Стражи Завесы

« Нас учили, что самое страшное это демоны, трещины в завесе и война. Но наблюдая за девушками окружающими меня, я начинаю думать, что они страшнее любой природной и магической катастрофы. Особенно, когда злые. Последние дни настоящий цирк… Этот чертов экзамен, то как все делают вид, что десять мертвых студентов это норма… И… Конечно же подготовка к балу! Иззабель скоро сведет меня с ума. Она носится вокруг с этими платьями, украшениями, даже достала меня и Тео с вариантами галстука… Аннабель превратилась в зло во плоти, готовя презентацию к мести… А Дафна… Впервые вижу ее такой упертой… Впервые за восемь лет и не знаю… радоваться или бояться?»

— Запись из дневника Леона Фрост

      На заходе солнца, когда теплые лучи почти скрывались за горизонтом, в одной из башен общежития уже второй день бурлила работа. По всей гостиной разбросанные туфли, различные варианты платьев и много чего еще, что Иззабель считала необходимым. Во всём этом хаосе лишь один письменный стол у окна, заранее отгороженный тёмно-синими шторами, оставался островком порядка. За ним сидела Аннабель. Или как сказал Тео «вселенское зло», когда заглянул в ноутбук. Там несколько вкладок, плюс ее доклад, целое составленное досье на ту девушку, что была с Маркусом. Конечно не без помощи Тео и Иззабель. Рядом учебные книги и при этом модные журналы, которые подсунула Иззи. Так… чтобы сестра не забыла и сама к балу подготовиться. Потому что на попытки помочь, вторая чуть не кинула в сестру книгу. — Сколько слайдов? — поинтересовался Леон, проходя мимо. — Двадцать семь. — Анна… — Что? — Это презентация или обвинительный приговор? Аннабель даже не подняла головы. — И то и другое. Леон вздохнул. — Почему я не удивлён… Не увлекайся! Это слишком…       В центре комнаты Дафна стояла на небольшом возвышении, пока Иззабель кружила вокруг неё с несколькими вариантами платьев в руках. Так как уже забраковала то миленькое платье с кружевами цвета слоновой кости. — Какой кошмар… Ты что монашка? — Я не надену это! — В ответ парировала Дафна, сразу отметая вариант черного платья, с глубоким декольте — Окей… — Далее брюнетка демонстрирует темно-синее, короткое, обтягивающего плана, ну уж с очень большим вырезом на спине — Иззи! Я буду выглядеть как… как — Шлюха! — Спасибо Тео… —Недовольно поморщившись, Дафна швыряет в парня одной туфлей. Конечно же под смех второго. — Эй! Поаккуратнее! Это последняя коллекция — Шикает Иззабель, после чего довольно улыбается демонстрируя последнее платье. — Думаю идеально… — Проговаривает она словно сама себе и в этот раз, блондинка с тяжелым вздохом кивает. Но когда брюнетка заговаривает про варианты прически и макияжа Дафна беспомощно поворачивается к Леону. — Спаси меня. — Не могу. — Почему? — Я уже пытался спорить с ней сегодня. — И? — Теперь у меня три варианта рубашек и обязанность выбрать одну до завтра. — Леон пожимает плечами под смешок Тео, который лениво листал какой-то журнал. — У меня пять галстуков — Потому что ты спорил дольше. — Справедливо.       Дверь гостиной открылась. — Надеюсь, это уже закончилось? — послышался знакомый голос. Дерек вошёл внутрь, держа в руках несколько папок с материалами для занятий. Он остановился буквально на пороге. По полу были разбросаны коробки. На диване лежали ленты. На кресле три платья. На столе четыре пары туфель. И где-то среди этого хаоса находилась крайне довольная Иззабель. — Нет — ответила она прежде, чем он успел что-либо спросить. — Я ещё ничего не сказал. — Но собирался. Дерек поставил папки на стол. — Это всё обязательно? — Конечно. — Зачем? — Бал. — Мы идём танцевать, а не захватывать государство. — Иногда это одно и то же. Тео поднял взгляд от журнала. — Она права. — Не помогай