Сладкий

      — Эй, мальчик! — испуганный девичий крик ударил в уши, когда перед глазами уже расплывались чёрные пятна. — Мальчик, не умирай!..       Северус резко открыл глаза. В спальне подземелий Слизерина царила темнота. Здесь она держалась в любое время суток, если не зажигать зачарованные лампы или факелы, но подсвеченные часы на каминной полке упрямо показывали семь утра.       Первое сентября 1991 года. Учебный год едва начался, а причин для мигрени уже хватало. Главная носила имя Альбуса Дамблдора. Старый паук решил, что Хогвартс — лучшее место для Философского камня, потому что, видимо, за долгую жизнь утратил всякое уважение к понятию «катастрофа».       Вторая причина прибудет вечером с остальными первокурсниками. Гарри Поттер. Будущая заноза в плоти, школьной дисциплине и в любой попытке Северуса прожить хотя бы один семестр без театрального абсурда.       Он сел на кровати и провёл ладонью по лицу. Странные сны навещали его редко. Этот имел мерзкий привкус старой крови, сырой земли и чужой ладони на его щеке.       Пятый курс. Запретный лес. Собственное дыхание, рвущее горло. Голос Лили, выдуманный умирающим мозгом. В тридцать один год вспоминать подобное было унизительно.       Северус поднялся, зажёг лампы одним движением пальцев, умылся ледяной водой и задержался у рабочего стола. На расписании следующей недели краснели пометки. Ненужные собрания, лишние дежурства, первые уроки, будущие взорванные котлы. Он аккуратно переправил два пункта, взял мантию и вышел в коридор.       Подземельная сырость тут же легла на кожу холодной плёнкой. Он направился к лестнице, но остановился. Из дальнего коридора донёсся скрежет. Металл по камню. Колёсики чемодана.       Северус медленно повернул голову. Студенты прибудут вечером. Персонал уже разъехался по своим привычным норам. Филч не пользовался чемоданами на колёсах, а Пивз предпочитал шуметь с большей фантазией.       — Да где же она?.. Ничего не понимаю…       Женский шёпот. Недовольный, сбивчивый, с лёгкой хрипотцой. Из-за угла выглянула голова с копной чёрных волос, кое-как собранных на затылке. Девушка осмотрела тёмный проход, затем повернулась в его сторону. В свете факелов блеснули крупные линзы очков.       — О! Слава Мерлину, кто-то живой!       Северус молча смотрел, как она подхватила чемодан и пошла к нему с непозволительно бодрым видом для подземелий Слизерина. Молодая. Лет двадцать, на первый взгляд. Бледная до болезненности, с тёмными глазами за стеклом очков и выражением такой уверенной растерянности, что у него немедленно заболела переносица.       — Здравствуйте! — Она остановилась рядом и поправила ремень набедренной сумки. — Извините, я немного заблудилась… Дамблдор разрешил мне занять свободную комнату в подземельях, но я здесь пока плохо ориентируюсь.       Северус медленно скрестил руки под мантией.       — Зачем вам комната в подземельях?       — Как зачем? — Девушка нахмурилась и чуть приподняла ручку чемодана, словно это было исчерпывающим объяснением. — Жить.       Она окинула его быстрым взглядом, спохватилась и отпустила чемодан.       — Простите, я не представилась, — к нему протянулась ладонь. Тонкая. Неприятно бледная. — Вивьен. Вивьен Вальмориа. С сегодняшнего дня я работаю целителем Больничного крыла... Точнее, с сегодняшней ночи. Мадам Помфри передала мне ночные смены.       Северус не двинулся. Её ладонь повисла в воздухе, затем опустилась без обиды. Это ему не понравилось. Люди обычно обижались. Обида делала их предсказуемее.       — Мне не докладывали о втором целителе в школе.       — Запрос в Мунго пришёл несколько дней назад. — Мисс Вальмориа полезла в сумку, перебрала какие-то бумаги и вытащила сложенный пергамент. — Одобрили вчера вечером. Вот.       