Стражи Завесы

ИТОГОВЫЙ ОТЧЕТ

Практическое испытание выпускного курса №47-Б

Место проведения: 1. Западный сектор лесного полигона и лабораторный комплекс №3. 2. Восточный сектор лесного полигона и лабораторный комплекс №2 3. Западное крыло подземных туннелей и зеркальное озеро 4. Восточное крыло подземных туннелей и библиотека Продолжительность испытания: 90 минут. Цель испытания: * преодоление полосы угроз * работа в полевых условиях * изготовление противоядия * решение головоломок * проверка командного взаимодействия Результаты: Команда «Верховные» — успешно. Команда «Альфа» — успешно. Команда «Тени» — успешно. Команда «Феникс» — успешно. Команда «Дельта» — не зачет. Команда «Цербер» — удовлетворительно. Команда «Грифоны» — удовлетворительно. Команда «Афина» — успешно. Команда «Вороны» — не зачет. Команда «Нефелимы» — успешно. Экзаменационная комиссия пришла к выводу, что уровень подготовки выпускников соответствует требованиям Академии Блэкстоун. Потери находятся в допустимых пределах. Команды «Дельта» и «Вороны» не допускаются к дальнейшим выпускным мероприятиям. Назначена дополнительная подготовка по всем направлениям: боевая, стратегическая, магическая Пересдача через 15 дней.

— официальные записи Академии Блэкстоун

      Утро после экзамена оказалось подозрительно обычным. Колокол к завтраку прозвенел точно по расписанию. Не было траурных лент на стенах, даже занятия не отменили. Не было даже ощущения, что вчера кто-то погиб. Только тяжёлая тишина, которая тянулась по коридорам Академии Блэкстоун вместе со студентами, медленно спускающимися в Большой зал. Леон остановился у входа. Столы уже были накрыты. Запах свежего хлеба, яичницы и кофе наполнял помещение. Кто-то разговаривал вполголоса, кто-то сидел молча, уткнувшись взглядом в тарелку. Словно вчера ничего не произошло. За столом, как обычно на протяжении восьми лет. уже сидели Тео, Иззабель, Дерек и Дафна. Леон сделал шаг по каменному полу, приближаясь к друзьям, как возле него оказалась Аннабель. Все еще бледная, с синяками под глазами, которые явно пыталась замазать косметикой. Но Леон заметил и это — Зачем встала? Тебе нужен отдых — И тебе доброе утро — Пробубнила девушка, усаживаясь за стол к остальным — Доброе утро, — мрачно произнесла Иззи. — Не уверен, что оно доброе, — буркнул Леон.       Дафна даже не подняла головы. Под глазами залегли тёмные круги. Тео задумчиво крутил вилку между пальцами. — Я бы предложил тост за выживших, но боюсь меня исключат. — Заткнись… — устало попросила Аннабель. Он послушно замолчал. По залу прокатилась волна шёпота. Мимо столов к выступу у большого окна шла директриса. Мадам Гриффин была одета в черный брючный костюм. Ну хоть какой-то траур эта академия поддерживает и это уже не плохо. Именно так и думали все старшие курсы. Следом за ней преподаватели и наставники. Соул выглядел так, будто не спал всю ночь. Директриса поднялась на кафедру и столовая мгновенно стихла — Студенты Академии Блэкстоун! Вчера во время итогового практического испытания выпускного курса произошёл несчастный случай. — Несчастный случай — Иззабель едва не фыркнула. — Совет Академии выражает искренние соболезнования семьям погибших — Мадам Гриффин развернула лист бумаги. И начала читать имена. Одно за другим. Как список присутствующих на уроке. — Мелисса Коул и Лилиан Прайс из команды Дельта, Пит Джонс, Томас Брук, Кристина Эванс из команды Воронов, Ноэль Грант из команды Грифонов, Дженни Ли из команды Теней, Сара Уильсон из команды Афин, Эрик Парсонс и Джессика Ван из команды Церберов. Аннабель заметила девушку из команды Афин, та сидела неподвижно. Когда