ей. — Дерек указал на улыбающегося Тео пальцем — Бал это не просто танцы! Не для нас… На балах заключают больше союзов, пробиваются в политику и принимают больше решений, чем в советах! — Все задумчиво закивали на слова Иззабель. Аннабель даже подняла глаза от монитора ноутбука, услышав умную вещь от сестры. Девушка оглядела двух блондинов в комнате и тут ее глаза загорелись резко поднимаясь со стула. Тео первым заметил этот ее «взгляд» — Ооо нет! Опять зло проснулось! — Это идеально! Политические сделки! Одного унижения мало! — Ты реально меня пугаешь — Леон даже отошел на шаг от Аннабель, хотя между ними итак был стол — Семья Маркуса Стражи… Но он хочет пробиться в политику… В идеале попасть в совет… Вот что его удерживало рядом с Дафной… Мы лишим его и этого! — Ты о чем? — Сейчас две сестры смотрели друг другу в глаза через всю комнату. И кажется на ментальном уровне поняли друг друга. Аннабель улыбнулась впервые за вечер… Но той самой зловещей улыбкой, от которой даже Дерек напрягался. — Вы только подумайте… Его бывшая, через которую он и планировал сократить свой политический путь… Придет на бал в сопровождение наследника семьи Основателей! К тому же… Что повергнет в шок даже Легатов? Новый союз… Дерек? Ты же не против?       Когда Аннабель посмотрела на парня, челюсть отвисла не только у него. Брови Леона поползли вверх. Он конечно с первого курса знал о коварности и жестокости старшей Дэвис, но не мог подумать, что даже друзья станут пешками на ее шахматной доске жизни. «Святые Ангелы, остановите этих женщин» Вот что думал Леон весь вечер. Иногда даже задавался вопросом, вот почему у него такие неадекватные друзья и почему он иррациональный все равно идет за ними и помогает во всех их безумствах. Дафна моргала в шоке, но Тео заметил как в ее голове крутятся шестеренки. Заметил, что она начала перенимать упертость и целеустремленность от Аннабель. И все же она попыталась возразить. По ней было видно будто она разрывалась… Рядом стоящая с ней Иззабель даже услышала тихое «может не стоит…» Блондинка посмотрела на темные шторы позади Аннабель. Еще неделю назад она даже не думала что до такого дойдет, не говоря уже о активном участии в ужасающих планах друзей. Обычно все шалости, пакости, нарушение правил и коварные планы проводились в исполнение без нее. Не то чтобы Дафна была трусихой… ну может совсем немного… Просто Леди МакКей была через чур эмпатичной, правильной и добродушной. Однако, когда ее привычный мир рухнул именно они приняли активное участие. Вот только сейчас она понимала, что именно эти качества ее друзей помогают ей… Не ее доброжелательность и мягкосердечность. Может иногда нужны именно такие люди… Аннабель со своей жестокостью. Дерек со своим упрямством. Тео с его безрассудством. Иззабель, никогда не признающая поражений. И Леон, который всегда находил выход там, где остальные видели тупик. Возможно, доброта не всегда спасает… Возможно, иногда для этого нужны чудовища… Дафна сама себя оборвала на мысли остановить весь этот спектакль. — Вообще-то… Думаю сработает… Я за! — Она посмотрела на Дерека и тот смог лишь кивнуть ей в ответ.       Когда Иззабель открыла было рот, чтобы продолжить, Дафна перебила ее возмущениями. — На сегодня хватит! Я устала! Мне надо подумать! И я иду спать! Ребята проводили силуэт блондинки, пока она направлялась в комнату. Каждый подметил изменения в некогда милой, тихой и послушной во всем отличницы. Когда она скрылась за дверью, все внимание перешло на другую блондинистую голову. Дерек сделал несколько шагов в сторону Аннабель, пытаясь разглядеть в ее глазах хоть что-то, что смог бы понять. — Зачем? — Считай я помогаю и ей и тебе — Мне? — Ой Дерек… все видят, что она тебе нравится… кроме