Северус принял документ за самый край. Печати Больницы Святого Мунго. Подпись старшего целителя. Формулировки сухие, официальные, без склонности к декоративному безумию одного инфантильного директора.       Вивьен Эдит Вальмориа, целитель первой категории, специалист по неотложной гемомагической травматологии и магозоологическим поражениям.       Допуски: лечебная магия крови класса II; работа с несовершеннолетними; ночные дежурства; экстренная стабилизация пациентов до перевода в Мунго.       Переведена в Больничное крыло Школы чародейства и волшебства Хогвартс по прямому запросу от 27 августа 1991 года.       Заявка на перевод одобрена старшим целителем Мириам Уитлок.       Северус задержал взгляд на строке о категории. Первая. В таком возрасте. И с допуском к лечебной магии крови.       Он поднял глаза. Мисс Вальмориа ждала, чуть сжав пальцы на ремне сумки. На лице — вежливая готовность. Никакого самодовольства. Никакой гордости юного дарования, жаждущего восхищения. Ещё хуже.       — Позволите? — Она аккуратно забрала документ, сложила по прежним сгибам и спрятала обратно. — А вы?..       — Северус Снейп. Декан Слизерина и Мастер зелий.       Её ресницы дрогнули. Крошечная пауза. Доля секунды, но Северус заметил.       — А… приятно познакомиться, профессор.       Ему — нет.       — Вы не могли бы подсказать, где эта свободная комната?       Северус кивнул в сторону дальнего прохода.       — Прямо по коридору до металлической двери склепа. Затем налево. Там одна дверь.       — Благодарю, профессор.       Она уже подхватила чемодан, когда Северус прищурился.       — Вы осведомлены, что будете жить через стену со склепом школьных призраков?       — Да. — Мисс Вальмориа оживилась, словно речь зашла о преимуществах номера в приличном отеле. — Я сама попросила Дамблдора выделить мне комнату в самом уединённом месте школы.       — Призраки не славятся уважением к тишине.       — Днём они спят. — Она поправила очки. — Я тоже.       Ночной целитель. Комната в подземельях. Прямой запрос Дамблдора за несколько дней до начала учебного года. И всё это — в год, когда в замке спрятан Философский камень. Северус не улыбнулся.       — Удобно.       Он развернулся к лестнице. За спиной снова скрипнули колёсики чемодана.       Мало ему Квиринуса Квиррелла, занявшего должность, ради которой Северус терпел этот цирк не первый год. Мало Поттера, Философского камня и Дамблдора, разыгравшего партию с видом доброго дедушки за лимонными дольками. Теперь в его подземельях поселилась мисс Вивьен Вальмориа.       Оставлять её без внимания было бы небрежностью. А Северус Снейп небрежностью не страдал.       Вивьен проводила взглядом чёрную мантию, исчезнувшую на лестнице, и медленно выдохнула.       Мерлин всемогущий. Он пах пирогом с патокой. Тёплой патокой, лимонной цедрой и заварным кремом. Сладко до ломоты в зубах. До желания закрыть нос рукавом и одновременно сделать шаг ближе. Неужели, он съел целый пирог прямо перед завтраком? Настолько сильно захотелось сладенького с утра пораньше? А по нему и не скажешь.       Она прошла несколько шагов по указанному коридору, затем остановилась. Северус Снейп… Имя наконец догнало её окончательно, и Вивьен резко обернулась к лестнице.       Точно. Ошибки быть не могло. Значит, нужно вести себя ровно. Ни одного лишнего взгляда. Ни одного намёка. Ни малейшего признака, от которого она точно сгорит со стыда, даже не успев отработать и половину своей первой смены.       Вивьен крепче сжала ручку чемодана и пошла дальше. Нет, Дамблдор, конечно, говорил, что Хогвартс полон сюрпризов. Но про живой пирог с патокой в чёрной мантии не предупредил.