прозвучало имя её подруги, она просто закрыла глаза и больше никак не отреагировала. Наверное, уже выплакала все слёзы. Оливер сидел за столом Теней. Перед ним стояла нетронутая тарелка, нетронутый чай и такой же хлеб. После имени Дженни он опустил голову и больше не двигался. — Памятная церемония состоится сегодня после ужина возле мемориала основателей — закончила директриса. Несколько секунд стояла тишина, а затем она спокойно продолжила: — Напоминаю старшим курсас, что бал осеннего равноденствия состоится в субботу согласно утверждённому расписанию. По залу прокатился недоверчивый шёпот. Дафна медленно подняла голову. — Издеваются? — едва слышно прошептала она. — Похоже, нет — ответил Леон. Мадам Гриффин словно ничего не заметила. — Также напоминаю, что на балу будут присутствовать представители Совета Легатов, семьи основателей, некоторые военные, ученные и стражи. — Вот теперь оживились почти все. Некоторые студенты даже выпрямились. Аннабель почувствовала, как внутри неприятно сжалось и переглянулась с сестрой. Мать приедет… Разумеется. Как будто им сейчас не хватало проблем. — Все участники выпускного курса обязаны присутствовать. — Директриса сложила бумаги и таким же размеренным шагов покинула столовую. Зал загудел, словно ничего не произошло. Студенты начали разговаривать. Кто-то потянулся к еде, кто-то обсуждал бал, а кто-то уже строил догадки о приезде Легатов.       Оливер поднялся первым. Медленно… Не сказав ни слова и просто вышел из зала. Дафна проводила его взглядом, увидела как Оливия так же встала из-за стола. Но Эмили остановила ту за руку. Девушки лишь смотрели вслед уходящему парню. Но все понимали, что сейчас ему нужно немного тишины и одиночества. В этот момент несколько человек сфокусировались на Маркусе. Парень подошел и обнял блондинку со спины. — Я рад, что ты цела, поздравляю с отличным результатом — Спасибо — Как-то неловко ответила Дафна. с натянутой улыбкой. Но это словно заметила лишь напротив сидящая Иззабель — Я надеюсь ты готова к балу? Думаю отличная возможность познакомить тебя с родителями… — Парень целует девушку в щеку и уже отходя к выходу добавляют — Подбери какое-нибудь миленькое платье… не люблю черный цвет. На его замечание Иззабель лишь хмыкнула: — Вот урод… — И что делать? — спросила Аннабель. Пока Дафна всеми силами терла салфеткой щеку. Словно от поцелуя парня остался какой-то след, который обязательно нужно стереть. — Для начала закончить то, что начали — Иззабель тяжело вздохнула, обращая внимание друзей на себя. Дафна нахмурилась. — Ты про Маркуса? — Я про Маркуса. — Мы всё ещё мстим? — уточнила Аннабель. — Разумеется — ответила Дафна. В её голосе появилась неожиданная твёрдость. — Особенно теперь. Тео усмехнулся. — Вот за это я люблю нашу компанию. — Тебя никто не спрашивал — протянула Аннабель, делая первый глоток кофе. — И всё же. — Значит план такой… Переживаем приезд родителей. Переживаем бал. Не убиваем Маркуса раньше времени — интонация голоса Иззабель была словно она читала указания в книге — Последний пункт будет самым сложным — заметил Дерек, а Тео жуя в стиле ленивца кивнул. — Для тебя или для Дафны? — Для всех нас. Даже Аннабель невольно улыбнулась. Совсем немного. Но впервые с момента экзамена и наверное, именно это было самым странным. Мир не остановился. Уроки продолжались. Бал всё ещё должен был состояться. Легаты всё ещё приезжали. А погибшие уже стали частью отчёта в архиве Академии Блэкстоун. И как бы не было больно или обидно из-за несправедливости, к такому их и готовили. К моменту, что твой друг, сосед, сестра или брат, могут оказаться в списке смертников. Который зачитают за завтраком, а весь мир продолжить жить дальше. И Академия именно это и делала. Продолжала тренировать выживших, разбирать ошибки пройденного экзамена. Пока одни учились, другие проходили дополнительные тренировки. А вот третьи готовились к пересдаче.       