вас самих — Добавляет Иззи, когда садится на диван и закидывает ноги на колени Тео. Пока они с Леоном усиленно пытаются не засмеяться в голос. Ведь вид у их капитана был такой, будто он готов разорвать демона голыми руками. — Ей не до этого… Ты решила воспользоваться ее состоянием и подтолкнуть ее в мои объятия? — Дерек… Я решила сразу несколько проблем… И дала тебе возможность показать ей свои чувства… Не дуйся — Аннабель так же подошла к парню, поправила его воротник и с самой наигранно-милой и невинной улыбкой вернулась за стол. Словно не она тут планировала разрушить чью-то жизнь, параллельно вмешиваясь в другие. — Знете… Иногда я жалею, что дружу с вами — Потерев глаза он так же собирался покинуть этот цирк, когда услышав голос Иззи — Костюм должен быть бордовым! Чтобы вы сочетались! — Черный! — Парировал парень, прежде чем за ним захлопнулась дверь!       Этот шумный вечер закончился очередным спором Изззабель и Тео о разных деталях костюмов. Тео конечно же похвалил подругу, но после Дерека первый свалил «прогуляться». Разумеется по шутки друзей, что единственная «шлюшка» их команды именно он. Леон же открыл глаза посреди ночи, так и не сумев нормально уснуть. Его мучили переживание за девчонок и не угасающий интерес к чему все это переведет. Парень натянул на себя футболку и вышел обратно в гостиную за водомй. Увидел слабый свет и на мгновение решил, что Аннабель все еще пишет свой доклад. Но был крайне удивлен заметив за ноутбуком Иззабель. В пижаме и с небрежным пучком на голове. В освещении слабого света от экрана, можно было заметить как она нахмурила брови… Ее серьезный взгляд, бегающий по страницам какого-то сайта и нервное покусывание губ. Весь ее вид говорил о нервозности, сосредоточенности, что Леон редко в ней замечал и может даже о легком переживании. — Иззи? — Святые Ангелы! — Девушка вздрогнула, а после прикрыв глаза тяжело вздохнула. То ли от испуга, то ли от удовольствия наконец дав своим глазам передохнуть — Три часа ночи! Что ты делаешь? — Зачем так подкрадываться… Я… Я тут смотрела кое что Леон уже медленно подошел к столу, встал за спиной девушки, вглядываясь в экран ноутбука. Его брови снова поднялись, уже в удивление от второй сестры Дэвис. — Латынь? Зачем тебе это? — Мне нужно было перевести кое что… Но я тут бьюсь уже второй час — Это древняя латынь… Ты не переведешь ее через онлайн переводчик — А есть разница? Я думала латынь просто латынь… — Брюнетка устало вздохнула, потерев глаза — Это да… но есть классическая латынь, на которой многие знания, есть медицинская и есть архаичная… самая старая — Леон притянул стул и сел рядом с девушкой, вчитываясь в напечатанные ею слова. Парень заметил ошибку в слове, исправил ее. Он шепотом произнес «sanguis» и снова посмотрел на Иззабель — Зачем тебе это? Мне стоит переживать? От куда ты вообще взяла эту фразу? — Ты что-то понял? Что это значит? — Что-то о крови… Так что говори от куда и зачем тебе это! — Да так… — Она резко закрыла крышку ноутбука и улыбнулась — Ничего серьезного — Ты же в курсе, что я знаю, когда ты врешь? Что такое?       Иззабель потянула рукава пижамы и со вздохом посмотрела парню в глаза. Она знала что может доверять любому из своей команды. Причем не только на заданиях, но и в жизни. Просто видимо ей хотелось сделать это самой или скорее из-за того, что она считала будто ошибается. На самом деле ей хотелось бы ошибиться… — Ты помнишь… мы ходили брать анализы у Майкла? — Когда парень кивнул на ее вопрос, он услышал всю историю их тайного похода. Все детали, странности и что ее напугало в ту ночь. Ему показалось странным, что они не рассказали им раньше… Хотя понятно, что Оливеру сейчас явно не этого. — Пойдем! — Что? Куда? Почти половина четвертого утра… — Иззабель в шоке наблюдала как Леон встал, подхватил с дивана толстовку, что оставил Тео. И натянув ее на себя замер у двери, в ожидании смотря на девушку.       