда это чувство эйфории и легкого возбуждения. И не понятно что страшнее, первое или второе. Ведь второе как минимум хорошо действует и от запаха мускатного ореха и кофе, исходящего от парня, головокружение начинает усиливаться. Сил пытаться понять уже вовсе не было. Она лишь улыбнулась и шагнула к нему ближе, её рука скользнула по его груди, задержавшись чуть дольше, чем позволяли их обычные пикировки. — Ты так вкусно пахнешь… — шепотом вырываются слова, которые в адекватном состоянии она бы не сказала и Тео это знал. Он сжал зубы, крепче обхватил её за талию, чтобы удержать, так как девушка уже начала пошатываться и тяжело вздохнул. — Твою ж мать! — прошипел Дамбар и закатил глаза. Её дыхание сбивалось, лицо пылало. Она прижималась к нему ближе, словно её тянуло магнитом. Она потянулась рукой, касаясь кожи на его шее и дальше по коротким волосам на затылке. Тео чувствовал, как сердце срывается с ритма, но заставил себя отвернуться и перехватив, отстранить ее руку. — Хватит! Протрезвеешь и пожалеешь… а убить захочешь меня! — Хрипло произнес он и сразу же потащил Аннабель за собой в сторону общежития. Трава и корни мешали идти, Аннабель то и дело спотыкалась. Она смеялась, цеплялась за него, её пальцы скользили по его плечам, и от этого смеха у Тео сжимался каждый нерв. То ли от раздражения, то ли от шока, ведь он не видел ее такой ни разу. Да никто не видел… Чтобы девушка помешанная на контроле, потеряла тот самый контроль?! Но хуже всего то, что Тео сам был под действием нектара Фейри… выпил конечно мало, да и это не первый его опыт. Так что контролировать ситуацию он мог куда лучше. Они добрались до Академии. В пустых коридорах эхом отдавался каждый их шаг. Тео почти нес её, стараясь дышать ровно. В гостиной, где ещё горел одинокий светильник, он облокотил ее о письменный стол, на который она благополучно залезла и уселась уже сама и бросился к аптечке. — А может это судьба? — мечтательно протянула девушка, крутя в руках письменное перо. Он остановился на миг, повернулся к ней, осмотрев ее непроницаемым взглядом, но лишь встряхнул головой и продолжил рыться в аптечке. — Это наркота… которую нужно нейтрализовать… иначе завтра ты возненавидишь себя… — Тео тяжело вздохнул, стараясь быть как можно собраннее, держать себя в руках и думать логически. Хотя алкоголь и нектар Фейри в его крови так же шептал где то в сознании, что нужно сейчас совсем другое. Шепотом добавил он больше себе, чем ей — И меня тоже… Банки и склянки гремели в его руках. Наконец он нашёл флакон с противоядием от лёгких токсинов фейри — мутно-голубая жидкость. Один флакон он выпил сам, хоть он не был подвержен такому же влиянию нектара, но он все равно давал о себе знать. Затем вернулся к ней. Аннабель сидела на письменном столе, закинув ногу на ногу, глаза её были полуприкрыты, губы блестели, дыхание сбивалось. Когда Тео наклонился, чтобы поднести к её губам зелье, она неожиданно коснулась его щеки кончиками пальцев, а другой рукой потянула его за край рубашки ближе к себе. Парень нервно сглотнул, прикрыв глаза, чтобы в очередной раз собрать всю силу воли в кулак. Флакон в его руках дрожал. Тео сжал зубы, обхватил её за подбородок и заставил открыть губы. — Пей, — прорычал он, и голубая жидкость заскользила внутрь. Она дернулась, захлебнулась, и в тот момент, когда он склонился ближе, чтобы помочь, их дыхания смешались. Аннабель поймала его взгляд. Мутный, туман в её голове шептал какие то не понятные фразы. — Тео… — её голос был сбитым, но мягким. Он хотел оттолкнуться, отвернуться, но замер на мгновение. Она никогда не называла его по имени, кого угодно, но не его. Принципиальная фамильярность в целях соблюдения некой дистанции. Его пальцы сами вцепились в её талию. — Блядь… — сорвалось с его губ, и он поцеловал её. Поцелуй был резким, будто вырванным из запрета, но слишком настоящим, чтобы остаться игрой. Её губы дрожали, она отвечала, сама не понимая — это её чувства или действие нектара. В голове пульсировал жар, тело отзывалось на каждое движение. Еще пару мгновений и тут все тело словно залило свинцом. Мышцы будто окаменели, а дышать стало тяжело. Аннабель широко распахнула глаза и слегка отстранилась от парня. Фокус возвращался постепенно и Аннабель могла уже разглядеть склянки из аптечки, которые Тео удачно разбросал. Туман начал рассеиваться. Противоядие вступило в силу: мысли становились яснее, дыхание ровнее. Голова наливалась холодной ясностью. И вместе с ней — стыд и тревога. Мимо них ветром пронеслась Дафна, скрываясь за дверью комнаты девочек. А следом вбежала Иззабель. Девушка застыла посреди комнаты, оглядев друга и сестру. Ее взгляд упал на разворошенную аптечку, Иззи вздохнула, понимая, что кажется ее шалость с вином для сестры закончилась не очень. — Ну нихрена себе… — прозвучало где то со стороны. Молодые люди тут же повернулись на источник звука и после Аннабель толкнула парня в грудь. — Что за… Ты… Я убью тебя… — Да здравствует светлый разум и наша Принцесса — с ехидством перебил Тео, пока на лице Аннабель сменялись разные эмоции, от шока до злости — Это конечно очень интересно… но есть дела поважнее! Аннабель иди за мной — Иззи с таким же шоком на лице оглядела сестру и друга. А после проследовала в сторону коридора, что вел в комнату девочек. Аннабель не была из тех, кто бежит от проблем и сражений. Но сейчас ей легче было сбежать, чем заводить разговор с Дамбаром. Как только девушки скрылись за дверью, Тео сел на диван, облокотившись на колени, глядя в пол. Лицо напряжённое, как у человека, который готов ненавидеть себя за малейшую слабость. Мысли в голове кружились стаей и ни за одну из них он не мог зацепиться.