Раздевалка после тренировки была наполнена шумом голосов, звоном шкафчиков и запахом пота вперемешку с магическими мазями для мышц. Соул сегодня не жалел никого. Будто решил доказать, что смерть десяти студентов не повод снижать требования. Большинство парней молча переодевались. Оливер сидел на скамейке возле стены, уставившись в пол. С самого завтрака он почти ни с кем не разговаривал. — Если честно — вдруг произнес Маркус, захлопывая дверцу шкафчика — я вообще не понимаю всей этой трагедии. Несколько человек подняли головы. — В смысле? — нахмурился Ашер. Маркус пожал плечами. — В прямом — Он натянул чистую рубашку. — Мы учимся быть Стражами. Люди погибают. — Десять человек — холодно заметил Дерек. — Значит были недостаточно хороши. В раздевалке стало тихо. Маркус словно не замечал напряжения. — Эрик и Джессика из моей команды тоже погибли. И что? Эрик ступил в туннелях. Джессика запаниковала у озера. Оба погибли. Их ошибка. Из-за них Цербер получил только удовлетворительно. Они все были слабаками для Стражей. Несколько секунд никто не отвечал. Оливер медленно поднял голову. — Повтори. Маркус посмотрел на него. — Что именно? А ты из-за Дженни? — Маркус усмехнулся. — Такая же история. Если не смогла выжить на экзамене, значит не готова была стать Стражем. Удар оказался настолько быстрым, что никто не успел среагировать. Оливер врезался в Маркуса. Они вместе рухнули на пол. Кулак влетел Маркусу в челюсть. Тот выругался и попытался ударить в ответ. — ОЛИВЕР! — Дерек и Ашер бросились к ним одновременно. Понадобилось несколько секунд, чтобы оттащить парня. Оливер вырывался. В глазах стояла такая ярость, что даже Тео перестал улыбаться. — Пусти меня! — Хватит! — Он ничего не понимает! — Оливер! — Ашер схватил его за плечи — Хватит. Тяжело дыша, Оливер замер. А затем резко вырвался и направился к выходу. Ашер пошел следом. Дерек направился за ними. Дверь раздевалки захлопнулась и наступила тишина. Пока остальные пытались быстро собраться и тоже покинуть это место из-за нынешней атмосферы, Маркус сплюнул кровь. — Псих. — У него девушка умерла — лениво заметил Тео. — Даже не девушка — подметил Леон — Может нравилась — Тео усмехнулся. — Обидно выходит. Дженни умерла, так и не дав бедняге шанс — Несколько человек нервно хмыкнули. Маркус рассмеялся. — Если бы я ждал годами, пока девушка обратит на меня внимание, я бы тоже озверел. Тео прислонился к шкафчику после высказывания Маркуса — Поэтому ты предпочитаешь действовать быстрее? — Разумеется — Маркус самодовольно улыбнулся. — Мы молодые. Завтра нас может сожрать демон. Так зачем тратить время? — Звучит как жизненная философия, — заметил Леон. — Именно — Маркус застегнул манжеты. — Пока жив — наслаждайся жизнью. — А Дафна? — будто невзначай спросил Тео. — Что Дафна? — Вы же вместе. Маркус фыркнул. — Дафна хорошая, базару нет. Она идеальна на бумаге. Хорошая семья. Красивое лицо. Связи. Легаты её любят. Для брака отличный вариант. Но скучная до смерти. — Маркус пожал плечами — Согласен — Тео понимающе кивнул. Маркус усмехнулся. — Фейри ничего… да и полукровки тоже… но это все лишь для развлечения — Задумчиво продолжил Маркус, на что Леон лишь хмыкнул — Почему полукровка не может быть рассмотрена как что-то серьезное? — Да брось приятель… Для обычных семей может быть… но не для политиков — Маркус рассмеялся и