Гордость, предубеждение и тотализаторы.

В тот вечер я сидела в своей комнате и смотрела на свечу. Передо мной лежала проблема по имени Джордж Уикхем. А проблема была в том, что я знала слишком много. Если бы я просто сказала: — Этот человек мошенник, лжец и охотник за приданым. Мне бы никто не поверил. Почему? Потому что Джордж Уикхем был чертовски обаятельным. А Дарси выглядел как человек, который запрещает людям радоваться жизни. В этом и заключалась вся трагедия оригинального романа. Но у меня было преимущество. Я знала слабость Уикхема. Деньги. Не женщины. Не любовь. Не романтика. Деньги. Всегда деньги. Поэтому через несколько дней я приступила к делу. _____________________________________________ — Лидия, дорогая. — Что? — Хочешь повеселиться? Она мгновенно насторожилась. Это был хороший знак. Обычно после моих слов происходило что-нибудь странное. А также я отлично знала Лидию и как ее заинтересовать. — У меня есть идея. — Какая? — Давай немного понаблюдаем за людьми. — Это скучно. — Нет. Это смешно. — Правда? — Обещаю. В результате я притащила её в Меритон. Только мы вдвоем, чтобы никто не отвлекал Лидию от моего плана. Не сказать, чтобы много кто рвался с нами на прогулку , Джейн последнее время постоянно в мыслях о Бингли и , что неожиданно , в довольно активной переписке с мисс Бингли, я рада , что моя неловкая попытка отвести Дарси на ужине не нанесла урона по отношениям Джейн и семейства Бингли , даже , что удивительно, укрепила. Стоит признать , что тот план вообще пошел не по плану , но хоть какой-то положительный результат я получила, хотя и не тот , что ожидала . Мэри же остаётся Мэри и простым прогулкам она предпочитает книги и игру на фортепиано. Остаётся Китти и вот ее пришлось отвадить не совсем честным способом , а с помощью матушки , надеюсь она об этом не узнает. Но вернёмся к Лидии и моему плану ! Местом , где я решила учить Лидию, стала обычная кондитерская. Мы сели у окна с видом на площадь и казармы. Мне повезло, и в это время у входа как раз стоял и нес службу Джордж Уикхем. Я готовилась к тому, что придется несколько дней водить Лидию сюда, но все получилось лучше некуда , главное действующее лицо появилось в первый же день. Через некоторое время по улице прошёл молодой офицер. Красивый. Небогатый. Но весьма приличный. Уикхем даже не взглянул на него. Затем появилась пожилая богатая вдова. Уикхем поклонился так низко, словно хотел коснуться земли носом. Лидия захихикала. — Он подлизывается. — Запомни это. Через десять минут мимо прошла дочь местного торговца. С хорошим приданым. Уикхем снова улыбнулся. Снова остановился поговорить. Снова проявил интерес. А потом появилась девушка без состояния. Хорошенькая. Молодая. Милая. Уикхем едва её заметил. Я молча посмотрела на Лидию. Лидия нахмурилась. Впервые. — Он выбирает богатых. — Именно. — Может быть случайность? — Тогда продолжим наблюдение. Через неделю она уже сама начала замечать закономерности. И чем больше замечала, тем меньше восхищалась. Но этого было недостаточно. Совсем недостаточно. Нужен был удар. И судьба снова подарила мне возможность. Везет мне в последнее время что-то, к добру ли это? Но раз шанс сам идет ко мне в руки, то грех им не воспользоваться. На очередном чаепитии у миссис Филлипс , где собрался узкий круг знакомых и соседей, также появилась небольшая группа офицеров, в том числе и мистер Уикхем. Джордж Уикхем был тем, кто любил внимание к своей персоне, привлекал он его к себе не только внешностью , но и своей печальной историей жизни, по его словам, конечно же. И я решила сыграть на этом. Он собрал приличный круг дам около себя и расказывал очередную историю о своей тяжёлой судьбе. Конечно же виновником опять был Дарси. Конечно же он сам был невинной жертвой. Дамы ахали. Лидия слушала. Китти слушала. Даже миссис Филлипс слушала. И тогда я задала вопрос. Один-единственный вопрос. — Какой ужас, мистер Уикхем. — Да, мисс Беннет. — А когда именно это произошло? Он улыбнулся. — Несколько лет назад. — Каких именно? Улыбка чуть дрогнула. — Не помню точную дату. — Удивительно. — Почему? — Потому что я бы на вашем месте запомнила день, когда меня лишили состояния. Тишина. Совсем небольшая. Но достаточная. — Это было давно. — Настолько давно, что вы не помните год? Теперь замолчали все. И даже те, кто не участвовал и не слушал мистера Уикхема стали оборачиваться и прислушиваться к нашему диалогу. Уикхем улыбнулся. Но глаза уже не улыбались. — Вы весьма любопытны, мисс Беннет. — Просто люблю точность. Разговор сменили. Но зерно сомнения было посеяно. Вечером Лидия подошла ко мне сама. — Лиззи. — Да? — А если он врёт? Я посмотрела на неё. И впервые увидела не ребёнка. А девушку, которая начала думать. Хоть Лидия и была юна и ветер свободно гулял в ее голове , одну мысль он все же сдуть не смог и Лидия вцепилась в нее и стала развивать. — Тогда стоит быть очень осторожной. — Я бы никогда не сбежала с человеком, который мне врёт. Моё сердце едва не подпрыгнуло от радости. — Никогда? — Конечно нет. Это была ещё не победа. Но уже огромный шаг в её сторону. Но время бежало вперёд и за обучением Лидии я совсем упустила момент, когда появилась следующая проблема, решение которой я до сих пор не придумала. _________________________________________________________________________ Через несколько дней в Лонгборн приехал мистер Коллинз. Будущее бедствие семьи Беннет. Будущий муж Шарлотты Лукас. Самодовольный болтун. И внезапно меня осенила идея. Гениальная. Жестокая. Безупречная. Если Лидия так романтизирует замужество... Пусть увидит его обратную сторону. Я начала совершенно случайно рассказывать ей о положении женщины. О том, что происходит после свадьбы. О зависимости от мужа. О том, как легко можно потерять уважение общества. О том, что один неверный шаг способен уничтожить не только репутацию девушки, но и её сестёр. А потом я привела пример. Не Уикхема. Пока нет. — Представь, что ты сбежала с мужчиной. — Никогда. — Представь. — Хорошо. — А потом он отказался жениться. Лидия рассмеялась. Но уже не так уверенно. — Тогда я бы его заставила. — А если не получится? — ... — И ни один порядочный мужчина не станет ухаживать за Китти. — ... — И ни один не станет ухаживать за мной. — ... — И за Джейн тоже. Лидия побледнела. Потому что впервые поняла. Позор касается не только одной девушки. Он касается всей семьи. В тот вечер она ушла необычно тихой. А я сидела в гостиной и чувствовала себя победительницей. Уикхем больше не казался ей героем. Джейн была счастлива. Катастрофа с побегом постепенно исчезала из будущего. Именно в этот момент в комнату вошёл мистер Дарси. Он приехал вместе с Бингли. Я подняла голову. Он посмотрел на меня. Долго. Слишком долго. А потом неожиданно сказал: — Должен признать, мисс Беннет, вы значительно отличаетесь от большинства молодых леди. Я мысленно застонала. Потому что сразу поняла. Пока я спасала Лидию от Уикхема... Я совершенно забыла о собственной проблеме. А мистер Дарси, кажется, начал восхищаться мной уже совсем не так, как в книге.