Через двадцать минут они уже сидели в дальнем секторе библиотеки. В том самом, куда обычные студенты почти не заходили. За высокими окнами царила предрассветная темнота. Старые витражи отражали свет магических ламп, превращая его в тусклые синие и золотые пятна на полу. Этот сектор библиотеки считался одним из самых старых в Академии. По слухам, часть стеллажей стояла здесь еще до строительства нынешнего корпуса. Древесина давно почернела от времени, а металлические элементы покрылись узорами ржавчины и защитных рун. В такое время библиотека всегда казалась Иззабель живым существом. Слишком тихой. Слишком огромной. Будто тысячи книг вокруг наблюдали за каждым движением незваных гостей. Пока Леон спокойно находил нужные ему книги, словно это была его домашняя библиотека. Иззабель кое что заметила… Некоторые свитки были опечатаны сургучными печатями. На других сохранились предупреждения Архивариусов. Один из томов вообще оказался прикован тонкой серебряной цепью. Она решила не спрашивать почему. Парень сложил несколько стопок книг, старых фолиантов и свитков, покрытых пылью. Прежде чем они сели за стол друг на против друга. — Напомни мне еще раз, почему мы не можем просто использовать поиск? — Потому что это старинные тексты. — И? — Их никто не оцифровывал. — Варварство. — Это история. — Одно другому не мешает. Леон лишь закатил глаза. Перед ним лежали сразу три словаря древней латыни. Он уже начинал жалеть, что вообще проснулся этой ночью. Спустя еще полчаса поисков Иззабель заметно погрустнела. Свеча в стеклянном магическом фонаре несколько раз дрогнула. Где-то далеко между стеллажами раздался скрип старой лестницы. Иззабель подняла голову. Иногда ей казалось, что ночью библиотека перестраивается сама. Меняет проходы местами. Прячет нужные книги исключительно из вредности. Она мотнула головой, отбрасывая дурацкие мысли. «Это просто библиотека» говорила она сама себе где-то в голове. «Ты просто тут редко бываешь» — успокаивала она себя дальше. — Тут ничего! — Это нормально. — Нет. Это раздражает. — Это тоже нормально. Она недовольно ткнула его карандашом. Леон даже не оторвался от книги. Она встала со своего стула, медленно потянулась, делая вид, что просто засиделась. А после Леон ощутил женские руки на своих плечах… теплое дыхание у уха. Он поднял голову и посмотрел на Иззабель, которая уже села на стол перед ним, все еще водя кончиками пальцев по его шее. — Чтобы ничего не раздражало, можно совмещать приятное с полезным…       Леон с легкой улыбкой потянулся вперед, сокращая расстояние. Но когда между ними осталось всего несколько сантиметров, он скинул ее руку со своей шеи. А второй рукой поставил между их лицами старую пыльную книгу. От чего Иззабель закашляла — Работой! И не отвлекай меня… — Ну ты и зануда…       Брюнетка забрала с его рук ту самую старую книгу, слезла со стола и вернулась на свое место. Упорно погружаясь в текст, она даже не заметила как напрягся ее напарник. Теперь внимание парня не было сосредоточенно лишь на древнем тексте. Его глаза время от времени метались на брюнетке. Леон подметил, что у нее есть странная привычка. Когда он сконцентрирована на работе, то стучит указательным пальцем по краю книги или столу. Некоторое время они работали молча. В тишине перевернулась очередная страница. И вдруг Иззабель нахмурилась. — Подожди. Леон поднял голову. — Что? — Здесь опять это слово. — Она развернула к нему пожелтевший свиток. Палец остановился на строчке, написанной выцветшими чернилами. Леон пододвинул документ ближе. Но на секунду его