похлопал Леона по плечу. Тео тем временем поддержал Маркуса… достаточно демонстративно — Ну конечно! Благородным семьям не пристало смешивать кровь… а фейри реально ничего… — Вот видишь. Хотя от тебя я другого и не ожидал. Ты честный… Хоть вы в одной команде. Нормальные пацаны поймут Тео лишь рассмеялся. — Стараюсь. — Ладно. Увидимся на балу. — Маркус подхватил сумку и направился к выходу. Дверь закрылась. Несколько секунд никто не говорил. Ухмылки с лиц парней сошли на нет. Затем Тео посмотрел на Леона. Они молча кивнули друг другу. Наконец облегченно вздохнув. Леон кажется даже вздрогнул от собственного притворства. Теперь у них было именно то, что нужно. Маркус только что сам подписал себе приговор. Леон уже закрыл шкафчик, но не удержался и повернулся к другу. — Фейри? Ты серьезно? Вот значит с кем ты спишь на каникулах — Ой отстань и не нуди! — Закатил глаза Тео, пока Леон смотрел на него сморщив нос.       Вечер выдался с намёком на сырость — как будто сама Академия пыталась смыть с себя следы церемонии памяти. Большая часть студентов уже сгинула в стенах замка, обсуждая лекции, бал и притворяясь, что всё идёт по плану. Иззабель нашла Оливера там, где даже грибы перестают верить в чудеса — на самом краю восточного леса, среди густых деревьев, куда фонари не заглядывают. Он сидел на камне, обняв колено, словно ждал, что земля сама его проглотит. — Я знала, что ты здесь, — сказала она. Оливер не повернул головы. — Поздравляю. — Ахах, очень смешно, — скривилась Иззабель и устроилась рядом. Пару минут они просто слушали лес, шелест, голоса издалека, как будто кто-то пытался растянуть реальность. — Ты не пришёл на церемонию, — наконец сказала Иззабель. — Пришёл. — Не видела. — Стоял далеко. Она покосилась на него: — Почему? Он долго молчал. — Не хотел слышать, как они превращают её в очередную фамилию в протоколе. Иззабель вздрогнула. Сразу вспомнилось утреннее собрание — сухие имена, пустые соболезнования, и, конечно, бал в субботу, как будто это просто пункт в расписании. — Понимаю. Оливер скептически усмехнулся: — Нет, ты не понимаешь. — Может быть. Он уставился на руки и девушка заметила красные ссадины на костяшках. — Я хотел пригласить её на бал. — Серьёзно? — Да. — Когда собирался? — На днях. — То есть собирался тянуть до победного? — Спасибо, поддержка чувствуется. Она хмыкнула: — Прости… но это правда. Оливер на секунду улыбнулся, но тут же снова стал серьёзен. — Я был уверен, времени полно. Иззабель отвернулась. Эта фраза звучала слишком взрослой для семнадцатилетнего. — Когда понял, что она тебе нравится? — Не помню. Наверное, летом. — Очень конкретно. — Ну правда. Просто начал замечать всякие мелочи. — Какие? — Она всегда опаздывала на завтрак. — Это пол-академии. — Но только она умудрялась читать конспекты и есть одновременно. — Похоже на Дженни. — С улыбкой Иззабель вгляделась вглубь леса. Сразу вспомнила как Дженни хотела сжечь его часть. — И спорила с преподавателями. — Диагноз. — Даже когда была не права. — Тем более диагноз. Оливер тихо рассмеялся. Первый раз за день. Потом снова затих. — Знаешь, что самое глупое? — Что? — Я даже не уверен, что нравился ей. Иззабель пожала плечами: — Ты симпатичный… И хороший, мы с ней не были особо близки, но думаю да… — Благодарю. — Не привыкай. — Уже поздно. Она толкнула его плечом, а он продолжил — Может, нравился. Может, нет. Теперь не узнаю… — Оливер кивнул будто сам себе. Именно это и резало сильнее всего. Не смерть. Не похороны. А вечный вопрос без ответа. Через минуту Иззабель поднялась. — Пошли обратно. — Не хочу. — Там ужин. — Не хочу. — Там ребята — Тем более. — Оливия и Эмили — Она понимала, что девушкам из команды Теней сейчас тоже не помешала бы поддержка. И возможно им было бы о чем поговорить — Вот это аргумент. — Но он даже не двинулся. — Тогда хотя бы на бал приди — вздохнула Иззабель. — Нет. — Оливер… — Нет — Он смотрел в темноту, на дорожки, по которым они с Дженни ходили столько раз. — Какой смысл? — Потому что жизнь не останавливается. — Вот именно. — Что это значит? — Все идут дальше. Бал, экзамены, выпуск. А я… пока не могу.       