Гордость, предубеждение и тотализаторы.

В тот вечер я лежала в кровати и размышляла. Очень серьёзно размышляла. Мистер Дарси был проблемой. Большой проблемой. Потому что я не собиралась в него влюбляться. Не собиралась проходить через предложение в Хансфорде. Не собиралась получать письмо. Не собиралась восхищаться Пемберли. Не собиралась становиться хозяйкой огромного поместья. ... Ладно. Последнее звучало довольно заманчиво. Но принцип был важнее. Я решила спасать семью Беннет, а не устраивать собственную романтическую историю. Поэтому требовалось решение. И оно пришло. В три часа ночи. Как и все плохие идеи. — Он ценит воспитание. — Да. — Сдержанность. — Да. — Благородство. — Да. — Хорошие манеры. — Безусловно. Я села на кровати. — Значит, нужно стать его полной противоположностью. План выглядел блестящим. На бумаге. Очень часто самые ужасные планы выглядят именно так. Возможность испытать его представилась уже через несколько дней. __________________________________________________________________________ В Незерфилде устроили небольшой вечер. Стоит отметить , что поместье было больше, чем я предполагала, высокие потолки, широкие колоны при входе, просторные залы и гостиные. Как раз в одной из этих гостиных и устроили посиделки. Комната была уютная, как раз для небольшой компании людей, в темных песочных тонах и с большим камином. Ничего официального. Музыка. Карты. Разговоры. Обычная компания соседей. Я сидела возле камина и ждала удобного момента. Судьба, как всегда, помогла. Дарси подошёл сам. — Мисс Беннет. — Мистер Дарси. — Надеюсь, ваша сестра чувствует себя хорошо? — Настолько хорошо, что матушка уже мысленно выбирает имена для её детей. Дарси моргнул. — Простите? — Моей матушке достаточно увидеть мужчину рядом с дочерью, чтобы начать планировать свадьбу. Кажется, он не знал, как на это реагировать. Отлично. Так и задумано. — Вы весьма откровенны. — Я стараюсь. — Большинство молодых леди не говорят о подобных вещах. — Большинство молодых леди и не живут с миссис Беннет. Уголок его губ снова дрогнул. Нет. Нет. Нет. Ты должен ужаснуться. Ужаснуться! Я решила усилить атаку. — Кроме того, я нахожу общество чересчур лицемерным. — Правда? — Разумеется. — Почему? — Потому что все притворяются. — В чём именно? — Например, если джентльмен скучен, нельзя сказать, что он скучен. — Это невежливо. — А если он действительно скучен? — Всё равно невежливо. — Тогда общество требует лгать. Дарси задумался. ЗАДУМАЛСЯ. Он не выглядел оскорблённым. Он выглядел заинтересованным. Это было совсем не то, на что я рассчитывала. Позже вечером я предприняла ещё одну попытку. За ужином. Очень рискованную. За столом Дарси сидел как раз около меня, что было мне на руку, позорится сильно не хотелось, поэтому я надеялась, что меня услышит только он. Мисс Бингли как раз рассказывала о какой-то знакомой даме из Лондона. Долго. Очень долго. Невероятно долго. Даже я начала терять нить разговора. И тогда вырвалось: — Эта история имеет конец или развивается бесконечно? В комнате повисла тишина. Мисс Бингли застыла. Бингли закашлялся. Джейн побледнела. Я мысленно прокляла себя, я планировала сказать это не так громко, только для Дарси , но как назло в момент, когда фраза вырвалась, мисс Бингли взяла паузу перевести дыхание и я попала четко в этот временной промежуток, скажем так, заполнила паузу. Не совсем удачно, но как есть уже и надеюсь мой позор того стоил. Это точно успех. Но тут рядом раздался низкий голос. — Признаться, я задавался тем же вопросом. Дарси. Дарси. Это сказал Дарси. Мисс Бингли стала похожа на человека, которому только что сообщили о национальной трагедии. А я медленно повернулась к нему. — Вы согласны со мной? — Иногда краткость является достоинством. Я уставилась на него. Он смотрел совершенно серьёзно. Но в глазах явно пряталось веселье. После ужина я буквально поймала себя за голову. План проваливался. Катастрофически. Каждый раз, когда я пыталась показаться менее привлекательной, Дарси почему-то нравилось ещё больше. Ответ пришёл совершенно неожиданно. Через неделю. Во время визита в Меритон. Когда наконец появился человек, которого я ждала. Высокий. Красивый. Обаятельный. С безупречной улыбкой. Мистер Уикхем. Я увидела его первым. И сразу почувствовала, как внутри всё напряглось. Вот он. Главная проблема. Будущий разрушитель жизни Лидии и позор на всю нашу семью. Профессиональный лжец. Мошенник. Очаровательный паразит. Увидев его издалека я планировала избежать встречи с ним, но у судьбы и сюжета в ее лице были другие планы. Уикхем поклонился. — Мисс Беннет. — Мистер Уикхем. Он улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Очень мило. Очень дружелюбно. Очень опасно. Потому что в этот момент в конце улицы я заметила знакомую фигуру. Дарси. Он только что подъехал верхом. И увидел нас. Меня и Уикхема. Разговаривающих и улыбающихся друг другу. Я увидела, как его лицо мгновенно стало холодным. Совершенно непроницаемым. Он отвёл взгляд. И проехал дальше. Не остановившись. А я вдруг замерла. Потому что впервые за всё это время увидела реакцию, которая действительно была похожа на оригинального Дарси. Сдержанную. Резкую. И явно неприятную. И тут в голове возникла ужасная мысль. Если грубость не работает... То, возможно, единственный способ оттолкнуть мистера Дарси — сделать вид, что мне нравится мистер Уикхем. И это был настолько опасный план, что даже я не была уверена, хватит ли мне безрассудства его осуществить.