взгляд задержался на ней — Кстати… — Что? — Ты зря делаешь вид, что ненавидишь учиться и ничего не знаешь… — Я не делаю вид. — Иззабель даже не нашла что ответить… Она быстро заморгала и походу почувствовала неловкость, непривычную ей. — Иззи, нормальные люди не сидят в четыре утра и не пытаются перевести древнюю латынь. — Возможно, я ненормальная. — Это мы давно выяснили. — Вот только ты сидишь со мной… — С коварной улыбкой подмечает она и теперь уже Леон слегка растерялся — Видимо я такой же…       Из-за неловкости, которая теперь витала в воздухе, Леон молча опустил голову и вчитался в текст. Потом нахмурился. Снова перечитал и еще раз. — Ну? — Тут не хватает начала. — Он быстро начал просматривать соседние страницы. Потом резко потянулся к другому свитку из той же коллекции. — Вот. — Парень положил документы рядом. Несколько фрагментов совпадали. Словно когда-то один текст был разорван на части. Леон медленно перевел: — «…и кровь откликнется на кровь…» Иззабель нахмурилась. — Что это значит? — Не знаю. — Он продолжил читать. — «…печать откроется рукой рожденных между светом и тьмой…» — Очень обнадеживает. — Тихо. — Леон дочитал следующую строку. И от его взгляда у Иззабель пробежали мурашки по позвоночнику. — Что? — Здесь говорится о Проклятой Крови. — И? — Так называли ведьм крови до образования Академии. — Ты уверен? — Иззабель почувствовала, как внутри неприятно похолодело. — Почти. — Почти? — Это очень старый термин. — Он провел пальцем по тексту. — Но да. Скорее всего речь именно о них. — То есть Майкл говорил о ведьмах крови? — Похоже на то. — Ужасно… Леон медленно закрыл книгу. — Наоборот. — Что тут хорошего? — То, что теперь мы хотя бы знаем, что ищем.       Пока Леон перелистывал очередной свиток, воодушевленный тем, что удалось найти хоть дольку информации. Иззабель невольно смотрела на темные ряды стеллажей. Ведьмы крови… Девушка опустила взгляд на желтый фолиант. Удивительно… В детстве она думала, что люди боятся демонов. Выросла и поняла, что многие боятся себе подобных. Тех, кто рядом… Многие считаются что такие самые опасные. Ведьмы крови… Даже спустя десятилетия это название оставалось клеймом. Люди боялись их и восторгались. Ненавидели и поклонялись… Осуждали и не принимали. И даже если уважали за их силу, все равно всегда находили причины считать чудовищами. Аннабель никогда не говорила об этом вслух. Даже больше… В современном мире, Аннабель пользовалась популярной среди многих студентов. Но старшее поколение все еще видели в ней ту самую ведьму крови. Подобный дар и вспыльчивый жестокий характер. И Иззабель слишком хорошо замечала взгляды окружающих. Аннабель не жаловалась. Никогда не говорила о том, что чувствует. О преподавателях, которые относились к ней чуть осторожнее, чем к остальным. О родителях студентов, которые восхищались ее успехами, но не хотели бы близко подпускать ее к своим детям. Иззабель подняла взгляд от страниц. В глубине зала между стеллажами колыхались тени. Наверное, всего лишь игра света от магических ламп. Но сейчас она почему-то всопмнила не Майкла… а мелкие фрагменты связанные с ее сестрой. Сколько раз за последние годы она слышала это осторожное: «Твоя сестра очень талантливая». Всегда именно так. Не добрая. Не замечательная. Не хорошая. Талантливая… И почти всегда после этого следовала небольшая пауза. Иззабель даже помнит случайно подслушанный разговор в доме Морвейнов в детстве. Отец Дерека всегда восхищался Аннабель. Они приняли близняшек Дэвис с теплотой и радушием, будучи друзьями их семьи. Однако лет в пять, Иззабель слышала как Ричард Морвейн говорил старшему сыну Джону, быть как можно осторожней с Анной. Что таких как она лучше держать в друзьях.       