Иззабель промолчала. Впервые за день кто-то сказал то, что все думали: мир катится дальше, но не все успевают за ним. После разговора Иззабель ещё некоторое время сидела рядом с Оливером. Они почти не говорили. Когда над лесом окончательно опустились сумерки, она всё же заставила себя вернуться в замок.       Гостиная Верховных вечером всегда была самым шумным местом в общежитии выпускников. Сегодня — наоборот. После церемонии памяти все вернулись какими-то притихшими. Даже обычный гул разговоров почти исчез. За окнами уже стемнело. В камине потрескивал огонь, разгоняя осеннюю прохладу. Аннабель первой устроилась за большим столом у окна. Перед ней почти сразу выросла небольшая крепость из книг, конспектов и свитков. Иззабель бросила на это выразительный взгляд. — Серьёзно? — Что? — Сегодня похороны были. — Я в курсе. — Тогда почему ты сидишь над учебниками? Аннабель подняла голову. — Потому что руководство решило, что раз я использовала запрещённую магию во время экзамена, то обязана написать дополнительный доклад. — Они издеваются? — История магии иллюзий. Тридцать страниц. Дафна удивлённо моргнула. — Причём здесь иллюзии? — Не знаю. Может потому что те демоны в лесу были иллюзией — Ничего себе иллюзии! Они ранили Алекса! Аннабель тяжело вздохнула и снова уткнулась в записи. — Не знаю… Зато баллы за экзамен не снимут. — Какое великодушие с их стороны — пробормотала Иззи. Дафна сидела в кресле напротив, поджав ноги. Некоторое время она наблюдала за подругой. — Ты навещала Алекса? Аннабель подняла взгляд. — Нет. — Почему? — Потому что он жив. Иззабель фыркнула. — Какая трогательная забота. — Если он жив, значит сможет пережить несколько дней без моего присутствия. — Я ходила в больничное крыло… Он просил поблагодарить тебя, что не дала ему истечь кровью и нарушила из-за него регламент — с нежностью в голосе произнесла Дафна. Ей нравилось, когда ее подруга проявляла больше человечности — Пусть не обольщается! Два трупа было бы через чур… — Анна! — возмутилась Иззабель — Простите… — девушка тяжело вздохнула, потерла глаза и снова уткнулась в свои книги и записи.       Несколько секунд в комнате тишина. Потом Иззабель посмотрев в окно рассказала девушкам, что видела Оливера. Она рассказала про лес. Про камень на окраине. Про Дженни. Про бал. Когда она закончила, никто не заговорил сразу. Аннабель почувствовала словно укол совести из-за последних сказанных ей слов. Точнее из-за того как она это сказала. — Он сказал, что не придёт? — тихо спросила Дафна. Она никак не могла принять произошедшее. Казалось в субботу она увидит Дженни на балу. Или завтра, Дженни как обычно будет жевать булочку за завтраком и параллельно заучивать конспект… — Да. — Понимаю. — А я нет — признался Дерек. Все посмотрели на него. — Если бы кто-то важный для меня погиб, я бы наоборот пошёл. — Зачем? — Чтобы не позволить этому человеку забрать с собой всю мою жизнь.       