Гордость, предубеждение и тотализаторы.

Я давно заметила одну закономерность. Каждый раз, когда мне казалось, что я придумала идеальный план, судьба начинала смеяться. Но это никогда меня не останавливало. Поэтому, наблюдая за Джорджианой Дарси среди семейства Беннет, я вдруг поняла: вот оно. Настоящее решение. Пока миссис Беннет рассказывала о соседях. Пока мистер Коллинз восхвалял свою покровительницу. Пока Лидия засыпала Джорджиану вопросами про Лондон. Я сидела и строила планы. Потому что Джорджиана была всего на несколько лет старше Лидии и Китти. Она прекрасно играла на фортепиано. Знала высшее общество. Умела вести себя безупречно. Разбиралась в моде. Этикете. Манерах. А главное... Она была доброй. Не высокомерной. Не злой. Не похожей на мисс Бингли. И внезапно я увидела идеальную картину. Джорджиана становится подругой младших сестёр. Учит их. Влияет на них. Помогает взрослеть. Лидия перестаёт считать каждого офицера любовью всей жизни. Китти начинает думать собственной головой. И все счастливы. Особенно я. Потому что тогда Джорджиана будет занята сёстрами. А её брат... Ну... Наверняка тоже займётся чем-нибудь полезным. Верно? Очень скоро я приступила к делу. — Джорджиана. Она подняла голову. — Да? — Ты когда-нибудь хотела иметь сестёр? Она улыбнулась. Немного грустно. — Всегда. Вот. Именно этого ответа я ждала. Через десять минут Лидия уже тащила её смотреть новые ленты. Китти показывала рисунки. А Джорджиана выглядела так счастливо, словно получила неожиданный подарок. Я мысленно поздравила себя. Работает. __________________________________________________________________________ На следующий день стало ещё лучше. Потому что Джорджиана сама предложила провести время с младшими. И уже через неделю происходили настоящие чудеса. — Лидия, не стоит перебивать собеседника. — Почему? — Потому что тогда никто не услышит твоих лучших мыслей. Лидия задумалась. И действительно перестала перебивать. Я чуть не прослезилась. Если бы я сказала то же самое, она бы закатила глаза. Но Джорджиану она обожала. Через несколько дней Китти начала заниматься музыкой серьёзнее. Через неделю Лидия впервые в жизни дочитала книгу до конца. Я была в шоке. Тётя Гардинер тоже. — Что ты с ними сделала? — Ничего. — Тогда как это возможно? — Иногда человеку просто нужен правильный пример. И впервые за долгое время я почувствовала, что действительно меняю будущее. А потом наступил вечер, когда всё начало идти не по плану. Опять. Потому что я слишком увлеклась наблюдением за успехами сестёр. И совершенно не замечала другого человека. Мистера Дарси. До тех пор, пока тётя Гардинер не сказала: — Лиззи. — Да? — Ты понимаешь, что происходит? — С Лидией? — Нет. — С Джорджианой? — Нет. — Тогда не понимаю. Тётя посмотрела на меня так, как смотрят на особенно безнадёжных людей. Потом перевела взгляд через комнату. Я машинально проследила за её взглядом. И увидела Дарси.Он разговаривал с мистером Беннетом. Вполне спокойно. Вполне вежливо. Но время от времени смотрел в мою сторону. Слишком часто. Гораздо чаще, чем должен был. Я нахмурилась. — И что? Тётя вздохнула. — Лиззи. — Да? — Ты действительно ничего не замечаешь? — Нет. — Боже милостивый. Она закрыла глаза. — За последние месяцы этот человек: пишет тебе письма, привёз сестру познакомиться с твоей семьёй, терпит мистера Коллинза, терпит твою матушку, терпит Лидию, и сейчас беседует с твоим отцом уже почти час. Я моргнула. Потом ещё раз. И почувствовала лёгкую тревогу. Потому что... Это действительно звучало подозрительно. Очень подозрительно. — Нет. — Да. — Нет. — Да. — Нет. — Лиззи, этот человек приехал в Лондон вовсе не ради меня. Я открыла рот. Закрыла. Открыла снова. Именно в этот момент через комнату к нам подошёл мистер Дарси. Спокойный. Безупречно одетый. Невозмутимый. — Мисс Беннет. — Мистер Дарси. — Надеюсь, вы довольны успехами ваших сестёр. Я просияла. Вот. Наконец-то безопасная тема. — Более чем довольна. — Особенно мисс Лидия. — О да. — И Джорджиана выглядит очень счастливой. — Именно этого я и добивалась. На мгновение в его глазах появилось странное выражение. Очень странное. Потом он негромко сказал: — Вы всегда так старательно устраиваете счастье окружающих? Я улыбнулась. — По возможности. И тут он произнёс фразу, от которой мне захотелось немедленно сбежать обратно в двадцать первый век. — А кто заботится о вашем счастье, мисс Беннет? В комнате внезапно стало очень тихо. По крайней мере для меня. Потому что это был крайне опасный вопрос. И потому что впервые за всё это время я не знала, что на него ответить.