Девушка сидела уставившись в текст словно потерявшись во времени. Пока Леон не тронул ее за руку, привлекая внимание он кивнул в сторону высоких окон. Она обернулась. Ночь исчезла так незаметно, что никто из них не заметил, когда именно это произошло. Черное небо за витражами больше не было черным. Где-то далеко за башнями Академии оно постепенно светлело, окрашиваясь в оранжевые и алые оттенки. На горизонте уже проступала тонкая золотистая полоса, словно первые лучи осторожно разрезали темноту. Свет медленно проникал в библиотеку. Скользил по старым стеллажам, цеплялся за серебряные цепи на древних фолиантах, отражался в цветных стеклах витражей. Пыль, неподвижно висевшая в воздухе всю ночь, теперь вспыхивала крошечными золотыми искрами. Казалось, сама Академия просыпается после долгого сна. Леон посмотрел на старинные часы над дальним проходом. — Уже почти шесть. Иззабель перевела взгляд с окон на стопки книг вокруг них. — Теперь понятно, почему я устала. За пределами библиотеки постепенно оживал мир. Где-то через час начнут просыпаться студенты, потом завтрак… Скоро преподаватели займут свои кабинеты. Скоро кому-нибудь обязательно придет в голову вопрос, где ночью бродили два студента, если они не попадутся кому-то на глаза. Леон захлопнул книгу. — Нам пора. — Мы больше ничего не нашли… — Мы нашли хоть что-то. Он поднялся из-за стола и начал собирать свитки. — А ещё через два часа Иззабель Дэвис будет жаловаться, что не выспалась. — Я никогда не жалуюсь. — Ты жалуешься постоянно. Обратная дорога до общежития оказалась непривычно тихой. Академия только просыпалась. Над внутренним двором стелился легкий утренний туман. Первые солнечные лучи скользили по шпилям башен и влажным после ночной прохлады каменным дорожкам. Дойдя до крыла общежития они даже слышала нескольких студентов, которые видимо просыпались с восходом солнца. Иззабель не понимала таких людей. Она зевнула в кулак. Потом еще раз. И еще. Леон покосился на нее. — Чего это ты… Ты часто в такое время возвращаешься — Да, но в такие дни я точно не сижу всю ночь за книгами, а гуляю Девушка недовольно фыркнула. Ее глаза покраснели от бессонной ночи, а шаги стали заметно медленнее. От прежней энергии почти ничего не осталось. — Это была продуктивная ночь. — Это была ужасная ночь — Бубнит Иззабель, медленно топая по каменному полу за парнем. Леон только покачал головой. Когда они поднялись в башню общежития, внутри было непривычно тихо. Большинство студентов еще спали. Они остановились возле двери комнаты Иззабель. Девушка уже собиралась что-то сказать, но снова зевнула. — Всё. — Леон указал на дверь. — Спать. — У меня начинаются пары в девять… Надо еще успеть собраться к завтраку — Не надо — В смысле нет? — В прямом. Иди спать. Я прикрою тебя на первым уроках. Поспи хотя бы несколько часов, хорошо? — Леон Фрост собирается нарушить правила? — Не привыкай. Уголки ее губ дрогнули. Иззабель несколько секунд смотрела на него. Потом неожиданно поднялась на носки и быстро коснулась губами его щеки. — Спасибо. Леон замер. Буквально на мгновение. А Иззабель уже отступила назад с самой довольной улыбкой на свете. Впервые за последние сутки она подумала о привычных вещах… Например о парнях… И ей было крайне интересно почему из всех знакомых ей парней Леон был холодным и не падал с цветами у ее ног как остаьные. — Иди спать! — Есть, сэр! Прежде чем он успел ответить, она юркнула за дверь комнаты. А Леон еще несколько секунд смотрел на закрытую дверь. После чего тяжело вздохнул и потер собственную щеку. — Я рехнусь с ней — Уже дважды за последние сутки подмечает он, пока двигается по коридору в сторону своей спальни. Хотя должен думать о том, как объяснить преподавателям отсутствие одной очень проблемной студентки.