В комнате стало тихо. Дафна задумчиво опустила взгляд. Аннабель несколько секунд смотрела на друга. Потом снова вернулась к своим записям. — Красиво сказал — подметила Данфа — Сам в шоке. Дверь гостиной внезапно распахнулась. — ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ! — Голос Тео разнёсся по комнате раньше него самого. Следом ввалился Леон. Оба выглядели настолько довольными, словно только что выиграли войну. — Нет, серьёзно, — продолжил Тео. — Мы официально гении. — Я гений — уточнил Леон. — Мы гении. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Что вы сделали? У нас будут проблемы? — устало спросила Аннабель. Вместо ответа Леон поднял руку. Между пальцами была зажата небольшая чёрная флешка. Несколько секунд никто не понимал. Потом Иззабель резко выпрямилась. — Подождите. — Именно. — Это… — Именно. — Воспоминания леса? Леон самодовольно улыбнулся. — Оливия помогла перегнать воспоминания на цифровой носитель. — И не только — добавил Тео. — Запись из раздевалки тоже здесь. — Вы записали Маркуса? — Дафна нахмурилась. — Конечно записали. — Это незаконно. — Аннабель наконец оторвалась от своих записей — Поэтому очень интересно — сообщил Тео. Леон уже направлялся к старому ноутбуку на столе.       В теплоте гостиной и под треск камина, группа молодых людей увлеченно смотрели в экран ноутбука. Поразительно как древние свитки, старинный замок, магия и современная техника уживались бок о бок в этом месте. Пару минут потребовалось до того как Леон медленно закрыл крышку ноутбука. Пару минут в комнате стояла оглушающая тишина. И к его удивлению он услышал не плач или негодование рядом от Дафны. А возглас ярости от позади стоящей Иззабель — Я убью его! — В очередь — огрызнулся Дрек, сжимая кулаки Дафна сидела неподвижно. Щеки ее покраснели… не от боли. Этот этап она уже прошла. Она покраснела от стыда… Что подобные слова о ней прозвучали в мужской раздевалке, словно она была девушкой легкого поведения и объектом для сплетен. — Даф? — осторожно позвала Аннабель. Она подняла взгляд. — Что? — Ты как? Несколько секунд она молчала. — Отвратительно. — Спокойный ответ прозвучал хуже любой истерики. — Ты плачешь… — подметил Леон, повернувшись к девушке. Дафна нахмурилась и коснулась щеки. Пальцы действительно оказались влажными. Она удивлённо уставилась на них. — Надо же — Будто только сейчас заметила собственные слёзы. Тео неловко почесал затылок. — Если тебя утешит, он полный идиот. — Не утешает. — Если тебя утешит, мы его ненавидим. — Тоже не утешает. — Если тебя утешит… — Тео. — Да? — Замолчи. — Понял. Впервые за весь вечер он действительно заткнулся. Дафна отвернулась к огню. Некоторое время никто не решался нарушить тишину. — Знаете, что самое мерзкое? — наконец спросила она. — Что? — тихо отозвался Леон и Дафна горько усмехнулась. — Я ведь правда старалась. Иззабель нахмурилась. — В смысле? — Быть той девушкой, которую от меня хотели видеть. — Она опустила взгляд на свои руки. — Правильной. Спокойной. Удобной. Достойной своей семьи и воспитания бабушки. Я слушала его. Поддерживала его. Ходила на все эти званные ужины с ним. Терпела его друзей. Терпела его характер. Аннабель посмотрела на Дерека и заметила как костяшки пальцев побелели, оттого как сильно он сжал кулак. — А оказалось… Для него я просто выгодный контракт. — Она усмехнулась и тяжело вздохнула — Скучно значит ему было… Леон сжал челюсть. Иззабель выглядела так, будто уже мысленно закапывала Маркуса где-нибудь в лесу. — Он тебя не заслуживает — спокойно сказал Дерек. Дафна покачала головой. — Дело уже не в этом. Он считает, что может делать всё что угодно и ему ничего за это не будет. Тео медленно улыбнулся. Ему нравилось то, как в голубых глазах девушки начали играть зловещие искорки. — Раз ему было до смерти скучно… Устроим Маркусу самый незабываемый вечер в его жизни.